Линь Сяоцзю прервала его:
— Не торопись. Здесь отлично, я ещё не наигралась.
*
Как и предполагал Лу Чжи, Се Ци Яо исчезла на долгое время. Её лицо было изуродовано, и ей пришлось делать вторую пластическую операцию. Стоимость восстановления оказалась астрономической, и Се Ци Яо не могла её оплатить. В итоге она вынуждена была признаться Цзо Инжу.
Услышав, что его невеста растратила семизначную сумму, Цзо Инжу побледнел от ярости. Этих денег хватило бы не только на ремонт, но и на оборотные средства компании. Он с отчаянием думал: не дать ли себе пощёчину — может, из него потечёт вода? Как он вообще мог отдать ей карту и отключить уведомления о покупках?
Цзо Инжу никогда не был щедр к женщинам. Родители Су Цзюйцзюй с её младшим братом часто наведывались к ним «погреться у чужого очага», но сумма, которую они уносили, была невелика. А вот Се Ци Яо тратила деньги ещё быстрее и с каждым днём всё безудержнее.
Цзо Инжу устроил Се Ци Яо громкий скандал и даже хотел бросить её, но та заплакала так горько, что мокрые слёзы пропитали повязку на лице. Она заявила, что с таким изуродованным лицом ей лучше умереть — завтра же спрыгнет с окна президентского кабинета и снова попадёт в заголовки.
Только когда врач предупредил, что без операции лицо уже не спасти, Цзо Инжу неохотно согласился. Однако он не позволил Се Ци Яо ехать одной — он был убеждён, что его невесту обманул какой-то шарлатан. Самолично приехав в соседнюю страну, он торговался с хирургом и в итоге выбрал самый «экономичный» вариант лечения.
На этот раз Се Ци Яо вернулась домой только после полного заживления и спадения отёков, но лицо выглядело куда менее естественно, чем раньше. Слишком явные следы искусственной коррекции делали его неестественно «фальшивым».
Из-за прошлого горького опыта Се Ци Яо теперь берегла своё лицо как зеницу ока — буквально до степени паранойи.
Цзо Инжу целовал её с опаской, а когда они ложились спать, Се Ци Яо заставляла его перебираться в гостевую спальню: боялась, что он случайно заденет её дорогостоящее и хрупкое лицо во сне.
Супруги обычно «ссорятся у изголовья, а мирятся у изножья» именно благодаря близости. Но теперь Се Ци Яо даже в постель его не пускала, и терпение Цзо Инжу постепенно иссякало.
Чтобы собрать деньги на операцию, он пошёл на риск и воспользовался средствами компании. Он молился, чтобы проект не провалился.
Лёжа одиноко на узкой кровати в гостевой комнате, он с горечью думал: зачем он вообще бросил добрую и заботливую жену ради этой расточительной фанатички пластики, которая только и делает, что портит ему жизнь?
Раньше Су Цзюйцзюй готовила ему горячий суп от похмелья, когда он возвращался пьяным. В трудные времена основания бизнеса она молча выслушивала его жалобы. Она не умела краситься, зато умела выбрать самые свежие и вкусные продукты для ужина. Говорила, что её старой одежды хватает, но при этом не жалела денег на дорогой подарок к его дню рождения.
Воображение Цзо Инжу нарисовало образ бывшей жены в её нынешнем виде, и сердце его забилось быстрее. Оказывается, стоило ей немного принарядиться — и она сияла ослепительно. Всё-таки он предал её, позволив жемчужине запылиться в тени.
Он ворочался до самого утра, пока наконец не провалился в дремоту. Утром первым делом увидел, как Се Ци Яо сидит перед зеркалом и наносит тональный крем.
— Почему так рано встала?
Се Ци Яо подвела толстую стрелку чёрной подводкой аж до внутреннего уголка глаза, чтобы скрыть шрам после операции по увеличению глаз.
— Сегодня же приедет господин Лу, и Су Цзюйцзюй, наверное, тоже будет.
Она почувствовала, что прозвучало грубо, и тут же приняла кокетливый тон:
— Не хочу, чтобы меня затмили и тебе пришлось краснеть от стыда.
При звуке имени «Су Цзюйцзюй» сердце Цзо Инжу забилось сильнее. Он внешне остался невозмутимым и только коротко «хм»нул.
*
Инициатором встречи, как обычно, стал Лю Синъюань — самый любящий шум и веселье из всех. Это был частный ужин, и всего собралось человек семь-восемь, включая пару Цзо Инжу.
Местом встречи стал четырёхугольный двор Лю в горах на окраине города. От центра до него ехать около двух часов.
Горная дорога радовала глаз живописными видами. Когда компания прибыла, светило яркое солнце. Поскольку это была частная резиденция, здесь царила домашняя атмосфера, лишённая коммерческого лоска — больше походило на дружескую встречу.
Все были знакомы между собой, кроме Цзо Инжу, который выглядел здесь явным чужаком. Линь Сяоцзю даже засомневалась: не устроил ли Лу Чжи всё это специально, чтобы выполнить своё обещание.
Среди женщин, помимо Линь Сяоцзю и Се Ци Яо, были ещё двое: одна — знакомая Линь Сяоцзю по светским раутам, молодая наследница Шаньшань, другая — маленькая интернет-знаменитость по имени Эми, которая, по слухам, была новой девушкой Лю Синъюаня.
Темой вечера был барбекю. Линь Сяоцзю думала, что они будут сами жарить шашлыки, пить, болтать, играть в маджонг или петь в караоке. Но едва они приехали, как из двора уже доносился аппетитный аромат жареного мяса — оказывается, смотритель уже всё подготовил.
Линь Сяоцзю не поняла:
— Вы что, не сами будете жарить? Тогда какой смысл в барбекю?
Лу Чжи согласился:
— Давайте сами всё сделаем.
Остальные, услышав его призыв, охотно собрались вокруг. В горах было прохладно, в воздухе витал аромат трав и деревьев — очень приятно. Жарить шашлык, наслаждаясь горным ветерком, оказалось весьма умиротворяюще.
Лу Чжи заботливо протянул Линь Сяоцзю небольшую связку баранины:
— Хочешь попробовать?
Но Линь Сяоцзю решительно отказалась:
— Нет, я подожду готового.
— Пожарь пару лишних крылышек, — добавила она.
Лу Чжи: «…»
Браслет Цянькунь не выдержал:
— Хозяйка, если ты так будешь себя вести, тебя обязательно накажут.
Линь Сяоцзю:
— Правда? Как страшно.
Браслет Цянькунь: «…» Не могла бы ты говорить без этого ожидания в голосе?
Сейчас как раз наступала пора, когда листья гинкго становились золотыми. Во дворе росло древнее дерево гинкго, всё покрытое сияющей золотой листвой, особенно яркое среди зелени — словно сошедшее с картины.
Линь Сяоцзю предложила сфотографироваться, и девушки тут же поддержали идею. Мужчины, отложив шампуры, тоже присоединились. Лу Чжи, увидев это, сказал, что в багажнике у него лежит зеркальный фотоаппарат, — девушки обрадовались и зааплодировали.
Пока Лу Чжи искал удачный ракурс и свет, Се Ци Яо опередила Линь Сяоцзю и встала на самое выгодное место.
— Господин Лу, сфотографируйте меня первой, хорошо?
На этот раз она особенно постаралась с нарядом и макияжем. Грим наносила с пяти утра и до самого отъезда. Выглядела она даже эффектнее, чем Эми, — настоящая звезда соцсетей.
Все взгляды устремились на неё, особенно Лю Синъюань, который явно любил таких красоток. Он смотрел на неё откровенно, но в его взгляде читалось не просто восхищение, а скорее любопытство.
Они уже встречались раньше. Тогда Лю Синъюань даже насмехался над ней, говоря, что Цзо Инжу ослеп, раз выбрал её вместо Су Цзюйцзюй. Теперь же он будто не узнал её.
Се Ци Яо почувствовала лёгкое торжество: ей показалось, что она наконец-то перещеголала Линь Сяоцзю и отвоевала у неё пальму первенства. Это придало ей уверенности, и она кокетливо спросила Лу Чжи:
— Ну как, хорошо?
Лу Чжи холодно ответил:
— Нет. Отойдите, вы загораживаете свет.
Эми не удержалась и фыркнула.
Се Ци Яо бросила на неё злобный взгляд, но не посмела обидеть Лу Чжи. Смущённо отошла в сторону и прижалась к плечу Цзо Инжу.
Лю Синъюань вдруг полушутливо произнёс:
— Господин Цзо, вам повезло с женщинами.
Его комплимент вызвал у Се Ци Яо довольный смешок. В это же время Линь Сяоцзю заметила, как Эми закатила глаза.
Се Ци Яо легко завела разговор с Лю Синъюанем, и атмосфера между ними стала явно тёплой. Она смеялась чересчур приторно. Цзо Инжу, однако, не замечал флирта своей невесты с Лю Синъюанем — его взгляд постоянно блуждал в сторону Линь Сяоцзю.
Вдруг яркое солнце скрылось за мягкими облаками, и тени от деревьев стали менее резкими. Линь Сяоцзю стояла под гинкго, улыбаясь. Её образ был свеж и очарователен, а взгляд — томен и знаком одновременно. Цзо Инжу мог думать только об одном: «Красива, как персиковый цвет».
Он погрузился в размышления, как вдруг Эми громко и с наигранной искренностью спросила Се Ци Яо:
— Скажите, тётушка, где вы делали лицо?
Лицо Се Ци Яо исказилось:
— Не понимаю, о чём вы.
Эми своим возгласом привлекла всеобщее внимание. Даже задумчивый Цзо Инжу обернулся. Она неторопливо пояснила:
— Ваш нос немного кривой, а рот выглядит странно. Тётушка, скажите, в какой клинике вас так «обработали»? Я обязательно запомню и обойду её стороной.
Лю Синъюань первым не выдержал и расхохотался. За ним, как костяшки домино, рассмеялись все остальные.
Насмеявшись вдоволь, Лю Синъюань вытер слёзы:
— Госпожа Се, так вы действительно пошли на пластику по моему совету?
Оказалось, он узнал её с самого начала и просто подшучивал! Се Ци Яо всё поняла и побледнела от злости. Но она знала, что её лицо выглядит неестественно, и отрицать операцию было бесполезно. В ярости она выпалила Эми:
— А ты сама разве не лежала под ножом?
Эми не стала отрицать:
— Лежала. Но я не меняла голову целиком и не стала знаменитостью, как вы.
Она подошла к Линь Сяоцзю:
— Сестра Цзюйцзюй, с самого начала хотела спросить: эта изуродованная дама — та самая любовница, которая разрушила ваш брак?
Она говорила достаточно громко, чтобы все услышали. Все замолчали, разгорелось любопытство, и все взгляды устремились на Линь Сяоцзю.
Несколько месяцев назад в новостях ещё обсуждали историю «драки женщин с выпавшим имплантатом». После напоминания Эми некоторые уже начали вспоминать, но никто официально не подтверждал детали. Се Ци Яо бросила на Линь Сяоцзю молящий взгляд.
Она знала свою подругу много лет и была уверена: та добра от природы и всегда заботилась о репутации Цзо Инжу. Наверняка не станет выставлять его на позор прилюдно.
Однако Линь Сяоцзю честно кивнула:
— Да.
Она натянула грустную улыбку, и в этот миг на неё словно сошёл свет святой девы:
— Но это уже в прошлом. Я никого не виню. Хоть мы и расстались, я всё равно желаю ему счастья.
У Цзо Инжу сжалось сердце от горечи. Лицо Лу Чжи вмиг потемнело, как дно котла. Облака, закрывшие солнце, вдруг сгустились, будто отражая настроение господина Лу. Небо озарила молния, и гром прогремел над горами.
Линь Сяоцзю, будучи лисой-оборотнем, инстинктивно бросилась в объятия Лу Чжи, ища защиты. Она дрожала от страха:
— Кажется, он может управлять погодой!
Браслет Цянькунь: «…»
Почувствовав её дрожь и доверие, Лу Чжи немного смягчился. Но небо уже потемнело, и вокруг воцарился хаос — ничего не было видно.
— Начался ливень! — закричал Лю Синъюань и велел смотрителю убирать вещи.
Тот подхватил:
— Горный дождь налетает внезапно, наверное, гроза. Быстрее в дом, укрывайтесь!
Ливень хлынул стеной. О барбекю нечего было и думать, да и доставка не поднимется сюда. Поскольку дождь не утихал, решили есть то, что есть, и велели смотрителю приготовить простую деревенскую еду.
Линь Сяоцзю промокла до нитки. В горном дворе комнат было много, но ванная — всего одна. Здесь в основном старый хозяин Лю встречался со старыми друзьями, чтобы играть в маджонг всю ночь, поэтому в душевой нужды почти не возникало.
Мужчины проявили рыцарство и уступили дамам первыми воспользоваться ванной. Но когда Линь Сяоцзю, прижимая полотенце, подбежала к двери, было уже поздно — из-за двери доносился шум воды.
Она уже собралась уходить, как навстречу вышла Се Ци Яо без макияжа, с мокрыми волосами. Увидев Линь Сяоцзю, она вспомнила всё, что произошло. По дороге в ванную она слышала, как Эми и Шаньшань рассказывали всем о том, как она разрушила чужой брак, и даже Цзо Инжу сказал, что она не только бесполезна, но и постоянно его позорит.
Заметив, что Линь Сяоцзю не собирается с ней разговаривать, Се Ци Яо язвительно бросила:
— Что, не узнаёшь?
Линь Сяоцзю остановилась:
— Да, сильно изменилась.
Се Ци Яо, видя, что даже промокшая до ниток Линь Сяоцзю выглядит не растрёпанной, а соблазнительно, с вызовом сказала:
— Без макияжа моё лицо, наверное, ужасно — как у старой ведьмы?
Линь Сяоцзю серьёзно поправила её:
— Старые ведьмы обычно очень красивы. Ты не похожа на ведьму. Ты просто старая.
— …
Се Ци Яо задрожала от ярости:
— Су Цзюйцзюй, ты победила! Я не могу с тобой тягаться!
http://bllate.org/book/5711/557628
Готово:
