— Эй, что ты делаешь? — с упрёком спросила Лу Ни, обращаясь к Юнь Ий.
— Хе-хе… Не удержал — рука соскользнула.
Месть за удушение свершилась, и в душе у него ликовало. Он спокойно извлёк наконечник стрелы, а в другой руке уже держал мазь «Цзиньчхуан», которую с громким «пляк!» намазал прямо на рану — выглядело так, будто неопытный каменщик замазывает щель.
Лу Ни на миг онемела: не знала, жалеть ли Цзи Ичжоу, которому так не повезло попасть в руки Юнь Ий, или радоваться за него.
Ну… медицинские навыки Юнь Ий неплохи, просто руки у неё жёсткие.
Когда в теле человека проделано кровавое отверстие, такой способ лечения — хуже некуда: даже придворные лекари не стали бы так обращаться с раненым, не говоря уж о худшем из военных врачей. Однако пострадавший Цзи Ичжоу никак не реагировал, будто ему вовсе не собственную плоть вырезали.
Дело в том, что действие обезболивающего ещё не прошло, и он не чувствовал боли.
Юнь Ий и капли врачебной этики не имела: кое-как обработав стрелковую рану, она собралась бросить всё и позвала принцессу помочь.
— Голова кружится… Ой… Наверное, приступ моей боязни крови. Ваше Высочество, пожалуйста, подержите!
Какой же ты непоседа, — вздохнула Лу Ни.
Если бы Цзи Ичжоу не был без сознания и не страдал боязнью женщин, то Байчжи и Фулин прекрасно справились бы с перевязкой — зачем же ей лично этим заниматься?
Юнь Ий, впрочем, не просто ленилась: она отошла в сторону и занялась приготовлением противоядия от вулинья.
Лу Ни взяла нефритовую шкатулку с мазью и опустилась на колени перед низким ложем.
Подобравшись ближе, она в полной мере ощутила мощное, крепкое телосложение мужчины. В нос ударил не только насыщенный запах крови, но и жаркий, насыщенный аромат молодого тела.
Она инстинктивно отвела взгляд, в груди поднялась застенчивость, уши словно обжёг язык пламени — и ей захотелось немедленно встать и убежать.
Но тут же она опомнилась: «Почему я должна прятаться?»
«Ведь я уже видела!»
«Ну… тогда было темно, и я правда не разглядела, но ведь трогала… даже делала нечто большее… Так чего же стесняться?»
Она успокаивала себя: ведь у них уже была близость, и только он на свете удостоен чести, чтобы Его Высочество лично наносила ему мазь.
Размышляя так, её обычно холодное сердце невольно смягчилось.
Она опустила глаза, стараясь не смотреть в сторону и уж тем более не глядеть на ужасную рану на груди. Кончиком нефритовой ложечки, покрытой мазью, она осторожно коснулась раны и начала аккуратно наносить лекарство, сосредоточенно и внимательно.
Человек над ней вёл себя тихо, не шевелясь, лишь чёрные глаза следили за каждым её движением, то и дело останавливаясь на её щеках, покрытых румянцем.
Когда рука была полностью обработана, Лу Ни выпрямилась и чуть подалась вперёд коленями, чтобы дотянуться ложечкой до левой стороны шеи.
Там зияла косая рана от удара клинком — от основания шеи до ключицы, кожа разорвана, но, к счастью, кости не задеты.
Стараясь не коснуться стрелковой раны, она изогнула стан в изящной дуге, почти прижавшись к его правой руке, щекой почти коснувшись его плеча.
Он чуть повернул голову, и их дыхания тут же переплелись. Его выдох был горячим, и он тихо прошептал:
— Шан… Шан…
Что за чепуху он несёт?
Не то от его дыхания, не то от собственного напряжения и застенчивости, её холодное, как нефрит, лицо вновь залилось румянцем, жар подступил к ушам, обжигая их.
Вдруг рука, до этого спокойно лежавшая у него по боку, поднялась. Согнутый палец коснулся её щеки, скользнул к уху и начал медленно поглаживать, пока не зажал между пальцами маленькую, нежную мочку.
— Ты…
Лу Ни невольно всхлипнула. Сейчас она не могла резко отстраниться, лишь слегка отвела голову, чувствуя, как место, к которому он прикоснулся, будто загорелось. Но при этом в ней не возникло и тени гнева от нахальства — словно это тело принадлежало только ему, и оно не сопротивлялось его прикосновениям.
На пальцах ещё ощущалась нежность её кожи, а в глазах Цзи Ичжоу рассеянность постепенно уступала ясности — действие обезболивающего проходило.
Он с изумлением смотрел на человека перед собой, чьё нежное и застенчивое выражение лица полностью поглотило его внимание.
Эта нежность, увиденная собственными глазами, казалась тонкой лианой, которая обвивала его, слой за слоем опутывая — станет его оковами и путами, из которых он не сможет вырваться до конца жизни.
Закончив обработку ран, Лу Ни обернулась к Юнь Ий:
— Противоядие уже готово?
— Сейчас будет! Сначала снимите с груди половину мази и заложите туда противоядие. Вулинь очень трудно полностью вывести — боюсь, потребуется ещё несколько дней.
— Целых несколько дней?! — тихо проворчала Лу Ни, размышляя про себя.
Юнь Ий подошла с чашей красно-коричневой глинистой массы, но Цзи Ичжоу тут же упёрся в её голень ногой.
— Осмелился отравить меня… Ты ищешь смерти!
Он очнулся?!
Лу Ни в изумлении подняла глаза: когда же он пришёл в себя? Неужели всё это время притворялся, чтобы пользоваться моментом?
— Сам получил отравленную стрелу, а теперь обвиняешь меня, — тут же отбила атаку Юнь Ий, обиженно отступая. — Благодаря мне, господин Цзи, вы бы уже попались на уловку врага! А вы тут, зная, кто вас лечит, ещё и хамите! Посмотрите на свои раны — кто их обрабатывал?
Цзи Ичжоу чуть приподнял подбородок:
— Она.
Лу Ни: «…»
«Я — добрая душа.»
Юнь Ий, лишённая заслуженной похвалы, тыча пальцем себе в нос, продолжала возмущённо бормотать:
— Ну, мазь «Цзиньчхуан» — мой уникальный рецепт! Даже придворные врачи не могут её получить! А цветы чицзи стоят целое состояние! Если бы не нужно было выводить яд из вас, я бы и не стала её использовать! Да вы даже не представляете, насколько я искусна в приготовлении противоядий…
— Искусство господина Юнь в отравлениях я уже ощутил на себе, — мрачно процедил Цзи Ичжоу.
Юнь Ий обиженно посмотрела на принцессу и развела руками:
— Ваше Высочество, пожалуй, лучше найдите другого лекаря. Я с ним не справлюсь.
«Ты не справишься — я справлюсь.»
Автор говорит:
Лу Ни: Специалист по лечению всех видов притворства, выгодного использования момента, детских капризов и восьмисотлетнего обаяния.
Цзи Ичжоу: Кто притворялся? Это же естественное проявление чувств…
Цзи Ичжоу опустил глаза и молча смотрел на коленопреклонённую перед ним принцессу.
Всё, что происходило ранее, казалось полусонным видением — кое-что запомнилось, кое-то осталось смутным.
Самым ясным воспоминанием остался образ человека, наносящего ему мазь, с той же нежностью, что и тогда, когда перевязывала руку, но теперь — с оттенком чего-то нового.
Так близко… Ресницы у неё изогнуты, как завитки дыма, а под ними — румянец, сочный и пьянящий, словно спелый персик. Глаза влажные, как цветы персика, сейчас и вправду напоминали персик, созревший до мягкости.
Он с трудом подавил желание провести пальцем по её щеке, и его низкий голос, ещё хриплый от сна и обезболивающего, прозвучал, будто он только что проснулся после пьяного ужина:
— Ваше Высочество, почему вы плачете?
Из-за его ран?
Лу Ни как раз счищала мазь с места стрелковой раны и, услышав этот тон, похожий на тот, что был в бессознательном состоянии, не удержалась и бросила колкость:
— А из-за кого ещё? Вчера начальник гарнизона меня до слёз довёл!
Цзи Ичжоу: «…»
Хоть и разочарован, но…
Он уже целый день злил её — и уголки его губ невольно приподнялись.
Когда мазь была равномерно распределена, чуть ниже раны от стрелы обнаружилась другая — ужасная старая рана.
Ранее это место было покрыто кровью и разорванной плотью, и она не обратила внимания — вот она, рана от шпильки «Цюйшуй», нанесённая три года назад.
Она положила ложечку обратно в чашу и осторожно коснулась пальцами:
— Ещё… болит?
В голосе невольно прозвучала вина.
— Да, — ответил он холодно.
Голос сверху вновь стал жёстким — старые обиды и новые заботы сплелись в один узел, и сердечная рана не заживала.
— По указанию Вашего Высочества я обыскал малую молельню императрицы-вдовы, но указа не нашёл. Неужели… Ваше Высочество нарочно ввело меня в заблуждение?
— Не нашли?
Лу Ни немного отстранилась, но осталась на коленях, подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Если указ поддельный, императрица-вдова, чтобы не оставить улик, вполне могла его уничтожить.
Изначально это предложение было лишь способом втянуть его в заговор. Если бы указ нашёлся — отлично, можно было бы использовать позже. Если нет — пусть это станет его вступительным билетом.
Под его пристальным, испытующим взглядом она невинно моргнула:
— Я не ожидала, что даже начальник гарнизона Цзи окажется бессилен.
Цзи Ичжоу презрительно фыркнул:
— Просто не повезло: как раз наткнулся на главу военного совета Цзе, который тайно посещал императрицу-вдову ночью. У него есть отряд тайных стражников — многочисленный и все мастера боевых искусств. Я не смог одолеть их и едва не раскрылся.
Это он уже рассказывал, пока был под действием обезболивающего. Юнь Ий, наконец дождавшись своей очереди, тут же вмешалась:
— Господин Цзи, вы ещё не знаете: глава военного совета подстроил вам ловушку. На стреле был медленный яд. Достаточно было лишь рассчитать время приступа и собрать всех, кто имеет доступ во дворец, — и виновник тут же выявился бы.
Лицо Цзи Ичжоу потемнело, глаза стали мрачными.
Лу Ни сделала вид, что удивлена:
— Глава военного совета тайно встречался с вашей тётей ночью? Это, боюсь… нарушает дворцовые правила.
Она говорила так, будто ничего не знала об их связи, но Цзи Ичжоу ей не поверил.
— Не сумев выполнить поручение, я вынужден был бежать и укрыться в принцесской резиденции.
«Втягиваешь меня в это и ещё так спокойно говоришь?» — мысленно возмутилась Лу Ни.
На лице она сохранила улыбку:
— Поскольку начальник гарнизона получил ранения, выполняя поручение от меня, я обязана позаботиться о вас. Раз вы сорвали планы главы военного совета, он, вероятно, сейчас ищет вас повсюду. Лучше вам пока пожить у меня несколько дней.
Она так добра?
Цзи Ичжоу на миг удивился, и в груди вновь вспыхнула надежда.
— Ваше Высочество не боится… пострадать из-за меня?
Лу Ни едва не закатила глаза: «Разве ты не пришёл уже?»
Внутренне ворча, она, пользуясь остатками румянца на щеках, мягко улыбнулась:
— В конце концов, наша свадьба скоро состоится. Чтобы лучше узнать друг друга, ваше пребывание здесь вполне уместно. Глава военного совета не заподозрит вас, а даже если и заподозрит — в мою резиденцию ему не так-то просто войти.
Она легко говорила о помощи, но на самом деле не хотела, чтобы Цзе Чживэнь считал её соучастницей — пока она не готова с ним сражаться.
Приняв от Юнь Ий противоядие, она добавила:
— Я так искренне помогаю вам — неужели начальник гарнизона всё ещё сомневается в моих намерениях?
Цзи Ичжоу слегка сжал губы, будто действительно тронут её благородством:
— В таком случае, благодарю за заботу, Ваше Высочество.
Противоядие заложили в рану, сверху нанесли тонкий слой мази «Цзиньчхуан» и перевязали белой тканью — от плеча до подмышки, плотно обмотав. Всё это делала лично принцесса.
Цзи Ичжоу слегка поднимал руку, напрягая мускулы, и каждый раз, когда она приближалась, её чёрные волосы, собранные в узел, открывали изящную, белоснежную шею — и он чувствовал головокружение.
Её лёгкое, тихое дыхание звучало в его ушах, как раскаты грома, снова и снова ударяя по его груди. В чёрных глазах бурлили тёмные волны.
Проснувшийся Цзи Ичжоу невольно излучал силу и уверенность, и даже Лу Ни, привыкшая к власти, ощущала на себе тяжесть этого давления.
Особенно когда он терял свою обычную холодную отстранённость — его жаркая, мужская энергия вторгалась в её сознание, а взгляд, скользящий по ней, был подобен взгляду хищника на добычу, попавшую в ловушку.
Когда перевязка наконец завершилась и она отошла от него, Лу Ни почувствовала облегчение. Встав, она слегка помассировала уставшие колени.
Байчжи вошла и, остановившись у двери, спокойно покачала головой — всё спокойно за пределами резиденции.
Лу Ни кивнула — по крайней мере, у него хватило совести не привести за собой погоню — и приказала:
— Приготовьте павильон Цзяфэн.
Обернувшись, она любезно улыбнулась:
— Там тихо и спокойно, никто не потревожит. Я пошлю пару слуг, чтобы ухаживали за вами. Отдыхайте спокойно несколько дней.
Юнь Ий как раз закончила писать рецепт и велела Фулин сварить отвар. Она тоже старалась быть услужливой:
— Отвар нужно пить три раза в день. Я объясню слугам. А противоядие надо менять ежедневно — я сама приду.
Но Цзи Ичжоу лишь презрительно скривился, даже не глядя на неё, и бросил взгляд на принцессу:
— Рана слишком серьёзная. Боюсь, я не дойду так далеко.
Лу Ни: «…»
«Странно… Неужели в павильоне Цзяфэн плохая фэн-шуй?»
«Надо будет пригласить мастера проверить. Почему все подряд отказываются там жить?»
Заметив, как его взгляд задержался на этой спальне, она поняла его намёк.
Вся принцесская резиденция — сады, павильоны, комнаты — была устроена по её вкусу, совсем не похожая на роскошные дворцовые чертоги с золотыми черепицами и башнями из нефрита.
http://bllate.org/book/5721/558415
Готово:
