За стеной царила суматоха: собралось почти сто обладателей способностей. Внутри загородки зомби, разбуженные шумом, рвались к воротам и оглушительно выли. От их зловонного смрада у многих потемнело в глазах, и люди перешёптывались, гадая, как поступит госпожа Лань с той женщиной, что замыслила против неё зло.
«Злая женщина» Ли Тяньъю выглядела жалко: лицо её пожелтело, за несколько дней она сильно похудела, кожа под скулами запала, и теперь она казалась измождённой и старой. Раньше она никогда не показывалась на глаза без тщательного туалета, а теперь напоминала обычную оборванку — зрители с нескрываемым любопытством оценивали её жалкий вид.
Но Ли Тяньъю было не до чужих взглядов. Её трясло от криков зомби и скрежета их ногтей по воротам — ноги подкашивались, и она еле держалась на ногах.
Что задумала та женщина? Ответ уже маячил перед глазами, но Ли Тяньъю боялась даже думать об этом. Она, главная виновница, дожила до этого дня, хотя почти всех сообщников давно наказали. Она готовилась к мучениям, но теперь, когда расплата вот-вот должна была свершиться, дрожала как осиновый лист и побледнела до синевы.
— Дядя, тётя, — внезапно произнесла Линь Сяоцзю, заставив Лань Чжунцзюня и Нин Мэйхуа вздрогнуть. — Ч-что?
— Как вы думаете, что я сделаю с этой женщиной?
— Откуда нам знать? — резко бросил Лань Чжунцзюнь, хотя лицо его потемнело. Вопли зомби выводили его из равновесия, и он чувствовал, что сегодняшняя племянница кажется ему чужой.
— Конечно же, брошу её в парк, — тихо сказала Линь Сяоцзю. — Ведь именно она спланировала всё против меня. Я очень злопамятна и не позволю ей умереть так быстро и легко.
— Но, — добавила она с лёгким сожалением, — там слишком много зомби. Едва попав внутрь, она, возможно, умрёт через несколько секунд. Это ведь будет недостаточно мучительно… Жаль, что я так старалась доставить её сюда.
— К счастью, у меня есть способность, — улыбнулась Линь Сяоцзю. — Давайте поспорим: я сделаю так, что она продержится десять минут. Верите?
Лань Чжунцзюнь и Нин Мэйхуа не осмелились принимать пари. Фраза «я очень злопамятна» звенела у них в ушах, и они уже поняли, зачем их, обычных людей, привезли сюда «смотреть казнь»: просто для устрашения.
Линь Сяоцзю приподняла подол платья и неторопливо направилась к лестнице. Те, кто должен был исполнять приговор, попытались остановить её:
— Вы же жена главы базы! Позвольте нам сделать это!
Но Линь Сяоцзю настояла на своём и сама взяла Ли Тяньъю за руку, поднимаясь по лестнице. Исполнители, поняв, что переубедить её невозможно, последовали за ней, держась рядом. Ли Тяньъю истошно кричала и проклинала их, но те, не дожидаясь приказа, заткнули ей рот грязной тряпкой. Теперь от «преступницы», бледной и измождённой, остались лишь глухие всхлипы.
Линь Сяоцзю подвела её к краю стены, но не сбросила сразу. Взглянув на парк, где зомби в предвкушении царапали стены, она громко объявила:
— Меня зовут Лань Цзю. Я всегда стремилась быть доброй, но не позволю никому использовать меня как мягкую игрушку. Сегодня я лично совершаю казнь, чтобы все знали: не стоит переходить мне дорогу и строить козни за моей спиной.
Среди собравшихся воцарилась тишина. Все ещё помнили, как эта женщина, обычно считающаяся всего лишь «золотой канарейкой» главы базы, хладнокровно стояла на краю стены, над которой в любой момент можно было упасть прямо в пасть зомби. Такое мужество поражало даже тех, у кого были способности.
В этот момент разнёсся резкий запах мочи, смешавшийся с гнилостным смрадом зомби. Линь Сяоцзю бросила взгляд на Ли Тяньъю — штаны той были мокрыми, а лицо покрыто слезами и соплями. Ни следа прежней «красавицы»!
Линь Сяоцзю на самом деле не испытывала особого интереса к Ли Тяньъю. Она вытащила тряпку изо рта пленницы и внезапно столкнула её вниз, после чего спокойно начала спускаться по лестнице.
Исполнители облегчённо выдохнули: никто не ожидал, что госпожа Лань осмелится стоять на такой высоте. Они бросились к ней, чтобы помочь сойти, в то время как внутри загородки раздался ужасный крик.
Вопли зомби, звуки рвущейся плоти и пронзительные стоны Ли Тяньъю заставили всех содрогнуться. Через несколько минут крики стали слабее, но не прекратились — женщина всё ещё была жива.
Линь Сяоцзю вернулась к своим родственникам и тихо спросила:
— Ну что, дядя, тётя? Кто выиграл наше пари?
— Как… как тебе это удалось? — пересохшим горлом прошептала Нин Мэйхуа.
— Очень просто, — ответила Линь Сяоцзю. — Я защитила её жизненно важные органы и добавила немного эффекта маскировки. Зомби не могут добраться до жизненно важных точек, так что, возможно, сожрут её до белых костей, прежде чем она умрёт.
Она говорила так спокойно, будто обсуждала погоду, и это окончательно остолбило стариков и их сына.
Пока крики Ли Тяньъю постепенно затихали, Линь Сяоцзю наклонилась к Лань Чжунцзюню и Нин Мэйхуа и прошептала:
— Дядя, тётя… Вы ведь не думали, что я забуду обиды?
Лань Чжунцзюнь в ужасе огляделся, но все были поглощены происходящим за стеной и не обращали на них внимания. Линь Сяоцзю продолжила:
— Я уже достаточно долго играла роль «великой благочестивой дочери». Вы видели мою способность. Заставить вас умереть «случайно» — для меня плёвое дело.
— Ты… ты не боишься, что мы расскажем всем, как ты нас шантажируешь? — дрожащими губами выпалил Лань Чжунцзюнь.
Линь Сяоцзю широко улыбнулась:
— Сейчас все считают вас неблагодарными, которые требуют награды за добро. Не забывайте: я — «первая благочестивая дочь Базы Рассвет». Кто поверит вам, если вы начнёте болтать?
— Ты… ты злая ведьма! — закричала Нин Мэйхуа.
Улыбка Линь Сяоцзю мгновенно исчезла.
— Не такая злая, как вы, продавшие собственную племянницу торговцам людьми.
Крики Ли Тяньъю становились всё тише, но Лань Чжунцзюнь и Нин Мэйхуа бледнели с каждой секундой. Им казалось, что именно они сейчас находятся внутри загородки, и что их ждёт такая же участь.
Через несколько минут крики совсем стихли. Зрители удивлялись: как Ли Тяньъю умудрилась продержаться так долго? Может, у неё тоже были способности? В конце концов, именно она собрала вокруг себя множество обладателей силы и сговорилась с базой «Яоян», став главной предательницей.
Но сочувствия к ней никто не испытывал: она предала «Рассвет» и сотрудничала с врагом, из-за которого погибли многие друзья и родные.
Когда толпа начала расходиться, Линь Сяоцзю вздохнула:
— Всё же меньше десяти минут… Похоже, я переоценила зомби. Наверное, они уже обглодали её до костей.
— Кстати, дядя, тётя, — мягко сказала она, — пора домой.
Её голос звучал нежно, но Лань Чжунцзюнь и Нин Мэйхуа словно окаменели от страха. Они отпрянули, закричав:
— Мы не пойдём!
Лань Ифань сидел на земле, оцепенев от ужаса, глядя на родителей и невозмутимую кузину.
Их истерика привлекла внимание собравшихся. Люди недоумённо останавливались, не понимая, что происходит.
Линь Сяоцзю с искренним беспокойством воскликнула:
— Дядя, тётя, что с вами? На улице же опасно! Нам нужно возвращаться домой!
— В базе безопаснее всего, — многозначительно добавила она. — Вы будете жить со мной. Не упрямьтесь, идёмте.
— Мы не пойдём! — завопила Нин Мэйхуа. — Ты злая ведьма! Мы не пойдём!
Линь Сяоцзю медленно шагнула вперёд:
— Почему вы такие упрямые? Я же ваша родная племянница. Обещала заботиться о вас до самой смерти — и сдержу слово.
Услышав слово «смерти», Нин Мэйхуа окончательно сорвалась:
— Я скорее умру, чем вернусь! Не хочу, чтобы ты хоронила меня! Лань, сын, бежим!
Линь Сяоцзю обеспокоенно воскликнула:
— Тётя, вы что, испугались? Я же просила вас не приходить! Что теперь делать?
Ветер растрепал волосы Нин Мэйхуа, и она, рыдая и крича, выглядела совершенно безумной. Люди инстинктивно отступили, опасаясь заразиться её «безумием».
Линь Сяоцзю играла роль заботливой племянницы, шаг за шагом приближаясь к ним. Но чем ближе она подходила, тем больше паниковала Нин Мэйхуа. Схватив мужа и сына, она бросилась бежать.
Но впереди начиналась опасная зона: даже если зомби не вырвутся из загородки, там полно смертоносных мутантских растений.
Исполнители казни нервно переглянулись, боясь, что госпожа Лань прикажет им бежать за беглецами. Никто не хотел рисковать жизнью ради этих стариков.
К счастью, Линь Сяоцзю, казалось, собиралась броситься следом сама. Исполнители быстро среагировали и удержали её:
— Госпожа Лань, нельзя! Там опасно!
— Да, вы же обычный человек! Там даже обладатели способностей не суются!
Они громко кричали в сторону беглецов:
— Тётя Лань! Вернитесь! Там смертельно опасно!
Но Нин Мэйхуа и слушать не хотела. Она прекрасно понимала: лучше умереть от мутантских растений, чем остаться с этой жестокой племянницей. Она только что своими глазами видела, как та женщина умирала — и это была участь предательницы, которая лишь передала информацию. А они… они продали собственную племянницу! Кто знает, сколько мук она перенесла?
Прежняя Лань Цзю была холодной и властной, но всё же человеком. А эта… с улыбкой расставляла ловушки, заставляя жертву саму идти в них. Она была как змея — красивая, но смертоносная. И обладала невероятной способностью. Слова «я могу убить вас незаметно» — не пустая угроза.
Пока исполнители удерживали Линь Сяоцзю, беглецы попали в беду. Нин Мэйхуа поскользнулась на мокрой траве и упала.
http://bllate.org/book/5711/557671
Готово:
