Хотя я сидела на диване с мягкой и удобной спинкой, я не прислонялась к ней, так что утверждать, будто я спала, — это уже верх фантазии Цзин Сяся.
— Э-э… хе-хе… Позволь представить. Это одна из самых красивых девушек нашей школы. Её называют Королевой — Ян Яси.
Она не смела смотреть мне в глаза и отступила ещё на два шага, прячась за спину самозваной Королевы Ян Яси, неуклюже пытаясь сменить тему.
А Ян Яси всё это время лишь холодно смотрела на меня. Увидев, что я, похоже, не собираюсь вставать и встречать её, она быстро прошла к противоположной стороне дивана, села, держа спину совершенно прямой, и с выражением лица, достойным первой леди государства, произнесла:
— Оставь Бао Яня. Иначе последствия будут плачевными.
Её голос был прекрасен — напоминал звонкое пение жаворонка, но при этом покрыт ледяной коркой, не тающей уже тысячи лет. Он идеально подходил её холодному лицу.
Эта фраза, звучавшая как угроза, из её уст прозвучала скорее как простое утверждение факта: если я не оставлю Бао Яня, мне не избежать беды. Сказав это, она даже не дождалась моей реакции и направилась прямо в толпу — к Бао Яню.
— Видишь? Я же говорила! У Королевы повсюду свои глаза и уши. Мэй Цзы, тебе точно надо держаться подальше от Бао Яня, иначе тебе несдобровать!
Цзин Сяся подошла к дивану и собралась сесть на то место, где только что сидела Ян Яси. Я бросила на эту двуличную девушку ледяной взгляд, взяла со стоявшего передо мной кофейного столика чашку кофе и, сделав глоток, спокойно произнесла:
— Это ведь только что сидела Королева. Её место ещё тёплое. Тебе точно не страшно садиться туда? Не боишься, что она заподозрит: ты хочешь занять её место?
Девушка замерла в движении, отступила на пару шагов и, почесав свои пышные короткие волосы, натянуто засмеялась:
— Да ладно тебе! Королева же не такая!
Раньше я думала, что эта девушка и вправду такая жизнерадостная и открытая, какой кажется снаружи. Но теперь стало ясно: она лицемерна. Честно говоря, мне не хотелось проводить с ней и полминуты в одном помещении. Я поставила чашку на стол и встала, чтобы уйти.
— Фу, какая заносчивая! Посмотрим, как Королева тебя проучит!
Видимо, Цзин Сяся решила, что из-за громкой музыки я не услышу её шёпота. Фыркнув, она тоже покинула диван.
— Мэй Цзы, мне нужно с тобой поговорить!
Я подошла к окну, чтобы отдохнуть в тишине, но покой, похоже, тоже избегал меня. Не прошло и нескольких минут, как ко мне подошёл Бао Янь.
Надо признать, его современный образ гораздо лучше, чем тот, что он носил в прошлой жизни. Он стал увереннее, ярче, открытее. Игнорируя сотни подозрительных взглядов, которые привлёк своим приближением ко мне, а также ледяной взгляд Ян Сися и злорадное выражение лица Цзин Сяся, я немного отошла в сторону, освобождая ему место.
Мне тоже было о чём его спросить, так что все эти многозначительные взгляды могли отправляться к чёрту.
— Э-э…
Опершись на оконную раму, Бао Янь с лёгкой грустью на лице долго молчал, будто не зная, с чего начать.
Я поняла, о чём он хочет спросить, и не стала торопить его. Вместо этого я смотрела на пышный сад дома Бао Синьжуй, цветущий так же роскошно, как и императорский сад во дворце Цинь Гэ, ожидая, когда этот юноша, переживший вторую жизнь, наконец заговорит.
— Как там семья Бао? Прошло уже больше десяти лет… Наверное, они уже забыли обо мне?
— Кто тебе сказал, что прошло больше десяти лет? С событий на горе Тяньбай прошло меньше половины месяца!
Я нахмурилась, не понимая, откуда у него такие представления. Его внешность и телосложение почти не изменились по сравнению с жизнью на материке Цанцюн. Неужели он не попал сюда внезапно, как я, а родился заново младенцем?
Его ответ подтвердил мои догадки:
— Как это «меньше месяца»? Я уже семнадцать лет живу в этом мире после перерождения! Там не могло пройти всего полмесяца!
Что касается переноса души и перерождения, я всегда чего-то не понимала. Мой переход, без сомнения, был устроен приёмным отцом при попустительстве Повелителя Преисподней, поэтому я сохранила все воспоминания и оказалась в этом времени. Но Бао Янь, очевидно, попал сюда шестнадцать лет назад.
С тех пор как я узнала, что помимо Земной деревни существует ещё и материк Цанцюн, я поняла: во Вселенной существуют параллельные миры. И, казалось бы, время в них должно идти синхронно, независимо от масштабов. Тогда почему Бао Янь оказался здесь шестнадцать лет назад?
Я никак не могла этого понять. Но одно было точно:
— Ты ведь не перерождался заново. При настоящем перерождении пьют суп Мэнпо, и тогда все воспоминания о прошлой жизни стираются. Ты бы не помнил, кем был на материке Цанцюн.
— А…
Бао Янь растерянно почесал свои яркие рыжие волосы:
— Тогда что же всё это значит?
Я уже собиралась ответить, но он вдруг оживился:
— Неужели во Вселенной действительно существуют параллельные миры? И даже точки соединения между ними?
☆ Пятая глава. Начало конфликта. Угроза (третья часть)
Я уже узнала от Бао Синьжуй, кто такой Бао Янь, и знала, что он, как и в прошлой жизни, одержим изобретательством. Поэтому его слова меня не удивили:
— Слышала, ты сейчас тоже занимаешься исследованиями и изобретениями. В какой области?
Бао Янь указал на ясное небо за окном:
— Вот, космология. Я всегда верил в существование параллельных миров, поэтому с тех пор, как научился ходить, посвятил себя изучению космоса. Надеюсь найти путь, соединяющий два мира.
Меня осенило, и я спросила:
— Получилось?
Его плечи обвисли. Он тяжело вздохнул:
— Нет. В научном сообществе Хуася это направление не в приоритете. Без поддержки государства, даже с капиталом семьи Бао, продвинуться очень трудно. Только представь: не считая стоимости пилотируемого космического корабля, ежегодное обслуживание космической станции требует десятков миллиардов. И это ещё минимум.
Он поднял глаза к небу. Его рыжие волосы сверкали на солнце, а голос звучал спокойно, почти безмятежно, несмотря на почти невозможную мечту:
— С учётом влияния семьи Бао в научной среде, нам едва хватило средств построить станцию. А вот на обслуживание… Это уже серьёзная проблема. В этом году — первый год эксплуатации, два пилотируемых корабля почти готовы, но что будет дальше — неизвестно.
Я ничего не понимала в этих делах, но, подражая ему, тоже почесала голову и сказала:
— Говорят, наивысшие практики культивации способны двигать горы и перенаправлять моря, свободно летать по небесам. Иллюзорные духовные мастера могут подняться ввысь, а иллюзорные духовные бессмертные — путешествовать за пределами Девяти Небес. Ты ведь гений семьи Бао. У тебя ещё есть шанс.
Люй Яо закатил глаза и фыркнул:
— Ты думаешь, иллюзорные духовные бессмертные — это капуста на грядке? Да, я признаю, что гений. Но честно говоря, мои способности лишь хороши по меркам обычного мира. В масштабах всего мира практиков — они ничтожны.
И потом…
На его губах появилась горькая улыбка. Он тяжело вздохнул:
— Разве ты не чувствуешь, насколько здесь разрежена небесная ци? Даже с моими «читерскими» условиями — начав культивацию с детства и имея доступ к редким артефактам с остатками духовной энергии — я едва достиг ранней стадии духовного практика. Дальше — никак.
Он говорил правду. Я сразу проверила его состояние при встрече и убедилась: его сила почти не отличается от той, что была на материке Цанцюн.
Даже с таким преимуществом — сохранёнными воспоминаниями и возможностью избежать ошибок прошлого — за семнадцать лет он лишь едва преодолел порог духовного практика. Это лишь подтверждало: условия для культивации на Земле ужасны!
Даже я, обладающая «Шэньцзюэ» и способная впитывать небесную ци гораздо эффективнее обычных практиков, за эти дни почти не продвинулась вперёд и даже не смогла полностью восстановить тело.
Внезапно Бао Янь бросил на меня взгляд и кивнул в сторону за спину, предупреждая: кто-то приближается. Я давно заметила двух идущих к нам людей и усмехнулась про себя: покой, похоже, действительно не для меня. Ведь это были никто иные, как Королева Ян Сися и Бао Синьжуй.
— К тебе идут поклонники.
Я прочитала по губам, поддразнивая юношу. Бао Янь закатил глаза:
— Кто их вообще просил? Надоело!
Не дожидаясь, пока обе девушки подойдут к окну, этот хитрый парень рванул прочь!
«Да ну его! Это разве мужчина? Его поклонница пришла, а он сбежал! Неужели Ян Сися настолько страшна?»
Я не знала, смеяться мне или плакать. Хотела тоже уйти, но из-за задержки они уже были в пяти шагах от меня. Я только собралась скрыться, как Ян Сися окликнула:
— Госпожа Мэй Цзы, куда вы направляетесь?
От неё повеяло ледяным холодом — это был откровенный вызов!
Притворившись, будто только сейчас заметила их, я спокойно улыбнулась и подошла к Бао Синьжуй, взяв её под руку:
— Занятая особа, наконец-то удосужилась найти меня?
Бао Синьжуй бросила на Ян Сися быстрый взгляд и незаметно встала между нами:
— Позволь представить. Сися-цзе, это — Мэй Цзы. А Мэй Цзы, это — та самая Королева, о которой говорила Сяся. Её настоящее имя — Ян Сися. Она настоящая принцесса Ниньского города!
Я чётко уловила, как в глазах Ян Сися на миг вспыхнул ледяной гнев. Она прекрасно заметила манёвр Бао Синьжуй и была этим крайне недовольна:
— Мы уже познакомились. Я сказала всё, что хотела. Полагаю, госпожа Мэй прекрасно понимает, как ей следует поступить.
Лицо Бао Синьжуй напряглось, на нём появилась хрупкая растерянность, но она всё же сжала зубы:
— Сися-цзе, разве это правильно? Мой брат — личность. Он сам решает, с кем дружить и общаться. К тому же, будучи первым гением семьи Бао, он до сих пор не имеет ни одной подруги. Разве это не слишком?
Ян Сися холодно взглянула на неё, невозмутимо:
— Со мной ему достаточно. Ему никто другой не нужен.
— Но…
Её аура была слишком сильной. Хотя обе девушки были из высшего общества, Бао Синьжуй явно не могла противостоять ей напрямую. Я улыбнулась, передавая через ладонь духовную энергию, чтобы укрепить её дух и заглушить страх, и шагнула вперёд, встав рядом с ней:
— Синьжуй права. Ни я, ни Бао Янь не позволим посторонним вмешиваться в наши отношения. Мы сами решаем, с кем дружить.
Какой сейчас век? Вы всё ещё думаете, что являетесь высокомерной принцессой, которая может назначить жениха и запретить ему общаться с другими женщинами? Принцесса Ян Сися, вам не кажется это смешным?
Пусть она даже и внучка высокопоставленного чиновника — мне она не страшна! Я не обращала внимания даже на дочь Мэй Яньчао, хранителя страны Гуанлэ, чей статус сопоставим с императорским, не говоря уже о Ян Сися!
— Я дала тебе шанс. Ты сама его упустила.
Её голос снова звучал как простое констатация факта, но смысл был многозначителен. Я поняла: впереди меня ждут непростые дни.
— Мэй Цзы, тебе не следовало вступать с ней в открытый конфликт. Королева — человек упрямый. Если бы ты смирилась, она, возможно, оставила бы тебя в покое. Но теперь, после прямого вызова, тебе точно не поздоровится.
Бао Синьжуй выглядела обеспокоенной, будто угроза касалась не меня, а её самой.
Я пожала плечами и взяла бокал красного вина:
— Что написано пером, того не вырубишь топором. Я не люблю неприятности, но это не значит, что я их боюсь! К тому же… внучка чиновника? Мне она не в счёт!
☆ Шестая глава. «Шэньцзюэ»: начальный уровень активирован (четвёртая часть, прошу голоса за главу)
Вечеринка наконец завершилась глубокой ночью. За беспорядком в зале, конечно, приберутся слуги. Бао Синьжуй проводила меня на второй этаж и открыла одну из комнат:
— Это твоя комната, Мэй Цзы. Посмотри, чего не хватает — скажи, завтра купим.
Комната была просторной и чистой. На стене висел новейший телевизор, под ним — компьютер, за окном — балкон. У двери располагался встроенный шкаф, а рядом, похоже, была ещё и ванная.
Бао Синьжуй пояснила:
— В шкафу одежда — я на глаз подобрала по твоему размеру. А рядом — ванная комната.
http://bllate.org/book/5726/558812
Готово:
