Чжоу Лонань быстро вышел из квартиры, полностью расслабившись и не оставив у Шу Ли, оставшейся дома, и тени подозрения.
Едва за ним захлопнулась дверь, лёгкая улыбка на лице Шу Ли исчезла, и её взгляд стал спокойным и холодным.
Чжоу Лонань вскоре вернулся. К тому времени Шу Ли уже сварила две порции лапши — простых до минимализма: в каждой миске лежало по одному яйцу.
Лапша стояла на обеденном столе, аккуратно разложенная по тарелкам.
Шу Ли бережно посыпала солью, которую принёс Чжоу Лонань, обе миски, затем села и сказала:
— Ешь. Наверное, вкус не очень.
— Нет, всё, что ты готовишь, наверняка вкусно.
Чжоу Лонань не задумывался ни о чём лишнем и уселся напротив Шу Ли, взяв палочки.
Пять лет за границей они были друг для друга самыми близкими людьми, но так и не стали ближе.
У Шу Ли была глубокая внутренняя преграда — невидимая, но надёжно отгораживающая её от всех.
Чжоу Лонань не осмеливался легко преодолевать эту черту: он знал, что Шу Ли может уйти от него в любой момент.
А сейчас они сидели друг против друга за простым ужином, и тишина вокруг дарила Чжоу Лонаню иллюзию уюта.
Он спросил Шу Ли:
— Разве нам сейчас не хорошо так?
Шу Ли перекусила лапшу и подняла глаза, глядя на него без особого блеска в глазах.
Чжоу Лонань улыбнулся под её пристальным взглядом:
— Мы здесь, живём вместе… Это ведь прекрасно.
Шу Ли опустила голову и снова подняла лапшу палочками, спокойно сказав:
— Тебе стоило бы найти кого-то, кого ты действительно любишь, и строить такую жизнь с ней, а не со мной.
— Я хочу быть только с тобой.
Шу Ли замерла на мгновение, медленно перемешивая лапшу в миске палочками.
Она будто задумалась о чём-то. Помолчав немного, тихо произнесла:
— Ешь лапшу, а то остынет.
Чжоу Лонань слегка приподнял уголки губ, но в глазах его читалась глубокая грусть.
Он понимал её чувства, и она — его.
Они знали друг друга лучше всех на свете, но у них не было будущего вместе.
После ужина Чжоу Лонань сам помыл посуду. Наверное, из-за позднего часа он начал клевать носом.
Едва закончив мытьё, он уже еле держался на ногах и рухнул на диван.
Шу Ли подошла и предложила ему лечь спать в спальне.
Чжоу Лонань с трудом держал глаза открытыми, борясь со сном:
— А ты где будешь спать, если я займ…
— Я тоже буду спать в кровати.
В полумраке и сонной дурноте Чжоу Лонаню показалось, что Шу Ли перед ним — всего лишь мираж, и даже её слова звучат ненастояще.
В итоге она всё же проводила его в спальню, поддерживая под руку. Он пошатнулся несколько раз и растянулся на её постели.
Шу Ли сняла с него обувь и укрыла одеялом.
Чжоу Лонань ещё не уснул окончательно. Он боялся, что, заснув, проснётся один — что Шу Ли тайком уйдёт. Поэтому он из последних сил цеплялся за её запястье.
Шу Ли поняла его тревогу. Она легла рядом с ним, уставившись в потолок:
— Мне тоже хочется спать. Я останусь и посплю с тобой.
Его пальцы, сжимавшие её запястье, чуть ослабли.
Чжоу Лонань приблизился к ней, вдыхая лёгкий, едва уловимый аромат её тела.
— Только не уходи потихоньку… — прошептал он.
— Спи.
Шу Ли выключила свет второй рукой. Комната погрузилась во тьму.
Они никогда раньше не лежали так близко друг к другу. Дыхание каждого было отчётливо слышно.
Чжоу Лонань ощущал её рядом — ту, о ком мечтал день и ночь. Его сердце забилось быстрее, и он инстинктивно хотел приблизиться ещё больше.
Шу Ли чувствовала его руку, обнимающую её, и тепло его тела, проникающее сквозь одежду.
Она не шевелилась, лежала совершенно неподвижно.
Чжоу Лонань принял её молчаливое согласие за разрешение.
Его губы коснулись её плеча поверх одежды, горячее дыхание обжигало кожу на шее.
Первое дрожащее прикосновение, первая смелая попытка — он, уже почти не в силах управлять собой, совершал всё на уровне инстинктов.
А Шу Ли оставалась холодной, как камень, будто чего-то ждала.
Когда его губы коснулись её шеи, силы окончательно покинули Чжоу Лонаня. Он уткнулся лицом ей в плечо и глубоко уснул.
Шу Ли выждала ещё минут пять, убедилась, что он действительно спит, и осторожно сняла его руку со своей талии.
Она включила свет, встала с кровати и достала чемодан.
Собирать вещи она начала быстро и чётко — всё происходило как по накатанному сценарию.
Открыв ящик тумбочки, она взяла паспорт и документы, на мгновение задержав взгляд на спящем Чжоу Лонане.
В его миску с лапшой она подсыпала таблетку снотворного, пока он ходил за солью.
Доза была небольшой — он проспит до утра и проснётся без последствий.
Но когда он очнётся, её уже не будет — она будет в самолёте, летящем в Цзянши.
То, что произошло перед сном, было лишь уловкой, чтобы расслабить его бдительность.
Чжоу Лонань был слишком простодушен — именно поэтому ему так легко было её обмануть.
Собрав простой багаж, Шу Ли переоделась и оставила ключ от квартиры на подушке. Она аккуратно укрыла Чжоу Лонаня одеялом и тихо сказала:
— Прости. Мне правда пора домой. Хорошо выспись и не злись, когда проснёшься.
Париж в дождливую ночь был погружён в серую, безмолвную тьму. Шу Ли выкатила чемодан на улицу и поймала такси, направляясь прямо в аэропорт Шарль-де-Голль.
Город ещё не проснулся и оставался чужим, таким же незнакомым, как в первый день её приезда.
Шу Ли не знала, вернётся ли сюда когда-нибудь. Или, точнее, она не имела ни малейшего представления, что ждёт её впереди.
Когда-то она уехала заграницу, лишь чтобы скрыться от боли в сердце и обрести свободу.
Но даже обретя свободу, она чувствовала себя пустой.
Без сердца, без души — просто живая оболочка.
* * *
В это же время, в Китае.
Финансовый район Цзянши был усеян высотными зданиями, превращаясь в настоящий стальной лес.
На двадцать третьем этаже штаб-квартиры «Хуалунь» в конференц-зале аналитиков собралась целая команда сотрудников, работающих сверхурочно. Страницы отчётов шелестели, а на экранах десятков мониторов каждую секунду менялись графики акций.
Мужчина у дальней стены стоял спиной к собравшимся. Его безупречно сидящий костюм и белоснежная рубашка контрастировали с хаосом вокруг. Серебристые очки на высоком переносице отражали холодный свет, а чёрные глаза были прикованы к большому экрану с графиком акций корпорации «Шу».
Его отстранённость резко отделяла его от всей суеты позади — будто он находился в другом измерении.
Ассистент Лян Ся подошёл и протянул ему свежий отчёт:
— Сейчас акции корпорации «Шу» упали до критически низкого уровня. Кроме нас, за ними пристально следят ещё несколько крупных компаний.
Мужчина взял отчёт. Его длинные пальцы перевернули страницу, обнажив чётко очерченные скульптурные запястья.
Пробежав глазами по цифрам, он негромко произнёс:
— Подождём ещё.
Лян Ся явно удивился:
— Внутри совета директоров «Шу» полный хаос! Сейчас лучший момент, чтобы захватить контрольный пакет!
— Лучший момент ещё не настал.
— Но… если обвинения в мошенничестве окажутся необоснованными, акции моментально отскочат. Мы упустим шанс!
— Не отскочат, — мужчина поднял глаза. Его профиль, освещённый контрастным светом, выглядел особенно резким и выразительным. Он вернул отчёт Лян Ся и добавил с абсолютной уверенностью: — Корпорация «Шу» уже рухнула.
Лян Ся растерялся, хотя и не до конца понимал логику своего босса. Но он верил ему безоговорочно.
Ведь этот человек был приглашённым аналитиком «Хуалунь». Всего за три года он занял одну из самых высоких позиций в финансовом мире, хотя до этого проработал в инвестиционном банке лишь год.
Люди, достигшие подобного за столь короткий срок, встречались крайне редко.
Мужчина, всегда сохранявший ясность ума, снова уставился на экран. Но, увидев очередной провал акций «Шу», его мысли на мгновение унеслись далеко. Взгляд потемнел, став глубже и тяжелее.
Что может изменить пять лет? Они могут изменить человека… и разрушить целую империю.
Старые воспоминания вспыхнули в сознании. Бянь Цзи помолчал несколько секунд, затем спокойно приказал:
— Продолжай следить за рынком.
* * *
Шу Ли добралась до аэропорта, но рейс задержали из-за погоды.
Она прождала несколько часов, а когда наконец села в самолёт, тот вынужден был совершить вынужденную посадку в Москве из-за технической неисправности. Пришлось лететь с пересадкой.
Всего на обратную дорогу ушло два дня.
Осень в Цзянши была ей уже незнакома. Город за пять лет изменился до неузнаваемости.
Лишь жёлтые листья гинкго вдоль дорог остались прежними — они по-прежнему мягко колыхались на ветру.
Забрав багаж в аэропорту, Шу Ли включила телефон и набрала номер Шу Ляньи.
Она звонила несколько раз подряд, но никто не отвечал.
У Шу Ли возникло дурное предчувствие.
Правда, отношения у них с матерью никогда не были тёплыми — можно даже сказать, что настоящей материнской привязанности между ними не существовало. Но Шу Ляньи никогда не игнорировала её звонки.
Вспомнив слова Чжоу Лонаня, Шу Ли почувствовала, как сердце сжалось, а в груди стало тяжело.
Она села в такси и, немного подумав, назвала адрес штаб-квартиры корпорации «Шу».
Машина ехала плавно, но Шу Ли то и дело охватывала тошнота.
С момента вылета из Парижа она почти ничего не ела — просто не было аппетита. Возможно, желудок не выдержал длительного голода, возможно, её мучило беспокойство за мать, а может, организм просто не привык к родному воздуху после пяти лет отсутствия.
На экране телефона мигало более двадцати пропущенных звонков — все от Чжоу Лонаня.
И ещё — бесконечная череда сообщений в WeChat.
Читая их, Шу Ли ясно представляла, как он проснулся и обнаружил её исчезновение — наверняка был вне себя от ярости.
Она приложила ладонь ко лбу, другой рукой пролистывая его сообщения с самого начала.
Последние были отправлены три часа назад:
[Где ты сейчас?]
[Я тоже вернулся. Скажи, где ты — я приеду.]
[Можешь включить телефон и ответить?? Обещаю, не буду тебя ругать. Просто скажи, где ты.]
…
Шу Ли коснулась поля ввода, появилась клавиатура. Она подумала и решила не сообщать ему своё местоположение, а лишь написала:
[Со мной всё в порядке. Не волнуйся.]
Как бы то ни было, нужно было дать ему знать, что она жива и здорова. Иначе он не успокоится.
Отправив сообщение, она снова выключила телефон.
Ей было невыносимо тяжело. Она откинулась на сиденье и уставилась в окно.
Мысли путались, голова была пуста.
Через час такси приблизилось к центру города, всё ближе к зданию корпорации «Шу».
Ещё не въехав на главную улицу, водитель сказал:
— Впереди слишком много народу, проехать не получится. Высадить вас здесь можно?
Шу Ли вернулась из задумчивости, растерянно посмотрела в окно. Впереди действительно собралась огромная толпа, стояло множество машин.
Среди них — фургоны с логотипами телеканалов и несколько полицейских автомобилей.
Водитель остановился у обочины, вытащил её чемодан из багажника и уехал.
Шу Ли долго стояла на месте. Здание корпорации «Шу» было совсем рядом, но казалось недосягаемо далёким.
Она катила чемодан сквозь толпу, мимо бесчисленных плеч, пока наконец не оказалась в первом ряду.
Перед ней стояли десятки камер, журналисты явно вели прямой эфир.
Шу Ли оцепенела. Любопытные зеваки сзади и по бокам продолжали толкать её вперёд, и она чувствовала себя, словно хрупкий листок на бурной реке.
Внезапно толпа оживилась. Операторы подняли камеры, репортёры бросились к главному входу корпорации «Шу».
http://bllate.org/book/5720/558333
Готово:
