В отличие от шумной суеты центра города, за узкими переулками раскинулся ещё не снесённый старый район — оживлённый и по-домашнему уютный.
Мимо Шу Ли то и дело проносились мотоциклы и электроскутеры. У порога своего дома сидела пожилая женщина и мыла овощи, а по узким улочкам бегали дети со школьными рюкзаками за спиной.
Здесь всё было старым, даже отсталым, но пропитанным подлинной жизнью — той самой, которую Шу Ли никогда не знала.
Рядом с ней вылили таз воды, и она инстинктивно отскочила в сторону. Это была та самая женщина, что только что мыла овощи. Старушка с любопытством разглядывала незнакомку — Шу Ли явно не вписывалась в обстановку.
Игнорируя все такие же взгляды вокруг, она продолжала идти вперёд, не имея цели.
Прошло неизвестно сколько времени, и Шу Ли, почувствовав усталость, отправила Чжоу Лонаню своё местоположение и прислонилась к стволу платана, чтобы закурить.
Между пальцами тлела тонкая сигарета, оставляя в воздухе белый дым с прохладным ментоловым ароматом.
Напротив неё теснились маленькие закусочные и лапшевые — все до единой переполненные посетителями. Люди в них носили майки, пропитанные потом после целого дня тяжёлой работы, и от них исходил резкий запах, от которого Шу Ли не хотела приближаться.
Это был шумный, грубоватый мир, совершенно чуждый ей — и вовсе не нужный.
Она ждала, когда Чжоу Лонань приедет за ней, и вдруг её взгляд застыл.
Недалеко, но и не слишком близко, она отчётливо увидела знакомую фигуру — в той же одежде, что и днём.
Он использовал те самые руки, которыми днём объяснял ей английское сочинение, чтобы вынести из маленькой, обшарпанной лапшевой несколько грязных тарелок и поставить их у раковины в углу.
Бянь Цзи мыл посуду.
Даже когда он наклонялся над раковиной, его лицо оставалось сосредоточенным.
Шу Ли вдруг злорадно подумала: раз уж он ко всему относится так серьёзно, то, наверное, и в постели…
…тоже будет таким же внимательным.
Автор: Всем, кто оставил комментарии к первым трём главам, полагаются красные конвертики!
Благодарности за поддержку в период с 26 октября 2020 г., 00:18:42 по 27 октября 2020 г., 16:30:26:
Спасибо за «Ракету»:
Алилилилилилили — 1 шт.
Спасибо за «Гранаты»:
Ливу — 2 шт.; Линлин, Алилилилилилили, Паопао Ланьси, Хунториан — по 1 шт.
Спасибо за «Мины»:
Сяоци, любительница мандаринов; Ливу — по 1 шт.
Спасибо за «Эликсиры»:
Хунториан — 8 бут.; Сяо Юань — 3 бут.; Тинк — 2 бут.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Летний вечер был наполнен ветром и стрекотом цикад.
Цикады громко пели на ветвях, но городской гул заглушал их голоса.
Шу Ли долго стояла у платана и смотрела на Бянь Цзи, пока сигарета не догорела до самого фильтра.
Ей показалось странным совпадением: она просто бродила без цели — и всё равно наткнулась на него.
Она наблюдала, как Бянь Цзи снует по крошечной лапшевой площадью в несколько квадратных метров: моет посуду, вытирает столы, приносит еду гостям.
Все его движения были такими привычными, что было ясно — он делает это каждый день.
Шу Ли закурила вторую сигарету и, прислонившись к стволу платана, продолжила наблюдать за Бянь Цзи издалека.
Его суета казалась ей настоящим фильмом — каждое движение отпечатывалось у неё в глазах и отдавалось в груди.
Тёплый летний ветер шелестел листьями платана.
Солнце садилось, и небо постепенно покрывалось серовато-синим оттенком.
Когда вторая сигарета почти догорела, Шу Ли заметила рядом с Бянь Цзи девочку.
Лет десяти-двенадцати, с чёрными косичками по бокам. Несмотря на маленький рост, в ней уже просматривались черты подросткового возраста, а обтягивающая футболка и шорты выглядели неловко короткими.
Шу Ли видела, как Бянь Цзи что-то говорит девочке, но из-за шума улицы не могла разобрать слов.
Она ожидала ответа вслух, но вместо этого увидела, как девочка отвечает ему жестами.
Шу Ли с изумлением смотрела на улыбающееся лицо девочки и не могла отвести взгляда.
Один говорил, другая отвечала на языке жестов — необычный способ общения.
В конце концов Бянь Цзи улыбнулся девочке и нежно потрепал её по голове.
Значит, он тоже умеет улыбаться.
Издалека донёсся рёв мотоцикла Чжоу Лонаня.
Шу Ли посмотрела в ту сторону, откуда он должен был появиться, а потом снова перевела взгляд на Бянь Цзи. Ей вдруг стало стыдно — она чувствовала себя постыдной шпионкой, подглядывающей за чужой жизнью.
Она опустила глаза, горько усмехнулась и пошла в противоположном направлении.
На перекрёстке она как раз столкнулась с Чжоу Лонанем.
Шу Ли ничего не сказала и даже не взглянула на него — просто села на его мотоцикл.
Громкий рёв тяжёлого мотоцикла привлекал внимание прохожих, и даже Бянь Цзи, разговаривавший со своей сестрой, услышал его.
Он внезапно замер и поднял голову.
Но перед ним была лишь серая мгла наступающей ночи и привычные, знакомые с детства пейзажи — больше ничего.
...
По дороге домой Шу Ли молчала, и Чжоу Лонань не осмеливался заговаривать первым.
Когда мотоцикл остановился, Чжоу Лонань снял шлем и, наконец, осторожно и виновато спросил:
— Ты всё ещё на меня злишься?
— Злилась и перестала, — ответила Шу Ли и легко спрыгнула с байка.
Она не была мстительной и не любила ворошить прошлое.
Чжоу Лонань облегчённо улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов:
— Тогда не спеши домой! Раз уж вышла, давай соберём компанию и...
— В другой раз, — перебила Шу Ли.
Она отказалась и уставилась на экран телефона, считая, сколько времени прошло с момента, как она вышла из дома.
— Почти два часа. Мне пора.
Чжоу Лонань удивился и приподнял брови:
— Твоя мама даёт тебе всего два часа на прогулку? И ты собираешься послушно вернуться?
— Не она.
— Тогда кто? Раньше ты никого не слушалась.
Шу Ли на мгновение замерла.
Да, она никогда никого не слушалась.
Так чьи же сейчас слова она выполняет?
Бянь Цзи?
С какой стати?
Неожиданно в груди вспыхнуло раздражение, которое она не могла объяснить.
Она не хотела продолжать этот разговор, убрала телефон и бросила через плечо:
— Это не твоё дело.
Уже у входа в дом она вдруг остановилась.
— У тебя есть время?
Глаза Чжоу Лонаня загорелись:
— Есть!
Шу Ли слегка прикусила губу и улыбнулась — загадочно и непостижимо:
— Отлично. Поможешь мне съездить в торговый центр.
На следующий день.
Когда Бянь Цзи пришёл в условленное время, он узнал, что Шу Ли самовольно изменила место занятий.
Служанка провела его к открытому бассейну за особняком.
Под солнцем прозрачная вода переливалась и мерцала.
У бассейна стоял только зонт от солнца и шезлонг, а на маленьком столике рядом — стакан с апельсиновым соком. Самой Шу Ли нигде не было видно.
Бянь Цзи хотел что-то спросить, но служанка сразу ушла.
Вокруг воцарилась тишина.
Бянь Цзи терпеливо ждал Шу Ли. Минута за минутой уходила в никуда.
Наконец, за его спиной раздался её голос:
— Учитель.
Бянь Цзи обернулся — и его тёмные глаза мгновенно сузились.
Шу Ли была белокожей, яркой и прекрасной. Контраст между её сияющей кожей и чёрным бикини под летним солнцем был ослепительным. Она неторопливо приближалась к нему, глядя прямо в глаза и улыбаясь.
— Ты пришёл.
Она остановилась посреди пути и устроилась в шезлонге под зонтом, лениво взяла стакан с прохладным соком и сделала маленький глоток через соломинку.
Бянь Цзи не понимал, чего она хочет. Её лицо, её тело в обтягивающем купальнике — всё это кричало: «Не смотри!»
Он отвернулся и спокойно произнёс:
— Время занятий.
— Я знаю, — ответила Шу Ли игриво. — Учитель ведь всё умеет. Научишь меня плавать?
Лёгкий, почти детский тон напомнил ему вчерашнее.
Вчера она просила его научить её заниматься любовью, а сегодня —
Он так и не мог понять, чего она добивается.
Шу Ли, устроившись поудобнее в шезлонге, закинула ногу на ногу и, моргнув длинными ресницами, нарочито сладко и кокетливо спросила:
— Учитель, почему ты на меня не смотришь?
Спина Бянь Цзи напряглась — он чувствовал её пристальный взгляд на себе.
— Неужели... тебе стыдно?
На лице Шу Ли появилась лукавая улыбка.
— Мне-то не стыдно. А тебе чего стесняться?
Бянь Цзи не знал, что ответить. Он развернулся и направился к дому:
— Подожду тебя внутри.
— Тебе каждый день приходится мыть посуду после работы там?
Неожиданный вопрос заставил Бянь Цзи остановиться и обернуться.
Его взгляд выдал удивление и растерянность — откуда она узнала?
Шу Ли лениво откинулась на шезлонге, всё ещё держа в руке стакан с соком, и, облизнув влажные губы, спросила:
— Девочка, с которой ты разговаривал на языке жестов... это твоя сестра?
Выражение лица Бянь Цзи застыло.
— Откуда ты знаешь?
— Значит, я угадала. Она и правда твоя сестра, — Шу Ли даже сама собой гордилась своей наблюдательностью. — Родная?
Бянь Цзи не знал, как она узнала всё это и зачем спрашивает.
Он не любил рассказывать о личном и коротко ответил:
— Это моё личное дело.
— Не хочешь говорить?
Шу Ли тут же надула губки и обиженно посмотрела на него:
— Я просто хотела немного позаботиться о тебе, учитель.
...
Бянь Цзи снова отвернулся. Он боялся смотреть на неё — будто один взгляд, и он попадёт в её ловушку.
Она была опасной и непредсказуемой.
Шу Ли вздохнула, глядя ему в спину:
— Жаль... такая маленькая, а уже не может говорить. Она глухая или просто не разговаривает?
Бянь Цзи погрузился в воспоминания.
Он услышал в её вопросе искренность, которой не было в её обычном поведении, и был поражён, что она сказала «жаль», а не «бедняжка», как большинство людей.
Это чувство заставило его сердце дрогнуть.
— Глухота приобретённая. Она умеет читать по губам. Просто со временем перестала говорить, потому что не слышит.
— Как её зовут?
— Пэйпэй.
— Сколько ей лет?
— Двенадцать.
— Это ваш дом?
— Нет, дом родственников.
Ответив, Бянь Цзи помолчал и спросил:
— Почему ты всё это спрашиваешь?
Шу Ли невинно прикусила губу:
— Просто интересно.
Она поставила стакан, босиком подошла к Бянь Цзи и вытащила у него из рук книгу, положив её на столик.
— Учитель, научи меня плавать.
— Нет.
Краткий отказ.
Но Шу Ли этого и ожидала.
Она прошла мимо него, демонстрируя хрупкую спину и тонкие чёрные бретельки бикини, подчёркивающие лопатки и ямочки на пояснице.
Её тело сияло белизной.
Затем раздался всплеск — Шу Ли прыгнула в бассейн, подняв фонтан брызг.
Она весело плескалась в воде, её стройные руки и ноги мелькали под поверхностью. Казалось, будто она игнорирует Бянь Цзи, но время от времени её взгляд задерживался на нём.
Бянь Цзи стоял неподвижно.
Через несколько минут Шу Ли вдруг начала барахтаться, быстро погружаясь под воду, и вскоре её движения стали отчаянными.
— Помоги... помоги!..
http://bllate.org/book/5720/558322
Готово:
