Девочка бросила на здоровяка испуганный взгляд и покачала головой.
— Неудачник в пробуждении, мусор, — проворчал тот, заметив её взгляд, и не удержался от новой грубости.
Девочка дрожащей поступью отступила на два шага.
— Ты, мусор, кому мусором-то называешься? — вспыхнула Мань Цин и со всей силы ударила его по вывихнутой руке. Здоровяк завыл от боли.
— Ты… ты только попробуй! Душевный Храм тебя не пощадит!
— Ха-ха… — Мань Цин терпеть не могла угроз. Она уже собиралась как следует объяснить этому подонку основы приличного поведения, но вдруг вокруг поднялся шум.
— Сестра, беги скорее! Прибыл караул Душевного Храма! — побледнев, закричала спасённая девочка и потянула Мань Цин за рукав, пытаясь увести её.
Ранее перепуганный здоровяк, услышав про караул, мгновенно ожил, будто увидел спасение, и изо всех сил заорал:
— Сюда, караул! Здесь кто-то целенаправленно напал на душевного мастера!
— Девушка, беги!
— Да, скорее уходи! Пока не поздно!
Даже несколько зевак, наблюдавших издалека, стали кричать Мань Цин, чтобы она убегала.
Мань Цин наконец осознала: драться — одно удовольствие, а вот последствия могут быть весьма неприятными. Ведь она сейчас не на Земле, а в мире Линмо, да ещё и без документов. Янь Ци тоже нельзя показывать на людях — если что случится, помощи ждать неоткуда. В такой ситуации лучше сначала скрыться.
Приняв решение, Мань Цин схватила девочку за руку и нырнула в ближайший переулок. Они бежали, пока вокруг никого не осталось, и лишь тогда остановились, прислонившись к стене и тяжело дыша.
— Кто нас преследовал? — спросила Мань Цин.
— Люди из караула Душевного Храма, — ответила девочка.
— Душевный Храм? — Мань Цин припомнила, что Янь Ци упоминал это название. Похоже, это организация, управляющая всеми душевными мастерами. Значит, караул — что-то вроде полиции на Земле. — А почему караул помогает злодею?
По поведению того несчастного было ясно: он был уверен, что стражники встанут на его сторону.
— Сестра только что избила душевного мастера, — удивилась девочка. — Обычные люди не имеют права обижать душевных мастеров. Разве ты не знаешь?
— Нет, я только что приехала сюда.
Какие глупые правила! Обижать душевного мастера — будто бы он дворянин какой!
— Сестра, ты что, прямо из деревни приехала? — сообразила девочка.
Земля — это деревня?
— Ну, допустим, — лениво ответила Мань Цин, не желая вдаваться в объяснения и мысленно обидев Землю.
— Тогда запомни, — серьёзно сказала девочка, — на улице ни в коем случае нельзя обижать душевных мастеров.
Мань Цин кивнула, не придавая значения словам ребёнка. Какие странные порядки в этом мире Линмо! Неужели душевные мастера такие уж важные?
— А что у тебя в руках? — спросила она. Ещё с самого начала заметила, что девочка крепко сжимает что-то в ладони.
Девочка посмотрела на Мань Цин, словно решая, можно ли ей доверять, и медленно разжала маленький кулачок, показав внутри разбитую стеклянную колбу.
— Зачем ты держишь осколки стекла? — встревожилась Мань Цин.
Девочка испуганно прижала руки к груди, крепко обнимая колбу.
— Осторожно, порежешься! — Мань Цин потянулась, чтобы забрать у неё опасный предмет.
— Нельзя! Это лекарство для моего брата! Не отбирайте! — вдруг закричала девочка, и в её голосе прозвучали отчаяние и ужас.
— Лекарство? — Мань Цин, увидев такую реакцию, решила не давить дальше. — Ты выбежала на дорогу, чтобы поднять эту колбу? В ней было лекарство для твоего брата?
Девочка робко посмотрела на неё и чуть заметно отползла назад.
— Не бойся, я не стану отбирать твоё лекарство, — с досадой сказала Мань Цин. Кому оно нужно — чужое лекарство, да ещё и неизвестное.
Девочка недоверчиво уставилась на неё, пытаясь понять, правду ли говорит эта женщина.
Откуда у такого маленького ребёнка столько подозрительности? Мань Цин удивилась, но не стала углубляться в размышления, лишь напомнила:
— Но ведь колба разбилась. А лекарство внутри ещё есть?
Девочка замерла, потом в ужасе распахнула глаза и быстро опустила взгляд на колбу. И правда — стекло было разбито, а самого лекарства внутри не осталось.
— Брат… брат… — зарыдала она, горько плача и всё время зовя брата. Такое отчаяние вызвало у Мань Цин чувство вины: ведь именно из-за неё колба упала и разбилась.
— Не плачь, пожалуйста. Это всё моя вина. Я случайно на тебя налетела, из-за меня всё и случилось. Я куплю тебе новое лекарство. Где его покупают?
— Сестра… купишь мне новое? — сквозь слёзы спросила девочка.
— Куплю!
*
*
*
У входа в аптеку «Цзинши» Мань Цин с изумлением рассматривала роскошное здание. Если бы не Мяо-мяо уверяла, что это аптека, она бы подумала, что перед ней пятизвёздочный отель. Какой смысл делать аптеку такой огромной — целых семь этажей?
Ворча про себя, она взяла девочку за руку и направилась в холл. Мяо-мяо, похоже, боялась толпы: постоянно пряталась за Мань Цин, а когда мимо проходили люди, даже вздрагивала.
Мань Цин махнула рукой и просто подняла девочку на руки.
— Сестра, я сама могу идти! — испугалась Мяо-мяо и заёрзала, пытаясь спуститься.
— Ничего страшного, я тебя понесу — так быстрее, — сказала Мань Цин и решительно шагнула по ступеням.
Сначала Мяо-мяо было неловко, но постепенно она успокоилась и уютно устроилась на руках у Мань Цин, уставившись большими глазами на Ми-ка — пухлого утёнка, который то и дело выглядывал из воротника Мань Цин. Ми-ка, видимо, устав от пристального взгляда, выбрался наружу и уселся ей на плечо.
Войдя в холл, Мань Цин растерялась от обилия всевозможных эликсиров:
— Не думала, что первым местом, куда я загляну в этом мире, окажется аптека. Ми-ка, заодно поищем что-нибудь полезное для твоего хозяина и купим.
Изначально она именно так и планировала.
— Га! — одобрительно закивал Ми-ка.
— Мяо-мяо, какое лекарство ты покупала для брата? — спросила Мань Цин.
— Вон туда, — показала девочка.
Мань Цин последовала за ней к самому дальнему прилавку и увидела десятиметровую стойку, уставленную одинаковыми стеклянными ампулами по пять миллилитров с прозрачной жидкостью.
— Неужели нужно выставлять весь запас сразу? — проворчала она. Неудивительно, что аптека такая огромная — тут, похоже, весь склад выставили на продажу.
— Вам нужны эликсиры какого уровня? — подошла женщина в униформе, холодно осмотрев их.
Мань Цин показалось, что обслуживание здесь странное: другие продавцы улыбались покупателям, а эта смотрела так, будто ей денег не заплатили.
Однако Мань Цин не любила конфликтовать и просто указала на прилавок:
— Вот этот, дайте одну ампулу.
— Сестра, это эликсир восьмого уровня, а у меня раньше был третьего, — тихо потянула её за рукав Мяо-мяо. Хотя восьмой уровень действует лучше, обманывать нельзя.
— Третьего уровня? А где они находятся?
Название лекарства казалось ей странным.
— Так всё-таки третий или восьмой? — нетерпеливо спросила продавщица.
— Третий, пожалуйста, — решила Мань Цин. Она ничего не понимала в эликсирах мира Линмо, но лекарства лучше покупать те, к которым привык организм.
Продавщица принесла ампулу из соседнего прилавка.
— Это точно третий уровень? — обеспокоенно спросила Мань Цин, разглядывая почти идентичную упаковку. — На ней ведь вообще нет этикетки и инструкции! А вдруг перепутаем?
Сначала она думала, что весь прилавок — один и тот же эликсир, но теперь поняла: здесь разные уровни, просто упаковка одинаковая. Это же опасно!
— Тебе бы только мечтать, — фыркнула продавщица.
— Если упаковка одинаковая, как вы не перепутаете? — Мань Цин ткнула пальцем в ампулы восьмого уровня. — Представь, я положу эту ампулу третьего уровня обратно на полку восьмого — вы отличите?
— Ты… — продавщица уже готова была вспылить, но вдруг заметила на запястье Мань Цин очистительный браслет. Её лицо мгновенно изменилось, и гневные слова застряли в горле. Через мгновение она уже говорила куда вежливее, объясняя очевидные для местных вещи: — Каждый эликсир наполнен уникальной силой молитвы. Мы различаем уровни по колебаниям душевной силы внутри. Эффект эликсира восьмого уровня в пять раз сильнее третьего — перепутать невозможно.
— Сила молитвы? — удивилась Мань Цин. — Та самая, что исходит от Очищающих Душу Мастеров?
— Именно. Эликсиры восьмого уровня и выше наполняются силой молитвы лично стражами-очистителями Душевного Храма. А эликсиры ниже восьмого — практикантами Очищающих Душу Мастеров из Академии Ваньцзи. Сила чистая, эффект гарантирован.
Выходит, сила молитвы в мире Линмо — это лекарство? И, судя по всему, весьма популярное. Мань Цин невольно оглядела десятиметровые ряды эликсиров и задумалась.
— Сестра! — нетерпеливо окликнула её Мяо-мяо.
— А, сколько это стоит? — вернулась в реальность Мань Цин.
— Три тысячи.
— Так дорого?! — снова удивилась она. Неужели сила молитвы так ценна?
Продавщица с трудом сдерживала раздражение: «У тебя на руке браслет, которого нет даже в продаже, а ты возмущаешься из-за трёх тысяч? Если бы не этот браслет, я бы вообще не стала с тобой разговаривать».
К счастью, Мань Цин больше ничего не спросила, заплатила и ушла.
*
*
*
Вернувшись домой, Мань Цин устроилась в комнате Янь Ци, наполненной демонической энергией, и, поедая заказанную еду, рассказывала ему о сегодняшних приключениях.
— То есть ты не только купила девочке лекарство, но ещё и проводила её домой? — уточнил Янь Ци.
— Я хотела отвезти её в больницу — вдруг после удара в грудь что-то повреждено. Но Мяо-мяо упорно отказывалась. Надо будет завтра заглянуть к ним.
— С ней, скорее всего, всё в порядке, — сказал Янь Ци, заметив её беспокойство. — Ты же сама сказала: тот подонок назвал её неудачницей в пробуждении.
— Да. А что значит «неудача в пробуждении»? Это относится к пробуждению душевного мастера?
— Верно. У неудачников в пробуждении всё же остаётся немного душевной силы, но она постепенно исчезает с возрастом. Мяо-мяо всего шесть–семь лет — её способности ещё не полностью утрачены. Пока она хоть немного душевный мастер, её тело крепче обычного человека. Один удар в грудь ей не повредит.
— Понятно, — облегчённо вздохнула Мань Цин. — Кстати, помнишь, я рассказывала, как в старших классах попала в страшную аварию? Врачи говорили, что шансов нет, но я не только выжила, но и ни одного шрама не осталось. Наверное, это тоже благодаря тому, что я душевный мастер.
— Возможно, — кивнул Янь Ци.
— Ещё один вопрос, — Мань Цин отложила палочки и таинственно наклонилась ближе. — Сила молитвы в тех эликсирах… это та же сила, что и у меня?
— Если ты имеешь в виду эликсиры первого–восьмого уровней из аптеки «Цзинши», то да, там содержится та же сила молитвы, что и у тебя, — ответил Янь Ци, поглаживая довольного Ми-ка.
— А… а сама жидкость внутри — это что-то особенное? — продолжила Мань Цин, хитро прищурившись.
Янь Ци удивлённо посмотрел на неё:
— С чего вдруг тебе стало интересно, как делают эликсиры?
— Ну, раз у меня тоже есть сила молитвы, подумала — может, и сама научусь их делать?
— Ты уже умеешь! — прямо ответил Янь Ци.
— А?.
http://bllate.org/book/5709/557412
Готово:
