Белое танцевальное платье в стиле «суймо» было невероятно воздушным и сдержанно-изящным — будто сшито специально для неё. Крой подчёркивал изгибы её фигуры. Сюй Юань не обладала соблазнительной, пышной фигурой, но её линии были прекрасны: плавные, естественные, от которых щемило сердце.
Девушка в зеркале имела кожу белее снега и глаза чёрнее туши.
Лишь во взгляде сквозила лёгкая усталость, добавлявшая ей хрупкости и отстранённости от суеты мира.
Зазвучала музыка.
На втором этаже Се Сычжи поднял глаза.
Все огни на сцене погасли.
Под медленную, протяжную мелодию слабый луч света упал на вход сцены.
Из полумрака легко выскользнула белая тень. Платье из прозрачной ткани словно родилось вместе с ней — каждый её жест сливался с дыханием музыки.
Этот танец назывался «Божество гор». Он рассказывал историю чистого духа гор, влюбившегося в смертного и снявшего маску, чтобы войти в мир людей.
Белая маска в стиле «суймо» скрывала лицо девушки, но её танец был настолько выразителен, что зрители невольно рождали в воображении бесконечные картины.
Гибкий стан, стройные ноги, шея и руки, напоминающие лебединые.
Она была словно дух, сошедший с горных вершин в мир людей, порхая среди скал и рек. Под лёгкую музыку она казалась перышком, снежинкой, воплощением всего самого прекрасного, что только можно вообразить, — и всё это теперь существовало здесь и сейчас.
Божество гор странствовало по своим владениям, свободно паря над вершинами, пока однажды не встретило человека.
Музыка внезапно стала бурной — внутри божества поднялась настоящая буря.
Танец ускорился. Она закружилась в центре сцены.
Как одна снежинка среди метели, как белая моль, летящая в огонь, — без оглядки, даже если весь мир рухнет.
Музыка снова изменилась — теперь она звучала тихо и печально. Божество сняло маску.
Шум людских толп, гул суеты — но ничего из этого не принесло ей счастья.
Свет постепенно угасал, окутывая её платье, лицо.
Божество поняло, что такое человеческая любовь, и уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни.
Её движения по-прежнему оставались нежными, как лепестки лотоса на лёгком ветерке, но исчезла прежняя лёгкость и живость.
Казалось, её движения сковывает что-то вязкое и тягучее — каждое движение передавало такую боль, что зрители чувствовали её всем телом.
Музыка затихла. Она осталась одна в центре освещённого круга.
Прекрасен был не только сам танец, но и вся аура, которую он создавал — завораживающая, почти мистическая.
Се Инчжао не сводил глаз со сцены. С каждым движением танцовщицы его взгляд становился всё более жадным и наполненным желанием.
Пальцы его неторопливо постукивали по подлокотнику кресла.
В актовом зале стояла полная тишина — все были поглощены этим потрясающим выступлением.
Лишь когда танец закончился и директор Фердинанд вышел на сцену, зрители очнулись от оцепенения.
Се Сычжи опустил глаза на пульт для голосования.
Отборочный конкурс филиала академии имени Флаксман завершился. Теперь предстояло выбрать победителя путём голосования.
Для зрителей выбор был мучительно трудным, поэтому процесс затянулся.
Се Инчжао обернулся к нему:
— Ты не голосуешь?
Се Сычжи игрался с пультом:
— Просто думаю, за кого отдать голос. А ты ведь тоже ещё не проголосовал, да, брат?
— Неважно, за кого голосовать, — равнодушно ответил Се Инчжао.
— Верно, — усмехнулся Се Сычжи многозначительно. — В любом случае, после сегодняшней ночи в Королевство К поедет только один человек.
Он нажал на пульте цифру 20 и бросил его в сторону.
Сюй Юань уже не было на сцене.
Он смотрел на то место, где она только что стояла, опустив длинные чёрные ресницы и скрывая тёмные эмоции в глазах.
Даже если он отпустит её — она всё равно не убежит.
Мир велик, но пока он этого захочет — ей некуда будет деться.
Через полчаса результаты были объявлены.
С учётом баллов за первые пять этапов директор Фердинанд провозгласил победительницей Чжэн Цзявэй.
В зале раздался возмущённый гул и свист.
Пэй Цзиюнь поднялся с первого ряда, нахмурив брови:
— Все видели выступление госпожи Чжэн в финале. Объясните, как она получила право представлять филиал?
Зал замер в ожидании ответа.
Фердинанд спокойно произнёс:
— Последний этап определялся количеством голосов. Возможно, за неё проголосовало больше людей.
Пэй Цзиюнь настаивал:
— Тогда прошу опубликовать данные голосования и имена голосовавших. Ведь все прекрасно понимают качество её выступления.
Фердинанд:
— Простите, но это частная информация голосующих и не подлежит разглашению.
Пэй Цзиюнь не сдавался:
— Госпожа Чжэн поступила в академию менее четырёх месяцев назад и не участвовала в первых пяти этапах. Как она могла набрать достаточно баллов для общего зачёта, имея лишь результат последнего этапа?
Фердинанд мягко ответил:
— Хотя она поступила недавно, при поддержке спонсорской семьи она сдала все предыдущие этапы дополнительно. Полагаю, семьи-спонсоры имеют небольшие привилегии.
Пэй Цзиюнь остался недоволен, но в этот момент из-за кулис выбежала Ли Хуа, подруга Сюй Юань.
На голове у неё была рана, и она прижимала ладонь, чтобы кровь не попала в глаза.
Ли Хуа поднялась на второй этаж и в панике распахнула дверь за спиной Се Инчжао:
— Господин Се! Сюй Юань исчезла!
Се Инчжао нахмурился.
Управляющий Дин спросил:
— Что значит «исчезла»?
Ли Хуа:
— После выступления я на пару минут зашла в туалет. Вернувшись, я не нашла Сюй Юань в гримёрке. Меня ударили сзади и оглушили. Только что пришла в себя. Я просила всех backstage помочь искать, но Сюй Юань уже нет в актовом зале.
Управляющий Дин изумился:
— За пределами зала стоят охранники семьи Се. Никто не мог вывезти её отсюда.
Ли Хуа:
— Я говорю правду!
Прошло уже полчаса с тех пор, как Сюй Юань вернулась в гримёрку. За это время могло случиться что угодно.
Телефон Се Инчжао издал звук. Он взглянул на сообщение и побледнел:
— Где Чжэн Цзявэй?
Управляющий Дин:
— Полчаса назад госпожа Чжэн села в машину, направлявшуюся к Башне Иньчжу. Сейчас ни она, ни водитель не отвечают на звонки. Но раньше такое уже случалось: госпожа Чжэн просила водителя выключать звук телефона, считая его слишком громким. Поэтому мы не можем точно сказать, где она сейчас.
Се Сычжи встал, взял телефон у Се Инчжао и посмотрел на экран.
[Приезжай на гору Цинвэй в течение часа, иначе твоя женщина умрёт.]
Отправитель — Се Шао.
Хотя Чжэн Цзявэй не отвечает, похититель, возможно, имеет в виду не её.
— Время исчезновения Сюй Юань слишком подозрительно совпадает, — сказал Се Сычжи холодно.
Се Инчжао мрачнел с каждой секундой.
Се Сычжи вышел из зала и направился к парковке академии.
Пэй Цзиюнь бросился за ним:
— Се Сычжи!
Он перехватил его:
— Я расспросил backstage — Сюй Юань действительно пропала?
— Уйди с дороги. У меня нет времени болтать.
— Вызвали полицию? — спросил Пэй Цзиюнь.
Се Сычжи бросил на него насмешливый взгляд:
— Неужели ты настолько наивен?
Перед тем как завести машину и уехать, Се Сычжи передумал.
Он опустил окно и холодно посмотрел на Пэй Цзиюня:
— Ты, кажется, очень переживаешь за мою невестку? Если это так, я не против взять тебя с собой сегодня ночью.
Гора Цинвэй находилась на окраине Цанчэна.
От академии Флаксман до неё было не меньше сорока минут езды.
Се Шао дал Се Инчжао ровно час — времени на раздумья не оставалось.
Се Сычжи одной рукой держал руль.
По ночной дороге мчалась только его машина.
Он смотрел на освещённое фонарями шоссе, и в его глазах читалась мрачная решимость.
На пассажирском сиденье Пэй Цзиюнь открыл ноутбук.
Недавно он получил от директора Фердинанда записи с камер наблюдения и теперь просматривал их по порядку.
Сначала камера в гримёрке Сюй Юань.
Когда Ли Хуа пошла в туалет, двое мужчин в масках ворвались внутрь, оглушили Сюй Юань и унесли её в коридор кладовых. Там запись обрывалась — камеры были повреждены. Отследить дальнейший путь девушки стало невозможно.
Пэй Цзиюнь проверил камеры у выходов из актового зала. Ни на одной из записей не было видно, чтобы Сюй Юань покидала здание.
Пэй Цзиюнь нахмурился:
— Может, её всё ещё держат внутри актового зала?
Се Сычжи спокойно возразил:
— Если бы её спрятали в зале, Се Инчжао нашёл бы её за минуты. Логично предположить, что она уже вне здания — просто вывезли каким-то особым способом.
Пэй Цзиюнь внимательно пересмотрел записи и заметил несоответствие на задней двери актового зала в 22:45.
На одном кадре цветы на дереве были ещё бутонами, а на следующем — уже распустились в полную силу.
Очевидно, запись была подделана.
Пэй Цзиюнь проверил камеры у главных ворот академии и увидел, что в 23:00 оттуда выехала средняя грузовая машина.
— Почему академия Флаксман выпускает грузовики ночью?
Се Сычжи взглянул на экран:
— Это машина семьи Се.
Он резко нажал на тормоз, и автомобиль с визгом остановился посреди пустой ночной дороги:
— Теперь я понял, как те двое проникли в зал и как вывезли Сюй Юань.
Он нахмурился:
— Грузовик привез пианино для Чжэн Цзявэй. Охрана семьи Се не стала бы и не смела бы обыскивать машину Чжэн Цзявэй. Если те двое спрятались внутри ящика с пианино, чтобы проникнуть внутрь, то после выступления они могли спрятать Сюй Юань в тот же ящик и вывезти её, минуя охрану.
— Получается, Се Шао подкупил слуг в поместье и похитил её?
Се Сычжи снял с запястья бусины из сандалового дерева и начал медленно перебирать их:
— Похитили Сюй Юань не Се Шао.
— Почему?
— Конфликт между Се Шао и Се Инчжао идёт открыто. Се Шао не стал бы прятать лица похитителей и уж точно не стал бы так усложнять дело подделкой записей. Это лишнее. — Се Сычжи взял ноутбук и уставился на экран, где были запечатлены двое крепких мужчин в масках. — Скорее всего, это люди из банды Инцюань. Чтобы спрятать кого-то в ящике с пианино Чжэн Цзявэй, нужно её согласие. Без неё это невозможно.
Его глаза потемнели:
— Похоже, Се Инчжао, используя эту женщину, и не думал, насколько она окажется дерзкой.
— Если Сюй Юань в руках Чжэн Цзявэй, — нахмурился Пэй Цзиюнь, — тогда кто у Се Шао?
До назначенного Се Шао срока оставалось всего десять минут.
Се Сычжи остановил машину у подножия горы. В тишине ночи мерцал слабый свет, а звуки перестрелки подняли стаи птиц с деревьев — резкие, тревожные.
Сзади медленно подъехала целая колонна автомобилей.
Из центрального удлинённого чёрного «Bentley» вышел Се Инчжао.
На вершине горы сражались банды Цинму и Инцюань. Се Инчжао выглядел спокойным — будто не беспокоился за исход.
Се Сычжи и Пэй Цзиюнь смогли раскрыть подделку записей, значит, и Се Инчжао наверняка догадался. Он стоял в темноте и смотрел вверх, на вершину.
После долгой перестрелки несколько машин банды Цинму, изрешечённых пулями, стремительно съехали с горы.
Для банды Цинму это была всего лишь сделка. Даже получив деньги от Се Шао, они не собирались рисковать жизнями и при первых потерях быстро сбежали.
Банда Инцюань действовала иначе. Поддержка семьи Се сулила им огромные перспективы, а ключом к этой поддержке была Чжэн Цзявэй. Поэтому они сделали всё возможное, чтобы спасти её. И, к их радости, в ходе перестрелки им удалось захватить самого Се Шао.
— Человек у Се Шао — это Чжэн Цзявэй, которую он перехватил по пути к Башне Иньчжу, — сказал Се Сычжи, выходя из машины и глядя на Се Инчжао. — Это ты известил банду Инцюань?
Се Инчжао не ответил — это было равносильно признанию.
Логово банды Инцюань находилось совсем рядом с горой Цинвэй, поэтому они прибыли раньше всех.
Се Сычжи тоже думал использовать их для спасения, но колебался.
Если бы Сюй Юань действительно оказалась в руках Се Шао, перестрелка могла ранить её.
Теперь же становилось ясно: у Се Инчжао таких опасений не было.
Он смотрел на истекающего кровью Се Шао:
— Дядя, мы снова встречаемся.
http://bllate.org/book/5714/557940
Готово:
