Гу Чжиминь был вне себя от радости, но всё же настоял на том, чтобы лично осмотреть хлопкопрядильную фабрику. Директор Вэй сказал:
— Прямо напротив находится фабрика «Тунсин». Пойдёмте, я покажу вам!
Они обошли цех, и Гу Чжиминь достал блокнот, записывая всё с поразительной подробностью. Директор Вэй с изумлением наблюдал за ним. Вернувшись в торговую палату, Гу Чжиминь выложил целую кучу образцов и разделил их по категориям в зависимости от профессии рабочих: для женщин, занятых в отделах трепания и чесания хлопка, которые часто страдали от сухости ладоней, он рекомендовал увлажняющие и питательные средства; для тех, кто работал на шпульных станках или занимался продеванием нитей через ремизы и имел огрубевшие пальцы, — восстанавливающие и смягчающие составы; а в отделах промасливания пряжи и проверки ткани, где царила сырая влага и легко возникали крапивница и экземы, требовались средства с десенсибилизирующим и детоксикационным действием… Список был исчерпывающим. Директор Вэй с восхищением качал головой и прямо назвал его экспертом в области ухода за кожей.
Гу Чжиминь договорился с директором Вэй и немедленно отправился по профсоюзам, общественным организациям и торговым палатам. Ему встречались как открытые и доброжелательные люди вроде директора Вэй, так и те, кто прямо или намёками требовал взятки.
Прошло уже более десяти дней, сеть его контактов становилась всё шире, но ни одного заказа так и не поступило. Гу Чжиминь начал терять терпение. Лишь госпожа Сюй сохраняла полное спокойствие, словно наблюдала с городской стены за горным пейзажем, и только её уверенность придавала ему немного надежды.
Раньше Гу Чжиминь каждый день начинал с отметки в офисе универмага «Синьши», но последние дни он носился по всему Шанхаю: сегодня в Усуне, завтра в Чжэньжу — времени даже заглянуть в универмаг не было.
Его коллеги-продавцы давно не видели его и начали злорадствовать. Сначала они перешёптывались за спиной, но вскоре стали открыто насмехаться в перерывах между клиентами:
— Тот самый «нос-эксперт» сбежал со своим чемоданчиком и больше не вернётся — стыдно стало!
— Да что там стыдно! По-моему, наглости у него хоть отбавляй! Думаю, он просто прихватил образцы и скрылся!
— Ага! Это точно! Совершенно верно!
Но несколько продавщиц были с ними не согласны и горячо заступились за Гу Чжиминя:
— Вы, праздные болтуны, сидите себе на высоте и радуетесь чужим бедам! Он ведь трудился не покладая рук, его загнали в самый дальний и заброшенный угол магазина, но он ни слова не сказал; его гоняли по городу до дыр в подошвах, но он не жаловался. А вы ещё смеётесь над ним? Да у вас совести нет совсем!
В этот момент подошёл Фань Чуньчэн, и все замолчали. Однако один всё же не удержался и проворчал, выпятив подбородок:
— Учитель, вы уж слишком пристрастны! Раньше у вас работал такой Лу — тоже ничего не продавал, и через две недели вы его выгнали. Почему же этот Гу Чжиминь может бездельничать два месяца?
Раз заговорили, остальные тут же подхватили хором. Фань Чуньчэн уже собирался их одёрнуть, как вдруг сверху позвал дежурный швейцар — звонок по телефону. Фань Чуньчэн поспешил наверх и взял трубку. На другом конце провода представился некто Вэй, директор Текстильной торговой палаты.
— Вы господин Фань, помощник управляющего? Недавно к нам заходил господин Гу Чжиминь с предложением национальной косметики. Это ваш сотрудник из универмага «Синьши»?
— Именно так, — ответил Фань Чуньчэн, чувствуя одновременно радость и тревогу — вдруг тот наделал глупостей?
— Вот в чём дело: я дал обещание Гу Чжиминю и связался с двенадцатью хлопкопрядильными фабриками. Женщины-рабочие с восторгом узнали, что смогут пользоваться косметикой из «Синьши», и все активно оформили заказы. Всего закуплено шестьдесят два ящика различных пудр и кремов. Подробный список уже отправлен вам почтой. Прошу вас проверить получение.
— А… сколько это в штуках? — Фань Чуньчэн вытащил авторучку, и голос его задрожал — такого не случалось много лет.
— Ах да, разве Гу Чжиминь сам не считал? Сейчас посмотрю… Всего одна тысяча триста две единицы товара… Не мало ли получилось?
— Нет-нет, вполне достаточно! Мы немедленно всё организуем и обязательно удовлетворим наших трудолюбивых работниц!
Фань Чуньчэн положил трубку, но голова всё ещё кружилась. Это был самый крупный заказ с момента открытия универмага «Синьши»! Он так ошеломлённо раскрыл рот, что не мог его закрыть несколько минут. Только собравшись спуститься вниз и велеть швейцару проверить почту, его снова вызвали к телефону — на этот раз звонили из учительского профсоюза…
— Алло, это помощник управляющего универмага «Синьши»? Только что телефонистка сказала, что ваша линия занята. Как же так много звонков? Вы что, совсем бизнес забросили?
Фань Чуньчэн поспешил извиниться, и в трубке продолжили:
— Я по рекомендации вашего сотрудника Гу Чжиминя хочу заказать национальную косметику. Говорят, она и качественная, и недорогая, а при оптовом заказе ещё и скидка положена, верно?
Пока в универмаге «Синьши» звонки сыпались один за другим, Гу Чжиминь только что сошёл с поезда на станции Синьчжуан. Юань Хуанься рассказал ему, что здесь расположены крупные резиновые заводы — «Дачжунхуа» и «Чжэнтай», где работает много рабочих. Он решил зайти и попытать удачу.
За последние дни он объездил весь Шанхай, но ни одного заказа так и не получил. При мысли о неопределённом будущем его охватили растерянность и уныние.
Яркое солнце палило безжалостно. Гу Чжиминь выехал рано утром, желудок был пуст, но он не мог позволить себе купить еду — лишь купил по дороге два пирожка с дикими травами и шёл, жуя их и неся чемодан.
От жары и долгой дороги, да ещё после вчерашнего дождя, вся тропа превратилась в грязь. Он вынужден был одной рукой поднимать чемодан на плечо и шагать по лужам.
Грязь испортила туфли, пот пожелтил рубашку — он выглядел как беженец, спасающийся от голода.
Лишь свежий аромат диких трав во рту на миг вернул его в родные края, где в весенние дни пели старинные песни. Гу Чжиминь на время забыл о тревогах и сомнениях, не подозревая, что в этот самый момент где-то далеко уже начал поворачиваться колесо судьбы.
Упорство вознаграждается. По словам Фань Чуньчэна, Гу Чжиминю удалось «разрубить гору голыми руками» — он получил сразу несколько крупных заказов, потрясших не только универмаг «Синьши», но и всю отрасль. С этого момента дела пошли в гору, и круг постоянных клиентов постепенно стабилизировался.
Летом восемнадцатого года Республики (1929) Фань Чуньчэн, получив одобрение владельца магазина Ма, был повышен до должности заместителя управляющего и, конечно же, решил поднять своего любимого ученика. Гу Чжиминь стал помощником управляющего, сменив учителя на посту руководителя отдела косметики, с окладом шестьсот юаней в месяц.
Их отношения стали почти отцовскими. Обычно суровый Фань Чуньчэн теперь всегда светился при виде ученика, часто звал его выпить и побеседовать. Он говорил Гу Чжиминю, что не ошибся в нём — в этом молодом человеке скрывался огромный потенциал.
Однажды госпожа Сюй внезапно почувствовала схватки. Гу Чжиминь поспешно отвёз жену в больницу. Возможно, из-за переутомления, возможно, из-за слабого здоровья, Сюй Чжэньчжи мучилась два дня и ночь, прежде чем родила сына. Гу Чжиминь был вне себя от счастья и сразу задумался о хорошем имени для ребёнка. Он спросил жену, и та уже всё решила:
— Назовём его Цзюнвэй — «блестящее будущее, великое предназначение».
Гу Чжиминь понял: огонь стремления к славе и успеху в сердце жены ещё не угас.
Рождение сына наполнило дом новой жизнью, но принесло и сладкие хлопоты. Чтобы обеспечить жене и ребёнку лучшую жизнь, Гу Чжиминь снял весь второй этаж дома с мансардой и нанял няню по фамилии То. Деньги уходили рекой: акульи плавники, ласточкины гнёзда, русская икра, испанский ветчинный окорок — всё редкое и диковинное покупалось, чтобы жена могла восстановиться.
Он понимал, что съём жилья — не выход, и долго выбирал дом для покупки. В конце концов остановился на трёхэтажном каменном особняке №33 в районе Пэйфули и планировал перевезти туда также тестя и тёщу.
Успех Гу Чжиминя в универмаге «Синьши» полностью изменил отношение семьи Сюй. Старший Сюй Цзинъань, как человек старшего поколения, всё ещё не мог преодолеть гордость, но Вэньцзинь, Вэньпэй и прочие родственники, пользуясь поводом первого месяца жизни ребёнка, явно пришли с повинной. Они нахваливали Сюй Чжэньчжи за её проницательность и ругали самих себя за то, что не сумели распознать «золото в обёртке».
Госпожа Сюй была человеком с чёткими принципами и не проявляла ни капли снисхождения. Но Гу Чжиминь, не держа зла, пригласил всех родственников в лучший ресторан французской концессии, где всех щедро угостил.
Вэньцзинь и Вэньпэй напились до покраснения лица и, уходя, крепко держали Гу Чжиминя за руку, умоляя зарезервировать для них несколько самых популярных новинок косметики — они собирались перепродавать их и заработать немного денег.
Больше всех радовались родители Сюй Чжэньчжи. Они с облегчением говорили, что дочь наконец-то дождалась счастливых дней. Однако сама Сюй Чжэньчжи, находясь в отпуске по уходу за ребёнком, чувствовала себя подавленной. Гу Чжиминь прекрасно понимал её состояние: в её сердце всё ещё горела мечта о великих свершениях, и она никак не могла смириться с ролью домохозяйки.
Но времена менялись, и взгляды Гу Чжиминя тоже изменились. В тишине ночи он размышлял: с одной стороны — прочная должность, которую он с таким трудом завоевал, с другой — смутная, далёкая мечта. Это был вопрос судьбы, требующий самого серьёзного подхода.
Плач сына прервал его размышления. Этот дом только-только стал тёплым и уютным, жена только начала поправляться, он лишь недавно утвердился в Шанхае. Его семья пока не могла позволить себе рисковать. И тогда он принял решение.
Гу Чжиминь тайно, никому не сказав — ни руководству и коллегам в «Синьши», ни даже жене, — зарегистрировал собственную косметическую компанию под названием «Фубэйкан»: «Фу» — богатство, ведь раз уже разбогател, нельзя допустить возвращения в нищету; «Бэй» — сокровище, ведь и жена, и сын были для него самыми драгоценными существами на свете; «Кан» — здоровье и благополучие всей семьи.
Эти три иероглифа выражали всю его жизненную философию. Он выбрал из Химического общества всё пригодное оборудование, докупил недостающее и тайно установил всё в мансарде.
В день столетия сына он торжественно вручил жене ключ. Когда она открыла дверь и включила свет, слёзы хлынули из её глаз.
— Это наша маленькая компания, — сказал Гу Чжиминь. — Я обязан выполнять свои служебные обязанности и не могу официально участвовать в управлении. Поэтому всё это я передаю тебе.
Госпожа Сюй крепко обняла мужа — они наконец сделали первый шаг к своей мечте.
— Назовём наш бренд «Чжэньянь», хорошо? — Гу Чжиминь прижал жену к себе. — С того самого дня, как я увидел твоё лицо, оно навсегда осталось в моём сердце.
Госпожа Сюй вдруг рассмеялась:
— Разве ты не сначала почувствовал мой аромат, а потом уже увидел меня? Думаю, лучше назвать нашу марку «Байцюэ» — ведь именно запах впервые запомнился тебе.
Услышав эти слова, Гу Чжиминь невольно загрустил. С тех пор как он стал помощником управляющего, он постоянно крутился на банкетах и в танцевальных залах, и его способность различать запахи постепенно угасала. Иногда учитель, хвастаясь перед гостями, просил его продемонстрировать свой дар, но он теперь чаще всего отнекивался.
Видимо, эта способность принадлежала тому Гу Чжиминю, который жил в бедности и нужде.
Госпожа Сюй тем временем продолжала:
— За эти годы, пока ты управлял отделом косметики в «Синьши», я протестировала множество импортных марок. И пришла к выводу: западная косметика создана для европейцев, а у нас, восточных людей, совершенно иной тип кожи. Это как итальянские туфли — хоть и красивы, но жмут пальцы ног. То же самое и с косметикой.
Старые национальные бренды устарели в формулах и упаковке, а новые лишь копируют западные образцы, качество у них нестабильное, да и ключевые ингредиенты всё равно зависят от Запада. Поэтому настоящей популярности они не получают…
— Чжиминь, если мы будем лишь следовать чужому следу, нам всю жизнь придётся есть пыль. Мы обязаны создать нечто новое и сделать «Байцюэ» настоящим символом современной национальной косметики!
— Обязательно, обязательно, — отвечал Гу Чжиминь, хотя в душе понимал, как это непросто. Его работа в «Синьши» дарила ему роскошную жизнь, но вместе с тем лишала смелости открывать новые горизонты.
Так тихо и незаметно родилась компания «Фубэйкан». На деле это даже не была компания в прямом смысле — она ещё не вела коммерческой деятельности. В глубине души Гу Чжиминь рассматривал её скорее как большой подарок для жены. Но ведь продавец косметики из «Синьши», открывающий собственную косметическую фирму, — это вызовет пересуды.
Он особенно боялся, что хозяин Ма или учитель заподозрят его в двойной игре, поэтому держал всё в тайне, лишь изредка пользуясь служебным положением, чтобы приобрести новое оборудование или ингредиенты и передать их жене.
А госпожа Сюй, кроме забот о ребёнке, часами сидела в мансарде, забывая о еде и сне, разрабатывая формулы. Она даже заказала каллиграфическое панно с надписью господина Жун Дэшэна и повесила его в мастерской как девиз новой компании. На нём было написано:
«Если намерения искренни, слова будут точны; если сердце чисто, мысли — без порока».
Жизнь снова стала гармоничной. Время летело, и вот уже наступила весна двадцатого года Республики (1931) — период наивысшего расцвета Гу Чжиминя в универмаге «Синьши».
За три года упорного труда он стал известной фигурой в мире косметики. Театр «Ланьсинь», парк развлечений «Да Шицзе», «Байлемон» — всё это стало его обычными местами пребывания. Многие светские дамы и аристократки приветливо здоровались с ним, спрашивая совета по уходу и макияжу, а влиятельные шанхайские дельцы охотно заказывали у него подарки для своих любимых актрис и танцовщиц, не считаясь с ценой.
Гу Чжиминь сопровождал учителя Фань Чуньчэна на различные светские мероприятия и чувствовал себя как рыба в воде. У него появилась своя команда учеников, в том числе и Вэньпэй, двоюродный брат госпожи Сюй, которого он тоже взял к себе на работу. Весна пришла, люди повеселели, но Гу Чжиминь смутно чувствовал, что учитель Фань Чуньчэн постепенно меняется.
http://bllate.org/book/5717/558150
Готово:
