База уже практически построена. Как только рабочие, занятые возведением стен, освободятся, можно будет отправлять всех на поиск припасов в форме заданий — не стоит больше делать всё самим.
Янь Цзайдун, наслаждаясь вкусной едой, размышлял о будущем развитии базы. Когда он наконец вернулся к реальности, вокруг него уже собралась целая толпа младших товарищей, которые с жадным любопытством смотрели на него.
Чэнь Бо, самый наглый из всех, проглотил слюну и сказал:
— Босс, как же так вкусно готовит сестра Сяоцзю? Дай-ка мне хоть глоточек попробовать!
Хотя он и просил «всего глоточек», в руках у него уже был огромный алюминиевый таз размером с лицо, и он явно ждал лишь согласия Линь Сяоцзю или Янь Цзайдуна.
Линь Сяоцзю довольно нравился этот подросток с его наивной бравадой, и она вовремя заметила, что уже почти наелась. Янь Цзайдун отложил часть курицы — столько, сколько хватило бы двоим, — и осталась ещё половина тушки.
— Остатки разделите между собой, — сказал он.
Едва эти слова прозвучали, все младшие братья бросились вперёд, опасаясь опоздать и остаться без еды. Янь Цзайдун улыбнулся и лёгким движением пальца ткнул в щёчку Линь Сяоцзю, которая была надута от жевания:
— А какие ещё сюрпризы ты прячешь от меня?
Линь Сяоцзю подумала про себя: «Я ведь самая сильная из всех людей — одним щелчком могу уничтожить целую базу. Просто пока не пробудилась».
Она проглотила ароматный кусочек мяса и игриво ответила:
— Хочешь сюрприз? Тогда сегодня вечером попробуем…
Последние слова долетели до ушей Янь Цзайдуна, мягко щекоча самые чувствительные струны его сердца. Ему захотелось немедленно перекинуть её через плечо и унести прямо в юрту, чтобы там же и «разобраться».
Все, кто отведал «курицу по-Сяоцзю», были в восторге и долго смаковали вкус. Те же, кому не повезло, вынуждены были есть свою обычную пищу под соблазнительный аромат — и это было мучительно. По сравнению с тем запахом их еда казалась пресной и безвкусной, словно жуёшь воск.
На самом деле их нельзя было винить в плохом мастерстве готовки. Линь Сяоцзю сотни лет совершенствовала именно приготовление курицы, и её навыки достигли предела совершенства — чего не сравнить с простыми смертными.
Ранее жившие рядом обладатели способностей, чьё питание считалось неплохим, теперь страдали от этого аромата. А те, кто находился далеко, в «бараках», мучились ещё сильнее. В бараках жили люди самого низкого положения на базе — они питались самой грубой едой. Каждый вечер их подвергали настоящему испытанию, когда со стороны квартала обладателей способностей доносился соблазнительный запах мяса.
Они вдыхали аромат жареной курицы, но могли лишь грызть кукурузные лепёшки и запивать их солёной капустой — и даже этого не всегда хватало. Одна белокожая молодая женщина, недавно прибывшая сюда, горестно жаловалась:
— Это разве еда для человека?
Говорили, что её купил один из обладателей способностей в качестве служанки, но каким-то образом она сбежала на стройку и теперь пыталась прокормиться сама. Она пришла с множеством ран и выглядела очень жалко, поэтому все инстинктивно старались помогать ей. Однако эта женщина бесконечно жаловалась, постоянно повторяя, что её «спаситель» слишком узколоб и не захотел помочь до конца.
Уже к концу дня никто не сочувствовал ей, и её причитания о еде просто проходили мимо ушей, как шум ветра.
Тем временем Лэн Цзымо, держа в руках жалкую кукурузную лепёшку и горсть корешков солёной капусты, погрузился в свои мысли и с досадой думал: «Когда же я снова начну жить так, как в прошлой жизни — сытый, тёплый, когда все голодают, а я один сыт?»
Особенно сегодня, когда аромат курицы был особенно соблазнителен, Лэн Цзымо не мог проглотить свою грубую лепёшку. Он нервно почесал лицо — кожа чесалась невыносимо.
— Не чешись! Ты уже почти расцарапал себе лицо, — участливо предупредила его «первая поклонница». — Это всего лишь прыщики. Цзымо, тебе, наверное, плохо спится?
— Не называй меня братом! — раздражённо огрызнулся Лэн Цзымо. Зуд на лице и теле делал его гораздо раздражительнее обычного, и ласковое «брат» показалось ему особенно колючим. — Ты выглядишь старше меня! У меня нет такой уродливой сестры!
И Лэн Цзымо, и девушка замерли от неожиданности. Он и сам не ожидал, что выскажет вслух всё, что думает, а девушка тут же покраснела от стыда.
Раньше она была его самой преданной поклонницей — именно она первой начала заботиться о нём вместе с другими молодыми женщинами. Но со временем все остальные постепенно остыли к бывшей знаменитости, и теперь только эта девушка продолжала его поддерживать.
Все сидели вместе за ужином, но, получив публичное оскорбление, девушка с красными от слёз глазами резко встала и ушла. Лэн Цзымо, хоть и сожалел, что, возможно, потерял постоянный источник еды, всё равно не мог заставить себя побежать за ней.
Он не понимал, почему вдруг стал говорить без всякой фильтрации, и зуд на теле усиливался, особенно на голове. Раздражённо почесавшись, он вдруг почувствовал, как с волос упал маленький зелёный росток. Он не придал этому значения — росток быстро исчез в ночи.
«Ну и ладно, — подумал он. — Эта девушка всего лишь обычный человек, чуть лучше меня самого. Её „защита“ ничто по сравнению с Лань Цзю».
Вспомнив, как днём Лань Цзю лично призналась, что является его поклонницей, Лэн Цзымо почувствовал прилив сил. Хорошие времена вот-вот наступят! Он потерял аппетит и, как и в последние дни, направился прямиком в квартал обладателей способностей.
Чем ближе он подходил к юрте Линь Сяоцзю, тем сильнее мутило от остатков аромата мяса. Лэн Цзымо сразу пожалел, что не доел лепёшку перед выходом. Лицо всё ещё чесалось нестерпимо, а тело, ослабленное простудой, начало дрожать от холода.
Но, как говорится, упорство вознаграждается. Сегодня он наконец увидел Линь Сяоцзю, сидевшую у костра перед своей юртой. Она то и дело оглядывалась по сторонам, будто специально кого-то ждала.
Лэн Цзымо вспомнил её сияющую улыбку днём и вдруг подумал: «Неужели она ждёт меня?»
От этой мысли он взволновался до предела:
— Лань Цзю!
И та, кого он так жаждал увидеть, услышав его голос, обернулась и сладко улыбнулась ему. От этой улыбки у Лэн Цзымо перехватило дыхание — «босс» в своём неповреждённом виде была в сто раз красивее той «уродины» из прошлой жизни. Его сердце трепетно заныло, но голова, затуманенная болезнью, не могла чётко различить прошлое и настоящее. Инстинктивно он потянулся к ней, чтобы обнять, как делал в прошлой жизни, чтобы порадовать её.
Линь Сяоцзю с улыбкой наблюдала за ним — свежая, яркая, полная жизни. Это ещё больше воодушевило Лэн Цзымо.
Но в самый последний момент она легко уклонилась от его объятий. Улыбка на её лице исчезла, сменившись коротким, испуганным вскриком. Всё произошло мгновенно, и Лэн Цзымо просто не успел среагировать. Её нежный голос заставил его окоченеть от ужаса:
— Янь-гэ! На меня напали!
Лэн Цзымо застыл в позе, будто собирался обнять Линь Сяоцзю. Он никак не мог понять, как всё дошло до такого, и почему сегодня Янь Цзайдун вернулся домой раньше обычного. Но когда он увидел, как открылся полог юрты, инстинкт самосохранения взял верх — он рванул прочь.
Но как может простой человек убежать от обладателя способностей? Едва Лэн Цзымо сделал первый шаг, его ноги намертво прилипли к земле, а корпус по инерции продолжил движение вперёд — он рухнул лицом вниз.
Только тогда он понял, что его ноги намертво примерзли к земле. Лужица под ним превратилась в лёд, и холод стремительно поднялся от подошв, лишая чувствительности.
— Я... Янь-гэ, Янь-босс, я...
Янь Цзайдун впервые видел такого наглого развратника. Он присел на корточки и с интересом посмотрел на Лэн Цзымо:
— Ты решился обижать Сяоцзю прямо у меня под носом?
Лэн Цзымо дрожал — то ли от страха, то ли от холода — и не мог выдавить ни звука.
Янь Цзайдун искренне удивился:
— Тебе жизнь наскучила?
Лэн Цзымо наконец нашёл язык:
— Нет-нет-нет! Это Лань Цзю! Она сама меня пригласила! Она сказала, что фанатеет от меня, что я ей нравлюсь!
Линь Сяоцзю не ожидала, что этот «проходимец на содержании» окажется таким ловким лжецом, и даже заинтересовалась. Что ж, если он хочет играть в драму — она ещё никого не боялась. Тем более у неё давно был заготовлен козырь.
Она дрожащими пальцами потянула Янь Цзайдуна за рукав, и в её голосе скорее слышалось отвращение, чем страх:
— Янь-гэ, он выглядит так мерзко.
Лэн Цзымо обратил внимание, что Линь Сяоцзю сказала не «он мерзкий», а именно «он выглядит мерзко». Он широко распахнул глаза от ярости и тяжело задышал:
— Что ты сказала?!
Он всегда гордился своей внешностью и никогда не слышал, чтобы его называли уродом — да ещё и таким грубым словом, как «мерзкий»!
Линь Сяоцзю, будто испугавшись его реакции, спряталась за спину Янь Цзайдуна, словно напуганный крольчонок. Янь Цзайдун успокаивающе погладил её по голове. В тот же миг рот Лэн Цзымо тоже замёрз — его собственная слюна превратилась в лёд!
Он хотел закричать от ужаса, но не мог — рот был намертво запечатан, и он мог лишь издавать слабые стоны.
— Янь-гэ, он кажется знакомым, — добавила Линь Сяоцзю, добивая противника. — Кажется, я где-то его видела.
Янь Цзайдун достал из кармана солнечный фонарик и, осветив лицо Лэн Цзымо, не смог скрыть отвращения. Лицо того было покрыто гнойниками разного размера, некоторые сочились жёлтой жидкостью. От былой красоты знаменитости не осталось и следа — теперь он вызывал только тошноту.
И этот жалкий жабёнок осмелился мечтать, что Лань Цзю влюблена в него и сама его пригласила? Да у него, наверное, мозги набекрень.
Но фигура... После слов Линь Сяоцзю в памяти Янь Цзайдуна всплыл знакомый образ. В тот день, когда он возвращался домой, у входа в свою юрту он действительно заметил чью-то подозрительную фигуру, которая быстро скрылась. И очертания той фигуры были точно такими же.
— Отлично, — пробормотал Янь Цзайдун, перечисляя «преступления» Лэн Цзымо. — Подглядывание, домогательство, клевета.
Бедняга Лэн Цзымо даже не мог возразить — рот был намертво закрыт. Янь Цзайдун поднял его и повесил на ближайший старый бетонный столб.
Лэн Цзымо провисел всю ночь. Когда его нашли утром, он был уже наполовину мёртв. Рабочие удивлялись, как он вообще выжил после такой ночи, но сам Лэн Цзымо думал, что лучше бы его заморозило насмерть — ведь теперь его существование стало настоящей пыткой.
Он до сих пор не понимал, почему за одну ночь его лицо так изуродовалось. Хотя прыщики начали немного проходить, без лекарств рубцы были неизбежны.
А тут ещё одно несчастье: ранее он обидел свою «главную поклонницу», а теперь по всей базе ходили слухи, что этот жалкий жабёнок осмелился домогаться женщины Янь-босса. Теперь не только «поклонницы» отказывались помогать ему, но и совершенно незнакомые люди шептались за его спиной и с презрением указывали на него пальцами.
После ночи на морозе организм Лэн Цзымо не выдержал тяжёлой работы, и его перевели на подсобные обязанности: мыть посуду, убирать кухню и общежития, стирать одежду для рабочих — всю ту черновую и «низкую» работу.
Конечно, труд не делится на высокий и низкий, но в глазах Лэн Цзымо это была самая унизительная работа. К тому же она приносила гораздо меньше, чем раньше, когда он работал на стройке, и теперь он мог позволить себе лишь одну кукурузную лепёшку в день.
Лэн Цзымо чувствовал, что с момента своего перерождения всё идёт наперекосяк. Его нынешняя жизнь не шла ни в какое сравнение с прежней — она была просто невыносимой. Он никак не мог понять, как угодил в такое положение.
А в это время Линь Сяоцзю наслаждалась десятками изысканных блюд — «живыми яйцами», жареной курицей и даже бутылкой старого «Лафита», найденного неведомо где. Она праздновала завершение строительства базы вместе с Янь Цзайдуном, Гао Цзянем, Го Ляном, Хуан Цзюнем, Чэнь Бо и другими ключевыми членами команды.
Все уже порядком подвыпили, особенно крупный Го Лян, который громко заявил:
— Надо наконец выбрать название для нашей базы! Мне нравится предложение Сяо Бо — назовём её «Рассвет»!
— Лучше «Восход»!
— Да это же одно и то же!
Янь Цзайдун спокойно заметил:
— Нельзя ругаться при госпоже Лань.
Гао Цзянь почесал затылок и глуповато ухмыльнулся:
— Точно, точно! При госпоже Лань нельзя материться! — Раньше он был инструктором по фитнесу, а после Апокалипсиса пробудил силовую способность. Его мощные мускулы и грозное лицо могли напугать до слёз десятки детей, но сейчас его глуповатая улыбка создавала забавный контраст.
— Босс, как насчёт «Рассвета»? Мы правда не можем придумать ничего лучше, — продолжил Гао Цзянь.
http://bllate.org/book/5711/557658
Готово:
