Зная, что его поступок разгневал Линь Сяоцзю, он всё равно не жалел о нём. МоЯе с жаром смотрел на свою наставницу — как ребёнок, мечтающий о конфете, и как набожный последователь, устремлённый к святыне.
— Наставница… — тихо окликнул он.
— Не смей называть меня так! — вспыхнула Линь Сяоцзю. Ведь это тот самый малыш из рода, которого она растила с такой заботой, будто родного детёныша, а он осмелился питать к ней подобные чувства!
Даже сейчас за спиной ещё живо ощущалось то липкое прикосновение, и кровь снова прилила к лицу:
— Ты…
Не успела она подобрать слова, как МоЯе, не ведая страха, выпалил:
— Мне не жаль!
Линь Сяоцзю замерла:
— Я твоя наставница.
— Мне нравится моя наставница, — ответил он, будто вызывая судьбу на бой.
Линь Сяоцзю глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— МоЯе, ты ещё слишком юн, чтобы отличать привязанность от настоящей любви.
— Даже если юн, то не глуп, — парировал он без запинки. — И я уже вырос.
Ведь всего несколько часов назад он превратился в милого чёрного леопардёнка, чтобы вызвать жалость, а теперь без стеснения заявлял, что взрослый!
— Хорошо! — Линь Сяоцзю больше не стала тратить слова. Она твёрдо решила хорошенько проучить этого негодника.
Та капля раскаяния перед сном за то, что ударила леопардёнка, давно испарилась. Она злилась и на МоЯе, и на саму себя: «Он ведь ещё ребёнок», — но какой же это ребёнок, если уже такой «большой»!
В ту ночь в спальне главы пика Сяньюэ звуки порки и приглушённые стоны не стихали до самого рассвета. Линь Сяоцзю как следует отлупила этого баловника, а затем безжалостно выгнала из своей комнаты.
На следующий день МоЯе целые сутки просидел на коленях перед дверью её покоев. Хотя он был одет, на открытых участках рук и лодыжек виднелись ужасающие синяки.
Ученики, пришедшие ходатайствовать за него, испуганно замолкли. Никто не понимал, чем именно этот некогда любимец наставницы так её прогневал. Но сколько бы ни спрашивали, МоЯе упрямо молчал, стиснув губы, и несмотря на дождь и ветер, продолжал стоять на коленях у двери — целый месяц подряд.
Это даже привлекло внимание других глав пиков. Когда Люй Пяопяо с пика Ваньхуа заглянула «в гости», она не удержалась и мягко посоветовала:
— Прошло уже столько времени, разве можно так долго сердиться? Если он будет дальше сидеть здесь раненым, это может повредить его культивации. Разве тебе, как наставнице, не будет больно за него?
Юноша был красив, послушен и явно искренне раскаивался. Вдобавок те синяки вызывали жалость даже у Люй Пяопяо.
Но Линь Сяоцзю осталась непреклонной:
— Сестра Люй, подумай сама: если бы это был обычный человек, такие синяки прошли бы за месяц. А уж тем более у него.
Когда она наказывала этого негодника, первые несколько ударов были серьёзными, но потом она лишь прикидывалась строгой — на самом деле не причиняла ему настоящего вреда. Эта боль была поверхностной и никак не могла задеть кости или меридианы. Просто ей было невыносимо, что он предпочитал страдать, но не собирался отступать и даже наговорил столько дерзостей.
Более того, с той ночи он перестал есть и пить и, не обращая внимания на холод и росу, прямо-таки демонстративно сидел на коленях у двери, будто решил сыграть роль несчастного до конца.
Даже браслет Цянькунь, тронутый его упорством, не выдержал и посоветовал хозяйке:
— Хозяйка, тебе ведь тоже больно за него? Вы же лисицы-оборотни — разве вам так важны эти условности «наставник и ученик»? Тем более он лишь называет тебя наставницей — формального обряда посвящения ведь не было.
Линь Сяоцзю тяжело вздохнула:
— В МоЯе нет ничего плохого: кровь демона, молод и силён…
Браслет Цянькунь промолчал.
Линь Сяоцзю уныло оперлась подбородком на ладонь:
— Шучу. Не думай, будто лисицы-оборотни такие прожорливые. На такого годовалого малыша я правда не способна.
Она уже смирилась с тем, что их отношения надолго застопорятся, но в один прекрасный день, когда МоЯе провёл у её двери уже больше двух месяцев, он внезапно исчез.
Линь Сяоцзю легко открыла дверь — никто не помешал ей — и некоторое время растерянно смотрела на пустое пространство перед входом.
Она подумала, что МоЯе наконец одумался и согласился остаться просто её учеником. Облегчение смешалось с лёгкой грустью: её маленький леопардёнок, вероятно, больше никогда не будет так с ней общаться, как раньше.
Едва Линь Сяоцзю ступила за порог, как перед ней внезапно возникло облако чёрной энергии. Инстинктивно она уже готова была вызвать свой духовный меч, но тут же поняла: эта демоническая энергия не несла угрозы. Перед ней в воздухе сложились чёткие иероглифы: «МоЯе уехал по срочным семейным делам, не попрощавшись. Наставница, не беспокойся».
Разве у МоЯе есть семья? Ведь его же подобрала Мо Цзюйчжи в диких землях!
Хотя Линь Сяоцзю сомневалась, знакомая демоническая энергия действительно принадлежала МоЯе, и похоже, его никто не принуждал. Однако его исчезновение было слишком внезапным, и она заподозрила, что парень просто обиделся и где-то спрятался.
Но, обыскав весь пик Сяньюэ, а затем и всю школу Гуйсюй, она так и не нашла и следа от МоЯе. Неужели он действительно вернулся в дикие земли или даже в мир демонов?
Пик Сяньюэ насчитывал сотни людей, помимо нескольких внутренних учеников, но без одного чёрного леопарда здесь вдруг стало заметно тише.
Все говорили, что МоЯе провинился, два месяца сидел на коленях у двери наставницы, не ел и не пил, но так и не добился прощения. Даже такого любимого «закрытого ученика» наставница изгнала из школы — что уж говорить об остальных?
Ученики стали ещё усерднее трудиться, выполнять все поручения и усиленно заниматься культивацией, боясь разгневать наставницу и разделить участь МоЯе.
На всём пике Сяньюэ воцарилась напряжённая тишина. Линь Сяоцзю тоже не хотела больше сидеть в своём крыле и начала бродить по окрестностям.
— Браслет, — спросила она, — куда, по-твоему, отправился МоЯе?
Браслет Цянькунь серьёзно предложил:
— Хозяйка, попробуй заклинание поиска людей.
Линь Сяоцзю покачала головой:
— Пробовала. Он на севере, но неизвестно, в диких землях или в мире демонов.
— Хозяйка, не хочешь ли поискать его?
Вместо ответа Линь Сяоцзю спросила:
— Завет Мо Цзюйчжи — «взрастить духо-зверя до зрелости». Я потратила столько небесных сокровищ и духовных пилюль… Теперь он вырос, стал взрослым и даже смог покинуть школу Гуйсюй самостоятельно. Значит ли это, что первый завет выполнен?
Браслет Цянькунь ответил:
— Похоже, да.
— Тогда остаётся второй завет: полностью разорвать отношения с Фэн Цинъюнем.
— Только неясно, что именно считать «полным разрывом», — добавила Линь Сяоцзю, направляясь к складу и приказывая ученикам открыть его. — Ведь мы всё ещё связаны двойным ядром.
— Наставница, вот все записи, — почтительно подала ей список один из учеников.
— Можешь идти, — Линь Сяоцзю быстро пробежалась глазами по списку, затем медленно зашагала по складу. Самые лучшие небесные сокровища хранились в её личном кольце хранения.
То, что находилось здесь, принадлежало всему пику Сяньюэ. Хотя эти предметы и не были особенно ценными, их было множество и великое разнообразие.
У Линь Сяоцзю было много свободного времени и совсем не было желания заниматься культивацией, поэтому она отправила учеников прочь и осталась одна, чтобы скоротать время. Едва она начала поиски, как за спиной раздался голос:
— Наставница ищет что-то? Почему сама пришла?
Линь Сяоцзю обернулась и спокойно ответила:
— Юнь Сюй, как раз вовремя. Помоги найти чёрное железо Угуан.
Юнь Сюй была старшей ученицей Мо Цзюйчжи и её соперницей в любви. В прошлой жизни она страдала от жестокости Мо Цзюйчжи и сразу после её смерти перешла на сторону Фэн Цинъюня. Однако в завещании прежней хозяйки тела не было пункта о наказании Юнь Сюй, поэтому Линь Сяоцзю решила не ворошить прошлое.
Тем более в этой жизни Юнь Сюй, кроме первого знакомства, больше не пересекалась с Фэн Цинъюнем и вела себя почтительно и усердно: каждое утро и вечер она приходила кланяться наставнице без единого пропуска.
Линь Сяоцзю вскоре устала искать, и Юнь Сюй, отлично понимая это, принесла плетёное кресло. Линь Сяоцзю, закинув ногу на ногу, полулежала в нём и уже начинала дремать.
Спустя некоторое время она зевнула и открыла глаза — перед ней стояла Юнь Сюй с изящной шкатулкой. Внутри лежал небольшой мешочек для хранения, не богатый духовной энергией, зато очень красиво сделанный — в изящном стиле пика Сяньюэ.
— Наставница, всё чёрное железо Угуан здесь.
Именно в этом и заключалась сложность поиска: склад был завален вещами, накопленными за сотни лет, записи велись неточно, и каждый мешочек или шкатулку приходилось открывать и проверять по отдельности — это требовало не только времени, но и духовной энергии.
— Ты молодец, — Линь Сяоцзю была довольна своей старшей ученицей. Из-за только что закончившегося сна её голос прозвучал особенно лениво и томно.
— Наставница, — неожиданно сказала Юнь Сюй, — ты сильно изменилась в последнее время.
Линь Сяоцзю насторожилась, но внешне осталась спокойной:
— Да?
— На нашем пике Сяньюэ всегда много ци, и персиковые цветы цветут круглый год, — Юнь Сюй аккуратно сняла с волос наставницы упавший лепесток и улыбнулась. — Теперь ты не зарываешься в культивацию, а заботишься о себе. Мне от этого радостно.
Линь Сяоцзю впервые слышала, как лень хвалят столь изящно. Перед ней стояла ученица, искренне заботившаяся о ней, без тени фальши.
Она лишь слегка улыбнулась и взяла мешочек:
— Я отправляюсь на пик Ложиси. Хорошо смотри за домом.
— Наставница, ты идёшь к наставнику Цзян?
Линь Сяоцзю удивилась:
— На пик Ложиси можно пойти только к Цзян Ваншаню.
Юнь Сюй прикусила губу:
— Ничего особенного.
Линь Сяоцзю больше не обращала на неё внимания и вскоре прибыла на пик Ложиси. Цзян Ваншань, казалось, уже давно её ждал.
Она протянула ему мешочек:
— Посмотри, то ли это?
Цзян Ваншань ввёл ци в мешочек и кивнул:
— Верно.
Линь Сяоцзю улыбнулась:
— Тогда прошу тебя.
— Да что там просить, — отмахнулся Цзян Ваншань. — Увидеть Южное Пламя Ли собственными глазами — мечта любого мастера по созданию артефактов. А уж тем более по просьбе младшей сестры.
— Ты уже столько раз утруждался, разыскивая для меня редкие материалы… Может, в следующий раз я лучше отправлю своих учеников?
— Как можно? Ведь создаём-то артефакт для тебя! — возразил Цзян Ваншань, но потом лишь вздохнул: — Ты всё ещё надеешься, что МоЯе вернётся?
Линь Сяоцзю не ответила и лишь спросила:
— Сколько времени займёт создание клинка Фанмо?
Цзян Ваншань помахал веером:
— Южное Пламя Ли уже обрело разум. Чтобы подчинить его, не повредив сущности, потребуется время. Минимум три-пять лет, а максимум… кто знает.
— Спасибо, старший брат.
К тому моменту МоЯе уже исчез на полгода. Слухи о том, что «маленький демон» с пика Сяньюэ пропал, разнеслись по всей школе Гуйсюй. Все твердили, что глава пика Сяньюэ, столь мудрая и решительная, в итоге взяла в ученики предателя.
Даже сам глава школы, Цинсюй, тайно вызвал Линь Сяоцзю, выслушал объяснения и лишь вздохнул:
— Не зацикливайся на этом. Даосу следует придерживаться четырёх слов: «чистота, покой, самообладание, умеренность».
Однако, вопреки ожиданиям окружающих, Линь Сяоцзю вовсе не страдала из-за «предательства любимого ученика». Наоборот, её жизнь стала ещё приятнее.
Она целыми днями беззаботно слонялась где-то, а вернувшись на пик Сяньюэ, получала заботу сотен учеников — куда комфортнее, чем в былые времена, когда она была звездой шоу-бизнеса. Даже в самые славные годы у неё не было сотен помощников!
http://bllate.org/book/5711/557644
Готово:
