Слова наставника больно задели Гу Чжиминя — ведь птица перед смертью поёт особенно жалобно. Он искренне поблагодарил учителя за последнее наставление. В пронизывающем осеннем ветру ученик и наставник забыли все обиды и распри, махнули друг другу на прощание.
Вернувшись домой, госпожа Сюй радостно достала свежеприготовленную ароматическую мазь для кожи и спросила, каков новый аромат. Гу Чжиминь закрыл глаза, сделал вид, будто внимательно нюхает, и не переставал хвалить, но в его воображении уже не возникало ярких красочных образов. Вместо этого перед внутренним взором стояла лишь мутная песчаная пелена — словно взбаламученная грязная вода, становившаяся всё мутнее и темнее.
Его охватил лёгкий страх: быть может, из-за опьянения, переутомления или чрезмерного пребывания среди импортных духов он утратил прежнюю способность различать запахи.
Гу Чжиминь не осмелился поведать жене о своих тревогах. На следующий день он бросился в универмаг «Синьши» и принялся один за другим обнюхивать прилавки с косметикой, но теперь эти ароматы казались ему просто приятными запахами — они больше не вызывали в сознании ярких картин. Казалось, он полностью утратил дар синестетического восприятия ароматов…
Сорок третья глава. Обратный путь
Ученик Сяо Фу успешно завёз в компанию новую партию импортных товаров, которые разошлись как горячие пирожки. Гу Чжиминь был искренне доволен.
Но внезапно случилось несчастье: банда головорезов из «Зелёной банды» ворвалась в универмаг «Синьши», грозно требуя объяснений. Они орали, что продаваемая здесь мазь отравила любимую наложницу их босса, из-за чего та испортила лицо, и требовали немедленно выдать Гу Чжиминя для расплаты.
— Если не дадите вразумительного ответа, даже если явится сам Ма Инбяо, мы переломаем ему ногу!
Гу Чжиминь понимал, что имеет дело с отчаянными головорезами. Испугавшись и растерявшись, он стал уговаривать их, вытащил из собственного кармана деньги и постарался успокоить эту шайку. Затем бросился к сторожке и позвонил домой, чтобы Сюй Чжэньчжи немедленно увела сына и скрылась.
Он вернулся в себя и стал допрашивать Сяо Фу. Тот в ужасе рухнул на колени и признался: посреди сделки он прикарманил часть денег и позволил подсунуть контрафактную продукцию в оригинальные импортные упаковки. Разумеется, качество подделок было никаким — вот и вышла беда.
Теперь оставалось лишь найти мастерскую-подпольщика, чтобы доказать свою невиновность. Гу Чжиминь тут же велел Сяо Фу вести его туда и отправился со свитой людей.
Мастерская пряталась в углу склада на причале и была ещё меньше, чем тесная каморка, где когда-то ютился сам Гу Чжиминь. Владельца звали А Лин; вместе с несколькими нищими он как раз занимался делом.
А Лин оказался упрямцем. Увидев, как Гу Чжиминь в ярости врывается с людьми, он просто шагнул вперёд, расставил руки и прямо заявил, что действительно подменил товар, но категорически отрицал, что подделка ядовита. Он готов взять всю вину на себя: пусть ломают его мастерскую, сажают в тюрьму, режут руки или топят в бочке — он сам всё вытерпит.
Гу Чжиминь пришёл с намерением устроить разнос, но, увидев, что у А Лина есть престарелая мать, маленькие дети и больная жена, не смог не сжалиться.
Работники А Лина дружно встали на защиту хозяина. Все они раньше трудились на фабрике отечественных товаров, но после её банкротства остались без работы. Чтобы прокормить семьи, им пришлось пойти на такой шаг — кто же добровольно станет подделывать свой собственный товар под импорт? Разве такие, как Гу Чжиминь, торгующие импортом и зарабатывающие целые состояния, могут понять горе мелких ремесленников?
Гу Чжиминь был глубоко потрясён. Он вспомнил, как сам начинал карьеру в универмаге «Синьши», торгуя отечественными товарами, и почувствовал горечь прошлого. Он не стал притеснять А Лина и даже распустил пришедших с ним людей.
Однако «Зелёная банда» не успокоилась и ворвалась в дом Гу. К счастью, госпожа Сюй уже увела ребёнка. Гу Чжиминь поспешил домой и остался один против всех. Он умолял головорезов крушить что угодно, только не трогать две комнатушки.
Но те не слушали. Они вломились в комнаты и обнаружили там оборудование для смешивания духов. Это окончательно убедило их, что Гу Чжиминь и есть главный подделыватель. Обе комнаты были разгромлены до основания. Удовлетворив злобу, бандиты ушли, но пригрозили, что дело на этом не кончено.
Тихая гавань превратилась в руины. Мечта жены, над которой она так упорно трудилась, была стёрта в прах. Гу Чжиминь надеялся вместе с ней вернуться к истокам, но теперь эта мечта ускользала всё дальше, и он не знал, как загладить вину перед Сюй Чжэньчжи. Выйдя на улицу, он растерянно огляделся вокруг.
Всё вернулось к началу. Гу Чжиминь бродил по улице, потерянный и растерянный, пока не встретил молодого сапожника — упрямого и любознательного парня, который обожал слушать истории. Сапожник не мог допустить, чтобы хорошие туфли покрывались пылью, и настаивал, чтобы вычистить обувь незнакомцу. Так два человека с совершенно разными судьбами завели беседу…
Уже начало светать.
Сквозь утренний туман над пристанью Жихуэй пробивался рассветный свет. Вдали переплетение света и тени напоминало знаменитую картину французского художника Моне. Молодой сапожник, прослушавший всю ночь историю полужизни незнакомца, не мог сдержать вздоха:
— Господин Гу, вы вернётесь в универмаг «Синьши»?
Гу Чжиминь покачал головой.
— Не собираетесь ли вы с женой начать всё сначала и возродить компанию «Фубэйкан»?
— Я… даже дар различать запахи утратил. Как могу помочь ей осуществить мечту?
— Тогда… вы не пойдёте искать жену?
— Какое у меня лицо, чтобы предстать перед ней?
— Так какие у вас планы?
Гу Чжиминь лишь горько усмехнулся:
— Если бы у меня были планы, я бы сейчас не бродил по улицам.
Молодой сапожник широко улыбнулся:
— Тогда… не хотите ли послушать мою мечту?
— О? — Гу Чжиминю стало интересно. — Рассказывайте.
— Всё просто. Как я уже говорил, моя мечта — чистить и чинить обувь. И всё.
— Так просто? Ничего больше…?
— Ничего. Я уже объяснял вам: у меня одно лишь стремление — быть сапожником. Но это стремление — не простое, а настоящее мастерство. Господин Гу, не думайте, будто это мало. Ведь такое мастерство — это «сердце полководца». Когда я чищу пару туфель, все щётки, мази, порошки и тряпочки — это мои солдаты. По моему сигналу они выстраиваются в боевой порядок: одни идут в атаку на тонкую кожу, другие завершают работу на трёхшовных ботинках. Я должен точно распорядиться каждым — малейшая ошибка, и обувь не засияет так, как надо! Господин Гу, у меня в подчинении всего несколько инструментов, а вы в косметике — как Хань Синь, которому подавай всё больше и больше войск! Вам нужно изучать вещи куда сложнее моих!
Эти слова пронзили Гу Чжиминя, как молния. Да, именно так! Мастерство — это и есть сердце полководца. Если человек посвящает себя своему делу, упорно совершенствуясь в нём, то даже в самом скромном уголке разворачивается битва великих масштабов — как на шахматной доске, как на поле сражения, как в борьбе за трон!
— Но… я потерял дух, утратил даже врождённую способность различать запахи. Как мне вернуть это мастерство?
Молодой сапожник весело рассмеялся:
— Мастерство — это и есть первоначальное стремление. Оно рядом. Достаточно просто обернуться назад, господин Гу. Не забывайте сон о ста воробьях, что снился вам в юности.
Гу Чжиминь замер. Он посмотрел на румяного от волнения сапожника и вдруг почувствовал: тот, должно быть, послан небесами, чтобы пробудить его.
— Да! Сто воробьёв, сто воробьёв… Это мой сон, сон моей жены, и даже название её косметического бренда… Спасибо, спасибо!
— Нет, я всю ночь слушал вас и вдруг понял одну вещь: «Байцюэ» — это ваш сон, но у госпожи Сюй тоже есть своя мечта. Вы слишком долго смотрели только в себя, забывая о её стремлениях. Лишь совместив обе мечты, можно создать нечто цельное и прекрасное. Только тогда компания «Фубэйкан» станет настоящей.
— …Вы правы.
Гу Чжиминь встал и почтительно поклонился сапожнику. Кто бы мог подумать, что, рассказав всю ночь историю своей жизни, он получит просветление от самого обычного слушателя!
— Господин Гу, солнце всходит на востоке, кошмар окончен. Впереди долгий путь — авось ещё свидимся.
Молодой сапожник слегка поклонился, поднял деревянный ящик для инструментов и, насвистывая, направился прямиком в шумную суету городской жизни. Гу Чжиминь очнулся ото сна и бросился домой. Там он обнаружил, что жена уже вернулась и тихо приводит в порядок разгромленные комнатушки.
Госпожа Сюй не стала упрекать мужа, но Гу Чжиминь схватил её за руку:
— Цзиньчжи, я хочу вернуться обратно!
— Ты совсем спятил? Что за чушь несёшь?! — Сюй Чжэньчжи поднесла холодные пальцы ко лбу мужа.
— Давай съездим в Цзядин! Отвезу тебя и сына в родные места, погуляем немного!
Он хотел вернуться к истокам, увидеть то место, с которого всё началось!
Сорок четвёртая глава. Пробуждение обоняния
Перед отъездом в Хуанду Гу Чжиминь совершил два важных дела.
Во-первых, он продал новый дом на улице Пэйфули, в который так и не успел въехать, и на вырученные деньги лично отправился с извинениями к жене босса «Зелёной банды», заручившись посредничеством господина Ма. Во-вторых, он обратился в больницу «Гунцзи» и пригласил известного врача-практика, сочетающего китайскую и западную медицину, чтобы тот провёл полное обследование наложницы.
Китайский врач диагностировал внешнее вторжение патогенных факторов, застой сырости и жара в организме, вызвавший кожные высыпания. Западный специалист поставил диагноз — специфическая аллергическая реакция кожи. Были назначены как травяные сборы, так и импортные таблетки. Через неделю состояние наложницы значительно улучшилось.
Хотя главарь «Зелёной банды» был груб и своеволен, Гу Чжиминь проявил исключительную заботу и щедро возместил убытки. Босс, получив деньги и заведя роман с очередной кокоткой, быстро забыл обо всём.
Внешняя угроза миновала. Гу Чжиминь взял отпуск у господина Ма, отвёз сына в сады семьи Сюй, где за ребёнком присмотрели дедушка с бабушкой, и отправился с женой в путешествие к истокам.
Сначала они зашли в книжный магазин «Хуася», где когда-то впервые встретились. Молодой Дун давно уехал на север, а персонал магазина полностью сменился. Молча поднявшись на второй этаж, они увидели, что помещение перестроили: половина книжных стеллажей исчезла, превратившись в склад. Книги покрылись пылью, повсюду лежали коробки — и следов не осталось от того места, где когда-то, почувствовав аромат, они нашли друг друга.
Госпожа Сюй купила сборник Юй Дафу «Иволга». Покидая магазин, они заметили рядом цветочный магазинчик с названием «Дом иволги». Она улыбнулась:
— Вот уж совпадение! Зайдём?
Гу Чжиминь кивнул. Войдя в магазин, он смотрел, как жена выбирает гардении и лилии. Посреди цветов она сама казалась самым чистым и прекрасным цветком на свете.
Осенью двадцать второго года по республиканскому летоисчислению поезд покинул Шанхай и, выпуская клубы пара, двинулся на запад. За окном мелькали золотистые рисовые поля и изумрудные озёра, переплетаясь в бесконечном узоре.
В Цзядине Гу Чжиминь повёл жену осматривать старый город, угостил её нансянскими пельменями с бульоном и белой варёной бараниной, а на десерт заказал сладкий рисовый пирожок.
Вспоминая юные годы, проведённые в бедности, он думал, что эти лакомства были для него недосягаемой роскошью. Теперь, попробовав все деликатесы мира, он понял, что один лишь маленький пельмень может пробудить в нём целую бурю ностальгии. Он вновь вспомнил слова молодого сапожника:
«Первоначальное стремление рядом. Достаточно обернуться назад».
Теперь он вернулся.
После обеда они наняли экипаж и отправились в Хуанду. Хотя Гу Чжиминь все эти годы посылал родителям деньги, судьба и работа постоянно мешали ему навестить родной дом — особенно после свадьбы он ни разу не бывал здесь.
Ещё издали, прежде чем экипаж въехал в Хуанду, они увидели новое здание дома Гу с резными черепицами на крыше. Пересекая рисовые поля, они заметили, как родители стоят под старым камфорным деревом и с надеждой всматриваются вдаль.
Госпожа Сюй тут же велела остановить экипаж, взяла мужа за руку и пошла навстречу свёкру и свекрови. Та схватила невестку за руки и, не сказав и двух слов, уже плакала, но тут же притворно прикрикнула:
— Приехали только вы двое! А где мой внук?
Гу Чжиминь-старший улыбнулся, взял у сына дорожную сумку и перебил жену:
— Ах ты, старая! Почему стоим на ветру? Бери детей и скорее веди домой!
По сравнению с прошлым визитом родители сильно постарели. Всё село тоже изменилось: дома, сгоревшие во время набегов, всё ещё стояли в руинах, но многие уже отстроили новые. Узнав о возвращении Гу Чжиминя, соседи вышли встречать гостей. Увидев госпожу Сюй, они зашептались:
— О, посмотрите на жену Чжиминя! Да она красивее самой Цуйцуй!
— Цуйцуй? Фу! Эта — настоящая богиня! Дочь шанхайского богача! Старик У со своей красильней ничто по сравнению!
Возвращение Гу Чжиминя с женой произвело настоящий переполох в деревне. Семья заранее приготовила угощение и пригласила всех соседей.
Гу Чжиминь и Сюй Чжэньчжи обошли всех гостей. Хотя дома перестроили, а село обновили, всё казалось таким же, как прежде: мужчины по-прежнему подрабатывали, женщины стирали чужое бельё, и их руки по-прежнему были покрыты трещинами и мозолями…
— Чжиминь, тебе крупно повезло! — проговорил дядя Ниу, выпив две чашки местного вина. — Раньше все твердили, что Цуйцуй — небесная дева, а ты женился на женщине, что красивее самой небесной девы!
Как и следовало ожидать, при упоминании имени сестры семья Гу сразу погрустнела. К счастью, тётя Ниу заметила это, схватила мужа за ухо и крепко завертела, отчего тот завизжал от боли.
— Дуралей! На празднике продаёшь свиноматок! Вечно всё портишь! Убирайся домой!
Дядя Ниу завопил, но, уходя, успел схватить кувшин вина и спрятать его под халат.
http://bllate.org/book/5717/558154
Готово:
