Она подошла, держа в руке кружку с водой, бросила взгляд на конверт и осторожно взяла его за уголок, после чего перевела взгляд на листок.
Почерк Бянь Цзи стал чуть менее чётким, не таким аккуратным, как в прежние годы, когда каждая черта выводилась с педантичной точностью.
И всё же он оставался красивым.
На бумаге значились адрес этого места и его номер телефона.
А ещё одна фраза: «Если станет скучно — прогуляйся поблизости».
Шу Ли лениво усмехнулась, положила листок, взяла конверт и заметила розоватый оттенок клапана.
Высыпала содержимое — стопка стокупюрных банкнот.
Посчитала: десять штук. Тысяча юаней.
Словно боялся, что, дав больше, рискует остаться ни с чем — она ведь может просто исчезнуть с деньгами.
Шу Ли вернула купюры в конверт, подошла к панорамному окну и стала греться на солнце.
Возможно, это было обманчивое впечатление, но ей всё чаще казалось, что Бянь Цзи — человек с необычайно глубокими мыслями.
Его намерения невозможно угадать.
Спустя несколько лет, снова оказавшись под цзяншанским солнцем, Шу Ли вдруг почувствовала, как защипало в носу.
Она скучала по матери.
С тех пор как у неё сохранились первые воспоминания, Шу Ли никогда не жила вместе с Шу Ляньи.
Она росла с няней в старом доме семьи Шу — том самом, что теперь опечатали. Тогда ещё был жив дедушка.
Но он умер, когда Шу Ли была совсем маленькой, и с тех пор она по-настоящему осталась одна.
Няня заботилась о её быте, но не научила тому, как становиться взрослой.
А мать, которую Шу Ли так сильно любила и так долго ждала, в это время была занята наследованием семейного бизнеса и встречалась с разными мужчинами.
В мире Шу Ляньи дочь была лишь досадной случайностью. Спрятав её подальше, можно было сделать вид, будто этой случайности никогда не существовало.
Так Шу Ли пряталась более десяти лет.
Кто её отец — она не знала.
Возможно, даже сам отец не подозревал о её существовании.
Можно ли там, в тюрьме, погреться на солнце? — подумала Шу Ли. — Если да, то, может быть, сейчас Шу Ляньи тоже стоит под солнцем и вспоминает прошлое?
Шу Ли глубоко вздохнула, допила воду из кружки, вошла в свою комнату и взяла телефон, который уже частично зарядился.
Включила его — экран тут же заполнили пропущенные звонки и сообщения от Чжоу Лонаня.
Всего за один день он набрал бесчисленное количество раз и отправил столько же сообщений в WeChat.
Шу Ли долго смотрела на экран, потом всё же ответила ему одним коротким сообщением.
·
Осень в Цзянши — время падающих листьев. Взгляд теряется в бескрайнем жёлтом море.
Осенний ветер подхватывает листья и опускает их на землю; несколько из них легли прямо на плечи Шу Ли.
Чжоу Лонань, ещё из такси, увидел её фигуру под гинкго.
Она стояла спокойно, одетая в платье с французским квадратным вырезом — нежно-жёлтое, прекрасно подчёркивающее её белоснежную кожу, словно сливаясь с золотыми листьями вокруг.
Увидев её, Чжоу Лонань словно сошёл с ума. Не дожидаясь, пока таксист полностью остановится, он распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
— Ты куда пропала?! Ты хоть понимаешь, как я переживал?! — крикнул он, сжимая её плечи обеими руками. В глазах читалась тревога: — Почему ты выключила телефон? Я звонил тебе бесконечно, но ты не отвечала!
Он тяжело вздохнул:
— Шу Ли, я чуть с ума не сошёл от беспокойства, понимаешь?
Шу Ли оставалась спокойной. Дождавшись, пока он закончит, она медленно произнесла:
— Как видишь, со мной всё в порядке.
— Да ладно тебе «всё в порядке»! Я уже всё знаю: тебя забрали в участок, твой счёт заморожен, ты только что вернулась из-за границы и наверняка без денег, а твой дом опечатали…
Чжоу Лонань был одновременно зол и растерян.
— Почему ты не обратилась ко мне?
Шу Ли слегка улыбнулась и поправила прядь волос, растрёпанную ветром.
Она молчала, и это ещё больше тревожило Чжоу Лонаня.
— Где ты живёшь? В отеле?
Шу Ли покачала головой и посмотрела на его руки, всё ещё сжимавшие её плечи.
— Ты делаешь мне больно.
Чжоу Лонань только сейчас осознал это и отпустил её.
Тогда Шу Ли спокойно сказала:
— У друга.
— У какого друга? У тебя вообще есть другие друзья?
Шу Ли пожала плечами, сохраняя невозмутимость:
— Просто один друг.
Чжоу Лонань явно не верил.
Он знал, что у Шу Ли почти нет друзей — в этом он был уверен.
Но раз она не хотела говорить подробностей, он не стал настаивать и предложил:
— Давай я найду тебе жильё.
Шу Ли некоторое время смотрела на него, потом опустила глаза и мягко улыбнулась, отказавшись:
— Не надо.
Чжоу Лонань замер на несколько секунд, нахмурившись.
— Шу Ли…
Она снова подняла на него взгляд, в глазах играла лёгкая улыбка:
— Не нужно искать мне жильё. Сейчас мне вполне комфортно.
Комфортно?
В чём же тут комфортно?
Разве можно чувствовать себя «комфортно», когда у тебя нет дома?
Чжоу Лонань разозлился, особенно от её спокойного вида и чёткого отказа.
Ему стало невыносимо больно.
— Ты сердишься на меня?
Он выглядел расстроенным и извинился:
— В тот раз я был неправ. Мне не следовало ставить тебе условия в такой момент.
— Но поверь, сейчас я хочу найти тебе жильё не ради того, чтобы получить что-то взамен.
Шу Ли молча смотрела на него, слушая каждое слово.
— Вчера я услышал, что тебя забрали в полицию, и сразу заволновался. Звонил тебе — ты выключила телефон, писал — ты не отвечала…
— Я ужасно переживал! Боялся, что тебе негде ночевать, что ты голодная, что у тебя нет денег…
— Но я чёртовски не мог тебя найти!
Голос Чжоу Лонаня дрожал от самоупрёка, глаза покраснели.
— Шу Ли, я не требую от тебя ничего взамен. Просто позволь мне помочь. Не отказывайся, хорошо?
«Слишком поздно», — подумала Шу Ли, опустив глаза.
Если бы в самый безвыходный момент ей встретился именно Чжоу Лонань…
Она не знала, какой бы сделала выбор.
Но сейчас она точно понимала одно: она уже дала своё слово Бянь Цзи.
— Не волнуйся, у меня есть где жить, и я не останусь голодной. Не нужно ничего для меня делать, — сказала Шу Ли, приняв беззаботный вид и улыбнувшись. — Я просто хотела встретиться, чтобы ты убедился: со мной всё в порядке.
Чжоу Лонань нахмурился и спросил:
— Ты больше не вернёшься в Париж?
— Нет. Пока не решу вопрос с мамой. И…
У неё просто не хватало денег, чтобы жить за границей.
В этот момент Шу Ли вспомнила кое-что и сказала:
— Я собираюсь сдать квартиру там. Много вещей не успела привезти, хозяин упакует их и пришлёт мне. Но часть арендной платы должна вернуться. Так как мой банковский счёт заблокирован, можно ли вернуть деньги на твой счёт, а ты потом передашь мне?
Чжоу Лонань кивнул:
— Конечно.
Шу Ли улыбнулась:
— Спасибо.
Но Чжоу Лонаню от этой вежливости и отстранённости стало горько.
Он попытался сказать:
— Шу Ли, я не требую, чтобы ты была со мной, не жду ответных чувств. Давай просто уедем жить за границу вместе? Если ты переживаешь за маму, мы можем остаться здесь, мы…
— Чжоу Лонань, — мягко, но твёрдо перебила его Шу Ли, редко говоря таким тоном, — ты заслуживаешь лучшего.
Лучшего?
Чжоу Лонань уже не знал, где на свете найти кого-то лучше Шу Ли.
Они познакомились ещё в школе, у них были похожие семьи, похожее одиночество и потребность в любви. Он понимал её колючесть и уязвимость, знал всё о ней. Но между ними всегда будто пролегала целая галактика.
Они были созданы друг для друга, но она упрямо отказывалась оставить для него место в своём сердце.
Шу Ли ушла.
Чжоу Лонань долго смотрел ей вслед, пока глаза не заболели от сухости.
·
Сегодня снова весь день ушёл на совещания.
Бянь Цзи работал с утра до позднего вечера.
Оставалось ещё много дел, требующих доработки, но, взглянув на часы, он решил взять работу домой.
В последние годы он постоянно задерживался на работе, часто возвращался домой глубокой ночью, а через пару часов уже снова ехал в офис.
Питался нерегулярно.
К счастью, молодость и крепкое здоровье позволяли ему не болеть.
Вернувшись в жилой комплекс «Гуаньлань», он припарковал машину. Было уже семь вечера.
Небо полностью потемнело.
Бянь Цзи вышел из машины, зашёл в подъезд и вызвал лифт. Пиджак он аккуратно перекинул через левую руку, а верхнюю пуговицу рубашки расстегнул.
На нём явно сказывалась усталость.
Но настроение было неплохим.
Лифт мягко звякнул, достигнув девятнадцатого этажа.
Бянь Цзи вышел и открыл дверь квартиры отпечатком пальца. К своему удивлению, он обнаружил полную темноту за порогом.
На несколько секунд он замер, затем вошёл внутрь и включил свет в прихожей.
Яркий свет мгновенно разогнал тьму, но квартира оставалась тихой и пустой.
Никаких звуков. Ни единого признака присутствия человека.
Бянь Цзи сжал челюсти, прошёл внутрь и осмотрелся. Шу Ли не было дома.
Записка на столе, очевидно, была прочитана — бумага сдвинута.
Конверт пуст — значит, Шу Ли взяла деньги.
Но где она сама?
Бянь Цзи оставил всего тысячу, опасаясь, что Шу Ли возьмёт деньги и исчезнет.
Но, похоже, даже этой тысячи хватило, чтобы она сбежала.
Он пристально смотрел на пустой конверт, в глазах мелькнул холодный блеск.
После долгой тишины внезапно зазвонил телефон.
Бянь Цзи нахмурился, лицо оставалось ледяным. Он взял трубку.
Незнакомый номер, код города — Цзянши.
Он не хотел отвечать.
Но звонок не прекращался.
В конце концов он поднял трубку, голос прозвучал холодно:
— Кто говорит?
·
Бянь Цзи нашёл Шу Ли у фонтана неподалёку от корпуса C жилого комплекса «Гуаньлань».
Шу Ли заблудилась и целый день не могла найти дорогу обратно к нему.
Когда она позвонила Бянь Цзи, то крайне неохотно призналась:
— Эх, я заблудилась.
У Шу Ли всегда было плохое чувство направления. Даже с навигатором она не всегда находила нужный путь.
Это, пожалуй, был её единственный недостаток.
Поэтому она редко ходила в незнакомые места и обычно выбирала один маршрут и следовала ему, не меняя направления.
Даже Чжоу Лонань этого не знал.
В центре фонтана возвышалась массивная статуя кентавра, вода журчала, вокруг мерцали неоновые огни — место получилось уединённое и романтичное.
Когда Бянь Цзи нашёл Шу Ли, она сидела на скамейке напротив фонтана и сосала йогурт через соломинку.
Как котёнок, ожидающий, когда хозяин заберёт его домой.
В свете ночи её жёлтое платье напомнило Бянь Цзи, как однажды он тоже видел её в жёлтом.
Жёлтый ей очень шёл — лёгкий, яркий, жизнерадостный цвет.
Он делал её кожу особенно белой и прозрачной.
Бянь Цзи на мгновение замедлил шаг, потом спокойно направился к ней.
Услышав шаги, Шу Ли подняла глаза и увидела приближающегося Бянь Цзи.
Её белоснежное, изящное лицо в прохладном ветру озарила лёгкая улыбка, но она осталась сидеть на месте.
Бянь Цзи подошёл вплотную, бросил взгляд на её колени и стройные ноги, выглядывающие из-под подола, затем на открытую кожу у выреза платья — и в его глазах вспыхнула тень.
— Так мало оделась. Не замёрзнешь?
Шу Ли усмехнулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Замёрзну.
Бянь Цзи промолчал.
Шу Ли продолжила пить йогурт. Выпив последний глоток, она спросила:
— А почему ты так грубо ответил на звонок?
Бянь Цзи молчал, взгляд оставался холодным.
Тогда Шу Ли будто всё поняла и усмехнулась:
— Неужели ты вернулся домой, не нашёл меня и решил, что я сбежала?
В глазах Бянь Цзи мелькнул едва уловимый отблеск. Шу Ли надула губы:
— У меня и копейки за душой нет. Я никуда не убегу. Ты дал всего тысячу — далеко на ней не уедешь.
— Пойдём, — наконец сказал Бянь Цзи, не комментируя её слова.
Шу Ли встала.
Получив деньги, она почувствовала себя обязанной отчитаться.
— Я взяла такси, съездила в город, пообедала и поужинала. Осталось ещё несколько сотен. Показать чеки?
— Тебе не нужно передо мной отчитываться. Трать, как хочешь.
— Так нельзя. Я не люблю быть в долгу.
— Это не долг.
Шу Ли улыбнулась:
— Ещё как долг. В нашей сделке такого пункта не было.
Она стояла прямо перед ним, подол платья слегка колыхался от вечернего ветерка, а на щеках играла очаровательная ямочка от улыбки.
Это разозлило Бянь Цзи.
Настоящая маленькая нахалка.
Он резко обхватил её за талию, притягивая к себе.
http://bllate.org/book/5720/558340
Готово:
