Она поставила тарелку и теперь не знала, куда деть руки и ноги — робко застыла у обеденного стола и тихо проговорила:
— Палочки слишком высоко, я не достаю.
Дядя нахмурился:
— Не достаёшь — поставь табурет! Неужели сама не можешь сообразить?!
Чэнь Синь вздрогнула, глаза её слегка покраснели.
Её испуганный вид только разозлил его ещё сильнее. Голос его стал резким, как скрежет камня по асфальту:
— Опять заплачешь, да?! Достаточно пары слов — и слёзы?!
Маленькое тельце Чэнь Синь задрожало. Она опустила голову, уставившись в носки своих туфель, и спина её слегка сотрясалась от сдерживаемых всхлипов.
— Ты сегодня снова будешь реветь, да?! Ты только и умеешь, что плакать!! — Он схватил подставку под горячее и громко шлёпнул ею по столу, будто собираясь вскочить.
— Хватит! — кулаки Ко Цзянь то сжимались, то разжимались. По всему телу прошла волна отвращения, будто электрический разряд.
Ко Цзянь подошла к столу, резко потянула Чэнь Синь за собой и встала перед ней, холодно глядя на дядю:
— Я сама принесу. Не ругай её.
Она взяла девочку за руку и увела на кухню. Сняв с крючка на стене держатель для палочек, вынула оттуда две и без выражения лица положила их на стол.
— Ну и что это значит, Ко Цзянь? — лицо дяди потемнело, но в уголках губ всё ещё играла злая усмешка.
— Ничего.
Раньше они почти не разговаривали — максимум обменивались приветствиями при встрече. Сегодня же впервые оказались лицом к лицу в такой напряжённой перепалке.
— Если не ошибаюсь, ты носишь фамилию Ко, а не Чэнь? — сказал он.
— Я воспитываю свою дочь. Тебе какое дело?
— Чэнь Синь! Сейчас же, немедленно! Принеси мне новые палочки! — закричал он на девочку, которая всё ещё тихо плакала, не издавая ни звука.
Чэнь Синь вытерла слёзы, дрожащими пальцами осторожно высвободила руку из ладони Ко Цзянь и пошла на балкон. Там она нашла маленький пластиковый табурет, поставила его под держатель для палочек и, встав на него, аккуратно вынула новую пару. Затем так же тихо положила их на стол.
Дядя взял палочки, пару раз пощёлкал ими, проверяя, и с довольным видом произнёс:
— А я уж думал, у тебя совсем мозгов нет. Всё-таки достала! Я ведь постоянно говорю тебе — думай головой! А ты как скажу — сразу слёзы.
Ко Цзянь видела: хотя он и обращался к Чэнь Синь, всё это время с вызовом смотрел прямо на неё. От этого её тошнило. Но она ничего не сказала. Пока он ел, она просто взяла телефон и вышла из дома.
*
*
*
Ко Цзянь вспомнила, как в средней школе однажды попалась задача по литературе: нужно было объяснить, почему одарённый герой постепенно превращается в заурядного человека, запутавшегося в обыденных и нудных социальных обязательствах.
Тогда она без раздумий написала: потому что герой недостаточно силён духом, боится общественного мнения и не может оставаться самим собой…
Но позже она поняла: всё не так просто.
Совсем не так легко.
Конечно, можно было бы прямо сейчас сорваться и крикнуть: «Ты — мерзкий ублюдок! Умри!» — именно так кричала её душа.
Но что дальше?
Да, обидчику станет хуже, он уйдёт, оставив после себя горькое послевкусие. А что с теми, кто останется? Как маме справляться с последствиями их отношений? И как Чэнь Синь будет слушать, как другие судачат о её родном отце?
Ко Цзянь шла по улице в летнем вечернем сумраке. Многоэтажки уже покрывал свинцовый оттенок тени, и даже закат молчал. По обе стороны дороги стояли стройные кроны камфорных деревьев. Лёгкий ветерок поднимал пыль, и она кружилась в воздухе, словно одинокий танец.
Поскорее бы вырасти.
Ко Цзянь стояла у светофора и вдруг подумала об этом.
После особенно сильной грозы с ливнём Ко Цзянь собрала вещи и отправилась в Среднюю школу Синань.
Она сидела на заднем сиденье такси рядом со своим отцом. Водитель играл какую-то сентиментальную песню о любви. В машине было душно, и Ко Цзянь приоткрыла окно на пару сантиметров.
Прохладный ветерок ворвался внутрь. Она провела ладонью по запотевшему стеклу, глядя то на своё размытое отражение, то на мелькающие за окном пейзажи.
Хмурые тучи, мало прохожих.
Она видела, как бесконечные ряды деревьев превращаются в зелёную реку, которая тянется и растёт с каждой секундой.
Старый Ко молчал всю дорогу — вчера он поссорился с тётей Юань. Ссора была не особенно громкой, но достаточно, чтобы испортить ему настроение.
Поводом стало то, что тётя Юань хотела, чтобы он устроился на стабильную работу — например, контролёром на конвейере или охранником в школу, — а не зависел от погоды и случайных подрядов, как сейчас.
Зарплата там, конечно, невелика, но зато спокойно. А не как сейчас — возвращается домой каждый день выжженный и измученный.
Но Старый Ко настаивал: он уже привык. Хотя Ко Цзянь прекрасно понимала, что на самом деле это потому, что такие подряды приносят ему больше всего денег.
Ко Цзянь увидела, как её друг, тот самый, что «ставил диджея на похоронах», сменил вчера вечером никнейм с прежнего на «August» и теперь хвастался ей значением своего нового имени. Говорил, что это не про август месяц, а про первого римского императора — Августа…
Ко Цзянь лениво отправила ему смайлик: [Круто].
Вэнь Цюй написал, что его зачислили в 5-й класс, и поведал, как одна девчонка плеснула на него водой, а потом сама чуть не расплакалась.
От этого Ко Цзянь стало немного тоскливо.
Дорога из Пинчэна в Сичэн сначала шла быстро, но как только они въехали в центр города, особенно ближе к школе, движение замедлилось до скорости выдавливания зубной пасты из тюбика.
Даже водитель разозлился, когда чёрный Audi резко вклинись перед ним:
— Идиот в Audi!
В школе Ко Цзянь взяла зонт и вместе с отцом добралась до входа в женское общежитие. Там их остановили.
— Мужчина! Эй, мужчина! В женское общежитие мужчинам вход запрещён!
Ко Цзянь и её отец обернулись. К ним подходила женщина с крупными кудрями и ярко накрашенными губами. Она указала на Старого Ко:
— Там же написано: «Женское общежитие. Мужчинам вход воспрещён». Не видите, что ли?
— Ага, мы только что прошли мимо мужского общежития — там такого не было, — удивился Старый Ко.
— Ну так у них и не написано!
— …Ладно.
Ко Цзянь махнула отцу:
— Ничего, иди домой. Я сама справлюсь.
Она не была уверена, но ей показалось, что в тот момент, когда она отвернулась, она мельком увидела в глазах отца блеснувшую слезу.
Из-за пробок Ко Цзянь приехала поздно, поэтому её поселили в смешанную комнату.
В старших классах Средней школы Синань учились более тысячи человек, и их разделили на три типа классов: А+, А и В. Ко Цзянь попала в один из двух элитных А+-классов — в 12-й.
Она даже не успела распаковать вещи — в комнате 315 никого не было. Вспомнив, что нужно идти в класс за формой для военных сборов, она просто оставила сумку у своей койки.
По пути в класс она заметила, что некоторые ученики уже начали уборку. Она ускорила шаг.
— Бам! — на повороте она не смотрела вперёд и лбом врезалась в чьё-то худое плечо.
Ко Цзянь резко втянула воздух сквозь зубы и потёрла ушибленное место, уже готовясь извиниться. Но, подняв глаза, увидела Нин Ханькэ. Он стоял, скрестив руки, и снизу вверх смотрел на неё с таким видом, будто ждал, когда она объяснится.
Она помолчала секунду и наконец спросила с искренним недоумением:
— Ты вообще сколько ростом?
— …Метр восемьдесят два. Просто ты слишком низкая, — раздражённо ответил Нин Ханькэ.
Ко Цзянь кивнула, соглашаясь, и пробормотала себе под нос:
— В шестнадцать лет вымахать до 182 см… даже откормленная свинья не растёт так быстро…
Нин Ханькэ стоял совсем близко и отлично всё расслышал. Его лицо потемнело.
С самого первого их спора он ни разу не выигрывал у Ко Цзянь в словесной перепалке.
— Ладно, мне пора в класс, — сказала она и поспешила уйти.
— Эй! — окликнул он. — Тебя в 11-й или в 12-й класс зачислили?
— В 12-й, — махнула она рукой.
*
*
*
В 12-м классе парты уже отодвинули к стенам, и многие ученики с метлами и тряпками убирали помещение. Ко Цзянь быстро бросила рюкзак на одну из парт и огляделась. На учительском столе лежала тряпка — такая грязная, что почти невозможно было разглядеть её настоящий цвет. У Ко Цзянь не было сильного перфекционизма, поэтому она просто взяла её и пошла в умывальную комнату на этаже, чтобы прополоскать.
Когда она вернулась в класс, Нин Ханькэ стоял на парте и новой метлой смахивал паутину с потолка. Его рубашка задралась, обнажив узкую полоску белой кожи на животе. Ко Цзянь отвела взгляд.
— Слушай, — неловко подошла она, — может, ты одежду поправишь? Тут полно девчонок.
Нин Ханькэ всё ещё смахивал паутину и, не глядя вниз, спросил:
— Что?
— Ты… — Ко Цзянь подумала и махнула рукой. — Забудь.
Нин Ханькэ, наконец осознав, что к чему, посмотрел вниз, слегка покраснел, но тут же огрызнулся:
— А ты куда смотришь? Настоящая развратница.
Ко Цзянь не ожидала, что, пытаясь помочь, получит в ответ обвинение. Она холодно фыркнула:
— Ха! Я развратница? Даже если ты разденешься догола, я и смотреть не стану.
Она развернулась и ушла, не заметив, как Нин Ханькэ замер на месте, будто его заколдовали.
После уборки длинноволосая девочка распорядилась вернуть парты на места, и все сели, как получилось.
Через пару минут в класс вошёл лысеющий мужчина. Девочка подошла к нему:
— Учитель Чжоу, уборка закончена.
— Отлично. Все молодцы.
Учитель Чжоу был худощав, на нём, казалось, не было ни грамма жира. Он надел очки без оправы, и за стёклами его глаза пристально осматривали класс и учеников, сидящих прямо.
— Меня зовут Чжоу. Я преподаю математику, — сказал он первым делом, стоя у стола. Его голос был глубоким и внушал какое-то странное уважение.
— С сегодняшнего дня вы — старшеклассники. Много говорить не буду. Сяо Линь, возьми несколько мальчиков и сходи за формой для военных сборов. Потом раздайте её.
Длинноволосая девочка позвала пару парней поблизости, и они пошли вниз за формой.
— Во время сборов телефоны запрещены. Кто привёз телефон — сдайте его мне для регистрации. После сборов верну.
Он сел на свободное место в первом ряду и достал толстую жёлтую тетрадь, ожидая, пока ученики по очереди подойдут. Ко Цзянь сидела в заднем ряду и не двигалась — её телефон спокойно лежал в рюкзаке.
Когда раздали грубую и мешковатую зелёную форму, всех попросили представиться.
Первые ученики были очень активны: рассказывали о своих увлечениях, выражали надежду на совместную учёбу и взаимопомощь. Некоторые умело шутили, обыгрывая свои имена или внешность, и весь класс смеялся.
Когда дошла очередь до Ко Цзянь, она спокойно вышла к доске, сломала мелок пополам и чётко произнесла:
— Всем привет. Меня зовут Ко Цзянь. Очень рада быть с вами в одном классе. Надеюсь, будем вместе расти и развиваться.
С этими словами она повернулась к доске, на которой уже было исписано множество имён, и в незаметном уголке аккуратно вывела своё имя.
…
Представления продолжались долго, пока, наконец, не дошли до последнего ученика в последнем ряду. Нин Ханькэ неспешно поднялся и вышел к доске. Его рост — 182 см — создавал ощущение давления. Но выражение лица было спокойным, что смягчало его резкие черты.
— Меня зовут Нин Ханькэ. Рад быть с вами в одном классе, — коротко сказал он, слегка поклонился и взял обломок мела. Затем размашистым почерком написал в углу доски: «Нин Ханькэ».
Ко Цзянь внимательно посмотрела и поняла: хотя над его именем было полно места, он нарочно написал прямо над её именем, будто огромная гора давит на неё.
Она покачала головой — поведение Нин Ханькэ было просто нелепым.
Когда все представились, учитель Чжоу рассказал о правилах военных сборов и отпустил всех в общежитие собираться. Отдыхать оставалось всего полдня — завтра начинались занятия.
*
*
*
Ко Цзянь вернулась в 315-ю комнату в потоке учеников. Открыв дверь, она увидела двух девушек, сидящих на табуретках и болтающих.
Длинноволосая девочка оказалась её соседкой по комнате. Она очень дружелюбно пригласила Ко Цзянь присесть и представилась:
— Меня зовут Линь Цзыхань. А это Чжан Янь. Мы с ней из одной школы. Ещё одна девочка — Ли Пин — пошла в душ.
В Средней школе Синань было всё отлично: четырёхместные комнаты, белая плитка, двухъярусные кровати с рабочими столами внизу. Единственное неудобство — отсутствие отдельных душевых. Приходилось ходить в общую баню на первом этаже.
http://bllate.org/book/5713/557813
Готово:
