Мань Цин внезапно потемнело в глазах — картина, которую она представила, была просто невыносима. По сравнению с этим Мика в её нынешнем детском обличье казалась почти идеальным вариантом. Возможно, Янь Ци думал точно так же и потому всё это время не давал Мике душевную силу.
— Один могущественный зверь-дух способен в одиночку сразиться с демонической тварью высокого ранга. Это невероятно сильный боец. Если он полностью вырастет, его мощь будет сопоставима с воином-духоборцем одиннадцатой ступени, — сказал Линь-отец.
— Мика так сильна? — Мань Цин смотрела на хрупкое тельце Мики и никак не могла представить, как та вступает в бой с огромной демонической тварью.
— Теперь ты окончательно поссорилась с кланом Лю, и на Землю тебе точно не вернуться, — обеспокоенно продолжил Линь-отец. — Если бы ты смогла вырастить этого зверя-духа, у тебя появилась бы хоть какая-то защита. Но у тебя ведь нет ядра души.
Как бы ни была чиста душевная сила Мань Цин и как бы ни была высока её природная связь с духами, без ядра души ничего не поделаешь. Душевный мастер без ядра души не может повышать свой ранг. А Очищающий Душу Мастер, не способный к росту, кроме очищения низших демонических энергий, практически бесполезен. Сегодня даже низшие уровни демонической энергии можно очистить специальными эликсирами — вручную очищать их больше не требуется. Получается, что душевная сила Мань Цин в мире Линмо почти ничего не стоит.
Более того, сегодня она публично заставила одного душевного мастера извиниться перед обычным человеком. Такое поведение неизбежно вызовет недовольство большинства душевных мастеров. В будущем её будут избегать, и выжить в мире Линмо станет крайне трудно. Семья Линь может защитить её на время, но не навсегда, да и у них самих есть свои соображения.
Если бы только Мань Цин могла повысить ранг! Линь-отец снова почувствовал досаду. С её талантом она стала бы тем, к кому все воины-духоборцы мира Линмо будут обращаться с благоговением.
Мань Цин прекрасно понимала, что имел в виду её приёмный отец. Накануне Янь Ци уже предупреждал её: если она выиграет этот боевой поединок, то возвращение к прежней жизни на Земле станет почти невозможным. Хотя эта мысль её и огорчала, сейчас уже не было смысла корить себя — раз уж так вышло. К тому же, если ей вдруг захочется вернуться на Землю, она всегда может попросить об этом Янь Ци. Поэтому, услышав сегодня от Линь-отца те же слова о невозможности возврата, она отреагировала гораздо спокойнее, чем вчера.
— Отец, нам нужно придумать, как обеспечить безопасность сестры, — сказал Линь Хао, разделяя тревогу отца и прекрасно понимая особенности мира Линмо.
— А как насчёт отправить её в специальную академию, основанную семьёй Янь? — раздался громкий голос, и в комнату вошёл высокий мужчина.
— Чжань? — Линь-отец удивлённо вскинул брови.
— Учитель.
— Учитель Чжань.
Линь Хао и Мань Цин тут же встали, чтобы поприветствовать вошедшего.
— Ха-ха-ха! — Чжань Чанкун явно был близок с семьёй Линь и, громко смеясь, направился прямо к Мань Цин. — Девочка, ты молодец! Всего два дня здесь — и уже устроила такой переполох! Сильнее, чем Линь Юэ и Линь Хао вместе взятые!
Тон его явно выражал злорадство, и Линь-отцу захотелось прикрикнуть на него. Но, вспомнив о только что прозвучавшем предложении, он сдержал раздражение и спросил:
— Что ты имел в виду?
Чжань Чанкун не стал дожидаться приглашения, сам выбрал стул и уселся, после чего неторопливо произнёс:
— Эта девочка устроила целое представление, да ещё и заставила дочь клана Лю публично извиниться. Не только клан Лю, но и многие другие душевные мастера, похожие на них по духу, её не простят. Публично бросить вызов статусу душевных мастеров — дело серьёзное. Мань Цин сможет выходить из дома только под угрозой быть преследуемой другими мастерами.
— Это и так понятно, не нужно объяснять. Говори о своём предложении, — перебил его Линь-отец.
— Ты знаешь Янь Луна? — спросил Чжань Чанкун.
— Не глупи, — ответил Линь-отец. Как он мог не знать Янь Луна? Тот был одним из пяти воинов-духоборцев одиннадцатой ступени в Синчэне. Его жена Сяо Лин тоже была Очищающим Душу Мастером десятой ступени. Вместе эта пара была настолько сильна, что даже Храм Душ не осмеливался недооценивать их.
— Янь Лун основал специальную школу для своего сына, куда принимают только тех, у кого пробуждение прошло неудачно. Ты слышал об этом?
— Слышал краем уха, — ответил Линь-отец. Он припоминал эту историю. Оба супруга Янь были редкими гениями: Янь Лун достиг десятой ступени воина-духоборца до тридцати лет, а через два года стал одиннадцатой ступени. Но ирония судьбы заключалась в том, что их сын Янь Цун в пять лет не прошёл пробуждение — у него оказались врождённо заблокированные меридианы, и он стал неудачником среди душевных мастеров.
— Несмотря на неудачу сына, супруги Янь не сдались. Ради него они даже основали школу специально для таких, как он. Сяо Лин до сих пор ищет способ вылечить тело Янь Цуна, — продолжал Чжань Чанкун. — Вне зависимости от того, что думают другие, никто не осмеливается вмешиваться из-за страха перед их силой. Если мы отправим Мань Цин в эту школу, вряд ли кто-то осмелится одновременно вызывать гнев и семьи Линь, и Янь Луна — воина-духоборца одиннадцатой ступени.
Линь-отец уже заинтересовался.
Даже если клан Лю не боится семьи Линь, он точно не захочет наживать себе ещё и врага в лице воина одиннадцатой ступени.
— Правда, из-за особенностей этой школы там собрались в основном Мастера Чужих Душ, — с тревогой добавил Чжань Чанкун. — И, говорят, в последнее время среди них неспокойно.
— Это не важно. Никто не посмеет устраивать беспорядки в Синчэне, — возразил Линь-отец. — Меня сейчас волнует другое: примут ли они Мань Цин?
— Я учился в университете вместе с Сяо Лин. Могу спросить у неё, — неожиданно вмешалась госпожа Линь.
— Цинху? — Линь-отец удивился. Он знал свою жену много лет и знал её характер: она редко просила кого-то о чём-либо. Но ради Мань Цин готова пойти на такое.
— Я сейчас позвоню, — сказала госпожа Линь, понимая, что муж согласен, и вышла, чтобы связаться с Сяо Лин.
Госпожа Линь не любила просить, но и не оставалась в долгу. Мань Цин подарила Линь Хао десять флаконов балансировочного эликсира, и теперь госпожа Линь просто отвечала добром на добро.
Спустя два дня Мань Цин отправили в «Трёхвратую академию» — специальную школу, основанную семьёй Янь.
Само по себе обучение её не смущало, но вот сама школа вызывала у неё серьёзные возражения.
Она — взрослая студентка университета, а теперь в другом мире ей предстоит снова сидеть за партой в детском саду?
Глядя на повсюду бегающих малышей, Мань Цин захотелось плакать. Она повернулась к Линь-отцу:
— Обязательно ли мне здесь оставаться?
— Либо остаёшься здесь, либо сидишь дома и никуда не выходишь, — ответил Линь-отец, предоставляя ей выбор.
Мань Цин скривилась и промолчала. Сидеть взаперти в доме Линь — всё равно что быть в тюрьме.
— Академия основана всего три года назад, специально ради маленького Цуна, — пояснил заведующий учебной частью, который принимал Мань Цин. — Поэтому почти все ученики здесь примерно его возраста. Хотя, насколько мне известно, вы никогда не изучали основ душевной силы. Так что, несмотря на возраст, ваши знания находятся на том же уровне, что и у них.
«На том же уровне?! Да пошёл ты! — мысленно возмутилась Мань Цин. — И кто тут „возрастом не подходит“? Мне всего двадцать! Я в самом цвету юности!»
— На самом деле, вам не обязательно воспринимать себя как студентку, — улыбнулся заведующий. — Вы можете считать себя сотрудником академии и помогать нам присматривать за детьми. У нас всегда не хватает персонала.
От этих слов Мань Цин сразу стало легче на душе.
— Когда вернётся директор Янь? — спросил Линь-отец, который лично привёз Мань Цин, чтобы осмотреться и лично поблагодарить Янь Луна.
— Директор Янь уехал несколько дней назад в Линду по делам. Вернётся примерно через неделю, — ответил заведующий. — Обычно Сяо Лин, наша фармацевт, находится в академии, но сегодня утром её срочно вызвали на собрание в Храм Душ, поэтому пришлось мне вас встречать.
— Благодарю вас за труд, — сказал Линь-отец. Он знал о собрании: его жена Цинху тоже утром получила вызов в Храм Душ — на важное совещание Ассоциации Фармацевтов.
Раз супруги Янь отсутствовали, Линь-отец не стал задерживаться. Осмотревшись вместе с заведующим, он попрощался. Перед уходом Линь Хао вручил Мань Цин телефон:
— Сестра, этим телефоном можно пользоваться в Синчэне. Я уже сохранил свой номер. Если что-то случится — звони.
— Хорошо, — с интересом рассматривая устройство, похожее на земные телефоны, ответила Мань Цин.
— Тогда я ухожу. Через несколько дней снова навещу тебя, — сказал Линь Хао и ушёл вместе с отцом.
После их ухода заведующий тоже покинул академию, оставив Мань Цин одну убирать комнату в общежитии.
Учитывая, что Мань Цин старше остальных учеников, заведующий поселил её не в студенческое, а в служебное общежитие. Нельзя сказать, что он не старался сделать всё возможное для её удобства.
Ведь, несмотря на то, что семья Линь рассчитывала на защиту Янь Луна, сам факт пребывания Мань Цин в академии означал и объявление покровительства со стороны семьи Линь. Это было выгодно обеим сторонам, поэтому особое внимание к Мань Цин было вполне оправданным.
Комната Мань Цин была небольшой, но полностью оборудованной. Правда, из-за долгого простоя воздух в ней застоялся. Мань Цин открыла дверь на балкон, чтобы проветрить помещение.
— О, какая неожиданность! Соседка, — раздался знакомый голос.
Мань Цин обернулась и увидела на балконе соседней комнаты Янь Ци, лениво свесившегося через перила и улыбающегося ей.
— Ты тоже здесь? — удивилась она. — Тебя что, повсюду носит?
— Га? — Мика, дремавшая в воротнике Мань Цин, услышав знакомый голос, сонно высунулась наружу. Увидев Янь Ци, она радостно прыгнула к нему.
— Я новый преподаватель в Трёхвратой академии, — улыбнулся Янь Ци. — Студентка Мань Цин, надеюсь, вы будете хорошо слушать мои лекции. Я как учитель очень строг.
— Ты учитель? — удивилась Мань Цин. — Но ведь говорили, что устроиться сюда преподавателем очень сложно!
В Синчэне эту академию ещё называли «Школой для неудачников». Название ясно показывало отношение душевных мастеров к её ученикам. Чтобы не допустить в преподаватели людей с сомнительной репутацией, которые могут преследовать корыстные цели — например, получить доступ к дорогим эликсирам, — администрация школы строго отбирала педагогов. Даже при нехватке кадров они не допускали никого с плохой репутацией.
— Через официальный конкурс, конечно, не пройти. Но по рекомендации — легко, — ответил Янь Ци.
— Ты знаком с семьёй Янь?
— Нет. Просто… заведующий учебной частью кое-что мне должен, — усмехнулся Янь Ци.
«Должен?» — Мань Цин сразу всё поняла. Этот парень снова использовал чужую благодарность в своих целях.
Встреча с Янь Ци отбила у неё желание убираться. Она перешла в соседнюю комнату и серьёзно поблагодарила его:
— Спасибо, что помог мне выиграть поединок. Иначе мне сейчас пришлось бы очень туго.
Если бы не Янь Ци, одолживший ей Мику и научивший методу «покрытия восприятием», она бы точно проиграла Лю Янь. Тогда бы её лишили руки и навлекли беду на всю семью Линь.
Последние дни, слушая, как семья Линь обсуждает её будущее, Мань Цин в полной мере осознала, насколько сложен мир Линмо. Раньше она кое-что знала, но чувствовала себя сторонней наблюдательницей. Ей казалось, что она не имеет к этому миру никакого отношения, поэтому вела себя так, как привыкла на Земле.
Но то, что считалось правильным на Земле, здесь не всегда оказывалось таковым.
— Вижу, за эти дни ты многое осознала, — заметил Янь Ци, уловив перемены в её настроении.
— Да, — призналась Мань Цин. — Этот мир Линмо просто задавливает.
Янь Ци улыбнулся, вспомнив, как она на арене заставляла Лю Янь извиняться, и вдруг сказал:
— Если бы ты не ударила Лю Янь, твой отец, вероятно, нашёл бы способ отправить тебя обратно на Землю.
— Да, — кивнула Мань Цин.
— Жалеешь?
— О чём именно? — спросила она. — Что не смогу вернуться на Землю — да, немного жалею. Но насчёт драки… Если бы всё повторилось, я бы снова не сдержалась.
— Тогда тебе точно не избежать неприятностей, — заключил Янь Ци.
http://bllate.org/book/5709/557438
Готово:
