Они и не были настоящими солдатами, так что соблюдать воинские церемонии не обязаны — пара минут, чтобы подслушать сплетню, никому не повредит.
— Ты, проклятый негодяй! Если бы она вчера сама не заявилась ко мне, я бы до сих пор ничего не знала! — не унималась У Чэньси, вцепившись в руку Лэн Цзымо. Её хватка была железной, а Лэн Цзымо к тому же держали патрульные, так что рывок чуть не вывихнул ему плечо.
Но У Чэньси было всё равно. Она продолжала визжать, выплёскивая злость:
— Я ещё тогда удивилась, откуда ей так хорошо известен наш дом! Сколько раз вы уже спали вместе?
Один из патрульных фыркнул, остальные с трудом сдерживали смех. Задание сегодня выдалось не зря — какое зрелище досталось на халяву!
Лэн Цзымо весь мок от пота — то ли от боли, терзавшей его изнутри и снаружи, то ли от ярости на эту глупую и жестокую женщину. Неужели ей совсем не приходит в голову, что Ли Тяньъю, эта змея в душе, узнав о провале, нарочно пришла разыгрывать сцену любви и преданности? Разве это не явная месть?
Выкрикивая такие вещи при патрульных, У Чэньси фактически признавалась, что лично замешана в сговоре с базой «Яоян» и похищении Линь Сяоцзю! Она просто хочет его погубить!
— Да заткнись ты, дура! — не выдержал Лэн Цзымо и заорал. В прошлой жизни он, наверное, совсем ослеп, раз влюбился в эту грубую и злобную женщину.
Внезапно он с тоской вспомнил Лань Цзю из прошлой жизни. Да, у неё был шрам на лице, красота была испорчена, характер — властный, заботливой она не была... но она никогда не позволяла ему оказаться в проигрыше. А он предал её — ради вот этой безмозглой дуры! Лэн Цзымо жалел до муки.
У Чэньси, услышав, что он осмелился на неё кричать, ещё больше разозлилась:
— Ты изменяешь мне, а ещё смеешь ругаться!
На этот раз она рванула изо всех сил. Патрульные испугались, что Лэн Цзымо убьют прямо у них под носом, и перестали забавляться. Несколько обладателей силовых способностей быстро усмирили истеричную У Чэньси, а остальные поспешно увели Лэн Цзымо.
Пока в доме Лэн Цзымо царили хаос и скандал, Линь Сяоцзю спокойно полулежала на мягком диване в кабинете Янь Цзайдуна, с наслаждением листая старую развлекательную газету.
Полуденное солнце, проникая сквозь тонкие занавески, теряло свою жгучесть и становилось тёплым и мягким. Свет ложился на просторную, светлую комнату, окрашивая скромный тканевый диван и пуфик в нежно-золотистые тона.
В тёплом кабинете находились только Линь Сяоцзю и Янь Цзайдун: один работал, другая, подперев щёку, читала газету. Никто бы не подумал, глядя на эту тихую, уютную сцену, что за стенами царит Апокалипсис, за пределами базы бродят зомби, а за воротами — вымершие от голода люди.
Линь Сяоцзю очень нравилось устраиваться в кабинете Янь Цзайдуна. В конце концов, в Апокалипсисе почти нет развлечений, и она уже…
— Старая газета так уж интересна? — раздался низкий, бархатистый голос Янь Цзайдуна.
Линь Сяоцзю лениво обернулась и улыбнулась, на правой щеке мелькнула едва заметная ямочка:
— Даже если и старая, всё равно это светская хроника.
Янь Цзайдун рассмеялся, глядя на неё с нежностью:
— Откуда в тебе столько любопытства?
— Любопытство — это природа человека, — парировала Линь Сяоцзю с видом знатока.
Взгляд Янь Цзайдуна стал ещё теплее. Он считал, что самое верное решение в жизни — это тот день, когда он спонтанно отправился на шумный рынок и, поддавшись порыву, выкупил Линь Сяоцзю за мешок золотых монет.
Хотя… не стоило называть это порывом. Просто она слишком ярко выделялась среди толпы. Её держали на толстой цепи, судьба была в чужих руках, но в глазах не было страха — лишь безразличие ко всему миру. Грязное лицо казалось ещё белее и прозрачнее, а красота — ослепительной. Возможно, только такой человек мог пробудить столь мощную способность.
В его нежном взгляде теперь примешалась и гордость. Линь Сяоцзю не знала, как её образ в уме «хозяина» постоянно приукрашивается. Она отложила прочитанный заголовок пятилетней давности и, жалобно поскуливая, встала и, словно кошка, потерлась о бедро Янь Цзайдуна:
— В Апокалипсисе без компьютеров и телефонов остаются только такие развлечения… А скоро и их не останется.
Янь Цзайдун молча провёл рукой по её густым чёрным волосам и мысленно отказался от образа могущественного обладателя способностей. Какой бы силой она ни обладала, она всё равно оставалась той же капризной, привязчивой девчонкой, которая умела только «нявкать» и ластиться.
Он готов был баловать её всю жизнь.
Но, видимо, слишком прекрасные моменты не могут длиться долго. Янь Цзайдун не успел насладиться тишиной, как раздался стук в дверь — резкий и настойчивый.
— Глава базы! Глава базы! Плохо дело!
Янь Цзайдун нахмурился. Неужели база «Яоян» снова провоцирует? Сколько же у них смелости, если он только недавно проучил их, а они уже лезут на рожон?
— Входи.
За дверью стоял один из старых соратников Янь Цзайдуна. У него была лишь обычная способность — повышенная скорость, а боевой силы почти не было. Он вытер пот со лба и косо глянул на Линь Сяоцзю, явно не зная, как начать.
— Что за промедление? Говори толком! — приказал Янь Цзайдун.
Парень вынужден был выложить:
— У ворот стоят старик со старухой, утверждают, что они дядя и тётя госпожи Лань. Одеты в лохмотья, ругаются нецензурно — явно самозванцы!
— Так…
— Возник конфликт? — спросил Янь Цзайдун.
Парень закивал:
— Они устроили скандал! Мы даже не тронули их, а они повалились прямо у ворот и кричат, что глава базы тиран, а госпожа Лань отреклась от родных…
Голос его становился всё тише, и в конце он опустил голову:
— Мы плохо справились.
Раньше Янь Цзайдун спрашивал Линь Сяоцзю, как она попала к торговцам людьми. Узнав, что её продали собственные дядя с тётей, он сжал сердце от боли и поклялся отомстить. Но найти их в этом мире было всё равно что иголку в стоге сена.
И вот, когда он уже почти смирился, эта злобная парочка сама пришла к нему в руки.
— У госпожи Лань нет никаких дяди с тётей. Пойдём, посмотрим, — сказал Янь Цзайдун. Он не хотел, чтобы Линь Сяоцзю видела их: во-первых, чтобы не расстроилась, во-вторых, чтобы не пугалась его методов. Как бы его «золотая канарейка» не испугалась.
Но Линь Сяоцзю вдруг заговорила:
— Янь-гэ, я тоже хочу пойти посмотреть.
— Такие мошенники — моя забота, — мягко возразил он.
Однако Линь Сяоцзю настаивала с железной логикой:
— Раз они называют себя моими дядей и тётей, как я могу оставаться в стороне?
Не сумев переубедить её, Янь Цзайдун мрачно повёл компанию вниз, мысленно уже прибавив парочке стариков ещё один долг.
«Лучше бы вы не оказались настоящими родственниками Лань Цзю», — подумал он. Если они заставят Линь Сяоцзю страдать или поставят её в неловкое положение перед всеми, он сделает с ними то, о чём они пожалеют.
Линь Сяоцзю же уже точно знала, кто эти старики. В прошлой жизни у неё тоже был эпизод с «признанием родства». Тогда дядя с тётей устроили целый цирк, и после долгих переговоров город весь говорил: «Лань Цзю — скупая и злопамятная, отказывается содержать обедневших родственников».
В итоге под давлением слухов Лань Цзю поселила их в маленьком домике, обеспечив лишь самое необходимое. Но старикам этого было мало — они постоянно создавали проблемы, достигнув в этом деле настоящего мастерства.
Когда Линь Сяоцзю, ласково обняв руку Янь Цзайдуна, появилась у административного здания, толпа уже полностью заблокировала проход. По прикидкам Линь Сяоцзю, две трети бездельников базы собрались здесь, наслаждаясь зрелищем.
Старик со старухой, завидев главную героиню, сразу замолчали.
— Лань Цзю! — закричали они в унисон. — Это точно Лань Цзю!
Обменявшись радостными взглядами, они снова завопили:
— Сяоцзю! Ты так преуспела! Живёшь себе в довольстве, а мы…
Нин Мэйхуа не успела выкрикнуть: «Ты живёшь в роскоши, а нас бросила на произвол судьбы!» — как Линь Сяоцзю бросилась к ним.
С виду хрупкая, но на самом деле сильная, она с такой силой навалилась на стариков, что те едва выдержали удар. Они и представить не могли, что племянница посмеет избить родных на улице. Их лица исказились от страха.
«Неужели она хочет нас убить? — мелькнуло в голове. — Не стыдно ли ей, жене главы базы? Не боится, что он разоблачит её змеиную натуру и бросит? Она сама ест и пьёт в своё удовольствие, но рискует всем, лишь бы не дать нам ни гроша. Значит, ненавидит нас до глубины души!»
Эти мысли пронеслись мгновенно, но инстинкт самосохранения заставил Лань Чжунцзюня и Нин Мэйхуа снова завыть… Однако их голоса заглушил ещё более эмоциональный:
— Дядя! Тётя! Вы живы! Я и мечтать не смела… Вы живы!
Слёзы текли по её щекам. Старик со старухой в изумлении подняли головы — перед ними стояла их племянница, рыдающая навзрыд.
«Сяоцзю? — растерялись они. — Это наша родная племянница? Раньше мы и близко так не общались, даже до Апокалипсиса. Да и как она может не помнить, что мы продали её?»
Толпа тоже зашепталась:
— Что происходит? Разве не говорили, что госпожа Лань отказывается содержать родных?
— А посмотрите, как она плачет! Даже родные родители не плакали бы так!
— Это и правда госпожа Лань? Такая красивая! Красивее, чем в слухах, прямо как звезда!
— Она редко выходит из квартала обладателей способностей, поэтому мало кто её видел.
— Эти старики говорят, что полгода живут в бедном квартале. Наверное, поэтому так долго не встречали племянницу и только сейчас узнали, что она — глава базы.
— Тогда получается, они сами виноваты: не увидев племянницу, сразу решили, что она их бросит, и хотели давить на неё общественным мнением.
Под аккомпанемент искренних рыданий Линь Сяоцзю отношение толпы к старику и старухе начало меняться: сочувствие смешалось с сомнением.
Линь Сяоцзю всхлипывала, заботливо расспрашивая:
— Где вы всё это время были? Я посылала людей искать вас — всё без толку!
Она говорила так правдоподобно, что даже Янь Цзайдун чуть не фыркнул. Если бы он не проводил с ней почти каждый день, то и сам поверил бы её слезам.
— Мы приехали на базу «Рассвет» полгода назад, — растерянно ответил Лань Чжунцзюнь. — Но жили в бедном квартале…
Не дав ему договорить, Линь Сяоцзю снова разрыдалась:
— Вы были здесь! Простите меня, дядя и тётя! Я такая глупая — не подумала, что вы можете быть прямо здесь, на базе! Из-за меня вы столько страдали… Это всё моя вина.
Лань Чжунцзюнь: «…»
Нин Мэйхуа: «…»
Толпа: «…»
Никто не ожидал такого поворота. Где же обещанная драка? Где семейная вражда и тёмные тайны? Почему всё так быстро превратилось в счастливое воссоединение?
Но Линь Сяоцзю, как настоящая актриса, заботящаяся о зрителях, тут же добавила драматизма:
— Дядя, тётя… Вы ведь полгода жили на базе, но прятались в бедном квартале и не искали меня… Потому что боялись, что я всё ещё злюсь?
Она вытерла слёзы и горько улыбнулась:
— Я уже не злюсь.
Толпа затаила дыхание, не желая пропустить ни слова.
— Тогда… вы продали меня торговцам людьми только потому, что не было другого выхода. Ведь младшему брату грозила смерть от голода. Фаньфань — последняя надежда рода Лань. Я не должна была быть такой эгоисткой и винить вас.
http://bllate.org/book/5711/557669
Готово:
