Если здесь меня не держат — найдётся место, где примут. Люди в Яньлочэне боятся клана Фан и не осмеливаются покупать мои товары, но в Шэнцзине-то уж точно не станут трястись перед ними!
— Одно жало гигантского комара!
Я ещё не успела убрать мешок, как вдруг спереди раздался холодный, но приятный голос. Подняв голову, я увидела юношу с белоснежным лицом, озарённым солнечным светом.
Прищурившись, я улыбнулась и вытащила из мешка одно жало:
— Держи. Поскольку ты мой первый покупатель, сделаю тебе специальную цену — пять золотых монет.
Юноша взял жало и швырнул мне пригоршню золотых. Я даже не стала смотреть — сразу отправила всё в пространственный браслет.
Как говорится, самое трудное — начать. Благодаря этому юноше мой торговый бизнес наконец заработал. Две магические сферы младенческой стадии были распроданы, целебные травы разобрали вмиг, а жал гигантских комаров ушло более трёхсот штук. Грубо подсчитав, я поняла: сегодня заработала уже свыше трёх тысяч золотых. Пусть это и не сравнить с огромным богатством, что я получила в городке Юйши, открыв лёд, зато теперь деньги надёжно лежат у меня — настоящая удача!
Я бросила благодарный взгляд на своего первого клиента — молодого господина Люй Яо — и от радости чуть не запела. Кто бы мог подумать, что под этой ледяной внешностью скрывается такое предпринимательское чутьё!
— На сегодня распродажа со скидками окончена! Спасибо всем за поддержку!
С улыбкой я распрощалась с теми, кто остался без товаров и теперь горевал. Обернувшись, я столкнулась с изумлёнными взглядами глупого великана и толпы, а также с Фан Шиши, чьи глаза буквально полыхали яростью:
— Уродина! Ты думаешь, раз ты духовный практик, можешь безнаказанно буйствовать в нашем Яньлочэне?
Опять «уродина»!
Меня взбесило, но я лишь ещё шире улыбнулась и, повернувшись к Фан Шиши, обнажила ровные белоснежные зубы:
— Госпожа Фан, вы прекрасны, благородного происхождения и обладаете первоклассной одарённостью. Но какой в этом прок? Те, кто вас не любит, так и не полюбят!
Я многозначительно взглянула на хилого молодого правителя города и уловила в его глазах мелькнувшее раздражение. Однако он не стал возражать, и я окончательно убедилась: эта госпожа Фан питает лишь безответные чувства.
Приёмный отец всегда говорил: если не можешь одним ударом уничтожить врага, бей по всем фронтам. Прищурившись, я продолжила:
— К тому же ваша красота — заслуга ваших родителей, а не ваша. Не стоит ходить, задрав нос, будто победивший петух. Поверьте, это выглядит крайне уродливо!
Личико Фан Шиши покраснело до корней волос. Она инстинктивно взглянула на молодого правителя, и, увидев, что тот спокоен, немного успокоилась, но тут же указала на меня и завопила:
— Урод! Ещё одно слово — и я тебя уничтожу!
Я развела руками с видом крайнего сожаления:
— Зеркало есть? Взгляни на себя — сейчас ты куда уродливее меня!
Глупый великан косо посмотрел на меня, плотно сжал губы и промолчал, но выражение его лица стало странным — явно хотелось рассмеяться, но он сдерживался. Это было почти мучительно.
Я сердито ткнула в него пальцем и заметила, что Люй Яо, наблюдавший за происходящим в сторонке, тоже еле сдерживает смех. От этого мне стало совсем грустно: неужели я правда так страшна?
— А-а-а! Схватить её! Я убью её! Убью!
Под моими многочисленными ударами Фан Шиши наконец взорвалась. Я угадала начало, но не конец: ожидала, что эта барышня вызовет меня на честную дуэль, а она вместо этого приказала своим людям напасть.
Клан Фан, будучи первой семьёй Яньлочэна, действительно был силён. Хотя по сравнению с таким гигантом, как клан Мэй, они выглядели ничтожно, в захолустном городишке их вполне хватало.
Приказ Фан Шиши — и из торгового дома «Фан» немедленно выскочили три духовных практика. Я быстро оценила их: двое на ранней стадии, один — на средней. Не знаю, как они выглядели в глазах глупого великана, но для меня даже двое на ранней стадии были серьёзной проблемой.
— Госпожа Фан, давайте поговорим мирно!
Я подняла руки, прося пощады, но Фан Шиши не собиралась слушать. По её команде все трое бросились на нас с глупым великаном.
Вздохнув с досадой, я подумала: «Ну и дела! Просто продала немного товаров — и вот уже смертельная опасность. Неужели мой язык слишком острый, или эта барышня просто просит пощёчин?»
— Глупый великан, решаем всё быстро!
Активировав шаг уклонения, я мгновенно сформировала план и, прежде чем двое практиков на ранней стадии успели приблизиться, метнулась за спину одного из них и рубанула ладонью по шее.
— Ха! Сама ищешь смерти!
Сверкающий клинок, летящий прямо мне в грудь, ясно дал понять: духовные практики — не глупые звери, которые будут стоять и ждать, пока их побьют. Если этот удар попадёт в цель, мне не придётся долго размышлять, возвращаться ли в Преисподнюю — дядюшки Нюйтоу и Маомянь сами прибегут встречать меня.
— Настоящие мужчины не дерутся с женщинами!
Выполнив красивый поворот, я мгновенно переместилась за спину нападавшего. Как гласит пословица: «В бою побеждает тот, кто быстрее». Пока здоровяк ещё не понял, что произошло, я уже обрушила ладонь ему на шею.
Под изумлёнными взглядами толпы он медленно рухнул на землю. Зрители разразились восхищёнными возгласами — никто не верил, что такого сильного, по их мнению, духовного практика может легко одолеть толстая девушка.
Тем временем глупый великан, обычно выглядевший простодушным, одним ударом кулака отправил своего противника — практика средней стадии — в полёт. Тот рухнул на землю с глухим стуком, а глупый великан всё так же сохранял своё добродушное выражение лица, будто даже не осознавал, насколько жестоко поступил.
Третий практик, оказавшийся на ранней стадии и опоздавший на мгновение, увидев нашу «жестокость», побледнел. Он переводил взгляд с меня на глупого великана, не зная, на кого нападать.
Бедняга, всю жизнь живший в роскоши в Яньлочэне, вероятно, и представить себе не мог, что стража клана Фан когда-нибудь будет так позорно побита чужаками.
Хотя он и потерял боевой дух, я, прожившая в Преисподней двести пятьдесят лет и наслушавшаяся рассказов исторических деятелей о том, что победитель берёт всё, прекрасно знала: когда враг ослаб — добивай. Не дав ему опомниться, я снова активировала шаг уклонения, мгновенно оказалась у него за спиной и аккуратно отключила его ударом в шею.
— Вы… вы…
Лицо Фан Шиши позеленело. Она явно не ожидала, что «уродина»-толстушка и её грязный слуга окажутся такими сильными. Дрожащим пальцем она указывала то на меня, то на глупого великана, не в силах вымолвить ни слова.
— Девушка, хотя торговый дом «Фан» и поступил неправильно, вы ведь не пострадали. Прошу, смилуйтесь.
Молодой правитель города, бледный и измождённый, подошёл, чтобы уладить конфликт. Его походка была прерывистой, каждый шаг сопровождался мучительным кашлем. Мне стало его жаль — ведь он всё время поддерживал нас с глупым великаном. Я гордо хлопнула себя по груди:
— Раз уж молодой правитель просит, я прощу им.
Он облегчённо выдохнул, но Фан Шиши вспыхнула от ярости:
— Бин-гэ! Эти чужаки оскорбили меня! Как ты можешь их отпускать и даже извиняться перед ними?
Я холодно взглянула на Фан Шиши, и в уголке глаза заметила, как в глазах глупого великана на миг вспыхнула ледяная жажда убийства. Испугавшись, я слегка кашлянула. Он бросил на меня взгляд, и убийственный блеск исчез.
Тем временем молодой правитель снова закашлялся и, с трудом подбирая силы, сказал Фан Шиши:
— Нападать на духовного мастера — смертный грех. То, что он не убил тебя на месте, — уже великое милосердие. Шиши, тебе пора укротить свой нрав.
Я удивилась и переглянулась с глупым великаном — в глазах у нас читался один и тот же вопрос.
Как этот молодой правитель, имеющий лишь среднюю стадию укрепления тела, смог распознать, что глупый великан — духовный мастер?
Личико Фан Шиши побелело:
— Ду-духовный мастер? Вы хотите сказать, что эта уро…
Она дрогнула, показав на меня, но, поймав мой недобрый взгляд, поспешно исправилась:
— Вы хотите сказать, что эта девушка — духовный мастер?
Молодой правитель покачал головой:
— Нет. Полагаю, её слуга — духовный мастер. А раз такая юная особа путешествует с духовным мастером в качестве слуги, её род, Шиши, ты уверена, что хочешь с ним ссориться?
Надо признать, молодой правитель обладал острым умом.
Как богатые нанимают телохранителей, так и влиятельные семьи могут нанимать духовных мастеров. Но мастера — люди гордые. Без соответствующего статуса их не привлечёшь, сколько бы денег ни было.
Например, клан Фан из Яньлочэна, хоть и считался главным в городе, всё же был слишком мал для того, чтобы привлечь духовного мастера. Чтобы нанять мастера даже в качестве охраны для дочери (а не наследника или главы семьи), нужен был как минимум клан второго уровня. Поэтому молодой правитель и сделал такой вывод.
Я не могла не восхититься его проницательностью и логикой. В такой ситуации обычный человек давно бы потерял самообладание и не стал бы анализировать статус противника. Особенно учитывая, что сам он выглядел совсем юным — ровесником нам. Такой ум достоин восхищения!
Молодой правитель не церемонился с Фан Шиши и строго отчитал её при всех. Та обиженно надула губы, и в её глазах заблестели слёзы.
Под его пристальным взглядом Фан Шиши неохотно подошла ко мне и глупому великану. Бросив на меня злобный взгляд, она наклонилась и пробормотала сквозь зубы:
— Прости меня!
Я почесала ухо и фыркнула:
— Что? Не слышу!
Я прекрасно видела её злость и ненависть. Таких избалованных барышень я знаю: едва молодой правитель уйдёт, она тут же побежит домой за подмогой.
Фан Шиши резко подняла голову и уставилась на меня. Я оскалилась в ответ и кивнула в сторону молодого правителя. Та замерла, крепко прикусила губу и почти прошипела:
— Прости меня!
Я одобрительно кивнула. Хотя проблемы впереди неизбежны, заставить эту барышню извиниться публично — уже большое удовольствие.
Когда мы с глупым великаном уже собирались уходить, молодой правитель вдруг окликнул меня.
Я обернулась. Он стоял, тяжело дыша, лицо его становилось всё бледнее:
— Девушка… Если вы когда-нибудь найдёте целебные травы для укрепления тела, не могли бы… оставить их мне? Я готов заплатить любую цену!
Я прищурилась и внимательно осмотрела его. Он был худощав, лицо — мертвенно-бледное, будто болел с рождения.
— Ну… можно, конечно. Но с вашим состоянием заниматься культивацией пока опасно. Лучше не использовать такие травы, как Тунцзинь.
Молодой правитель горько усмехнулся:
— С таким телом… не попробовать — невыносимо!
Видеть страдания красавца — не в моих правилах, особенно когда он столько для нас сделал. Подумав, я вдруг оживилась:
— У меня дома есть очень талантливый алхимик. Когда вернусь, спрошу у него, нет ли более мягких средств для укрепления тела. Если найдутся — обязательно привезу вам.
На его бледном лице появилась надежда. Он кивнул и тепло улыбнулся:
— Благодарю вас, девушка!
http://bllate.org/book/5726/558748
Готово:
