Я… сдержусь! Если бы не его измождённый вид, я бы точно прикончил его!
— Меньше болтать. Садись, я помогу тебе расчистить каналы ци.
Его внутренние повреждения были серьёзными: каналы ци пришли в полный беспорядок, и долгое время их никто не лечил. Промедли ещё немного — и даже в случае выздоровления он останется калекой.
Юноша не стал задавать глупых вопросов вроде «восстановилась ли твоя сила» и послушно сел, скрестив ноги, закрыл глаза и безоговорочно доверил мне свою спину.
Я на миг замерла, и в груди поднялась странная тёплая волна. Он даже не спросил, восстановилась ли моя сила, не уточнил, уверен ли я в успехе. Неужели не боится, что я его окончательно искалечу?
— Чего застыла? Быстрее расчищай каналы ци! Ха! Как только я восстановлю силы, обязательно верну Цинь Гэ все его обиды с лихвой!
Я помолчала и спокойно сказала:
— Закрой глаза и ни о чём не думай.
Положив ладони ему на спину, я направила духовную энергию в его тело и провела её по всем каналам ци, совершив полный круг. Все засорённые участки были расчищены.
— Готово. Теперь тебе самому нужно совершить ещё два полных круга — и тело полностью исцелится.
Люй Яо кивнул и, не теряя времени, сразу приступил к самостоятельному лечению.
Я отошла к длинной скамье и села, чтобы охранять его и заодно восполнить собственную духовную энергию.
В этот момент господин Чжан вошёл с подносом, уставленным едой. Я воспользовалась моментом и расспросила его, как Люй Яо оказался здесь. Оказалось, всё произошло случайно.
Когда я пряталась в переулках городка Юйши от жадных торговцев нефритом, господин Чжан выступил в мою защиту и помог скрыться. Именно тогда Люй Яо наблюдал за происходящим из укрытия и узнал, что я знакома с господином Чжаном.
В тот день, после побега из дворца «Чэньсян», его преследовали императорские стражники, и раны обострились. Лишь чудом он сумел выбраться из дворца живым — был уже на пределе сил, и в самый безвыходный момент ему повстречалась повозка господина Чжана. Отчаявшись, он рискнул и запрыгнул в неё, спасаясь от погони.
Узнав, что Люй Яо — мой друг, господин Чжан без лишних слов укрыл его. Однако в последние дни в Шэнцзине активно искали Люй Яо, и господин Чжан не осмеливался искать для него лекаря — вот почему раны юноши так запустились и стали столь серьёзными.
Выслушав рассказ господина Чжана, я некоторое время молчала, затем тихо вздохнула:
— Не ожидала… что он дойдёт до такого.
* * *
Тот же полуразрушенный дворец. Над ним вращался огромный вихрь небесной ци. Любой сильный практик, оказавшись поблизости, непременно поразился бы масштабу этого энергетического смерча!
Даньтянь дрогнул, и «Шэньцзюэ» постепенно прекратила работу. Как только техника остановилась, небесная ци, словно вода без насоса, мгновенно рассеялась во все стороны.
Я резко открыла глаза и ощутила полноту духовной энергии в теле. Уголки губ дрогнули в улыбке, но тут же лицо стало мрачным:
— Нет, так не пойдёт. Эффект от «Шэньцзюэ» со временем снижается, да и преграда между духовным мастером и великим духовным мастером нелегко преодолима. Осталось всего два дня — послезавтра Цинь Гэ женится!
После того как я расчистила каналы ци Люй Яо в доме господина Чжана, я расспросила его о местонахождении Цяо Да — первого бойца принца Цинь Ланьфэна — и вернулась во дворец.
Ланъэр сообщила мне, что Сыту Цяньцянь внезапно почувствовала недомогание и требует личного присутствия Цинь Гэ. В последние дни он ночует в резиденции семьи Сыту и вернётся во дворец лишь накануне свадьбы.
Мне захотелось рассмеяться. Если ей так плохо, может, отменить свадьбу? Говорят, в день бракосочетания жениху с невестой приходится особенно нелегко. Не боится ли Сыту Цяньцянь потерять сознание прямо во время церемонии?
Я лишь презрительно фыркнула. Мне не хотелось разоблачать её жалкую уловку — ведь Цинь Гэ, человек с тонким умом, наверняка всё видит. Но раз они оба довольны — один обманывает, другой позволяет себя обманывать — что мне остаётся?
Во всяком случае, раз Цинь Гэ нет во дворце, мне нечего делать в этом мрачном «Чэньсяне». Я всё больше убеждалась, что императорский дворец — не моё место. С моим неугомонным нравом мне подавай свободу и простор.
Однако…
Закрыв глаза, я вновь проверила состояние даньтяня и тяжело вздохнула.
Переход от духовного мастера к великому духовному мастеру требует колоссального количества небесной ци. Даже при безумной скорости поглощения ци техникой «Шэньцзюэ» за три дня моё даньтянь заполнилось лишь на треть оранжево-жёлтой духовной энергией. Чтобы преодолеть преграду, мне придётся тренироваться без сна и отдыха ещё девять дней!
Но у меня нет девяти дней! Послезавтра Цинь Гэ женится, и если я хочу преподнести ему «подарок» к свадьбе, мне необходимо достичь ступени великого духовного мастера за два дня.
Я нахмурилась и достала из пространственного браслета давно заброшенный предмет, похожий на камень величиной с кулак.
— Интересно, сколько получится после шлифовки из этого низшего духовного камня? Хватит ли мне его на прорыв?
Хотя я и говорила это, надежды почти не питала. Конечно, в первый раз использование редких артефактов даёт потрясающий эффект — как моя «Шэньцзюэ», как Цинь Гэ, который одним крошечным низшим духовным камнем прорвался от духовного практика до духовного мастера…
Но чтобы перейти от среднего уровня духовного мастера к великому духовному мастеру с помощью одного лишь низшего духовного камня — это уже слишком наивно.
Впрочем, других вариантов нет. Мне срочно нужно усилиться, и даже крошечный осколок низшего духовного камня сейчас будет бесценен!
Процесс распила не стоит описывать — без специального ножа и опыта я изрядно помучилась, чтобы извлечь камень. Это было далеко не захватывающее зрелище.
Зато результат порадовал. Я думала, что из камня размером с кулак получится разве что кусочек величиной с ноготь, но оказалось, что объём низшего духовного камня составлял половину всего сырого камня!
Я обрадовалась. Вспомнив, как Цинь Гэ одним кусочком размером с ноготь прорвался от духовного практика до духовного мастера, я подумала: может, с таким объёмом у меня есть шанс!
Распил занял немало времени. Я взглянула в окно — солнце стояло высоко. Уже прошло полдня, а послезавтра утром Цинь Гэ женится. Времени почти не осталось.
Я не стала медлить и, держа духовный камень в руке, начала медленно поглощать его энергию.
Время шло. В состоянии внутреннего зрения я ясно видела, как оранжево-жёлтая духовная энергия в даньтяне росла на глазах и вскоре заполнила его полностью.
Сердце забилось от радости. Я направила всю энергию на прорыв преграды великого духовного мастера… но чуда не случилось — низший духовный камень иссяк.
Перед лицом этой нелепой ситуации я судорожно дёрнула уголком рта и едва сдержалась, чтобы не выругаться!
Чёрт! Ещё чуть-чуть — и я бы преодолела преграду между духовным мастером и великим духовным мастером!
Но ведь у меня ещё есть «Шэньцзюэ»! Если сейчас запустить её, возможно, получится прорваться?
Я обрадовалась, закрыла глаза и собралась вновь поглотить небесную ци… как вдруг вдалеке раздался радостный звон гонгов и барабанов. Моё лицо изменилось.
— Уже прошло два дня? Не может быть!
Но, верю я или нет, это была реальность. Я мгновенно переместилась обратно в дворец «Чэньсян». Внутри всё было украшено празднично. Ланъэр говорила, что во время императорской свадьбы церемония и брачная ночь проходят в дворце «Цифэн», но и другие дворцы императорского комплекса тоже должны быть украшены.
Особенно мой «Чэньсян» — ведь я единственная наложница при дворе. Чтобы выразить уважение будущей императрице и продемонстрировать готовность подчиняться ей, мой дворец обязан быть особенно праздничным. Иначе меня обвинят в неуважении.
Ха! Мой муж берёт другую женщину в законные жёны, а я должна радостно улыбаться и всем говорить, как я счастлива за них?
Простите, но после того как я так долго жила в двадцать первом веке на Земле, где царит моногамия, я не способна радоваться, видя, как мой муж женится на другой. Я могу рискнуть жизнью, чтобы подарить ему то, о чём он мечтает, но уж точно не стану говорить «поздравляю» с улыбкой.
Увидев моё мрачное выражение лица, Ланъэр покусала губу:
— Госпожа, все уже отправили свои подарки. Что подарим мы из дворца «Чэньсян»?
Я сняла заколку для волос, позволяя чёрным прядям рассыпаться по плечам, и бросила через плечо:
— Подарок я доставлю лично. А пока приготовь мне ванну.
Ланъэр неуверенно кивнула и уже собралась уйти, но я вспомнила кое-что и остановила её:
— Кстати, ты знаешь, где сейчас Цяо Да, первый боец второго принца?
Ланъэр замерла, обернулась и растерянно посмотрела на меня:
— Не знаю, госпожа. Но если он вас интересует, я немедленно разузнаю!
Я кивнула:
— Ступай.
Вскоре ванна была готова, и Ланъэр принесла нужные сведения: на свадьбе императора второй принц Цинь Ланьфэн будет присутствовать лично, но Цяо Да, из-за своей особой роли, не войдёт во дворец, чтобы избежать сплетен. Он останется в резиденции принца.
* * *
После ванны я, никогда не любившая косметику, впервые в жизни нанесла лёгкий макияж. В зеркале отразилась девушка с белоснежной кожей, не слишком большими, но выразительными чёрными глазами.
За несколько месяцев после перерождения я впервые так внимательно разглядывала своё отражение. Раньше я думала, что в этой толстой фигуре нет ничего привлекательного, кроме жира. Но теперь, приглядевшись, поняла: черты лица неплохи, рост — метр семьдесят, совсем не маленький. Просто из-за избытка жира силуэт напоминал бочонок, создавая иллюзию низкорослости.
Аккуратно подводя контуры лица, я мысленно дала себе обещание: если мне удастся выжить и покинуть Шэнцзин, я обязательно похудею!
За окном звуки праздничных гонгов и барабанов постепенно стихали. По церемониалу, сейчас процессия должна была отправиться за невестой. Жениху, то есть императору Цинь Гэ, не полагалось лично ехать за Сыту Цяньцянь — это было запрещено традицией. Её семья сама доставит дочь во дворец, что также предписано обычаем.
Я провела пальцем по яркой розовой помаде и прижала губы друг к другу. Бледно-розовые губы мгновенно стали сочными и насыщенными, блестящими, соблазнительными, но не вульгарными — такими, что хочется укусить.
Закончив туалет, я надела белоснежное шифоновое платье. Пусть мои округлости и портили силуэт, но кому какое дело?
В день свадьбы императора и императрицы я появлюсь в белом. Можно представить, какое выражение лица будет у Цинь Гэ, а у Сыту Цяньцянь, наверное, и вовсе лицо посинеет!
Было ещё рано, и я неспешно направилась к дворцу «Цифэн».
Свадьба должна была пройти именно там. Все чиновники уже собрались в зале. Когда я вошла, дворец «Цифэн» был переполнен. Среди пёстрой толпы моё белое платье выделялось особенно резко.
Император, как и положено, находился в храме предков, где должен был вместе с невестой совершить ритуал поклонения. Поэтому Цинь Гэ здесь не было.
Люди из пяти великих кланов по-разному отреагировали на моё появление. Мэй Хуасюэ и Коу Хуайчжун бросили на меня взгляды, переглянулись и тут же отвели глаза, каждый со своим выражением лица.
Мэй Хуасюэ грациозно подошла ко мне, окинула взглядом с ног до головы и с притворным удивлением произнесла:
— Сестрица, разве можно в день свадьбы императора появляться в белом? Это же дурная примета!
Она смотрела на меня с явной заботой, но злорадство в её глазах было невозможно скрыть:
— Даже если тебе больно, нельзя же совершать такое кощунство! Лучше скорее вернись и переоденься в что-нибудь праздничное!
Я безучастно взглянула на неё и, не говоря ни слова, прошла мимо, направляясь вглубь зала.
Улыбка на лице младшей госпожи Мэй застыла. Она тихо бросила мне вслед:
— Сестрица, смирились бы вы уже! Свадьба императора и императрицы неотвратима. Лучше покажите всему миру своё великодушие и радость за них — так вы хотя бы сохраните лицо!
Зачем мне лицо, если суть уже утеряна?
http://bllate.org/book/5726/558779
Готово:
