Янь Цзайдун смотрел, как его «золотая канарейка» устраивает в доме бурю и натиск, несёт всякую чепуху, — и всё равно не мог удержать улыбки. Он взял белоснежную ладонь Линь Сяоцзю и нежно поцеловал её.
— Впредь не жди меня у костра, — прошептал он. — Ты так устаёшь… Мне больно смотреть.
Браслет Цянькунь: «!!! Неужели целевой персонаж в этом мире ослеп?»
Но едва он закончил свои мысленные стенания, как всё вокруг погрузилось во тьму, и даже звуки исчезли. Браслет понял: его хозяйка вновь занялась «гармонизацией энергий».
Лишь когда сам браслет начал клевать носом от скуки, зрение вновь прояснилось. Его хозяйку уже плотно завернули в пуховое одеяло, оставив снаружи лишь пылающие щёчки и один томный след на шее.
Он поклялся, что в глазах Линь Сяоцзю, притворяющейся стыдливой, увидел явное удовлетворение.
А тем временем Лэн Цзымо, не сдаваясь после неудачи, продолжал дежурить у «юрты» Линь Сяоцзю, надеясь поймать её, как заяц в капкан. Но хитрая «зайчиха» упрямо не показывалась.
Изнурённый телом, которое и до того не отличалось крепостью, Лэн Цзымо вскоре слёг с лихорадкой.
В тот вечер Линь Сяоцзю не увидела привычного силуэта Лэн Цзымо. На следующий день она наконец покинула своё убежище, положив конец жизни затворницы. Однако на сей раз она не прогуливалась поблизости от своей юрты, а направилась прямо к «баракам» на окраине базы.
Беспокоясь за безопасность Линь Сяоцзю — пусть даже вспышка её интереса и была внезапной, — Янь Цзайдун немедленно отправил за ней охрану. Хотя на самом деле вокруг базы почти не осталось гигантских мутантов, а стены уже надёжно защищали от зомби, он всё равно не мог спокойно отпустить её одну.
Её сопровождал подросток-ботаник Чэнь Бо, обладатель растительной способности:
— Сяоцзю-цзецзе, зачем тебе идти сюда? Здесь же грязно и неуютно. Это самые бедные люди базы живут.
Этому юноше, едва старше самой Линь Сяоцзю, было неловко называть её «снохой» или «старшей сестрой», поэтому он придумал обращение «Сяоцзю-цзецзе». Благодаря вниманию Янь Цзайдуна к девушке и их близкому возрасту, они быстро подружились.
— Просто скучно стало, решила прогуляться, — беззаботно ответила Линь Сяоцзю. — Я ведь до сих пор не представляю, насколько велика наша база.
По мере расширения территории и укрепления стен все давно перестали называть это место «лагерем», теперь говорили — «база».
— Да у нас база огромная! — с гордостью воскликнул Чэнь Бо. — Босс даже сказал, что надо придумать ей красивое имя, чтобы звучало громче, чем «Яоян» у Линьчэна. Всю неделю над этим думаем!
— Ага, — рассеянно отозвалась Линь Сяоцзю, — здорово.
Но её шаги уверенно следовали указаниям браслета Цянькунь — прямо к месту, где сейчас находился Лэн Цзымо.
«Хозяйка, ты правда идёшь к Лэн Цзымо?» — удивился браслет. — «Ты же столько дней от него пряталась. Зачем теперь сама лезть к этому негодяю?»
Линь Сяоцзю парировала с пафосом:
— Жить спокойной жизнью золотой канарейки — слишком просто. Разве тебе не хочется отомстить за первоначальную хозяйку и разнообразить эту скучную жизнь?
Браслет: «…» Очень логично. Спорить не получится.
Лэн Цзымо, стоя на высоких строительных лесах, сразу узнал Линь Сяоцзю. Шесть лет, проведённых вместе с Лань Цзю, позволили ему безошибочно опознать её по силуэту даже издалека.
Неожиданно та, кого он так долго выслеживал, сама пришла к нему. Он бросил инструменты и бросился к ней.
— Лань Цзю! — вырвалось у него.
Но, подбежав ближе, он замер. Перед ним стояла девушка, моложе той, что он помнил из прошлой жизни. На лице не было ни морщин, ни ужасного шрама. Она была изысканна и соблазнительна, а в лучах послеполуденного солнца казалась ещё свежее и моложе. Её кожа сияла белизной, одежда — чистой и аккуратной, и она совершенно не вписывалась в этот хаотичный, грязный антураж, словно ангел, случайно упавший с небес.
А сам Лэн Цзымо, измученный бессонными ночами у юрты Линь Сяоцзю, простуженный и измотанный, с тёмными кругами под глазами и красным носом, выглядел жалко. Его прежняя звёздная внешность сильно пострадала.
Сравнив себя с ней, он почувствовал стыд. Неужели Лань Цзю всегда была такой красивой? А он ещё называл её «уродиной»!
Линь Сяоцзю нарочито удивлённо приподняла бровь:
— Откуда ты знаешь моё имя?
Этот вопрос привлёк внимание Чэнь Бо. На базе немало знали имя «снохи» босса. Раньше за Линь Сяоцзю часто заглядывались мужчины, но большинство из них быстро получали урок от Янь Цзайдуна. Этот парень, видимо, тоже из числа дерзких, решил Чэнь Бо.
Он тут же встал между ними и грубо толкнул Лэн Цзымо:
— Чего уставился?
Больной Лэн Цзымо, которого и лёгкий толчок мог сбить с ног, пошатнулся, но устоял. Однако первый контакт с Лань Цзю закончился для него позором.
— Я… я видел тебя у торговцев людьми, — запнулся он, проклиная себя за глупость — как он мог выкрикнуть её имя, не подумав?
Чэнь Бо, услышав эту неуклюжую отмазку, окончательно убедился: перед ним очередной извращенец, мечтающий о недосягаемой красавице.
«Босс был прав, — подумал он, — даже на базе нельзя расслабляться!»
Но прежде чем он успел предпринять что-то ещё, Линь Сяоцзю сама разрядила обстановку:
— Ты ведь Лэн Цзымо? Тот самый актёр?
Лэн Цзымо с облегчением выдохнул. Он забыл, что Лань Цзю — его самая преданная фанатка. Именно поэтому в прошлой жизни ему так легко удалось приблизиться к ней, когда она уже стала влиятельной фигурой.
Раз она его обожает, значит, и в этой жизни она — его. Уверенность вернулась.
— Да, — гордо ответил он.
Линь Сяоцзю, как и ожидалось, улыбнулась:
— Мне очень нравятся твои сериалы.
Лэн Цзымо попытался изобразить галантность, поправив растрёпанные волосы:
— Спасибо.
Чэнь Бо закатил глаза.
Однако Линь Сяоцзю не проявила того восторга, на который он рассчитывал. Она не стала просить автограф или задерживать разговор.
Лэн Цзымо списал это на присутствие «пса» Янь Цзайдуна. «Она всё ещё любит меня, просто не может выразить чувства при этом мальчишке», — убедил он себя.
Значит, сегодня вечером стоит снова попытать счастья у юрты!
Но едва он начал строить планы, как над стройкой разнёсся грубый окрик прораба:
— Лэн Цзымо! Быстро возвращайся к работе!
Прораб, бывший строитель, не стеснялся в выражениях и презирал этого бывшего звёздного мальчика, который и в апокалипсис сохранял манеры аристократа. Увидев, что Лэн Цзымо всё ещё медлит, он заорал:
— Всё время бездельничаешь! Сегодня опять надеешься, что какая-нибудь дурочка за тебя поработает? Ты уже не на паразитическом рисе живёшь, а на чужом хлебе!
Рабочие громко расхохотались. Лэн Цзымо, хоть и был в ярости, не посмел ослушаться. Он бросился обратно, не смея взглянуть на Линь Сяоцзю.
Линь Сяоцзю заметила, как Чэнь Бо незаметно махнул рукой. На голове Лэн Цзымо тут же проклюнулся маленький росток, спрятавшись в его растрёпанных волосах.
Судя по характеру Чэнь Бо, это точно не подарок.
Но Линь Сяоцзю даже не думала мешать. Напротив, она с нетерпением ждала, чем всё закончится.
— Пойдём, Сяо Бо, — сказала она, — здесь больше нечего смотреть.
— Хорошо, Сяоцзю-цзецзе! — радостно отозвался он, прилипнув к ней хвостиком.
База действительно была огромной. Линь Сяоцзю бродила весь день, пока не вернулась из «трущоб» простых людей в район обладателей способностей. Вдалеке донёсся крик и женские рыдания.
— Что происходит? — остановилась она.
Чэнь Бо тоже прислушался:
— Кажется, кто-то наказывает свою рабыню. Та не слушается.
Линь Сяоцзю терпеть не могла, когда бьют женщин. Она решительно шагнула вперёд, заставив Чэнь Бо бежать следом:
— Сяоцзю-цзецзе, подожди!
— Стой! — крикнула она. Пока её способности ещё не пробудились, она оставалась обычной девушкой, и голос её звучал по-девичьи звонко и сладко — никак не походя на будущего безжалостного лидера.
Её взгляд упал на тощего, невзрачного мужчину, который в доконце-то мире, вероятно, был бы самым обычным рабочим. А его «рабыня» — молодая женщина лет двадцати с лишним, даже выше его ростом. Такой союз был бы невозможен до апокалипсиса.
Мужчина перестал бить, увидев прервавшую его красавицу. Он усмехнулся:
— Я бью свою купленную женщину. Какое тебе дело?
Он оглядел Линь Сяоцзю с головы до ног, пытаясь вспомнить, чья она. Не узнав, он всё равно оценил: такая красотка — словно со страниц глянца. Облизнув губы, он пошёл на попятную:
— Или, может, и тебе хочется попробовать плётку?
Линь Сяоцзю знала, что Чэнь Бо вот-вот подоспеет, и не испугалась:
— Да как ты смеешь?
Но, прежде чем она успела продолжить, кто-то перехватил её фразу:
— Да как ты смеешь?
Линь Сяоцзю обернулась. Перед ней стоял Янь Цзайдун и за его спиной — Чэнь Бо.
Видимо, мальчишка отстал, чтобы предупредить босса.
Линь Сяоцзю была профессиональной путешественницей между мирами. Она чётко помнила свою роль — быть избалованной золотой канарейкой. Увидев своего «спонсора», она тут же забыла о своём боевом настрое и, словно ласточка, бросилась в объятия Янь Цзайдуна, уцепившись за его рукав:
— Янь-гэ~ Этот человек обидел меня!
Янь Цзайдун услышал откровенные домогательства и побледнел от ярости:
— Хуан Лаосань, повтори-ка, что ты только что сказал.
Голос его был спокоен, но Хуан Лаосань покрылся холодным потом.
Теперь он понял, почему девушка показалась знакомой. Это же та самая женщина, которую Янь Цзайдун недавно купил и держит на вес золота!
— Я… Янь-лаода! — заикаясь, начал он. — Я не узнал, что она ваша женщина!
Он робко взглянул на лицо босса и, не выдержав, начал бить себя по щекам:
— Простите старика! Глупость одолела! Сто смертей не заслужу за такую дерзость!
Янь Цзайдун с холодным спокойствием наблюдал, как Хуан Лаосань избивает себя до опухолей. Видя, что милости не будет, тот в отчаянии обратился к Линь Сяоцзю:
— Госпожа Лань, пожалейте меня! Попросите босса простить! Я старый дурак, не знал, кто передо мной!
Обычная «белоснежка» на её месте уже простилась бы, чтобы сохранить лицо всем и закончить дело миром.
Но Линь Сяоцзю — не «первая жена». Она — избалованная фаворитка, императрица-искусительница. Её роль — капризничать и требовать наказания.
Она подошла ближе и, уперев руки в бока, спросила:
— Ты понял, что натворил?
Глаза Хуан Лаосаня засветились надеждой:
— Понял, понял!
— Но разве извинениями можно загладить то, как ты со мной обошёлся? — резко сменила тон Линь Сяоцзю.
Хуан Лаосань замер с поднятой рукой. Бить себя дальше — бессмысленно, остановиться — страшно. Он растерянно посмотрел на Янь Цзайдуна, в глазах — чистый ужас.
http://bllate.org/book/5711/557656
Готово:
