Янь Ци, переключавший телеканалы с помощью пульта, удивлённо обернулся. Уже нашла решение? Любопытствуя, он поднялся и вышел во двор, подняв глаза к Мань Цин, стоявшей на балконе второго этажа, чтобы посмотреть, что она задумала.
— Ты знаешь, куда делась твоя душевная сила? — спросил он.
— Не знаю, но могу занять, — с гордостью ответила Мань Цин. Хотя она, в отличие от Янь Ци, не могла накапливать впитанную душевную силу в теле, ей казалось, что черпать её из всего живого вокруг — не такая уж сложная задача.
— Занять? — Янь Ци выглядел совершенно озадаченным.
Мань Цин не заставила его долго гадать. Стоя на балконе второго этажа, она устремила взгляд на пышные ивовые заросли по ту сторону реки и медленно закрыла глаза, начав ощущать каждое колебание листьев и ветвей.
«Ивы, одолжите мне немного первоосновы трав и деревьев».
«Ш-ш-ш…» — ей почудилось, будто ивы откликнулись. В ту же секунду мощный поток прохладной и умиротворяющей энергии хлынул с другого берега реки и собрался в правой ладони Мань Цин.
«Она собирается использовать её сразу же!» — изумлённо распахнул глаза Янь Ци.
И в самом деле, вскоре две вспышки зелёного пламени одна за другой возникли на ладонях Мань Цин: правая впитывала первооснову трав и деревьев от ив на другом берегу, а левая превращала её в целебную энергию, которая широкими волнами рассыпалась с небес, окутывая весь двор.
Первооснова трав и деревьев коснулась каждого листочка, каждого цветка и куста — и даже Янь Ци. Он ясно почувствовал, как повреждённые меридианы внутри его тела вновь жадно засосали энергию. Они словно кричали ему: им нравится эта первооснова. Энергия, выпущенная Очищающим Душу Мастером, принципиально отличалась от той, что он сам черпал из природы. Эта первооснова обладала очищающей и исцеляющей силой, и её восстановительная мощь превосходила его собственную в сотни и тысячи раз.
Янь Ци чувствовал себя настолько хорошо, что невольно закрыл глаза и чуть не застонал от удовольствия.
— Цветы распустились!
Неизвестно, сколько прошло времени, но внезапно раздался радостный возглас Мань Цин. В тот же миг целебная энергия, наполнявшая двор, исчезла. Янь Ци открыл глаза и сразу же увидел перед собой пышный, полный жизни сад — ни единого следа прежнего увядания и запустения.
— Янь Ци, у меня получилось!
Янь Ци поднял голову и посмотрел на девушку, стоявшую на балконе второго этажа с сияющим от счастья лицом. Он поднял руку и впервые без малейших колебаний одобрительно поднял большой палец. Возможно, сама Мань Цин не осознавала, насколько примечательно то, что она только что сделала: не каждый Очищающий Душу Мастер способен на такое.
— ДА! — Мань Цин радостно показала ему знак «ножницы» и улыбнулась так ярко, что затмила само небо за спиной.
На мгновение Янь Ци растерялся. Говорят, улыбка Очищающего Душу Мастера сама по себе обладает целебной силой. В мире Линмо он встречал многих таких мастеров, но улыбки, способной исцелять, видел впервые.
— Кажется, я уловила кое-какую технику. Пойду потренируюсь в парке напротив, — решила Мань Цин, чтобы не навредить растениям во дворе.
Янь Ци не стал её останавливать. Он лишь улыбнулся, наблюдая, как девушка поспешно выбежала из дома, и вернулся к просмотру сериала. Ему нравились земные сериалы: кроме любви и денег, в них не было никаких других забот. Какая гармония!
* * *
Поскольку был выходной, в парке собралось немало народу — в основном родители с детьми, устроившие пикник и притворявшиеся, будто отправились в загородный поход.
Мань Цин принесла с собой коврик для йоги, выбрала укромный уголок, расстелила коврик и начала упражняться в управлении душевной силой. Когда она только что восстанавливала растения во дворе виллы, душевная сила проходила сквозь её тело, непрерывно циркулируя, и она сделала открытие: при каждом прохождении энергия обязательно проходила через одно и то же место, и каждый раз часть её терялась.
Мань Цин предположила, что именно там расположено её хранилище душевной силы — то самое ядро души, о котором говорил Янь Ци. Чтобы убедиться в этом, она стала повторять то же действие: впитывала первооснову трав и деревьев и тут же преобразовывала её в целебную энергию, возвращая природе. Постепенно атмосфера всего парка наполнилась невероятным спокойствием и умиротворением.
— Мама, так приятно! — воскликнул ребёнок, игравший неподалёку.
— Надо чаще приходить в парк, дышать свежим воздухом. Даже головная боль прошла, — заметил офисный работник, измученный постоянными сверхурочными.
— Лао Ли, физкультура действительно помогает! Мои суставы будто совсем перестали болеть, — сказал пожилой человек своему другу, занимавшемуся с тренажёром.
...
Однако Мань Цин совершенно не замечала перемен в парке. Она сосредоточенно пыталась ощутить своё ядро души. С каждым новым циклом циркуляции душевной силы образ ядра становился всё чётче, и оно даже начало слабо светиться.
— Бах!
Глухой раскат грома прокатился по ясному небу. Люди подняли головы — небо оставалось безоблачным, дождя явно не предвиделось. Все лишь пожали плечами и продолжили разговоры с родными и друзьями.
Тем временем в жилом комплексе по ту сторону реки Янь Ци уже вышел из дома ещё до того, как раздался гром. Он поднял взгляд к небу, нахмурившись так, будто брови слиплись.
«Это запах демонической твари уровня С. Демонические твари уровня D и выше не могут проникнуть сквозь пространственный барьер на Землю».
Невидимые глазу потоки демонической энергии обрушились с небес и устремились прямо к парку, где находилась Мань Цин. В мгновение ока они развеяли целебную ауру, созданную девушкой. Все обычные люди, оказавшиеся под влиянием этой энергии, одновременно почувствовали сдавленность в груди и нехватку воздуха. Им стало так плохо, будто сердце вот-вот остановится, и они упадут замертво.
Погружённая в тренировку Мань Цин наконец почувствовала неладное. Она открыла глаза — но вместо демонической энергии увидела мерзкую демоническую тварь, пикирующую на неё с неба.
— Ааа!
— Швих!
Её крик не успел полностью сорваться с губ, как сбоку вылетела стрела и с безошибочной точностью вонзилась в тело твари. С остатком силы стрела пригвоздила демоническую тварь к стволу ивы у дороги, и её хвост ещё несколько раз дёрнулся в воздухе.
Мань Цин инстинктивно обернулась и увидела на балконе второго этажа виллы напротив Янь Ци, натягивающего лук прямо на неё.
— Возвращайся! — донёсся до неё голос Янь Ци, необычайно серьёзный и властный.
Мань Цин не стала медлить ни секунды. Она вскочила и бросилась бежать, не забыв при этом свернуть и унести свой коврик для йоги. Такое поведение заставило даже Янь Ци, наблюдавшего с другого берега, слегка приподнять бровь.
Почти в тот же миг стрела, пронзившая демоническую тварь, вспыхнула ярким пламенем. Огненные языки поглотили тело твари и в одно мгновение превратили его в пепел.
Демоническая энергия рассеялась, и посетители парка снова почувствовали облегчение. Та самая прерванная минуту назад дыхательная волна наконец дошла до лёгких. Однако воздух теперь казался не таким свежим, как прежде. Люди недоумённо переглянулись, и многие начали собирать вещи, решив вернуться домой.
Спустя примерно двадцать минут в парк пришли двое мужчин в костюмах. Остановившись под деревом, где была убита демоническая тварь, они достали странный прибор и начали что-то проверять.
— Здесь так много демонической энергии, что тварь точно появлялась, — сказал мужчина с золотистыми прядями в волосах своему напарнику-рыжеволосому.
— Но кроме этого места, по всему городу S не зафиксировано никаких всплесков демонической энергии, — ответил рыжеволосый, взглянув на показания прибора.
— Может, кто-то опередил нас и уже устранил тварь? — предположил блондин.
— Ты имеешь в виду того таинственного мастера? — В последнее время в городе S появился чрезвычайно сильный душевный мастер, который каждый раз успевал уничтожить демоническую тварь до прибытия агентов Управления надзора за душевной силой. — Но ведь он всегда оставляет тела тварей.
— Может, на этот раз ему понадобилось тело для каких-то целей? — предположил блондин.
— Зачем ему тело твари, которая смогла проникнуть через барьер на Землю? Такие твари слишком низкого уровня. Тела демонических тварей можно использовать для лекарств или брони только начиная с уровня D, а твари выше D-уровня вообще не могут попасть на Землю.
— Тоже верно, — согласился блондин. — Ладно, давай просто доложим наверх.
— Ты проверь концентрацию демонической энергии здесь, а я свяжусь с Очищающим Душу Мастером для очистки, — быстро предложил рыжеволосый.
— Да чтоб тебя! Всегда пихаешь мне самую нудную работу! Та старая карга такая заносчивая… Ну и что с того, что она Очищающий Душу Мастер? Даже дочка клана Линь не такая высокомерная! — проворчал блондин, но всё же смирился и достал телефон. После долгих угодливых слов в трубку и потока ругани в ответ он наконец с досадой отключился.
— В следующий раз звони сам! — бросил он напарнику.
— Ладно. Кстати, ты не заметил, что в последнее время демонических тварей стало особенно много? Неужели во время последнего открытия врат между мирами что-то пошло не так? — спросил рыжеволосый.
— С таким масштабным событием врата вряд ли дали сбой, — ответил блондин. — Но за это лето появилось почти столько же тварей, сколько обычно за целый год. И все, кажется, уровня E.
* * *
По ту сторону реки, в вилле, двое осторожных фигур выглянули из укрытия только после того, как агенты в костюмах покинули парк.
— Это, наверное, и есть агенты Управления надзора за душевной силой? — спросила Мань Цин. — Ты ведь вчера передал Сяо И им?
Вчера они договорились вместе отвезти Сяо И в Управление, но потом Мань Цин вызвал Линь-отец обратно в поместье, и Янь Ци пришлось идти одному.
— Ты неплохо адаптируешься, — заметил Янь Ци, видя, как Мань Цин с любопытством разглядывает всё вокруг, совершенно не проявляя страха или паники — совсем не похоже на человека, который только что чудом избежал смерти.
— Адаптируюсь к чему? — удивилась Мань Цин.
— Тебя чуть не проглотила демоническая тварь, а ты даже не боишься? — Если бы Мань Цин выросла в мире Линмо, Янь Ци не удивился бы, но ведь она родилась и выросла на Земле! Как можно так спокойно реагировать после нескольких нападений подряд?
— Сначала, конечно, было страшновато, но сейчас уже всё в порядке, — ответила Мань Цин, даже немного гордясь своей хладнокровностью. — У меня память короткая. Наверное, потому что когда-то я чуть не погибла в автокатастрофе — сердце у меня большое, и смелости тоже хватает.
— Короткая память? Ты даже в панике не забыла свой коврик для йоги забрать! Где тут короткая память? — напомнил Янь Ци.
— … — Мань Цин смущённо почесала нос. На самом деле она тогда просто машинально его схватила.
Спустившись в гостиную, они устроились на диване и, поедая фрукты, обсуждали:
— Слушай, я двадцать лет прожила и ни разу не встречала демонических тварей. А теперь всё время натыкаюсь на них. Неужели это связано с тем, что моя душевная сила пробудилась?
— Просто раньше, даже если бы ты и встретила их, не смогла бы увидеть.
— Тоже верно. Обычные люди ведь не видят демонических тварей, — вздохнула Мань Цин. — Пожалуй, лучше быть обычным человеком.
Янь Ци не стал комментировать её слова. Его мысли полностью занимала та демоническая тварь уровня С. В мире Линмо такие твари — обычное дело, но на Земле они появляться не должны. Появление твари уровня D и выше возможно только в двух случаях: либо барьер между мирами дал трещину, либо на Земле скопилось слишком много душевной силы.
«Неужели я слишком долго задержался в этом измерении? Но ведь прошёл всего месяц, а не полгода…»
— Эй! — Мань Цин помахала рукой перед его глазами.
— А? — Янь Ци наконец вернулся к реальности.
— Спасибо тебе! Ты снова меня спас, — повторила Мань Цин свою благодарность.
— Да, действительно, я снова тебя спас, — как будто очнувшись, произнёс Янь Ци и не удержался: — Согласно правилам мира Линмо, ты теперь…
— Должна временно заключить союз с тобой до окончания срока договора, — перебила его Мань Цин. Она не была глупа: учитывая, с какой лёгкостью Янь Ци убивает демонических тварей, разница в их силах огромна — как расстояние от Земли до Млечного Пути. Он явно шутит, пугая её таким предложением. — Но если ты действительно хочешь, я готова заключить с тобой союз.
— Бах!
http://bllate.org/book/5709/557406
Готово:
