Менеджер отеля, услышав шум, уже давно подошёл, но, увидев, что перед ним всего лишь женские интриги, растерялся и не знал, вмешиваться ли.
Стоявшая рядом Ся Лань, заметив его полноватую фигуру, с усмешкой произнесла:
— Я думала, ваш показ haute couture такой эксклюзивный, а оказывается, сюда пускают кого попало?
Менеджер обливался потом — он прекрасно понимал, что обеих этих дам лучше не злить. Поэтому, повернувшись к невысокой девушке, он вежливо, но настойчиво сказал:
— Простите, мадам, не покажете ли пригласительную карточку?
Та топнула ногой:
— Меня привела сестра Мэн! Как вы смеете требовать у меня приглашение? Вы что, слуга Тан Сюэяо? Это место разве её собственность? Хотя… ладно, инвестиции делает её муж, но не она сама! Да и вообще, он вложился сюда только ради сестры Юньи! При чём тут Тан Сюэяо?!
В зале воцарилась тишина. Иногда все прекрасно понимают, что происходит за кулисами богатых семей, но одно дело — знать, и совсем другое — говорить об этом вслух.
Некоторые просто не могут удержаться и обязательно выкладывают всё начистоту, заставляя всех остальных чувствовать себя неловко.
У менеджера волосы на голове будто поредели — он мысленно ругал себя: «Лучше бы я сегодня взял выходной!»
А Тан Сюэяо внутри всё кипело. Она мысленно проклинала Гу Ичэня, обещая себе, что как только вернётся домой, обязательно прижмёт этого мерзавца к полу и хорошенько проучит за все его похождения!
В этой напряжённой тишине Ся Лань легко обвила руку вокруг локтя Тан Сюэяо и с холодной усмешкой обратилась к девушке:
— Да, корпорация «Чэньхуэй» действительно является спонсором мероприятия. Но, милая, вы, кажется, забыли посмотреть список инвесторов. Ведь «Чэньхуэй» — далеко не единственный спонсор.
Невысокая девушка замерла. Тан Сюэяо тоже насторожилась. В этот момент все, включая Юй Мэн, повернулись к информационному стенду.
Обычно такие стенды оформляют так пёстро и замысловато, что никто никогда не читает их полностью.
Но теперь десятки глаз уставились на него, и стенд, казалось, начал дрожать под этим давлением.
Девушка широко раскрыла глаза и уставилась на огромную табличку. Внизу, в списке инвесторов, названия расположены по убыванию объёма вложений. И странно… почему «Чэньхуэй» значится лишь вторым?
Её взгляд скользнул выше — и там, жирным красным шрифтом с золотой окантовкой, уверенно красовалось: «Холдинг Тан».
Тан Сюэяо тоже прочитала эти четыре иероглифа и почувствовала, как внутри всё вспыхнуло.
Почему ей никто не сказал, что холдинг Тан тоже финансировал мероприятие? Если бы она знала, то просто попросила бы брата достать приглашение! Зачем было унижаться перед этим мерзавцем и… обменивать тело на входной билет?
Она не знала, гордиться ли ей за семью или злиться на себя. Гу Ичэнь, конечно, знал об этом с самого начала, но ни словом не обмолвился! Он просто наблюдал, как она сама идёт в ловушку, позволяя ему… использовать её по полной! Настоящий пёс!
От одних только воспоминаний о тех… запретных моментах щёки Тан Сюэяо залились румянцем.
Пока она краснела, лицо невысокой девушки побледнело до мела.
«Холдинг Тан»? Это же родовой бизнес семьи Тан Сюэяо! У неё есть не только влиятельный муж, но и мощная поддержка со стороны семьи. Если бы она захотела ходить по этому кругу, задрав нос, никто бы и бровью не повёл.
— Что случилось? — в этот момент подошла Ло Юньи.
Менеджер взглянул на неё, как на спасительницу, и вполголоса кратко объяснил ситуацию.
Ло Юньи бегло окинула взглядом Тан Сюэяо и Юй Мэн, после чего спокойно сказала:
— Всё это мелочи. Сегодня мой бренд впервые представляет коллекцию в Китае. Давайте не будем портить настроение друг другу. В качестве знака доброй воли я подарю каждой из вас по платью.
Юй Мэн получила возможность сохранить лицо и, глядя на длинные волосы Ло Юньи, с улыбкой заметила:
— Какая красивая причёска у Ло-сяоцзе.
Ло Юньи не поняла, к чему этот странный комплимент, но вежливо поблагодарила.
Юй Мэн многозначительно взглянула на Тан Сюэяо, у которой были такие же распущенные волосы, и с самодовольным видом направилась в зал вместе с подружками.
Девушки вокруг радостно загомонили: получить платье от «И Чэнь» — всё равно что выиграть в лотерею! Одни счастливо заняли места, другие окружили Ло Юньи, прося автографы.
Ло Юньи никому не отказывала. Когда Тан Сюэяо уже собиралась войти в зал, та окликнула её:
— Тан Сюэяо.
Та обернулась, сохранив безупречную улыбку:
— Что-то нужно?
— Не могли бы мы после показа выпить чаю?
— Мне кажется, здесь и так слишком много чая, — ответила Тан Сюэяо. — Пить ещё не хочется.
Ло Юньи на мгновение опешила, но тут же улыбнулась:
— Не стоит так ко мне относиться. Если бы я захотела вернуть Ичэня, ты бы ничего не смогла сделать.
Ага, началось?
Тан Сюэяо улыбнулась в ответ. Так вот когда эта великая белая лилия решила показать своё истинное лицо.
На самом деле, они раньше почти не общались — встречались лишь мельком издалека.
Ло Юньи нельзя было назвать ослепительной красавицей вроде Тан Сюэяо. Её преимущество — особая аура и мягкий характер. По сравнению с дерзкой и яркой Тан Сюэяо, Ло Юньи казалась идеальной женой для дома — именно такой образ многие мужчины мечтали иметь.
С годами эта мягкость лишь усилилась, дополнившись уверенностью, приобретённой за границей.
Но у Тан Сюэяо была своя, неподражаемая уверенность — та, что даётся только деньгами и воспитанием в высшем обществе.
Она встретила вызывающий взгляд Ло Юньи с полным спокойствием:
— Ло-сяоцзе, вы только что вернулись в страну, а уже вспоминаете о бывших? Не слишком ли это неприлично? К тому же, вы заняты, а я — ещё больше. Чай отменяется.
— Ну что ж, — Ло Юньи пожала плечами. — Раз я вернулась, у нас будет ещё много поводов встретиться.
С этими словами она небрежно поправила прядь волос за ухом, и из-под них показались серёжки-кисточки, обнажив маленькое красное родимое пятнышко на мочке уха.
Тан Сюэяо посмотрела на эту точку и почувствовала, как мир закружился. Теперь ей стало ясно, почему Юй Мэн смотрела на неё с таким сочувствием — она считала её жалкой.
Когда-то ночами Гу Ичэнь целовал именно это родимое пятно у неё за ухом… Значит, она была всего лишь заменой? А Ло Юньи — его настоящая первая любовь?
В груди Тан Сюэяо вспыхнул огонь. Что за наглость? Приходить сюда и хвастаться своей первой любовью? Ха! У кого нет первой любви? Хотя… у неё, кажется, и правда не было.
От этой мысли она разозлилась ещё больше.
Ся Лань тоже заметила родинку и чуть не лишилась дара речи. Только когда Ло Юньи ушла, она осторожно спросила:
— Сюэяо, ты в порядке?
Цвет лица Тан Сюэяо немного выровнялся. За пару минут она успела всё обдумать: ведь их брак — всего лишь деловое соглашение между семьями. Зачем ей переживать из-за чьей-то первой любви или белого месяца? Ей-то какое дело?
Ся Лань шепнула ей на ухо:
— Слышала? Она хочет подарить нам платья. Возьмёшь?
Тан Сюэяо бесстрастно ответила:
— Как думаешь?
— Правда? Отлично!
— ?
— Если ты не хочешь, просто брось их мне. Бросай сколько угодно — я не откажусь!
Тан Сюэяо отмахнулась:
— Давай расстанемся.
Увидев, что подруга может шутить, Ся Лань поняла: всё в порядке. Она снова прилипла к ней и, улыбаясь, прошептала:
— Малышка, я просто пошутила! Просто твоё лицо было таким страшным, что я не удержалась. Но скажи честно — кому нужны её платья? Разве нам не хватает нарядов? Даже если принесу домой, чтобы использовать как тряпку для пола, сначала проверю качество ткани!
Тан Сюэяо не смогла сдержать улыбку. Действительно, на свете мужчины ненадёжны, а вот подруги — надёжны всегда.
Ся Лань добавила:
— Держись! Не дай этим тварям вроде Юй Мэн повода для сплетен! Раньше у меня было неплохое мнение о Ло Юньи, но теперь ясно: она — чёрствая белая лилия! Надо было снять видео, чтобы показать всем этим дуракам, какой на самом деле является их «идеальная девушка»!
Постепенно все расселись по местам, и на сцене началось шоу. Инцидент с полотенцем будто забылся — взрослые люди умеют делать вид, что ничего не произошло.
Первым на подиум вышел Чжао Цзэе. Его появление вызвало восторженные крики девушек. На нём был костюм Gucci, на голове — цилиндр, а глубокий вырез рубашки подчёркивал его соблазнительную фигуру.
Ся Лань не переставала делать фото и шептала:
— Знал бы я, что у него такое тело, вчера бы потрогала получше!
Тан Сюэяо подняла глаза и встретилась взглядом с Чжао Цзэе. Тот тоже смотрел на неё и подмигнул.
Показ прошёл успешно: лучшие мировые бренды представили свои коллекции.
Тан Сюэяо заказала два платья и один плащ-накидку, совершенно игнорируя просьбу того мерзавца Гу Ичэня выбрать пальто. Ся Лань тоже выбрала два наряда, и обе подруги были в прекрасном настроении — пока не начались презентации китайских брендов.
Бренд «И Чэнь» выделился среди остальных: его элегантный, утончённый стиль в духе молодых аристократок произвёл фурор. Когда Тан Сюэяо увидела, как Ло Юньи выходит на сцену в качестве главного дизайнера, её хорошее настроение мгновенно испарилось.
Ло Юньи уже переоделась — на ней было белое кружевное платье. Она стояла на сцене, словно цветок, а фотографы неистово щёлкали затворами.
Ведущий спросил её о вдохновении, и Ло Юньи с лёгкой улыбкой ответила:
— Возможно, многие не знают, откуда взялось название бренда «И Чэнь». На самом деле, это дань памяти моей первой любви.
Зал зашумел.
Ло Юньи бросила вызывающий взгляд в сторону Тан Сюэяо:
— Моя первая любовь уже женат. Сейчас, наверное, глупо говорить, что я всё ещё не могу его забыть. Но когда я узнала, что, несмотря на успехи в карьере, его семейная жизнь не сложилась, я почувствовала вину.
— Вину за то, что тогда рассталась с ним. Вину за то, что, возможно, он женился в отместку мне — за мою поспешность.
…
Что?!
Эта белая лилия считает её мёртвой?
Как она смеет называть официальный брак двух влиятельных семей наказанием?
Тан Сюэяо почувствовала, как на неё начали поглядывать со всех сторон.
Ся Лань сжала кулаки, покраснев от ярости:
— Какая наглая тварь! Прямо перед женой заявляет, что была его первой любовью?
Тан Сюэяо спокойно ответила:
— Она ведь даже не назвала его имени. Просто хочет раскрутиться. Обрати внимание: на всём мероприятии она ни разу не упомянула Гу Ичэня. Всё это — додумывают журналисты.
— Ты права! Эта женщина просто отвратительна! Настоящий пластырь!
Если Ло Юньи — пластырь, то кто тогда Гу Ичэнь? Пластырь с клеевой основой?
Тан Сюэяо сейчас было не до шуток. Она хотела уйти, но в этот момент её взгляд случайно упал на вход — и сердце дрогнуло.
Вот и клеевая основа.
Гу Ичэнь, с его ростом под сто восемьдесят семь, выделялся в толпе. Под яркими огнями подиума его деловой костюм подчёркивал узкую талию и длинные ноги. Он выглядел чертовски привлекательно.
Судя по всему, он только что прибыл — на нём ещё чувствовалась усталость дороги. Его миндалевидные глаза лениво смотрели вперёд, пока он слушал Чжоу Хао. Почувствовав чей-то взгляд, он вдруг поднял глаза в сторону Тан Сюэяо. Неизвестно, заметил ли он её, но через мгновение равнодушно отвёл взгляд.
За ним следовала целая свита помощников, впереди шёл тот самый полный менеджер. Его нервы сегодня были натянуты, как струны, и он уже почти потерял чувствительность к любым сценам.
Разве он не говорил, что не придёт?
Тан Сюэяо фыркнула про себя: «Думаешь, ты здесь на показе мод? Такое шествие устроил?»
Хотя… при его внешности и фигуре он вполне мог бы быть моделью. Просто у него ещё и аура власти, смешанная с дерзостью — чертовски соблазнительно.
Со сцены Ло Юньи тоже заметила вошедшего Гу Ичэня. Её голос чуть дрогнул — она явно взволновалась.
Неужели сейчас начнётся сцена воссоединения?
Тан Сюэяо уже не могла сидеть на месте и хотела встать, но Ся Лань схватила её за запястье:
— Сюэяо, если уйдёшь сейчас, дашь им повод для сплетен! Хочешь завтра увидеть заголовок: «Первая любовь наследника „Чэньхуэй“ вернулась, а жена Гу покинула мероприятие в слезах»?
— Пусть болтают, что хотят. Зачем мне смотреть этот пошляк?
http://bllate.org/book/5722/558489
Готово:
