Один из учеников Секты Линшэнь надменно произнёс, и в его голосе отчётливо звучало презрение:
— Божественному зародышу вовсе не нужны привычки смертных. Мы чисты от рождения — горячие ванны принимаем лишь для снятия усталости или исцеления после ранений.
Му Бай вдруг вспомнила: в книге действительно говорилось, что божественные зародыши не нуждаются ни в купании, ни в чистке зубов и лица — они всегда остаются свежими и безупречно чистыми. То же самое касалось и демонов.
Вот только высокомерие этого ученика Секты Линшэнь было просто невыносимым.
Чжу Цинлин, завидев их, слегка удивился:
— Вы ещё живы?
Лица учеников мгновенно вспыхнули гневом. Кто вообще так разговаривает — прямо желать человеку смерти? Да, они, может, и слабы, но всё же не настолько, чтобы погибнуть за считанные мгновения!
Однако ни один из них не осмелился вымолвить и слова. Перед лицом подавляющей силы даже дышать было страшно. Им уже стоило огромных усилий не заискивать перед Повелителем Демонов.
Ведь Чжу Цинлин мог раздавить их, даже не моргнув.
Тот легко постучал пальцем по подбородку и с лукавой усмешкой произнёс:
— Отправлю-ка вас к вашему почтенному Цзи Линю.
Цзи Линь… Если раньше они действительно его уважали, то теперь испытывали лишь страх и отвращение. Встреча с ним означала верную гибель — Цзи Линь никогда не допустит, чтобы кто-то узнал о его истинной, коварной сути.
Ученики переглянулись, и в глазах каждого читалось одно и то же слово:
Бежать!
Но бежать было некуда. Более того — их тут же отправили прямо к Цзи Линю.
Хотя в тот самый момент Цзи Линь вновь лежал поверженным на земле под ногами Янь Чэня.
Выглядел он крайне жалко.
Му Бай заметила, что все вокруг разошлись, и она осталась совсем одна. Спустя некоторое время она медленно покатила инвалидное кресло вперёд.
Теперь она чувствовала себя брошенной маленькой капусткой.
И тут перед этой самой «капусткой» возник Повелитель Демонов:
— Куда собралась?
Му Бай:
— …Ты опять вернулся?
Она думала, что Чжу Цинлин сейчас устроит кровопролитную битву с Янь Чэнем — до последнего вздоха.
Лицо Чжу Цинлина потемнело:
— Мне нельзя вернуться? Или ты не хочешь меня видеть?
Его голос стал опасно низким, а хриплый тембр вызывал ощущение удушья.
Му Бай поспешно замотала головой:
— Конечно, хочу! Ты ведь такой красивый — от одного твоего вида у меня настроение поднимается! Как я могу не хотеть тебя видеть?
Увидев, как черты лица Чжу Цинлина постепенно смягчаются, она мысленно выдохнула с облегчением.
Му Бай теперь казалось, что она настоящая кокетка, целый день крутящаяся между разными великими повелителями и постоянно проверяющая свои актёрские способности на прочность.
Успокоившись, Чжу Цинлин спросил:
— Ты вспомнила хоть что-нибудь из видения прошлой жизни?
Прошлая жизнь? Значит, то, что он ей показал, — это воспоминания её прежнего воплощения? Но ведь она не из этого мира! Неужели после смерти в прошлой жизни она перевоплотилась в другом?
Увидев её растерянность, Чжу Цинлин не скрыл разочарования:
— Ладно, если не вспомнила — тем лучше.
Всё равно в том прошлом не было ничего хорошего.
Му Бай долго колебалась:
— Это… правда было моё прошлое?
— Да, — ответил Чжу Цинлин и протянул руку, чтобы погладить её по голове, но она тут же отпрянула. Он на миг замер, скрывая в глазах ярость, и тихо произнёс: — Теперь ты должна знать: в прошлой жизни Янь Чэнь был всего лишь похитителем, отнявшим тебя у меня.
Му Бай натянуто улыбнулась. Что ей на это сказать? Прошлое — оно и есть прошлое. У неё нет личного опыта тех событий, она не может понять чувства Чжу Цинлина. Да и кто знает, правду ли он говорит?
После всего пережитого она теперь ко всему сверхъестественному относилась с глубоким недоверием.
Но Чжу Цинлин, судя по всему, искренне верил в каждое своё слово.
Поэтому она мягко утешила его:
— Не грусти. Как говорится: «Старое уходит — новое приходит». Ты ведь Повелитель Демонов! Мог бы устроить большой отбор невест — тогда тебе будут доступны женщины всех мастей. Можно даже ночью с семью сразу!
Сначала Чжу Цинлин спокойно слушал, но чем дальше она говорила, тем мрачнее становилось его лицо. А услышав фразу про «семь женщин за ночь», он просто остолбенел:
— Ты… как ты вообще можешь такое говорить?!
Му Бай, привыкшая к более откровенной культуре будущего, не видела в этом ничего предосудительного и никак не ожидала, что Чжу Цинлин — мужчина! — окажется таким… наивным.
Ах да, древние люди всегда были столь сдержанными.
Чжу Цинлин быстро пришёл в себя и продолжил:
— Прошлое и настоящее неразделимы. Между нами была кармическая связь, и это нельзя отрицать.
Он помолчал, затем добавил, будто вспомнив что-то важное:
— Может, Янь Чэнь что-то тебе сделал? Неужели он отравил тебя?
«Братан, если бы ты не напомнил, я бы и забыла про это отравление».
Му Бай тяжело вздохнула. Ей стало невыносимо тяжело на душе. С того момента, как она попала в этот мир, ей не выпало ни дня спокойной жизни. Каждый день — как на иголках.
Особенно сейчас, когда вокруг расцвели любовные цветы.
Внезапно ей в голову пришла мысль:
— Помню, в том иллюзорном мире ты сказал, что мне нравится твоё лицо, а Янь Чэню — самому себе. Почему теперь вдруг получается, что я любила именно тебя, а Янь Чэнь — всего лишь похититель?
Чжу Цинлин пояснил:
— Всё это очень сложно. И… — он опустил глаза, — то, что я тогда сказал, было просто обидными словами.
— В прошлой жизни Янь Чэнь запечатал меня в иллюзорном мире, а ты оставалась рядом с ним. Я подумал, что ты полюбила его и предала меня.
— Но, встретив тебя снова, я много размышлял. Вспоминал каждый наш совместный момент: как ты собирала мне волосы, варила еду, убирала одежду… Мне следовало понять это раньше — ты, конечно, была под его контролем! Его замыслы так коварны, наверняка именно так и было!
Чжу Цинлин выпалил всё это одним духом, а затем пристально посмотрел на Му Бай.
Та серьёзно возразила:
— Думаю, ты точно ошибся. Я точно не могла быть такой хозяйственной.
— …Ты сейчас как раз проявила самоосознание.
Чжу Цинлин кашлянул:
— Ладно, на самом деле это я собирал тебе волосы, готовил еду и убирал одежду. Просто хотел немного сохранить мужское достоинство.
Му Бай стала ещё серьёзнее:
— Тогда ты точно перепутал меня с кем-то. Я ведь такая ленивая — не могла же я позволять другим делать за меня всё!
— …Прошу, прояви хоть немного самоосознание.
Под подозрительным взглядом Чжу Цинлина Му Бай гордо выпятила грудь, демонстрируя свою правоту.
— Каким ты считаешь Янь Чэня?
Му Бай на секунду замерла, не понимая, зачем он вдруг задал такой вопрос, но всё же ответила:
— Он самый лучший человек на свете! Такой благородный, величественный… Когда я с ним…
Чжу Цинлин холодно перебил:
— Хватит. Здесь только мы двое — нечего играть комедию.
Му Бай замолчала, обиженно глядя на него. Жизнь и так полна трудностей, а теперь ещё и лишают возможности развлечься театром!
Чжу Цинлин цокнул языком:
— Не смотри на меня так. А то я не удержусь.
??? Не удержишься от чего??
От убийства?
Му Бай не могла винить себя за такие мысли — ведь у Чжу Цинлина такой странный, хриплый голос, что даже флирт звучит как угроза.
Она моргнула, и в следующий миг Чжу Цинлин резко схватил её за голову. Она уже собралась закричать, но он прикрыл ей рот ладонью и прижался вплотную. Она даже почувствовала, как его ресницы щекочут её кожу.
Сзади раздался ледяной смех.
Очень знакомый смех.
Чжу Цинлин отпустил Му Бай и выпрямился. Его алые одежды развевались, как пламя, а вся фигура сияла зловещей, демонической красотой.
— Янь Чэнь, ты уж больно медленно. Цзи Линь так трудно одолеть?
Му Бай не успела обернуться, как её инвалидное кресло начало вращаться, а затем остановилось рядом с Янь Чэнем.
Лицо Янь Чэня, словно после дождя, прояснилось. Он мягко улыбнулся, и эта улыбка была подобна радуге после бури. Его голос звучал нежно:
— Где он тебя тронул?
Му Бай не осмелилась ответить — боялась, что Янь Чэнь тут же отрежет ту часть тела, которой касался Чжу Цинлин.
Чжу Цинлин подошёл ближе и спокойно заявил:
— Она и так моя жена. Что с того, что я её коснулся?
Янь Чэнь холодно фыркнул:
— Ха.
Его меч уже дрожал в руке, готовый вырваться наружу.
Му Бай почувствовала странное дежавю — эта сцена была почти точной копией той, что она видела во сне: противостояние Янь Чэня и Чжу Цинлина.
К тому же Чжу Цинлин вёл себя как настоящая интригантка! Наверняка заранее знал, что Янь Чэнь придёт, и нарочно прикоснулся к ней. Возможно, даже специально спросил о нём, чтобы спровоцировать её на плохие слова.
И ещё: фраза Чжу Цинлина про Цзи Линя… Неужели на поверхности союз между Цзи Линем и Чжу Цинлином, а на самом деле Янь Чэнь и Чжу Цинлин тайно сотрудничают?
Эти древние повелители умеют играть в политику — гнутся, как тростник, ради достижения цели.
Особенно Чжу Цинлин. Ведь Янь Чэнь когда-то запечатал весь его род в этом иллюзорном мире, а он всё равно смог отбросить ненависть и заключить с ним союз.
Чжу Цинлин явно не собирался сейчас драться с Янь Чэнем. Его больше интересовало положение Цзи Линя:
— Где Цзи Линь?
Янь Чэнь медленно опустил глаза, уголки губ тронула едва уловимая улыбка, а в глазах вспыхнул багровый свет. В следующий миг белая фигура мелькнула перед Чжу Цинлином, и мощная энергия клинка отбросила его на несколько шагов назад. Чжу Цинлину с трудом удалось удержать равновесие, и он проглотил подступившую к горлу кровь.
Говорить он не решался — боялся, что кровь хлынет изо рта. Ему не хотелось терять лицо до такой степени. Просто он не ожидал, что переродившийся Янь Чэнь окажется настолько силён.
Янь Чэнь уже вернулся к Му Бай:
— Не трогай то, что тебе не принадлежит. В следующий раз последствия будут куда серьёзнее.
Чжу Цинлин лишь насмешливо усмехнулся в ответ.
Янь Чэнь достал платок и начал вытирать лицо Му Бай. Его глаза сияли нежностью.
Му Бай испугалась: вдруг под этой внешней мягкостью скрывается жестокость? Она поспешно схватила его руку:
— Я сама справлюсь.
Янь Чэнь аккуратно убрал её руку и положил ей на колени, ласково сказав:
— Сяобай, ты уверена, что знаешь, где он тебя коснулся?
Му Бай не знала, что делать: молчать или говорить. Кто знает, на что способен этот безумец?
Увидев её замешательство, Янь Чэнь лёгкой улыбкой рассеял напряжение и продолжил вытирать ей щёчки. Движения были удивительно нежными, как будто перышко щекочет кожу.
Чжу Цинлин, прислонившись к дереву и наблюдая за всем этим, уже пришёл в себя после полученного удара:
— Зачем мучить женщину? Если бы я захотел, она бы всё равно не смогла сопротивляться.
«Боже, Чжу Цинлин, я готова пасть перед тобой на колени!» — воскликнула про себя Му Бай. Эти слова точно выразили её чувства, и образ Чжу Цинлина в её глазах мгновенно стал благороднее.
Но, заметив, что Янь Чэнь смотрит на неё, она тут же изобразила покорную улыбку. Ведь ей ещё предстоит жить под крылом Янь Чэня — невозможно ради встречи с Повелителем Демонов, которого она видела всего дважды, навредить отношениям с Янь Чэнем.
Поэтому она применила самое эффективное женское оружие — кокетство!
Му Бай протянула руки, её глаза сияли чистотой и полной доверчивостью. Глядя на Янь Чэня, она томно прошептала:
— Хочу обнимашек…
— У меня совсем нет сил, в кресле так неудобно… Возьми меня на руки.
Её кокетство звучало естественно и непринуждённо.
Янь Чэнь посмотрел на её молящий взгляд, и тьма в его душе мгновенно рассеялась. Он наклонился и поднял её на руки. Мягкость её тела принесла ему необычайное спокойствие, и вся накопившаяся ярость исчезла.
Проходя мимо Чжу Цинлина, он бросил:
— Цзи Линь всё ещё там. Успеешь убить его.
Чжу Цинлин тут же выпрямился, не веря своим ушам:
— Ты его не убил?! Но ведь при нашем соглашении ты обещал иное!
— Я лишь дал тебе шанс выбраться. Больше ничего не обещал.
С этими словами он исчез.
Перерождённый Янь Чэнь слишком сильно ограничен — он не может убить ни Повелителя Демонов, ни древнего божественного зверя. Но может воспользоваться чужими руками.
Иллюзорный мир охраняли два божественных зверя — Янь Чэнь и Цзи Линь. Стоит одному погибнуть — и Чжу Цинлин сможет выйти на свободу.
Убить Янь Чэня Чжу Цинлину не под силу, но устранить Цзи Линя для него — раз плюнуть.
Именно поэтому он и выбрал союз с Янь Чэнем: даже объединившись с Цзи Линем, они вряд ли смогли бы победить Янь Чэня, зато вместе с Янь Чэнем убить Цзи Линя — дело вполне выполнимое.
Когда Чжу Цинлин нашёл Цзи Линя, тот уже принял свой истинный облик и жалко ползал по земле.
Древний кири́н дошёл до такого позора.
Чжу Цинлин зловеще рассмеялся, и его смех сделал мрачный лес ещё более жутким.
http://bllate.org/book/5719/558267
Готово:
