Название: В бегах из Преисподней: Повелительница Ада
Автор: Лу Си Гуй
Проснувшись, Цзян Цзиньюэ обнаружила, что безучастно бредёт вслед за толпой. Вокруг царила такая тишина, что не слышалось даже собственного дыхания.
Она растерялась и подняла глаза. Ночь была чёрной, как чернила, и лишь кроваво-красная луна тускло мерцала в вышине. Вдали, почти сливаясь с мраком, возвышался город с вратами, уходящими в самую бездну.
Картина выглядела жутковато. Цзян Цзиньюэ покачала головой и опустила взгляд. У её ног валялись обглоданные кости и засохшие пятна тёмно-красной крови. Рядом стоял низкий каменный обелиск, на котором кривыми буквами было выведено три кровавых иероглифа: «Дорога Хуанцюань».
— …Что за чёрт? — пробормотала она, недоверчиво ущипнув себя за руку.
Больно. Очень больно. Значит, это не сон.
Выходит, она умерла? Но как? Ей всего семнадцать! Умереть в таком юном возрасте — ужасная трагедия.
Пока она терзалась сомнениями, человек перед ней внезапно остановился. Цзян Цзиньюэ машинально замерла и подняла глаза. Толпа уже добралась до городских ворот и выстроилась в очередь, чтобы войти внутрь.
Если она не ошибалась, у врат стоял мужчина в чёрных одеждах с зеленоватым лицом. В руке он держал кроваво-красную книгу и что-то говорил, шевеля губами.
Сначала она ничего не слышала и покорно следовала за толпой. Но чем ближе она подходила, тем отчётливее доносился его голос:
— Ли Эргоу из Сюаньпинчэна, Великое государство Далиан. Расскажи, как ты умер?
Голос звучал строго и без малейших эмоций, отчего по коже Цзян Цзиньюэ побежали мурашки.
Мужчина перед ней задрожал и, не осмеливаясь возражать, честно ответил:
— Я слишком много выпил, ночью пошёл мочиться, поскользнулся и убился насмерть.
Человек в чёрном кивнул:
— Хм. Проходи. Следующий.
Цзян Цзиньюэ осторожно подошла ближе. Прежде чем он успел задать вопрос, она застенчиво улыбнулась и начала:
— Вот в чём дело. Сегодня прекрасная погода, и я отправилась на прогулку за город. В горах я наткнулась на мужчину, которого преследовали убийцы. Он был тяжело ранен и на волоске от смерти. Я всегда была доброй душой — как же можно было бросить человека в беде? Ведь тогда я была бы хуже скотины! Поэтому я…
Человек в чёрном прищурился и усмехнулся:
— О, ты решила помочь и вместе с ним пала от рук убийц? Да ты сама себе смертный приговор вынесла!
Цзян Цзиньюэ поспешно замахала руками:
— Нет-нет! Я прыгнула с ним со скалы! Вы, наверное, не поверите, но это сам Городской Бог велел мне так поступить. Впереди — убийцы, позади — град стрел. Прыжок со скалы был единственным шансом на спасение. Вот и всё.
Человек в чёрном бросил на неё взгляд, будто решая, не сошла ли она с ума, кашлянул и махнул рукой, разрешая пройти.
Цзян Цзиньюэ сделала несколько шагов, но вдруг почувствовала на себе ледяной взгляд. Она обернулась и увидела позади молодого мужчину.
Тот выглядел едва достигшим двадцатилетия. Его роскошные одежды были залиты кровью. Лицо его было прекрасно, как нефрит, и благородно, словно резной жемчуг. Однако взгляд, которым он смотрел на неё, внушал страх, а его лицо имело нездоровый оттенок.
— Ты чего уставилась? — раздражённо спросил человек в чёрном, заметив, что молодой человек молча и пристально смотрит на девушку. — Как тебя зовут и как ты умер? Говори быстрее! Не видишь, очередь выстроилась?
Молодой человек фыркнул, отвёл взгляд и, скрестив руки на груди, холодно произнёс:
— Я — принц Хуай из Великого государства Далиан, Шэнь Чанмин. По пути в столицу на меня напали убийцы. Когда я уже был на грани смерти, мне повстречалась одна «добродушная» девушка. Она… прыгнула со мной со скалы.
С этими словами он многозначительно посмотрел на Цзян Цзиньюэ и оскалился в зловещей улыбке. Они долго молча смотрели друг на друга, пока Цзян Цзиньюэ не рассмеялась натянуто и не отвела глаза. Жёстко развернувшись, она зашагала в город.
По дороге она вспомнила свою короткую и трудную жизнь.
С самого рождения за ней закрепилось прозвище «несчастливая». Её отец Цзян Чэньцин верил в это безоговорочно и постоянно твердил о «небесной каре».
Когда ей исполнилось пять лет, в дом пришёл странствующий даос, утверждавший, что достиг просветления и способен видеть судьбу всех живых существ.
Он взглянул на неё и начертал предсказание: «В прошлой жизни ты натворила слишком много зла. В этой жизни тебя ждёт одиночество, ты принесёшь несчастье отцу и матери, твои связи с роднёй будут слабы, и ты не доживёшь до восемнадцати».
Эти слова подхватили все домочадцы. Ведь её мать умерла при родах, а отец долгие годы не мог зачать ребёнка. Кто же, как не она, должен был взять на себя вину за все беды?
С тех пор слухи о её «роковом происхождении» только множились. За десять с лишним лет город не уставал судачить о ней. Даже собаки её сторонились. Более осторожные прохожие обходили особняк Цзян стороной, боясь нечаянно подцепить несчастье.
И вот в такой обстановке появился наследный принц. Он заявился в дом и объявил, что влюбился в неё с первого взгляда. Это вновь подняло волну пересудов: одни восхваляли принца за верность, другие насмехались над Цзян Цзиньюэ, называя её неблагодарной.
Она-то знала, что никогда не встречалась с принцем и тот, скорее всего, даже не знает, круглая она или плоская. Просто ему нужен был отец-министр.
Она неоднократно отказывалась от встреч, но принц не сдавался. Наконец, он прислал гонца с приглашением: «Прошу обеих юных госпож Цзян присоединиться ко мне на весенней прогулке». Его намерения были прозрачны. Наследный принц, способный на такую настойчивость, выглядел просто нелепо.
Она решила, что с таким лицемером лучше не встречаться. Поэтому в тот день она рано утром отправилась одна гулять за восточные ворота города.
Едва выехав за город, она наткнулась на принца Хуая Шэнь Чанмина, которого преследовали убийцы. Их загнали на утёс, и когда не осталось пути назад, ей вдруг послышался голос Городского Бога, настойчиво велевший прыгнуть.
Она колебалась, но в этот миг с неба посыпались стрелы, одна за другой устремляясь прямо в её лицо.
Не видя иного выхода, она схватила Шэнь Чанмина и прыгнула в пропасть. Так они избежали смерти от стрел.
Она прыгнула. Она умерла. Хотя, если не прыгать, всё равно бы погибла.
Вывод: быть добрым — опасно, спасать других — себе дороже.
Цзян Цзиньюэ тяжело вздохнула и задумчиво уставилась на величественный дворец в центре города, пока чья-то рука не коснулась её плеча. Она обернулась и увидела троих мужчин.
Они молча смотрели друг на друга, и в воздухе повисло неловкое молчание. Ей показалось, что мужчина посередине выглядел особенно нервно. Поскольку никто не спешил говорить, она начала внимательно их разглядывать.
Тот, что стоял посередине, носил чёрную шляпу чиновника, а на его тёмно-красных одеждах были вышиты странные узоры. В ладони мелькало кроваво-красное сияние.
По обе стороны от него стояли двое: один в бело-зелёном халате с высокой белой шляпой, на которой чёрными иероглифами значилось «Увидишь — разбогатеешь»; другой — в чёрном одеянии с чёрной шляпой и надписью «Мир на земле».
«Ага, — подумала она, — это же Белый и Чёрный Уйчан из сказок! Похоже, книги не врут».
— Кто пустил сюда живого человека?! — вдруг взорвался чиновник, сердито глядя на своих подчинённых. — Вы совсем разленились? И так дел невпроворот!
От злости его лицо стало ещё темнее, и выглядело это довольно пугающе.
Белый и Чёрный Уйчаны переглянулись. Белый Уйчан шагнул вперёд, вежливо поклонился и улыбнулся:
— Уважаемый Судья, вы ошибаетесь. Мы не забирали её душу. Я уже проверил: девушка упала со скалы, но должна была выжить. Неизвестно почему, её душа сама явилась в Подземное Царство.
Подземное Царство? Цзян Цзиньюэ склонила голову. Это название почему-то казалось знакомым.
— Сама явилась? Не может быть! Подожди-ка… — Судья потёр бороду и долго всматривался в её черты лица. Внезапно его выражение изменилось, и он раздражённо махнул рукавом. — Цзз, да ты что, так рано заявилась? Бесполезная! Великая… кхм-кхм.
— А? Судья, вы меня знаете? — Цзян Цзиньюэ растерялась и даже обиделась.
Разве мало того, что умерла в семнадцать? Теперь ещё и ругают за это? Где справедливость?
Судья больше не отвечал, лишь холодно смотрел на неё.
Наконец он цокнул языком и усмехнулся:
— Так ты снова встретила его? Неужели вы оба решили вечно вращаться в этом круге?
Если Цзян Цзиньюэ не ошибалась, этот грозный Судья только что закатил глаза, а от злости даже подул на свою бороду.
Выглядело это… довольно мило. Неужели все в Подземном Царстве такие? Совсем не такие, как в сказках!
Но это всё же их территория, поэтому она не осмелилась говорить вслух. Вместо этого она осторожно спросила:
— О ком вы говорите? Что значит «вечно вращаться в этом круге»?
— Хм, небесная тайна не для смертных ушей. Если Городской Бог не хотел, чтобы ты умерла, мог бы сам спасти. Зачем посылать тебя в Подземное Царство? — Судья прищурился и уже собрался хлопнуть её по лбу, но вдруг передумал и зловеще ухмыльнулся. — Девушка, хочешь вернуться живой?
http://bllate.org/book/5710/557498
Готово:
