На теле Пэй Цзиюня ещё оставался шрам от меча, прикрытый повязкой. Всё остальное покрывали сплошные шрамы — извивающиеся, как многоножки, уродливые и пугающие.
Он раздражённо нахмурился и стёр остатки зубной пасты с уголка рта.
Лёг в постель, но уснуть не мог.
Стоило ему закрыть глаза, как в голове всплывали призрачные образы.
Душный, влажный мрак смыкал над ним свои объятия, а из темноты доносились отчаянные мольбы узников чёрной тюрьмы.
Он прислонился к углу; одежда слиплась от крови и пота.
Боль, голод, страх и неизвестность — когда же настанет смерть? — всё это было бездной отчаяния для тех, кто оказался запертым в этой камере. Единственное, что давало им надежду на жизнь, — это утешение друг друга.
Только Се Сычжи молчал. Он прислонился к холодной каменной стене и смотрел сквозь маленькое оконце на луну над пустыней.
Несколько пальцев правой руки были сломаны, но он всё равно приложил оставшиеся кончики к левому запястью.
Там больше не было чёток из сандалового дерева. Он лёгкими движениями провёл по коже, будто те всё ещё были на нём.
Се Сычжи пытался прогнать эти видения из головы, но в следующее мгновение в сознание ворвалось нечто новое.
Он не мог избежать воспоминаний о том, что увидел прошлой ночью на планшете — в записи с камер наблюдения.
Её запястья и лодыжки были такими тонкими, будто их можно было сломать в любой момент — хрупкость, граничащая с разрушением.
И в то же время её тело было настолько прекрасно, что трудно было не испытывать к нему низменного желания.
Девушка напоминала мягкого мотылька, беспомощно трепыхающегося под грубым натиском мужчины.
Ему было страшнее услышать её наслаждённый стон, чем крик боли. Хотя, по правде говоря, одно не лучше другого.
Се Сычжи чувствовал, как его разрывает надвое внутреннее противоречие.
В глубокой ночи его разум становился особенно ясным.
Он сел, прислонился к изголовью и включил планшет.
За экраном монитора Сюй Юань уже лежала в постели.
На ней было чисто-белое бельё на бретельках, а тонкое шелковое одеяло лишь слегка прикрывало её тело.
Она свернулась калачиком у края кровати, словно младенец. Как и он, она не спала — беспокойно ворочалась в постели.
Се Сычжи наблюдал за ней некоторое время.
Щека, по которой она дала ему пощёчину днём, всё ещё горела.
В груди вдруг вспыхнул огонь.
Горло пересохло — ему срочно нужно было утолить жажду.
…
Сюй Юань не могла уснуть.
Сегодня произошло слишком многое, и лишь теперь, в тишине ночи, у неё появилось время спокойно всё обдумать.
Например, предложение Пэй Цзиюня.
Участие в конкурсе «Мисс Флаксман» могло стать её единственным шансом выбраться отсюда. Она не должна колебаться.
Но, с другой стороны, она боялась втянуть в это Пэй Цзиюня. Хотя он неоднократно повторял, что не стоит о нём беспокоиться — он делает это добровольно, — Сюй Юань всё равно не могла спокойно принять чужую жертву, совершённую под угрозой огромного риска.
А ещё был Се Сычжи.
Радость от того, что утром она увидела его живым и невредимым, почти полностью рассеялась.
Всего за один день он показал ей столько своей жестокости и, похоже, даже не считал это чем-то предосудительным.
В ночь Хэллоуина, когда отключили свет, он насильно поцеловал её, прикасался к ней, нарочно ранил себя, чтобы вызвать жалость, и даже угрожал ей прошлым с Пэй Цзиюнем.
Если раньше он не притворялся…
Сюй Юань просто не могла понять, как человек может так резко измениться в худшую сторону.
Пальцы машинально теребили край подушки, издавая тихий шорох ткани.
С балкона донёсся шелест — она подумала, что это ветер, и не обратила внимания.
Но когда дверь с балкона открылась, она резко села на кровати.
Она жила на втором этаже, но Се Сычжи каким-то образом забрался снаружи.
Сквозь развевающуюся занавеску он стоял прямо у двери, выпрямив спину, и молча смотрел на неё.
В лунном свете он сначала увидел испуг в её глазах.
Как только она узнала его лицо, страх исчез, сменившись растерянностью.
Она инстинктивно отпрянула назад, и в этом движении бретелька с плеча сползла на руку, обнажив белоснежную, мягкую ложбинку между грудей.
Сюй Юань прикусила губу, будто хотела что-то сказать, но не находила подходящих слов.
Пока она колебалась, Се Сычжи уже вошёл в комнату и тихо запер за собой дверь с балкона.
— Это Се Инчжао подарил? — его взгляд упал на телефон на тумбочке.
Модель была дорогой и лимитированной. Сюй Юань вряд ли стала бы пользоваться такой вещью — это скорее в стиле Се Инчжао.
Сюй Юань уже дважды праздновала день рождения в поместье.
В прошлом году Се Инчжао, помимо прочих подарков, потратил несколько миллиардов на аукционе, чтобы купить для неё картины любимого художника и рукописи любимого писателя. В этом году он преподнёс ей лимитированный спорткар, яхту и особняк с садом.
После пожара, уничтожившего половину поместья, домик, в котором она сейчас жила, Се Инчжао полностью отреставрировал — всё оформление и интерьер были выполнены строго по её вкусу. Даже старинная ваза стоила десятки миллионов. Розарий вокруг дома он выкорчевал и засадил её любимыми васильками и маками.
Кроме того, он постоянно одаривал её — драгоценности, haute couture… будто деньги для него ничего не значили.
Правда, Сюй Юань почти ничем из этого не пользовалась. Говорят, она даже не заходила в подаренный особняк, а машина и яхта пылились без дела.
Иногда Се Сычжи думал: как мужчина Се Инчжао безупречен. Любая другая женщина давно бы в него влюбилась.
Но Сюй Юань — не обычная женщина. У неё есть свой собственный внутренний мир.
То, чего она хочет, Се Инчжао никогда не сможет ей дать.
Се Сычжи взял телефон. Он идеально сочетался с тем, что лежал у Се Инчжао на письменном столе — явно пара.
Любой мужчина на свете не устоит перед проявлением любви.
Парные телефоны… трудно представить, что Се Инчжао способен на такое, но это действительно произошло.
Он усмехнулся и протянул ей устройство:
— Раз он подарил тебе его, значит, номер точно сохранён.
— Позвони ему. Скажи, что я вломился к тебе в комнату. Услышав это, он немедленно примчится сюда. Чтобы защитить тебя, сначала выпорет меня кнутом, а потом, глядишь, отправит на несколько лет в Н-скую страну.
Сюй Юань не взяла телефон.
— Жалко? — спросил он.
— Что тебе нужно? — нахмурилась она.
Днём он притворялся слабым и послушным, а ночью вёл себя вот так. Она не знала, как с ним быть.
Через год после разлуки он казался ей совершенно чужим человеком.
Хотя, впрочем, год — это триста шестьдесят пять дней. За такое время можно многое изменить.
— Ты правда не понимаешь или притворяешься? — голос Се Сычжи стал тише, звучал почти ласково и соблазнительно в её ушах. — Неужели ты думаешь, что я пришёл сюда только для того, чтобы вместе с тобой любоваться луной за окном?
Сюй Юань почувствовала опасность в его тоне. Она прижала к себе тонкое одеяло, пытаясь укрыться.
Но позади не было места для отступления — ей некуда было бежать.
Се Сычжи опустился на колено на край кровати и наклонился вперёд. Его худощавая фигура отбрасывала чёткую тень в лунном свете, полностью заключая её в своё пространство.
— Каждый день в Н-ской стране я думал о тебе.
Его взгляд скользнул по её чёрным прядям, остановился на тревоге в её глазах. Затем — на фиолетовом пятне от поцелуя на шее. Днём она замазала его тональным кремом, но сейчас оно было отчётливо видно. Он знал, от кого этот след, и лишь полная самообладания сила удерживала его от безумства.
Его взгляд опустился ещё ниже.
С такого ракурса он отчётливо видел, что скрывалось под вырезом её ночного платья. От этого у него пересохло во рту, и дыхание стало горячим.
— А ты? Думала обо мне?
Сюй Юань не ответила. Её тело напряглось, но она не осмеливалась пошевелиться — боялась разозлить его.
Эта кроткая, по-заячьи беззащитная поза показалась ему забавной.
— Сюй Юань, — произнёс он с жестокой усмешкой, — мне очень хочется прижать тебя к кровати и сделать всё, что мне нравится.
Он внимательно наблюдал за ней и, увидев страх в её глазах, мягко улыбнулся:
— Но я знаю, что это никому не пойдёт на пользу.
— Сейчас я ещё владею собой. Ещё могу терпеть.
— Я просто хочу завершить то, что начал днём.
— В медпункте ты дала мне пощёчину. Помнишь?
Его голос стал тише, звучал почти гипнотически:
— Сегодня ночью, если ты сама поцелуешь меня — хоть раз, хоть на мгновение, — я сразу уйду.
Се Сычжи знал, что поступает неправильно, и признавал, что это низко.
Но он не мог сдержаться.
Год — не такой уж долгий срок, но за это время он пережил бесконечные пытки, кровь и смерть.
Снаружи, казалось, это не оставило на нём следов, но внутри душу сжимала тяжёлая, тёмная туча.
Ему отчаянно нужен был тёплый свет, чтобы растопить ледяной холод в груди.
А Сюй Юань была для него такой луной — всегда источала мягкую, но твёрдую силу.
Изначально он не собирался выставлять напоказ свои низменные чувства. Поэтому в ночь Хэллоуина, когда не выдержал и поцеловал её, он надел маску бога смерти.
Но Сюй Юань раскрыла его обличье. И, что хуже всего, продемонстрировала перед ним особое отношение к Пэй Цзиюню.
Этого Се Сычжи не мог вынести.
Мысль о том, что в её сердце есть место для Пэй Цзиюня, будоражила в нём бешеную ярость.
По его мнению, у Пэй Цзиюня, кроме красивого лица, нет ничего. Он — цветок, выращенный в теплице, наивный до глупости. Он не пара Сюй Юань.
Другими словами, его жалкие методы неспособны защитить её в этом водовороте.
Сюй Юань, хоть и кажется хрупкой, обладает врождённой стойкостью. Только он сам достоин быть её союзником. Только они — одного поля ягоды.
В темноте он смотрел на Сюй Юань.
Ждал: поцелует ли она его, как он просил, или снова даст пощёчину.
— Почему ты обязательно должен так поступать? — тихо спросила девушка, подняв на него ясные глаза.
— Как именно? — нарочито не понял он.
— Ты вообще понимаешь, что такое уважение?
Днём в медпункте Пэй Цзиюнь сказал почти то же самое.
Что он не думал о ней, не уважал её волю, что он ведёт себя по-детски, как Се Инчжао — просто мерзавец.
А теперь, в тишине комнаты, где остались только они двое, она вспоминала слова Пэй Цзиюня. Это вызвало у Се Сычжи раздражение.
Он сжал её подбородок.
Её кожа была прохладной и нежной, как молочный пудинг, и от прикосновения к ней у него закружилась голова.
— Ты видишь только Пэй Цзиюня?
— Тебя так рассердил один поцелуй в ночь Хэллоуина?
— А Пэй Цзиюнь? Этот никчёмный тип… Когда ты была в плену у Се Инчжао, что он сделал? Ты помнишь каждое его слово наизусть. Ты бросила меня и села в его машину. Я получил рану из-за него, а ты со мной холодна, зато с ним — мягка и добра…
— Он тебе нравится? — нахмурился Се Сычжи. — Он хоть раз думал о тебе так, как я? Хоть раз не мог уснуть от тоски?
Последнюю фразу он произнёс особенно тихо, и голос его стал хриплым.
Сюй Юань смотрела ему прямо в глаза. С каждым его словом в её взгляде всё отчётливее проступал гнев.
Се Сычжи не понимал, на что именно она злится.
От раздражения он свалил всю вину на Пэй Цзиюня.
Если бы тот сейчас стоял перед ним, он, возможно, задушил бы его при ней.
Се Сычжи смотрел на девушку. В её глазах читалась сильная усталость.
Но её белоснежная кожа и обнажённое тело под тонким платьем пробуждали в мужчине самые глубинные желания.
Это напомнило ему, что он пришёл сюда не для ссоры.
Он забыл всё, что только что говорил, и больше не требовал от неё поцелуя. Вместо этого он наклонился и прижался губами к её рту.
Как он и мечтал — сладко, прохладно. Всасывая её нежный вкус, он мог на мгновение забыть все кошмары.
http://bllate.org/book/5714/557922
Готово:
