В тот самый день, услышав ужасную весть о том, что её муж несправедливо брошен в тюрьму, госпожа Сюй в отчаянии схватила сына и бросилась прямиком в универмаг «Синьсинь», требуя любой ценой увидеть господина Ма.
Господин Ма хоть и подозревал обман — возможно, Гу Чжиминь выгораживал кого-то другого, — всё же не мог игнорировать показания банковских служащих: именно Гу Чжиминь якобы пришёл и подписался за получение коносамента. Складские работники, похоже, были подкуплены и единодушно настаивали, что товар забирал он сам или посланные им люди. А в его портфеле нашли свежепривезённые образцы — казалось, доказательства были железными. Не арестовав Гу Чжиминя, Ма не смог бы дать отчёт совету директоров.
Однако, выслушав всё это, госпожа Сюй не стала ни спорить, ни устраивать скандал — она лишь слегка улыбнулась:
— Господин Ма, дайте мне три дня. Если через три дня я не сумею очистить имя моего супруга, делайте с ним что угодно.
Ма Инбяо с изумлением смотрел на эту хрупкую женщину. В ней словно скрывалась сила, недоступная пониманию обычных людей, и он невольно кивнул в знак согласия.
Госпожа Сюй вежливо поднялась и так же вежливо попрощалась, будто просто зашла в гости. Ма мысленно восхитился и тут же подозвал охранников, приказав им незаметно следить за ней в ближайшие дни.
— Дело Чжиминя наверняка затрагивает чьи-то личные интересы. Вы обязаны обеспечить безопасность его семьи.
Три дня пролетели незаметно. Утром четвёртого дня один из директоров уже звонил, торопя с подачей иска. Ма с трудом отсрочил решение и как раз собирался послать кого-нибудь за новостями, как вдруг поднял глаза и увидел у двери своего кабинета измождённую, но решительную госпожу Сюй.
— Господин Ма, вот доказательства невиновности моего супруга, — сказала она, входя и кладя на стол стопку бумаг.
Ма Инбяо удивлённо взял документы и стал просматривать. Там были полные копии всех счетов, связанных с оформлением товара Гу Чжиминем, а также показания возчиков со склада с отпечатками пальцев: они подтверждали, что товар забирал некий Ван, отъявленный мошенник. Сначала груз отвезли на склад рядом с садом Хардона, а затем партиями переправили на склад универмага «Юнань».
— Вот справка из больницы: в тот день наш сын заболел, и мы с мужем всю ночь провели у его кровати, не выходя и не принимая никого. А вот показания служащего таверны «Мэйлун»: до того как мой муж пришёл в больницу, этот самый Ван уже пил там в компании. А его собутыльниками были Фань Чуньчэн и Сюй Гуаншэн из универмага «Юнань»!
Господин Ма перелистывал документы и свидетельства и невольно восхищался.
— Что до образцов в портфеле моего мужа… честно говоря, они были для меня.
— Для вас?
Госпожа Сюй кивнула и рассказала всё: о своём деле, о компании «Фубэйкан», о разработке рецептур косметики из отечественного сырья.
— Если не верите, можете заглянуть в нашу мансарду.
Ма просмотрел доказательства и уже не сомневался: Гу Чжиминь невиновен. Он вскочил, сложил руки в поклоне и воскликнул:
— Госпожа Гу, простите мою слепоту! Оставайтесь здесь и отдохните. Я лично выведу Чжиминя на свободу — не только восстановлю его честь, но и вверю ему важнейшие дела! Мы обязательно вернём «Синьсинь» уважение и прибыль, разгромив этих Фаня с компанией!
Гу Чжиминя привезли обратно в офис на машине господина Ма. У входа его уже ждали коллеги, а впереди всех стояли его жена и сын.
Пережив столько испытаний, супруги обнялись и заплакали, слёзы стекали на их одежду. Он был благодарен жене за её мудрость и отвагу, а также Ма Инбяо — за доверие. Сюй Чжэньчжи ободряюще сказала мужу, что он обязан переломить ситуацию и вернуть «Синьсинь» утраченные позиции.
Однако дать обещание легко, а выполнить — куда труднее. Шанхай охватила смута, фронт постоянно расширялся, наземные пути оказались перерезаны. Фань Чуньчэн унёс с собой клиентские списки и монополизировал поставки. У «Синьсинь» просто не осталось «патронов» для борьбы.
Гу Чжиминь, в ярости и отчаянии, изо всех сил пытался сохранить связи, но в торговле главное — товар. Фань Чуньчэн не только переманил клиентов в «Юнань», но и перетянул ключевые приёмы продаж — целыми командами уводил торговых агентов и продавцов из «Синьсинь». Гу Чжиминь метался, пытаясь закрыть все бреши, и был на грани изнеможения.
Когда в мае бои стихли, универмаг «Юнань» уже уверенно лидировал, оставив «Синьсинь» далеко позади. Гу Чжиминь стоял среди пустых прилавков и тяжело вздыхал.
Знакомые шаги нарушили тишину. Он поднял глаза и увидел, что в зал вошла его жена. Сюй Чжэньчжи ободрила мужа:
— Нет ничего невозможного для того, кто действительно этого хочет.
Она протянула ему газету. Гу Чжиминь взял её и увидел заголовок: «Несмотря на военные потрясения, Третьи Всемирные игры состоятся в срок!»
Всё лето «Юнань» методично отвоёвывал рынок, и «Синьсинь» всё больше съёживался: в зале стало пусто, клиенты уходили. В «Юнани» все праздновали успех, но Фань Чуньчэн был встревожен. Он знал: молчание — не в характере Гу Чжиминя. Наверняка тот замышляет неожиданный ответный удар.
Однако, сколько Фань ни ломал голову, он не мог придумать, как тот может контратаковать. Он приказал подчинённым активнее отбирать клиентов, устраивать ценовые войны и не останавливаться, пока Гу Чжиминь окончательно не рухнет — только тогда он сможет спокойно спать.
В «Синьсинь» царило уныние: при таком положении дел компания рано или поздно рухнет. Но Гу Чжиминь будто пропал — его почти не видели. Сотрудники жаловались Ма Инбяо, и даже тот начал сомневаться.
В эти дни Гу Чжиминь разъезжал по косметическим фабрикам, раздавая заказы направо и налево. Владельцы предприятий недоумевали: «Синьсинь» на грани банкротства — зачем им столько товара? Неужели будут складировать на складах?
Гу Чжиминь лишь улыбался. Он щедро платил аванс и требовал, чтобы всё было готово к доставке в склады «Синьсинь» к середине августа. Вернувшись в компанию, он запросил у Ма Инбяо средства. Ма, тревожный и растерянный, выслушал объяснения и вдруг почувствовал, будто после бури наконец выглянуло солнце.
В сентябре Гу Чжиминь неожиданно приказал всем сотрудникам работать ночью. Он нанял массу временных рабочих, привёз материалы и начал повсюду устанавливать рекламные щиты.
На следующее утро весь Шанхай был поражён: на первых полосах всех газет, на каждом углу, на каждом фонарном столбе — гигантские афиши: универмаг «Синьсинь» — официальный спонсор Всемирных игр!
Игры были событием всенародного масштаба. По совету жены Гу Чжиминь заранее связался с Ассоциацией спорта Китая, Оргкомитетом Игр и национальной сборной, предложив спонсорскую поддержку. Организаторам нужны были деньги, «Синьсинь» — известность. Сотрудничество вышло взаимовыгодным: имя универмага прочно ассоциировалось с Играми.
Логотип «Синьсинь» красовался на всех афишах Игр, на кружках у спортсменов, на флажках у зрителей. Особенно ярко сборная Китая выступала с лозунгом: «Слава стране — слава отечественным товарам!» — что вызвало новый всплеск интереса к китайской косметике.
«Синьсинь» одержал блестящую победу. Клиенты возвращались толпами, даже те, кого переманил Фань Чуньчэн. «Юнань» был оглушён и не мог дать отпор.
Фань Чуньчэн стоял у окна своего кабинета и смотрел вниз: по улице шёл оркестр Игр, а на форме музыкантов чётко выделялось название «Синьсинь». Он медленно опустился в кресло и впервые почувствовал, что состарился. Времена меняются, и те, кто не находит новых путей, обречены остаться в прошлом.
План Сюй Гуаншэна провалился: он переманил главную опору «Синьсинь», но тем самым дал Гу Чжиминю шанс проявить себя. «Юнань» оказался в тупике. Руководство в ярости уволило Сюй Гуаншэна. Тот, опозоренный, покинул компанию и исчез без следа.
Гу Чжиминю пришло письмо от Фань Чуньчэна с приглашением на ужин. Он с радостью согласился. Он ожидал увидеть униженного наставника, но Фань Чуньчэн оставался таким же элегантным и невозмутимым — без тени стыда за интриги и без злобы за поражение.
Выпив три бокала, Фань Чуньчэн наконец раскрыл цель встречи: от имени руководства «Юнани» он предлагал Гу Чжиминю должность заместителя управляющего с десятикратным окладом — и даже сам готов был подчиняться ему. Гу Чжиминь не ответил ни «да», ни «нет». Он рассказал, как впервые приехал в Шанхай — в день открытия «Синьсинь», когда всё сияло и ликовало.
С того самого дня он решил: он войдёт в «Синьсинь», станет продавцом. Он человек верный — так же, как с первого взгляда узнал в Сюй Чжэньчжи свою судьбу. Для него в этом мире важны не только талант и хитрость, но и долг, и верность.
Фань Чуньчэн больше ничего не сказал. Они допили вино и расстались с поклоном. Гу Чжиминь смотрел вслед уходящей, слегка сгорбленной фигуре наставника и чувствовал в душе волну сложных эмоций.
Успех «Синьсинь» стал и его личным триумфом. В торговом мире он стал легендой Шанхая. Знаменитости и актрисы наперебой просили знакомых познакомить их с ним, чтобы получить рекомендации по косметике или просто послушать его истории.
Слава Гу Чжиминя даже затмила славу самого Ма Инбяо. Его постоянно звали в «Байлемэнь» и «Да Шицзе» на званые вечера. Среди весёлой музыки, танцев и звона бокалов он был центром внимания — полный сил, уверенности и гордости. Он уже не был учеником Фаня, но давно превзошёл его. Теперь он — учитель продаж, гуру косметической индустрии.
Певицы и актрисы поднимали за него бокалы, продавцы окружали его толпой, новые ученики воспевали его подвиги. Даже его легендарную способность различать запахи не переставали упоминать — клиенты просили продемонстрировать «фокус».
В такие моменты в душе Гу Чжиминя поднималась тревога. Он вежливо отказывался, но внутренне понимал: с детства отточенная способность различать ароматы исчезла без следа. Теперь, закрыв глаза, он видел лишь тьму.
После очередного круга тостов он, слегка захмелев, извинился и ушёл. По пути он встретил юную певицу Чжоу Сюань — пока ещё неизвестную, но так же упорно трудящуюся, как и он сам. Гу Чжиминь вспомнил просьбу сестры Сюй Чжэньчжи и попросил у девушки два билета на её выступление.
Чжоу Сюань с радостью согласилась и попыталась уговорить его выпить ещё. Но Гу Чжиминь отказался: сегодня годовщина его свадьбы, и он хотел провести этот вечер с любимой женой.
Он отправил Сяо Фу в французский ателье во французском квартале за новым платьем для жены. Сяо Фу — тот самый «глуповатый» продавец, который когда-то принял у него прилавок с отечественной косметикой. Благодаря наставничеству Гу Чжиминя он добился успеха.
Узнав, что сегодня годовщина учителя, Сяо Фу заодно прихватил подарок. Гу Чжиминь с улыбкой отругал его и вернул посылку:
— Не занимайся пустяками! Лучше работай как следует. Мне нужны толковые люди, а не льстецы.
В прекрасном настроении он вспомнил, что скоро должна прийти партия импортных товаров, и тут же отправил Сяо Фу разбираться с ней.
Сюй Чжэньчжи тоже была в приподнятом настроении: она только что создала новый продукт и для теста нанесла его на кожу. Не успела она сообщить мужу об успехе, как её вызвали по телефону и привезли в отель «Катай».
Оказалось, Гу Чжиминь заказал там банкет в честь годовщины. В номере стояли горы подарков, горели благовония, насыщенный аромат сандала полностью перебивал запах её нового крема — Гу Чжиминь даже не заметил его.
Гости, узнав, что здесь празднует Гу Чжиминь, один за другим подходили поздравить. Он вежливо принимал тосты, но в ушах стоял лишь шум, а в носу — смесь духов и вина. Закончив очередной раунд, он обернулся — и увидел, что жена молча ушла, уведя ребёнка из шумного зала.
Гу Чжиминь бросился домой и обнаружил там скромно накрытый ужин — простые блюда, но такие тёплые и уютные.
Он принёс извинения и вручил жене ключ: наконец-то он купил дом №33 на улице Пэйфули — в подарок ей, как сюрприз. Но Сюй Чжэньчжи вернула ключ и велела ему заглянуть в мансарду.
Гу Чжиминь вошёл туда — он давно не бывал здесь, возвращаясь домой пьяным. К его удивлению, мансарда превратилась в настоящий офис: повсюду — записи с формулами, пробники косметики.
Оказывается, жена молча подготовила всё сама.
Гу Чжиминь молча спустился вниз. Сюй Чжэньчжи сказала ему:
— Подумай. Пиршества и огни — это ещё не конец пути. Пока не поздно, мы можем вместе вернуться к мечте.
Он сел за маленький стол и вспомнил их первую встречу.
Время летело, но его возлюбленная осталась прежней.
Впервые перед женой он пролил горячие слёзы и вздохнул: ведь когда-то они сошлись благодаря ароматам, а теперь он даже не может уловить запах её кожи. Куда делась их первоначальная искренность?
Сюй Чжэньчжи взяла его руку:
— Она совсем рядом. Мы ещё успеем её найти.
Они смотрели друг на друга, и в их сердцах бурлили тысячи невысказанных слов.
Вскоре пришла весть, что Фань Чуньчэн тяжело болен. Вспомнив ученический долг, Гу Чжиминь пошёл проведать наставника.
Фань Чуньчэн был измождён, истощён до костей, но при виде ученика немного ожил. Он оставался упрямцем, как и прежде, и даже с постели принялся наставлять Гу Чжиминя:
— Только не зазнавайся! Каким бы знаменитым ты ни стал, ты всё равно всего лишь продавец. Иностранные бренды стоят сотни лет — сколько таких, как ты, они уже похоронили! Покупатели верят в бренд, в продукт, а не в продавца. Сегодня ты победил Фаня, завтра тебя победит какой-нибудь Чжан или Ли.
http://bllate.org/book/5717/558153
Готово:
