Левая рука Мань Цин уже превратилась в лук. Увидев, как демоническая тварь мчится прямо на неё, девушка, заранее всё предусмотрев, взметнула руки, натянула тетиву и выпустила стрелу.
— Ш-ш-ш!
Мань Цин стреляла безупречно — стрела вонзилась точно в мозг чудовища. Неизвестно, стало ли это следствием чудовищной силы Янь Ци или же крайней слабости самой твари, но в тот самый миг, когда наконечник пронзил её череп, существо рассеялось в клубы чёрного дыма и исчезло без следа.
— Динь!
На землю упал голубой кристалл души демонической твари, издав звонкий, почти хрустальный звук.
Мань Цин на мгновение замерла. «Ну и дела! Померла так быстро, что даже удовлетворения никакого нет», — подумала она. Взяв обратно стаканчик с молочным чаем, сделала пару глотков и направилась подобрать кристалл.
— Вот это и есть кристалл души демонической твари? — с любопытством разглядывая находку, проговорила она. Кристалл оказался прозрачным, словно лёд, и необычайно красивым. Однако, бросив на него всего пару взглядов, Мань Цин спрятала его в карман и собралась идти домой. Но едва она развернулась...
— Плюх...
Стаканчик с молочным чаем, который она бережно держала даже в разгар схватки, выскользнул из пальцев и рухнул на землю. А перед ней...
— Сестра! — лицо Линь Хао, обычно совершенно лишённое эмоций, теперь выражало полнейшее изумление.
* * *
Всё пропало!
Разоблачена!!!
Ещё даже не успела похвастаться — и уже раскрылась!!!
Хотя она уже давно подозревала, что семья Линь, скорее всего, состоит из душевных мастеров и каждый год отправляется именно в мир Линмо, она не собиралась пока признаваться. По крайней мере, не сейчас.
Пока Мань Цин растерянно соображала, что делать после столь внезапного разоблачения, Линь Хао уже пришёл в себя и решительно шагнул к ней.
— Сестра, ты...
— Топ-топ-топ... — раздались шаги, перебившие его слова. Из-за угла улицы выбежали двое мужчин в строгих костюмах. Окинув взглядом окрестности, они одновременно перевели глаза на Мань Цин.
Линь Хао им был знаком, но кто эта женщина, внезапно появившаяся здесь? Более того, судя по колебаниям её душевной силы, именно она и уничтожила демоническую тварь.
— Здравствуйте, я сотрудник Управления надзора за душевной силой города S Чжан Мин. Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
«Всё, приехали. Теперь ещё и Управление надзора узнало обо всём. Совсем всё раскрыла!»
* * *
Через полчаса, в гостиной виллы на озере.
Мань Цин сидела на диване, словно провинившийся ребёнок.
— Сестра, когда у тебя проявилась душевная сила? — Линь Хао, хоть и был младше, обладал весьма внушительной харизмой и пристально смотрел на неё.
— Ну... недавно, — ответила она, чувствуя себя крайне неловко.
— Конкретнее.
— Ну... когда вы в последний раз вернулись.
— Тогда почему ты нам сразу не сказала? — возмутился Линь Хао. — Это ведь было, когда мы все вернулись!
— Да я сама тогда ничего не понимала! Откуда мне было знать, что говорить? Да и вы же тоже не рассказали мне, что вы душевные мастера! — возразила она. «Точно! Ведь у них тоже был секрет, о котором они мне не сказали. Так чего же мне стесняться?» — подумала Мань Цин и, почувствовав, как возвращается уверенность, выпрямилась.
— Мы... — Линь Хао запнулся и тут же сник.
Действительно, Мань Цин и не могла знать, что вся их семья — душевные мастера. А главное — она проявила свою силу именно тогда, когда они вернулись из мира Линмо, и никто из них, ни один человек, не заметил этого! При этой мысли Линь Хао начал корить самого себя.
— Ладно, не злись. Давай забудем об этом, — попыталась перевести разговор в другое русло Мань Цин. — Кстати, почему ты вдруг вернулся? Разве вы не можете приезжать только раз в год?
— Я... — на лице Линь Хао мелькнуло смущение. — Я взял отпуск.
— Тётя Цин знает об этом? — спросила Мань Цин. Она знала, как тётя Цин серьёзно относится к учёбе Линь Хао и Линь Юэ. Кроме того, возвращение из мира Линмо на Землю, вероятно, не такое простое дело, иначе бы они не ограничивались одним визитом в год.
— Знает, — уклончиво ответил Линь Хао, не уточняя, узнала ли она об этом заранее или уже после его возвращения.
— Почему ты вдруг решил взять отпуск? — снова спросила Мань Цин.
— Тётя Чжао сказала, что ты пропала без вести, — после небольшой паузы ответил Линь Хао, глядя на неё.
— Я... Ты вернулся из-за меня? — Мань Цин явно не ожидала такого. — Откуда ты узнал, что я пропала?
— Лэ Мэнь нашёл твой мотоцикл «Харлей» на окраине и обнаружил поблизости несколько трупов демонических тварей, — объяснил Линь Хао. — Все говорили, что тебя поглотили твари. Я не поверил.
— То есть ты вернулся, чтобы найти меня?
— Да, — кивнул Линь Хао. — На тебе очистительный браслет от второй сестры. Обычные твари не подойдут к тебе. Я не верю, что тебя убили.
Лицо Линь Хао было серьёзным и полным решимости. Даже если все вокруг утверждали, что Мань Цин, скорее всего, уже мертва — ведь её нигде не могли найти, она просто исчезла — он всё равно не верил. И даже если бы это оказалось правдой, он всё равно вернулся бы на Землю, чтобы уничтожить каждую тварь, причинившую боль его сестре.
— Сяо Хао... — Мань Цин вдруг позвала его по имени.
Линь Хао недоумённо поднял голову — и в следующий миг оказался крепко обхвачен её руками. В ушах зазвучал её сладкий, тягучий голос:
— Я всегда знала, что в этом мире больше всех обо мне заботишься именно ты.
Лицо Линь Хао моментально покраснело.
— Отпусти меня! — вырывался он.
— Ни за что! Пусть сестрёнка ещё немного пообнимает, — растроганная до слёз, заявила Мань Цин, крепко прижимая его к себе. «Какой же замечательный у меня братик!» — думала она, полностью растаяв от нежности.
Линь Хао, красный как рак, изо всех сил пытался вырваться и, наконец, сумел освободиться из её объятий.
— Сестра, куда ты пропадала всё это время? — спросил он, не забывая о главном. Если её не съели твари, то где она была последние двадцать с лишним дней?
— Сама не знаю, — ответила Мань Цин, быстро соображая. Поскольку Линь Хао вернулся именно из-за её исчезновения, он обязательно спросит, где она была. О том, что она побывала в мире Линмо, говорить нельзя. А придумать что-то на ходу она не успела, поэтому решила сделать вид, будто ничего не помнит.
— Как это «не знаешь»? — удивился Линь Хао.
— Долгая история, — начала она, решив рассказать всё полуправду. — В день, когда у меня проявилась душевная сила, мне повстречалась одна тварь.
— Что?! — Линь Хао вздрогнул. Он прекрасно понимал, насколько опасно столкнуться с тварью сразу после пробуждения.
— Не волнуйся, со мной ведь всё в порядке! В тот день появился какой-то человек и спас меня, — поспешила успокоить его Мань Цин.
— Кто он такой? — тут же спросил Линь Хао.
— Не знаю. Он так и не назвал своего имени. Просто сказал, что он душевный мастер, как и я. Он был ранен и попросил пожить у меня некоторое время, чтобы восстановиться. Я согласилась, и он пожил у меня на вилле.
— Значит, это с ним ты поехала в лес за городом? — быстро сообразил Линь Хао. После исчезновения Мань Цин семья Линь провела расследование и выяснила, что последним местом, где её видели, был лес на окраине — она уехала туда на мотоцикле вместе с каким-то мужчиной. Он тогда гадал, кто бы это мог быть, а теперь всё стало ясно — это и был тот самый душевный мастер, спасший его сестру.
— Да, — кивнула Мань Цин. — В тот день он сказал, что почувствовал присутствие тварей за городом, и попросил меня отвезти его туда, чтобы их уничтожить. Я и повезла. А потом... случилось несчастье. Меня ранила тварь, и я потеряла сознание.
«Отличный план! Рана от твари, потеря сознания и полная амнезия — идеальное прикрытие», — мысленно порадовалась Мань Цин.
— Тебя ранила тварь? Где? Серьёзно? — Линь Хао немедленно заволновался и засыпал её вопросами.
— Ничего страшного, правда! Видишь, я же в полном порядке. Просто тогда я потеряла сознание и ничего больше не помню. Очнулась только сегодня утром, — убеждала его Мань Цин.
— А тот человек? — не унимался Линь Хао.
— Когда я проснулась, его уже не было. Я увидела, что со мной всё нормально, и сама вернулась домой, — ответила она, мысленно проверяя свою историю на логические дыры. «Вроде всё сходится. Не должно быть проблем», — подумала она с облегчением.
— Ты точно в порядке? — Линь Хао уже не интересовался личностью того мужчины — его волновало только здоровье сестры.
— Конечно! Разве я не выгляжу здоровой? — Мань Цин демонстративно развела руками.
— Раны от тварей иногда не видны внешне. Завтра сходим в Управление надзора — там найдём Очищающего Душу Мастера, пусть проверит тебя на наличие демонической энергии, — настаивал Линь Хао.
— Не нужно. Я и сама Очищающий Душу Мастер, зачем мне чужая помощь? — фыркнула Мань Цин.
— Ты Очищающий Душу Мастер? — Линь Хао почувствовал, что сегодняшний вечер преподносит ему слишком много сюрпризов. — Тогда почему ты атаковала тварь обычной душевной силой?
Под пристальным, почти волчьим взглядом брата Мань Цин медленно достала «Стража боевого духа».
— «Страж боевого духа»?! Этот мерзавец заставил тебя заключить с ним контракт?! — Линь Хао почувствовал, что готов убивать. «Сестра пробудилась — а я не знал! Сестра стала Очищающим Душу Мастером — а я не знал! И вот уже через несколько дней после пробуждения её кто-то увёл?!»
Мань Цин явно не ожидала такой бурной реакции и сильно испугалась. Ей пришлось долго объяснять и успокаивать брата, пока он, наконец, не убедился, что контракт с тем «мерзавцем» был временным.
— Немедленно расторгни этот контракт! — потребовал Линь Хао. Мысль о том, что кто-то связал его сестру договором, вызывала у него ощущение, будто её украли. Особенно возмущало, что это произошло в тот момент, когда она только пробудилась и ничего не понимала.
— Хорошо-хорошо, обещаю, — поспешила заверить его Мань Цин, лишь бы успокоить разъярённого братца.
У Линь Хао ещё было множество вопросов, но было уже поздно, а Мань Цин явно клевала носом от усталости. Не желая её мучить, он решил отложить расспросы на потом. Главное — сестра жива и здорова. Остальное можно выяснить позже.
Они разошлись по своим комнатам, и ночь прошла спокойно.
* * *
На следующее утро, плотно позавтракав, Мань Цин и Линь Хао сели в такси и отправились в Управление надзора за душевной силой.
Вчерашним вечером Мань Цин раскрыла своё истинное лицо, а поскольку она была новопробуждённым душевным мастером, Управление обязано было зарегистрировать её. Вчера Чжан Мин хотел сразу же увезти её, но, учитывая присутствие Линь Хао, отложил регистрацию на сегодня. Тем не менее, сегодня ей всё равно предстояло явиться в Управление.
— А зачем вообще нужна эта регистрация? — спросила Мань Цин, когда они выходили из такси и направлялись к зданию.
— Управление надзора за душевной силой — это организация, управляющая всеми душевными мастерами на Земле. Регистрация необходима для удобства управления, — объяснил Линь Хао.
— Только для удобства управления?
— Конечно. Если на Земле появятся демонические твари, Управление имеет право мобилизовать душевных мастеров для их уничтожения, но при этом выплачивает соответствующее вознаграждение, — продолжил Линь Хао. — Есть и другие функции, но ты со временем всё узнаешь.
— То есть мне часто придётся сражаться с тварями?
— На Земле тварей немного, да и ты же Очищающий Душу Мастер — тебе редко придётся с ними сталкиваться, — попытался успокоить её Линь Хао.
— Ну-ну, — с сомнением протянула Мань Цин. Она уже встретила на Земле гораздо больше тварей, чем в мире Линмо. Разве не считается, что в мире Линмо полно тварей? А она там и одной не видела.
— Приехали, — объявил Линь Хао, когда лифт достиг верхнего этажа.
Мань Цин первой вышла и с интересом огляделась. Она представляла себе Управление надзора куда более внушительно, но, выйдя из лифта, немного разочаровалась. Всё выглядело совершенно обыденно — как обычная внешнеторговая компания. Даже вывеска гласила: «ТОВАРИЩЕСТВО С ОГРАНИЧЕННОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТЬЮ „XX“».
— Ну и правда, великие вещи скрываются в самых обычных местах, — пробормотала она.
— Пойдём, — Линь Хао, явно знакомый с этим местом, повёл её внутрь.
Мань Цин кивнула администраторше за стойкой и последовала за братом. Но едва они добрались до двери кабинета, Линь Хао резко остановился.
— Мама? — в его голосе прозвучали и удивление, и тревога.
— Тётя Цин, — тоже увидела Мань Цин стоявшую в кабинете женщину средних лет с холодной, благородной внешностью.
http://bllate.org/book/5709/557424
Готово:
