Гу Ичэнь вспомнил те полуночные часы прошлого, когда её глаза, полные осенней влаги, манили его всё глубже — до тех пор, пока он не желал уже спасаться. Горло его несколько раз сжалось, и когда он заговорил снова, голос прозвучал хрипловато:
— У меня с ней ничего нет.
Он говорил спокойно, будто улаживал капризы собственной жены.
??
Тан Сюэяо мысленно фыркнула: «Ты что, думаешь, я слепая? Ничего нет, а ты с ней одежду покупал? Всем известно, что у великого мистера Гу каждая секунда на вес золота — даже мне по телефону он звонит по секундомеру! Конечно, год отсутствия — не преступление. Но вернуться и сразу при мне и моей подруге заигрывать с этими интернет-знаменитостями, устраивая цирк на публике…»
Тан Сюэяо дорожила своим достоинством.
Она пылала гневом, но прежде чем успела открыть рот, Гу Ичэнь уже повернулся.
Он не заметил её настроения, взял сбоку коробку и протянул ей:
— Это твоё платье. Я привёз его тебе.
У Тан Сюэяо застрял ком в горле — ни вверх, ни вниз. Мельком взглянув на логотип на коробке, она узнала то самое платье, которое сегодня примеряла Чан Лисюань. Этот негодяй наверняка выведал у управляющего, что изначально заказала его она.
Она усмехнулась. Безупречный макияж и лёгкая насмешка во взгляде наконец дали Гу Ичэню понять: настроение женщины явно не в порядке. Он вдруг вспомнил, что в светском кругу её прозвали «богиней льда», и сегодня, похоже, ему наконец довелось это испытать на себе.
От «льдинки» так и веяло холодом, особенно когда она, сдерживая ярость, произнесла ледяным тоном:
— Боюсь, мистер Гу плохо меня знает. Я терпеть не могу чужую одежду. Даже если её всего раз примерили — всё равно нет.
— Жужу, — серьёзно сказал он.
Это имя давно не звучало. Тан Сюэяо на мгновение замерла.
«Жужу» — её детское прозвище. Гу Ичэнь редко называл её так, только когда злился или был особенно тронут.
Он внимательно посмотрел на неё, на её ресницы, чёрные, как воронье крыло, и, уловив причину гнева, терпеливо объяснил:
— Она младшая сестра Чан Лая. Они встретились, когда она вернулась из-за границы. У Чан Лая срочно возникли дела, и он попросил меня помочь ей с покупками и отвезти домой.
Тан Сюэяо, конечно, знала Чан Лая — его лучший друг, второй сын клана Чан, тесно связанного с семьёй Гу в делах. Хотя компания Чан была небольшой, многие оказывали ему покровительство исключительно из уважения к Гу Ичэню.
Но Тан Сюэяо не любила этого человека: в кругах постоянно ходили слухи о его романах со звёздами шоу-бизнеса — типичный повеса.
Она прищурилась. Гу Ичэнь, похоже, заранее придумал отговорку и даже использовал своего друга как щит. Думает, она дура?
С видом полного спокойствия она сказала:
— Выходит, мистер Гу — настоящий друг? Даёте младшей сестре брата карманные деньги, сопровождаете в магазины, болтаете, гуляете, а заодно подписываете на свою платформу для стримов. Такие друзья, наверное, очень востребованы.
Гу Ичэнь на миг замолчал, пристально глядя на неё:
— Откуда у меня деньги для неё? Когда я с ней гулял, болтал или… занимался чем-то ещё?
— Разве это не классический набор изменника?
Гу Ичэнь, редко проявлявший терпение, спокойно ответил:
— Всего этого не было. Могу показать выписку с кредитной карты. Я подписал её, потому что Чан Лисюань действительно имеет инвестиционную ценность.
Тан Сюэяо находила его особенно отвратительным: внешне вежливый джентльмен, рассуждающий с ней разумно, а за спиной, наверное, уже творит непотребства с любовницей.
К тому же этот мужчина — богат, красив и вынослив. Для женщин он просто магнит — завлекает любого одним взглядом.
Она съязвила:
— О, ценных интернет-знаменитостей полно. Не видела, чтобы мистер Гу лично сопровождал других! Боюсь, если наружу просочится, что подписание контракта с «Чэньхуэй» включает бонус — личное сопровождение мистера Гу по магазинам, ваша репутация рухнет вмиг.
Гу Ичэнь почувствовал, что оправдания только усугубляют ситуацию, и мудро замолчал.
Но Тан Сюэяо как раз разошлась:
— Что, мистер Гу, сказать нечего?
— Нет, просто помада у тебя размазалась, — указал он на уголок её губ.
«…»
Тан Сюэяо чуть не взорвалась от злости. Спорить с таким человеком — всё равно что биться головой о стену. Она немного успокоилась и вдруг задумалась: а так ли для неё важен Гу Ичэнь? Почему она так злится?
Когда она в последний раз так сердилась? Даже не помнила.
Сердце её дрогнуло. Она списала сегодняшнюю вспышку на унижение, вызванное предательством мужа.
Гу Ичэнь сделал шаг ближе:
— Сюэяо, у меня с Чан Лисюань ничего нет.
От него пахло приятными мужскими духами — кажется, теми самыми, что она подарила ему в день свадьбы. Он до сих пор их носил.
Тан Сюэяо опомнилась, её взгляд на миг дрогнул, но она всё же упрямо фыркнула.
«…»
Увидев, что её лицо немного смягчилось, Гу Ичэнь сказал:
— По дороге объясню подробнее. Поздно уже, пора ехать в особняк.
Тан Сюэяо всё ещё чувствовала неловкость, но, сжав губы, первая вышла, громко стуча каблуками.
Гу Ичэнь открыл ей дверцу машины.
Ни один из них не осознавал, что впервые в жизни Гу Ичэнь действительно пытался утешить кого-то.
Закрыв дверцу, он обошёл машину, положил руку на другую дверцу, но не спешил открывать.
Взглянув внутрь на жену, которая, совершенно не слыша их, любовалась собой в зеркальце, он тихо сказал экономке:
— Тётя Ван, после ужина, когда вернёмся домой, пусть та картина исчезнет из гостиной.
Тётя Ван бросила взгляд на хозяйку, всё ещё погружённую в созерцание собственной красоты, и так же тихо ответила:
— Хорошо… мистер.
Гу Ичэнь расправил воротник рубашки, будто наконец избавился от чего-то крайне неприятного, сел в машину, и автомобиль выехал за ворота.
Из-за вечернего времени машина ехала не слишком быстро.
По пути Тан Сюэяо заметила, что за ними следуют ещё два автомобиля — его телохранители.
Она мысленно фыркнула и съязвила:
— У мистера Гу всегда такой парадный приём? Целых два автомобиля охраны! Не подумают ли, что вы едете на саммит?
Гу Ичэнь, погружённый в телефон, просматривал запросы Чжоу Хао. Его график был настолько плотным, что внимание уже полностью переключилось на дела. Услышав слова Тан Сюэяо, он машинально ответил:
— На саммит обычно четыре машины, плюс руководители отделов и личный ассистент.
Тан Сюэяо закатила глаза и больше не обращала на него внимания.
В салоне воцарилась тишина.
Для Гу Ичэня эта мелкая стычка совершенно не испортила настроения: он уже объяснился, да и сказал чётко — «по дороге разберёмся». Но Тан Сюэяо до сих пор не задала ни одного вопроса, значит, дело закрыто. А Тан Сюэяо просто не хотела спорить с этим ненавистным человеком — не собиралась портить себе аппетит из-за него.
Так они и ехали — двое холодных, как ледяные шкафы, даже водитель У-шушу почувствовал неловкость и включил музыку.
В салоне зазвучала фортепианная пьеса «Цайюнь чжуэй юэ» — облака гнались за луной, но супруги сохраняли прежние позы, каждый в своём телефоне: один решал рабочие вопросы, другая листала Weibo. Со стороны казалось, что они просто подсели попутчики.
Когда машина подъехала к резиденции «Шанху Ячжу», Гу Ичэнь наконец дочитал все документы и даже успел сделать несколько звонков.
Тан Сюэяо уже начала злиться, но, как настоящая светская львица, внешне сохраняла полное спокойствие.
Выходя из машины, она тут же настроила выражение лица и сладко окликнула управляющего:
— Дядюшка Гу!
Тот радостно откликнулся:
— Ах, миссис Тан!
Гу Ичэнь взглянул на припаркованные во дворе автомобили:
— Отец дома?
Управляющий, не видевший его целый год, с волнением ответил:
— Да, молодой господин! Глава семьи сегодня редко заглянул, а когда услышал, что вы приедете, старший господин обрадовался безмерно. Они сейчас в кабинете играют в го. — Он махнул рукой, направляя следующие машины, и добавил: — Проходите скорее, старшая госпожа всё время спрашивала о вас.
Войдя в дом, они оказались в атмосфере домашнего уюта.
На кухне горничные и повара хлопотали, в гостиной кто-то смотрел телевизор, а в столовой Чжао Сюэлань нарезала фрукты.
Тан Сюэяо подошла и сладко позвала:
— Мама.
Чжао Сюэлань, боясь порезать её, тут же отложила нож и улыбнулась:
— Сюэяо, ты пришла!
Тан Сюэяо обняла её за плечи:
— Ага! Мам, что вкусненькое готовишь?
— Да так, скучаю, решила по видео нарезать фрукты, — засмеялась Чжао Сюэлань, морщинки у глаз выдавали её радость. — Вот, твои любимые клубнички.
На блюде красовались милые «снеговички» из клубники, украшенные сливками.
Тан Сюэяо приблизилась:
— Вау, мам, ты гений! Такие милые снеговички — жалко есть!
Видя, как её глаза буквально прилипли к клубнике, Чжао Сюэлань не удержалась и, взяв чистой рукой одну «снежинку», засунула ей в рот.
Спелая клубника была невероятно сладкой, сочная и нежная. Тан Сюэяо прищурилась от удовольствия:
— Какая сладость!
В Тан Сюэяо было что-то такое, что заставляло всех вокруг кружиться вокруг неё с радостью.
Чжао Сюэлань засмеялась, морщинки у глаз стали ещё глубже:
— Да уж, у тебя рот слаще.
Они ещё немного посмеялись, обнявшись, и только тогда Чжао Сюэлань заметила сына, стоящего рядом:
— Ичэнь?
Гу Ичэнь кивнул:
— Мам.
Глядя на эту тёплую сцену, он вспомнил слова управляющего у ворот: «Старшая госпожа всё время спрашивала о вас». Он заподозрил, что дядюшка Гу соврал: его маме, скорее всего, совершенно всё равно, вернулся он или нет. Они обожают Тан Сюэяо гораздо больше, чем его.
За ужином Тан Сюэяо обнаружила, что за столом сегодня двое гостей: младшая сестра Гу Ичэня, Гу Цзиньжоу, и её муж.
Гу Цзиньжоу с детства была избалованной принцессой дома Гу и всегда ладила с Тан Сюэяо. Позже она вышла замуж за Пэй Цзе из равного рода — Пэй Цзе, учившийся с ней в одной школе, был образованным, красивым и добродушным. Обе семьи были в восторге от этого брака.
Правда, из-за характера Гу Цзиньжоу супруги часто ссорились, и Пэй Цзе, несмотря на ангельское терпение, регулярно приезжал за ней в родительский дом.
Тан Сюэяо сначала пыталась улаживать их конфликты, но потом поняла: для них ссоры — часть романтики. Один убегает, другой бежит за ней. Почти каждую неделю повторялось одно и то же, и в конце концов Тан Сюэяо перестала удивляться.
Сегодня, конечно, Пэй Цзе снова приехал за женой. Тан Сюэяо восхищалась их способностью устраивать такие сцены.
Если бы такое случилось с ней, Гу Ичэнь даже не потрудился бы её утешать. Скорее всего, серьёзно спросил бы: «А из-за чего ты вообще злишься?»
Таким мужьям лучше уйти из жизни прямо сейчас.
Гу Цзиньжоу с детства была болтливой и совершенно не соответствовала идеалу светской дамы, несмотря на все попытки родителей её перевоспитать. Например, сейчас она прямо назвала свояченицу по имени:
— Сюэяо, ты что, совсем не выспалась?
Гу Цзиньжоу уже снова прилипла к Пэй Цзе, который нежно погладил её по голове — жест будто бы упрекал, но на самом деле был полон обожания.
Тан Сюэяо: «…»
Они издевались над ней и Гу Ичэнь, что те не умеют демонстрировать нежность?
Пэй Цзе что-то тихо прошептал Гу Цзиньжоу на ухо.
Та, выслушав, прикрыла рот ладонью и бросила быстрый взгляд на старшего брата, таинственно прошептав:
— Ах, теперь я поняла! После долгой разлуки страсть особенно сильна! Сюэяо, ты наверняка совсем вымоталась этой ночью — ешь побольше!
Хотя она говорила тихо, стол был небольшим, и все прекрасно расслышали каждое слово.
Рука Гу Ичэня дрогнула.
Тан Сюэяо дернула бровью.
«Что ты поняла, сестрёнка? Твой брат вернулся только сегодня утром! С кем я могла „встречаться после разлуки“? Ты хочешь надеть ему рога? Да, точно, ты же его родная сестра!»
Но через несколько секунд Тан Сюэяо поняла, что ошиблась. Оказывается, никто в семье не знал, когда именно вернулся Гу Ичэнь. Для них его возвращение было просто добавлением ещё одной тарелки за столом.
Чжао Сюэлань сначала не придала значения словам дочери, но теперь, кажется, всё поняла и, улыбаясь, сказала:
— Цзиньжоу, ешь своё. И не позволяй себе такие вольности — зови свояченицу „сестрой“.
http://bllate.org/book/5722/558475
Готово:
