Янь Ци подошёл ближе. Вокруг по-прежнему царила пустота — лишь изредка мимо проезжали машины, и пассажиры, заметив стоящих у обочины, с любопытством бросали на них взгляд.
— Наверное, мне показалось. Пойдём дальше, — сказала Мань Цин.
— Это вот оно? — вдруг спросил Янь Ци, поднимая с асфальта предмет, который до этого внимательно разглядывал.
— Что это? — удивлённо воскликнула Мань Цин.
Кролик?
Нет, в мире не бывает кроликов с тремя глазами — да ещё и полупрозрачных! Неужели из питомника Эрланшэня?
— Что ты видишь? — спросил Янь Ци.
— Полупрозрачного кролика с тремя глазами, — ответила Мань Цин, дрожа от взгляда трёх красных глаз.
— Полупрозрачного? — Янь Ци покачал кролика за ухо. В его глазах тот был вовсе не полупрозрачным.
— Так что это такое? — повторила Мань Цин.
— Трёхглазый демонический кролик.
Имя, надо признать, очень уж точное и запоминающееся.
— Трёхглазые демонические кролики всегда рождаются парами — самец и самка. Где есть красный кролик, там обязательно найдётся и синий, — продолжил Янь Ци.
— Какие ещё красные и синие кролики? Это же белый кролик! — возразила Мань Цин.
— У трёхглазых демонических кроликов пол определяется по цвету глаз. Красноглазые — самки, синеглазые — самцы.
— То есть где-то рядом ещё один кролик с синими глазами? — изумилась Мань Цин.
— Да… и он прямо там, — указал Янь Ци в определённом направлении.
— Там? Но там же зона сноса, — сказала Мань Цин, оглядываясь.
В пригороде города С находился огромный участок бывших домов на границе между городом и деревней — так называемый «город в городе». В последние два года городские власти активно вели застройку, и почти все такие районы были снесены. Большинство жителей получили компенсации и переехали, но некоторые упорно отказывались покидать свои дома, становясь так называемыми «непокорными».
Одни из них требовали больше денег, надеясь выторговать дополнительную выгоду; другие же просто не знали, куда им идти.
Семья Сяо И как раз относилась ко второй категории. Их жилище занимало всего восемь квадратных метров, но для него и его дедушки это было единственное убежище.
— Старый чёрт, убирайся отсюда! Завтра мы вынесем тебя вместе с трупом! — кричал один из троих мужчин.
— В этой лачуге и жить-то нечего! Сейчас же снесу всё к чёртовой матери!
Раздался грохот: кастрюли, миски, тарелки, стулья, столы, даже постельное бельё — всё летело из дома на улицу. Восьмилетний Сяо И прижимался к худому плечу деда, холодно глядя на троих злобных мужчин. Дед молчал, крепко обнимая внука, чтобы ни один осколок не задел его. Он шептал:
— Не бойся, Сяо И, не бойся.
— Бах! — Один из мужчин схватил суповую миску и швырнул её в угол, где сидели дед с внуком. Он, видимо, хотел лишь напугать, поэтому целенаправленно промахнулся мимо людей, ударив в стену. Однако осколки всё же угодили старику в руку.
— Ах! — вскрикнул дед от боли.
— Дедушка! — Сяо И не выдержал и рванулся вперёд.
— Не двигайся, со мной всё в порядке, — дед крепко удерживал внука.
Мальчик не мог вырваться и лишь злобно уставился на троих мужчин.
— У этого мелкого взгляд будто у дикого зверя, — заметил один из них.
— Разве нам не сказали не трогать их? — нахмурился второй.
— Да я же не попал! — оправдывался тот, кто бросил миску, чувствуя себя неловко. Их задача была — выгнать жильцов, а не калечить их.
— Старик, возьми деньги и уезжай с внуком куда-нибудь. Зачем цепляться за эту развалюху? — смягчились они, увидев, что пугать больше не нужно. — У тебя есть три дня. Если не уберёшься сам, мы уже не пощадим.
С этими словами трое ушли, ругаясь сквозь зубы.
Лишь убедившись, что их голоса окончательно стихли, дед отпустил внука:
— Сяо И, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо… а твоя рука? — мальчик осмотрел порез на руке деда.
— Ничего страшного, просто царапина, — успокоил его старик.
Убедившись, что дед действительно не ранен серьёзно, Сяо И встал. Его лицо стало мрачным и решительным. Он молча направился к двери.
— Сяо И, куда ты? — испуганно окликнул дед.
— Соберу наши вещи, — бросил мальчик через плечо и вышел. Но как только скрылся из виду, он пустился бегом вслед за тремя мужчинами.
Ближе… ещё ближе…
Под тусклым светом фонарей трое курили, неспешно шагая и громко смеясь.
Вы разрушили наш дом и ранили деда… и осмеливаетесь веселиться?
— Сяо Лань, проглоти их! — наконец вырвался наружу весь его гнев.
Едва он произнёс эти слова, из темноты выскочила серая тень, прыгая в сторону троих. С каждым прыжком она увеличивалась в размерах, и к моменту, когда достигла мужчин, уже превратилась в двухметрового зверя. Серый гигант поднял передние лапы и с размаху обрушил их на спину троицы.
Именно в этот момент Мань Цин и Янь Ци вошли в район сноса и увидели картину: двухметровый серый кролик замахивался лапой, чтобы сокрушить троих людей.
— Осторожно! — крикнула Мань Цин.
Янь Ци же, не колеблясь, щёлкнул пальцем, и из его руки вырвался красный луч. Кролик на миг замер, затем ловко уклонился.
— Ты чего орёшь?! — раздражённо обернулись мужчины, но ничего не увидели.
— А?! — Мань Цин растерялась. Как они могут не видеть такого огромного кролика прямо за спиной?
— Они не видят, — пояснил Янь Ци.
— Что?
— Обычные люди не видят демонических тварей, — ответил он, устремив взгляд на стену позади кролика.
— Простите… мне показалось, что с крыши прыгнул кот, будто бы камень упал, — придумала на ходу Мань Цин.
— Чего расшумелась, чуть сердце не остановилось! — проворчали мужчины, но, поняв, что та просто хотела предупредить, не стали устраивать скандал и ушли прочь.
— Мальчик, выходи, — вдруг сказал Янь Ци.
— Какой мальчик? — Мань Цин не заметила никого, кроме кролика.
— Топ-топ-топ… — раздался торопливый топот. В тот же миг огромный кролик резко развернулся и бросился на них.
Янь Ци спокойно пошёл навстречу, уворачиваясь от атак, но не нанося вреда зверю.
— Поймай мальчишку! Это он управляет кроликом! — крикнул он Мань Цин.
Та, наконец, заметила мальчика и без промедления бросилась за ним вдогонку.
— Эй, стой! — кричала она, преследуя его.
Мальчик отлично знал местность и каждый раз, когда она почти настигала его, резко сворачивал в узкие проходы между развалинами. Лишь через некоторое время Мань Цин удалось загнать его в полуразрушенное двухэтажное здание, оставшееся без одной стены.
— Мелкий, это твой кролик? Заставь его прекратить! — запыхавшись, выдохнула она.
«Что делать? Что делать? Эти люди видят Сяо Ланя и хотят поймать меня!» — в панике подумал мальчик. Его глаза наполнились ужасом, и он в отчаянии закричал:
— Сяо Лань!
На зов кролик мгновенно прекратил атаку на Янь Ци и прыгнул в сторону мальчика.
— Чёрт! — воскликнул Янь Ци и бросился следом.
Мань Цин ещё не успела перевести дух, как над головой нависла огромная тень. Она подняла глаза и увидела, как двухметровый кролик с тремя синими глазами прыгает прямо на них.
Зверь врезался в уже шаткую стену, и та с грохотом рухнула.
— Чёрт возьми! — выругалась Мань Цин и, схватив мальчика, прижала его к себе в углу, зажмурившись в ожидании обвала.
«Надеюсь, меня ещё можно спасти», — подумала она.
Обломки падали довольно долго, но ни один не коснулся её. Вместо этого раздался невозмутимый голос Янь Ци:
— Пора приказать своей демонической твари прекратить.
Мань Цин осторожно приоткрыла один глаз… и чуть не вытаращила оба от изумления.
Перед ней стоял Янь Ци, в одной руке он держал маленького красноглазого кролика, а другой поддерживал в воздухе золотистую сеть, которая удерживала все падающие обломки и блокировала атаку гигантского кролика.
Мальчик побледнел. Он просто испугался и позвал Сяо Ланя, чтобы тот прогнал незнакомку, но не ожидал, что тот рухнет на них самих.
— Сяо Лань, прекрати атаку! — дрожащим голосом приказал он.
Кролик мгновенно уменьшился до обычных размеров, оставив только три синих глаза на голове.
Когда всё стихло, Янь Ци убрал защитную сеть и подошёл, чтобы поднять и второго кролика. Затем он поднёс обоих к Мань Цин и с довольным видом сказал:
— Видишь, не обманул.
Мань Цин закатила глаза. «Когда я вообще сомневалась?» — подумала она.
— Верните… верните Сяо Ланя! — дрожащим, но упрямым голосом потребовал мальчик.
— Вернём, но сначала спрячемся, — улыбнулся Янь Ци, почувствовав приближающуюся волну душевной силы.
Двое мужчин в строгих костюмах внезапно появились среди хаоса сносимого района. Сначала они осмотрели место, где Сяо Лань напал на троих, затем направились прямо к недавно обрушившемуся зданию.
Если бы кто-то проследил их маршрут, то сразу заметил бы: они двигались точно по следам демонического кролика.
— Здесь остались следы демонической энергии и душевной силы, — сказал один из них у развалин.
— Похоже, кто-то опередил нас и уже ушёл, — ответил второй.
— Возможно. В этом месте всё чисто. Пойдём туда — там ещё немного демонической энергии, — указал первый в том же направлении, где Мань Цин и Янь Ци впервые обнаружили кролика.
— Поехали.
Они прибыли так же внезапно, как и исчезли. Лишь когда звук мотора стих, трое вышли из укрытия — старого полуразрушенного дома, куда Янь Ци успел спрятать их и наложить барьер, скрывающий их присутствие.
— Кто эти люди? И зачем мы прятались? — спросила Мань Цин.
http://bllate.org/book/5709/557399
Готово:
