Приняв решение, Мань Цин взялась за дверную ручку и открыла дверь. В тот же миг из комнаты вырвалась густая чёрная мгла — почти осязаемая, словно дым. Мань Цин инстинктивно отпрянула, но мгла будто наткнулась на невидимую преграду и застыла прямо в проёме, не сумев переступить порог.
— Что за странность? — пробормотала она. Ей показалось, что внутри двери что-то прозрачное удерживает мглу. Осторожно протянув руку, она провела ладонью по воздуху — но ничего не почувствовала. Зато в тот самый момент, когда её пальцы приблизились, чёрная мгла резко отхлынула и метнулась вглубь комнаты.
«Неужели это барьер?» — подумала Мань Цин. Она уже сталкивалась с подобными барьерами, так что догадаться было нетрудно.
— Эта мгла меня боится? — Она недоумённо взглянула на свою правую руку и на очистительный браслет, мерцающий зеленоватым светом на запястье. — Неужели это и есть демоническая энергия?
Значит, теперь она может видеть демоническую энергию?
— Га-га! — раздался позади неё голос. Оказывается, маленький толстенький утёнок уже успел проскочить в комнату и теперь тревожно кричал, тыча крылышком в каком-то направлении.
Раз уж она дошла до этого, любопытство Мань Цин достигло предела. К тому же, хоть мгла и выглядела зловеще, она явно чего-то боялась — возможно, именно её. Поколебавшись мгновение, Мань Цин шагнула внутрь.
— Тук-тук-тук… — утёнок, заметив, что она вошла, развернулся и побежал к единственной кровати в комнате. Его пухлое тельце при каждом шаге сильно раскачивалось из стороны в сторону. Мань Цин чуть не рассмеялась от этой глупо-милой картинки, но как только она увидела, кто лежит на постели, вся весёлость мгновенно испарилась.
— Янь Ци! — вырвалось у неё. Она бросилась к кровати и даже опередила встревоженного утёнка. — Янь Ци, ты меня слышишь?
Янь Ци лежал, полусогнувшись, укрытый лишь тонкой простынёй. Его губы были мертвенно-бледными, глаза плотно закрыты, а из всего тела непрерывно сочилась демоническая энергия.
— Откуда столько демонической энергии? — Мань Цин быстро проверила рану на его спине. Как и ожидалось, кровотечение остановилось, но рана не заживала. — Конечно… Янь Ци говорил, что его тело сможет начать исцеляться только после того, как полностью очистится от демонической энергии.
— Что делать? Столько энергии я точно не смогу очистить, — подумала она с отчаянием. Она ведь только недавно пробудилась как Очищающий Душу Мастер и ещё совсем новичок. — Нужно найти кого-то, кто поможет.
В любом мире должны быть больницы. Так решила Мань Цин и уже собралась уходить, чтобы вызвать помощь.
— Га-га-га! Га-га-га! — утёнок в панике метнулся вперёд и со всей силы врезался в дверь, захлопнув её прямо перед носом Мань Цин. От удара он сам едва не потерял сознание, но всё равно продолжал отчаянно кричать, глядя на неё круглыми, испуганными глазами.
Мань Цин почему-то всегда легко понимала эмоции этого утёнка. Почувствовав его страх и тревогу, она нахмурилась:
— Ты не хочешь, чтобы я искала помощь?
Утёнок яростно закивал.
— Почему? — недоумевала она.
— Га-га! Га-га-га! — утёнок замахал крыльями, потом стал бить ими по двери и энергично замотал головой.
— Ты хочешь сказать, что в эту спальню нельзя никого пускать? — догадалась Мань Цин.
Утёнок снова закивал с ещё большей яростью.
Нельзя пускать людей — значит, нельзя, чтобы кто-то увидел Янь Ци. А единственное, что сейчас отличает Янь Ци, — это обилие демонической энергии. Мань Цин вспомнила, как на Земле кролик Сяо И чуть лишь окрасился серым от лёгкого прикосновения демонической энергии, а Янь Ци настоял, чтобы она сначала полностью очистила его, прежде чем позволить Управлению надзора за душевной силой забрать Сяо И. Получается, демоническая энергия в мире Линмо считается чем-то крайне опасным и порочащим?
Но ведь именно Очищающие Душу Мастера и предназначены для очищения демонической энергии, а воины-духоборцы постоянно сражаются с демоническими тварями и неизбежно контактируют с этой энергией. Почему же тогда нельзя, чтобы другие увидели её?
Мань Цин никак не могла понять. Она совершенно ничего не знала об этом мире, а утёнок так испуган…
— Ты питомец Янь Ци? — спросила она.
— Га! — утёнок кивнул.
Если Сяо И может призвать себе трёхглазого демонического кролика, то у Янь Ци вполне может быть свой питомец. К тому же Мань Цин явственно чувствовала искреннюю заботу утёнка о своём хозяине.
Осмотрев комнату, она вскоре заметила на тумбочке у кровати фотографию Янь Ци. Значит, это его дом? Возможно, именно он привёл её сюда?
В голове у Мань Цин возникло множество догадок, но в такой неопределённой ситуации она решила последовать совету местного жителя — пусть даже это и утёнок. Однако общаться с ним было сложно: он не мог говорить. Значит, нужно как-то разбудить Янь Ци, хотя бы на короткое время, чтобы узнать, что делать дальше.
Приняв решение, Мань Цин вернулась к кровати и придвинула стул. Глядя на его израненное тело и сравнивая с собственным целым состоянием, она почувствовала укол вины. Она отлично помнила, как Янь Ци защищал её в пространственном барьере. Если бы не он, она давно была бы мертва.
Хотя, конечно, и случилось всё это из-за неё — ведь именно она помогала ему открывать врата между мирами.
— Я постараюсь очистить тебя от демонической энергии, — сказала она, кладя правую ладонь на живот Янь Ци — место, откуда исходило наибольшее количество мглы. — Но у меня нет ядра души, так что много не очищу. Постарайся очнуться.
Она сосредоточилась, пытаясь почувствовать потоки природной силы. Это был не первый её опыт в мире Линмо: сразу после выхода из врат между мирами она тоже ощущала эти потоки, но тогда была слишком измотана и не обратила внимания. А сейчас она ясно почувствовала, что в этом мире природная сила гораздо доступнее, чем на Земле. Стоило лишь подумать — и энергия со всех сторон устремилась к ней.
Утёнок тоже почувствовал чистую исцеляющую силу. Он радостно уселся у подушки хозяина и терпеливо ждал, пока Мань Цин будет очищать его от демонической энергии.
Проходили минуты за минутами. Мань Цин не знала, сколько времени прошло, пока её рука не задрожала от усталости и она не прекратила процесс.
— Га? — утёнок удивлённо пискнул.
— У меня больше нет сил, — вытерев пот со лба, сказала Мань Цин. — Я только что пробудилась как Очищающий Душу Мастер, у меня слишком мало душевной силы, чтобы очистить столько энергии.
Она не знала, понимает ли её утёнок, но ей срочно нужно было отдохнуть. Обычно после практики поглощения душевной силы она чувствовала прилив бодрости, но сейчас её будто после восьмикилометровой пробежки: дышалось тяжело, а в голове пульсировала боль.
Однако утёнок, похоже, всё понял. Он вдруг вскочил с подушки, перепрыгнул через одеяло на другой конец кровати, затем запрыгнул на единственный письменный стол в комнате и начал с трудом толкать вниз огромную книгу — вдвое больше его самого.
Мань Цин, увидев, как утёнок изо всех сил пытается сдвинуть том, подошла и помогла ему поднять книгу.
— «Анализ договоров душевных мастеров»? — прочитала она с чёрной обложки золотыми буквами. Любопытствуя, она открыла первую страницу. Там было написано введение:
(Договор делает душевного мастера сильнее.)
— Неужели ты хочешь, чтобы я заключила договор с Янь Ци? — догадалась Мань Цин.
Утёнок обрадованно прищурился и начал восторженно кивать, размахивая крыльями.
— Договор… — Мань Цин не была против. Янь Ци уже рассказывал ей о договорах на Земле. Да и сейчас он пострадал из-за неё. Даже если бы не было долга, она всё равно не смогла бы бросить его в беде. Но проблема в том, что она хоть и слышала о договорах много раз, но не имела ни малейшего представления, как их заключать.
— Утёнок, дело не в том, что я не хочу… Просто я не знаю, как это делается, — сказала она, листая оглавление. В книге в основном рассказывалось о преимуществах совместного использования силы после заключения договора, но ни одна глава не объясняла сам процесс.
Впрочем, автора нельзя винить: в мире Линмо почти каждый душевный мастер знал, как заключать договор. На первом же уроке после пробуждения этому обучали. Воины-духоборцы старались завербовать Очищающего Душу Мастера, а те, в свою очередь, всеми силами пытались избежать подобных «завербовок».
— Га-га! — утёнок, услышав, что она не отказывается, радостно выпятил грудку и принялся хлопать себя крылышками по животу, будто говоря: «Ты не знаешь — не беда, я знаю!»
Именно так он и думал. Мань Цин, решив, что хуже уже не будет, последовала за утёнком к кровати.
Утёнок сначала торжественно встал на голову Янь Ци, дождался, пока Мань Цин посмотрит на него, а затем резко завалился набок и начал тереться своим пухлым лбом о лоб хозяина. Он повторил это трижды.
— Ты хочешь, чтобы я прикоснулась лбом к его лбу? — предположила Мань Цин.
— Га-га-га! — утёнок в восторге закивал. «Вот ведь Очищающий Душу Мастер! Так быстро поняла, что задумал дух-животное!»
Поколебавшись, Мань Цин всё же сделала, как просили.
— А дальше? — спросила она.
Утёнок прыгнул между ними и вдруг начал ярко светиться. Мань Цин почувствовала знакомую энергию — ту самую исцеляющую силу, которую она только что использовала.
— Бах!
Перед глазами Мань Цин всё поплыло. Из тела Янь Ци хлынула неописуемая сила — резкая, властная, полная опасности. В тот миг, когда эта сила должна была столкнуться с её исцеляющей энергией, кто-то резко толкнул её по голове.
Мань Цин тихо вскрикнула, зрение прояснилось — и перед ней оказалось лицо Янь Ци, полное сложных эмоций.
— Янь Ци, ты очнулся? — удивилась она. Неужели договор действительно так эффективен?
— Ты вообще понимаешь, что делаешь? — Янь Ци с трудом сел на кровати. Он почувствовал, что демоническая энергия в нём немного уменьшилась — наверное, Мань Цин уже успела его очистить.
— Утёнок сказал, что так можно заключить с тобой договор, — ответила она, помогая ему устроиться поудобнее.
— Ми-ка? — Янь Ци повернулся к утёнку.
Ми-ка, увидев, что хозяин проснулся, радостно запрыгал по одеялу и захлопал крыльями.
— Ты совсем дурочка? — слабым голосом бросил Янь Ци. — Слушаешь, что говорит утка?
— Я… — Мань Цин не нашлась, что ответить. «Слушаешь, что говорит утка» — фраза, в общем-то, безупречная. Какой нормальный человек станет слушать утку? Она коснулась взгляда утёнка — Ми-ка обиженно загоготал.
— Ты хоть представляешь, что если бы я не очнулся вовремя, мы бы уже заключили официальный договор? — проговорил Янь Ци. — Ты не поверишь, сколько усилий мне стоило отозвать свою душевную силу обратно из твоего тела.
— Я именно этого и хочу — заключить с тобой договор, — растерянно ответила Мань Цин.
— Ты вообще понимаешь, что такое договор? — раздражённо спросил Янь Ци. Хотя, казалось бы, выгоду получит он сам, но видя её наивность, он почему-то разозлился ещё больше. — У тебя совсем нет чувства самосохранения?
— Конечно, понимаю! Ты же рассказывал мне об этом на Земле, — возразила она. — Да и ты дважды спасал меня на Земле, а в пространственном барьере защищал ценой собственной жизни. Ты ранен из-за меня. Этого достаточно, чтобы я готова была сделать для тебя всё.
Её слова звучали искренне. Янь Ци почувствовал, как в груди поднимается нечто новое — смесь изумления и трогательной благодарности. Он спасал многих, но впервые кто-то прямо говорил ему: «Я готова сделать для тебя всё».
— Я думала отвезти тебя в больницу, но этот утёнок не давал мне выйти, — добавила Мань Цин, решив, что Янь Ци, возможно, считает её слишком слабой для договора.
http://bllate.org/book/5709/557410
Готово:
