— Если бы она знала, что в то утро, когда Пэй Цзиюнь ждал её у боковых ворот, кто-то воспользовался её добротой и устроил целую инсценировку, лишь бы задержать её и не дать уйти… Что бы она тогда подумала?
— Если бы она знала, что её родители, хоть и обанкротились, но не остались в долгах, а банда Цинму похитила её только потому, что кто-то заранее сговорился с ними…
— Се Дво.
В глазах Се Сычжи медленно проступил лёд. Его взгляд стал опасным:
— Советую тебе больше ничего не говорить.
Се Дво пожал плечами и благоразумно замолчал.
Юноша отвёл взгляд к осеннему пейзажу за окном. По обе стороны дороги сухие ветви и опавшие листья падали под порывами осеннего ветра. Тёплые лучи утреннего солнца быстро рассеяли холод в душе Се Сычжи.
Он вспомнил минувшую ночь — девушку, прижавшуюся к нему, словно кошка. Мир огромен, ночь холодна, и он — единственная соломинка, за которую она может ухватиться в этой пучине, единственный, на кого она может опереться. Его пальцы ласкали её тело, будто раскрывающийся в воде бутон лотоса — нежный, влажный.
Её аромат, капли пота на коже, мокрые пряди волос и приглушённый шёпот на губах — всё это глубоко запечатлелось в его памяти. Это скользкое, томное ощущение способно свести с ума любого мужчину, и он не был исключением. Достаточно было вспомнить — и сердце начинало бешено колотиться, во рту пересыхало.
Се Сычжи долго молчал, затем тихо прошептал нежным голосом:
— Сюй Юань… ей никогда не узнать об этом.
Сюй Юань остановилась в перерыве между занятиями — её перехватил Пэй Цзиюнь.
В день открытия академии семьи Се она видела, как он выступал перед новичками в актовом зале. Но, видимо, либо судьба ещё не свела их, либо кто-то нарочно всё устроил так, что за этот месяц они ни разу не встретились в академии. До этого Пэй Цзиюнь и вовсе не знал, что она учится здесь.
— Ты всё это время знала, что я учусь в академии? — нахмурился он, в голосе прозвучала боль.
Сюй Юань промолчала, давая понять, что это так.
— А записку той ночью ты прочитала? — спросил он.
Сюй Юань подняла на него глаза. Хотя она и не подтвердила, Пэй Цзиюнь всё равно увидел ответ в её взгляде.
— Если бы Инь Ли не проговорилась вчера на дне рождения, я бы до сих пор думал, что ты заперта в поместье и никуда не можешь выйти, — горько усмехнулся он. — Впрочем, ты, оказывается, не так уж и несчастна. Се Инчжао, наверное, неплохо к тебе относится?
— Пэй Цзиюнь, — позвала его Сюй Юань по имени. — Прости, что не оправдала твоих надежд.
Она не знала, как теперь разговаривать с ним — в каком статусе, с каким отношением. Извинившись, она попыталась пройти мимо.
Пэй Цзиюнь схватил её за руку:
— Ты хоть понимаешь, кто такой Се Инчжао?
— Я слышала, что… — он воспитанно не хотел обсуждать чужие тайны за спиной, — в общем, если тебе понадобится помощь, я готов помочь.
Сюй Юань медленно вытащила руку из его ладони:
— Ты правда можешь мне помочь?
Пэй Цзиюнь опешил.
— В ту ночь ты сам сказал, что из-за связей с бандой Цинму тебя заперли дома отцом. Если бы твой отец узнал, что я — та самая женщина, которую банда Цинму подарила Се Инчжао, позволил бы он тебе помогать мне? Семья Се имеет влияние по всей стране. Только ты и я — разве мы сможем скрыться?
— Даже если нас поймают, мне-то что — но как я могу втянуть в это тебя?
Услышав, что она хочет уйти, глаза Пэй Цзиюня вспыхнули надеждой:
— Ты ведь даже не пробовала! Откуда знаешь, что не получится?
Сюй Юань мягко улыбнулась:
— Се Инчжао, конечно, разозлится, но в худшем случае он лишь устроит тебе неприятности. Он не станет из-за одной женщины вступать в конфликт с семьёй Пэй. А вот я?
Пэй Цзиюнь широко распахнул глаза — в них сияла чистая, наивная искренность.
— Для тебя ошибка ничего не стоит. А для меня один неверный шаг — и вместо свободы меня ждёт ад, — сказала Сюй Юань, глядя ему прямо в глаза.
Она видела, как в розарии поместья хоронили женщин, погибших в ужасных муках. Те розы, питавшиеся разлагающимися телами, цвели ярче и пышнее всех остальных. Ли Хуа рассказывала ей, что не раз служанки выносили из комнаты Се Инчжао женщин, чья судьба оставалась неизвестной. Когда Ли Хуа говорила об этом, за окном шумел ночной ветер — картина была страшнее любой жути.
— Поэтому прости, — Сюй Юань сделала полшага назад, увеличивая дистанцию. — Держись от меня подальше. Я хочу жить.
Девушка была рассудительна, и её слова невозможно было опровергнуть.
— Прости, я не подумал об этом, — быстро сообразил Пэй Цзиюнь и извинился.
— Не вини себя. Ты и не обязан мне помогать.
— Не говори так, — нахмурился он. — В прошлом году зимой я внезапно перевёлся в твою школу. Тебе не интересно, почему?
Люди его положения обычно не ходят в обычные государственные школы, где училась Сюй Юань.
— Поздней осенью ты гуляла у реки в болотистой низине, одетая в тёмно-серый свитер.
Сюй Юань на мгновение замерла.
В тот день, в свой день рождения, она действительно гуляла одна у болотистого берега. Белые голуби сидели у её ног, и она высыпала из пакетика крошки, раскрыв ладонь. Птицы слетелись клевать прямо с её руки. Одна даже села ей на плечо и, наклонив голову, терлась клювом о её волосы у уха. Тогда девушка, редко носившая чёрное, казалась особенно хрупкой — белоснежные перья голубей делали её кожу почти прозрачной. Под тёплыми осенними лучами она была прекрасна, как картина, навсегда запечатлённая в его сердце.
— Вернувшись домой, я тайно собрал обо всём, что касается тебя. Знаю, это нечестно, но я не мог иначе.
— Я даже перевёлся в твою школу, чтобы быть ближе. Глупо, правда?
— Откуда глупо? — тихо ответила Сюй Юань. В её голосе звучала та самая умиротворяющая, нежная сила.
Пэй Цзиюнь смотрел в её искренние глаза. Её чистота и прозрачность остались прежними. Он чуть не заплакал от благодарности. Когда она в беде, он бессилен ей помочь, а она даже не винит его. Такая же добрая и понимающая, как и раньше. В любой ситуации она остаётся спокойной, словно луна в небе.
— Я обязательно найду способ вывести тебя из дома Се, — упрямо сказал он. — Дай мне немного времени.
После разговора с Пэй Цзиюнем Сюй Юань направилась в следующий учебный корпус, прижимая к груди учебники. Мимо неё проходили студенты, весело болтая между собой, а она смотрела себе под ноги, изредка пинала мелкие камешки и размышляла о только что сказанном Пэй Цзиюнем.
— Сюй Юань!
Голос Се Сычжи прозвучал сзади и разрушил её задумчивость. Он вызвал у неё чувство неловкости. Юноша был всего в десятке метров, и она отлично помнила события прошлой ночи. Не желая встречаться с ним лицом к лицу так скоро, она сделала вид, что не услышала, и ускорила шаг, не оборачиваясь.
Се Сычжи не сдавался:
— Сюй Юань!
Он тоже прибавил ходу.
Сюй Юань запаниковала, словно олень, которого гонит охотник, и в растерянности побежала. Как только она побежала, Се Сычжи последовал за ней и вскоре загнал её в угол у кирпичной стены учебного корпуса, окрашенной в тёплый красноватый оттенок.
Он только что вернулся с занятий по конному спорту, на лбу блестели капли пота, а от него исходил свежий, солнечный аромат юноши:
— Убегаешь от меня?
— Нет.
— Из-за прошлой ночи?
— Да нет же!
Обычно она была спокойной, уравновешенной, способной сохранять хладнокровие даже в бурю, но сейчас впервые заговорила с ним таким резким тоном.
Се Сычжи улыбнулся:
— Значит, точно из-за этого.
— С какими мыслями ты от меня прячешься? — продолжил он сам с собой. — Чувствуешь вину, потому что, будучи женой старшего брата, провела ночь в одной постели с младшим? Или потому, что, прекрасно зная, насколько это развратно, всё равно позволила себе утонуть в этом мимолётном удовольствии и не отказалась от меня…
— Се Сычжи! — не выдержала Сюй Юань. — Заткни свой поганый рот!
Её лицо покраснело, как помидор:
— Я вообще ничего не помню из прошлой ночи! Если ещё раз скажешь глупость, я… я…
— Ты злишься? — Се Сычжи смотрел на неё, будто на редкое чудо, и улыбался ещё шире. — Ты тоже умеешь злиться?
Девушка была стеснительной, и если продолжать её дразнить, она действительно разозлится. Но даже в гневе она оставалась вежливой и не могла вымолвить ничего грубее, чем «заткни свой поганый рот» — это, вероятно, был предел её «жестокости».
— Ладно, впредь постараюсь не упоминать об этом.
— Почему «постараюсь»?
Се Сычжи лёгонько ткнул пальцем ей в лоб и небрежно сказал:
— Ты что, глупая? Теперь у меня есть козырь против тебя. Будешь теперь меня уважать как молодого господина, поняла? Если рассержу меня — я этим козырём воспользуюсь.
Сюй Юань сжала губы:
— Се Сычжи, ты вчера воспользовался моим положением — это уже неправильно. Я даже не стала тебя за это наказывать, а ты ещё и такое говоришь?
Увидев, что она действительно злится, он поднял руки в знак капитуляции:
— Шучу, не принимай всерьёз. Пойдём вместе на занятие.
— Вместе?
Се Сычжи указал на учебник суахили в её руках:
— Забыла? Это занятие я сам за тебя выбрал.
Суахили — африканский язык. Этот курс в академии семьи Се считался крайне редким. На паре было всего пять-шесть человек, кроме Сюй Юань и Се Сычжи, остальные попали сюда случайно. Хотя на занятиях по живописи Се Сычжи был рассеян, на этом языковом курсе он вёл себя серьёзно: внимательно слушал преподавателя и что-то постоянно записывал.
Когда учитель закончил объяснение и дал студентам время на самостоятельную практику, Се Сычжи подошёл к Сюй Юань с учебником в руках. Она всё ещё злилась и не хотела с ним разговаривать.
Се Сычжи придвинулся ближе:
— Сюй Юань, расскажу тебе одну историю.
— Жил-был маленький кролик. Он был очень добрым, но когда злился, любил сворачиваться клубочком и молча сидеть в углу, надувшись. Говорят, даже кролики могут кусаться, если их сильно разозлить, но мне кажется, он совсем не похож на того, кто способен укусить.
— Се Сычжи, — девушка сдерживалась, но не выдержала и тихонько попросила, — ты не мог бы просто забыть прошлую ночь?
Се Сычжи сидел на стуле перед ней, спиной к подоконнику, и лениво смотрел на неё:
— Можно и забыть.
Солнечный свет пробивался сквозь стекло и падал на его пальцы, державшие книгу — тонкие, с чётко очерченными суставами, белые и нежные. Сюй Юань невольно уставилась на его пальцы, вспомнив, как прошлой ночью он обнимал её и нежно касался её тела… Её лицо снова вспыхнуло.
— Но если ты будешь постоянно краснеть, как же быть? Что, будешь краснеть и перед Се Инчжао, когда увидишь меня? Сноха.
— И это не называй меня так.
— Ты слишком много требуешь, — Се Сычжи поднял учебник. — Давай потренируем диалог. Как только отработаем — всё, что хочешь, сделаю.
Сюй Юань раскрыла учебник:
— Зачем тебе учить этот язык?
Се Сычжи равнодушно ответил:
— Семья Се пока не ведёт дел в Африке, но Се Инчжао как раз планирует туда выйти. Мне не помешает подучить язык.
Он выбрал короткий текст и, держа книгу, чётко произнёс:
— Wewe ni waridi wa miungu, ndege katika ngome yangu.
(Ты — роза богов, птица в клетке.)
Сюй Юань ответила:
— Mimi sio waridi wa mtu yeyote, wala ndege wa mtu yeyote.
Mimi ni mrembo na nina thamani tu kwa sababu mimi mwenyewe.
(Я не чья-то роза и не чья-то птица.
Я прекрасна и ценна только потому, что я — сама себя.)
Се Сычжи добавил:
— Dada yake, wewe ni.
Dada yake?
Это не совпадало с текстом в её учебнике. Там чётко было написано: «Lily, wewe ni», что означало «Лили, ты». Но кто такой Dada yake?
Сюй Юань открыла словарь в конце учебника и стала искать по алфавиту. Увидев значение «сноха», она замерла, резко захлопнула книгу и сказала:
— Се Сычжи, ты просто…
Юноша не дал ей договорить — он прижал ладонью её учебник:
— Сюй Юань, как же ты глупа!
http://bllate.org/book/5714/557905
Готово:
