Возьмём, к примеру, тот питомник орхидей за домом: случалось, когда у Мань Цин не хватало денег, она тайком выкапывала одну и продавала — и сразу получала несколько миллионов. Правда, давно уже не занималась подобным.
Талант Линь Юэ к садоводству был настолько впечатляющим, что каждый раз, увидев рекламный слоган об озеленении и защите от ветра, Мань Цин ловила себя на мысли: «Надо бы сдать эту сестру государству — пусть работает на благо страны».
Она тихонько поставила ведро на место и стремительно скрылась с места преступления. За её спиной змеелистные кипарисы медленно расправляли ветви. Лист за листом потягивались к солнцу, не спеша поглощая свет для фотосинтеза, и лишь изредка доносилось лёгкое шуршание.
Автор говорит:
Ну вот, начал писать! Краб вдруг захотел — и начал. Такой уж он своенравный. Но сегодня, похоже, действительно хороший день для старта.
P.S. Раздаю красные конверты! Богатый Краб — такой уж он щедрый и своенравный. Первые сто ангелочков-комментаторов, не забудьте забрать свои подарки!
После завтрака те, кто обещал вернуться, так и не появились.
Сначала Мань Цин сидела в гостиной и ждала: дворецкий ведь чётко сказал, что они приедут утром, и она решила, что это произойдёт где-то около завтрака. Однако стрелка уже почти добралась до девяти, а нужные люди всё не появлялись. Мань Цин больше не стала беспокоить дворецкого и отправилась скоротать время в игровую комнату.
Там было всё, что только можно вообразить: коллекция всех игр и игровых приставок, в которые она играла с детства. Хотя отец и не проявлял к ней такой заботы, как к Линь Юэ и Линь Хао, в деньгах никогда не отказывал — почти всё, о чём она просила, получала. Как говорится, всё, что решается деньгами, для неё не проблема.
Мань Цин запустила «Street Fighter» — короткие партии по несколько минут, меняя персонажей и сражаясь с компьютером. Неизвестно, сколько она уже провела раундов, как вдруг за спиной раздался звонкий юношеский голос:
— Старшая сестра.
Мань Цин обернулась и увидела у двери маленького мальчишку, едва достававшего ей до груди. Он пристально смотрел на неё своими чёрными блестящими глазами.
— Сяо Хао, год не виделись… — улыбнулась Мань Цин, подошла и, сравнив рост, сокрушённо вздохнула: — Ты что, совсем не вырос?
Линь Хао, хоть и был ещё ребёнком, не излучал ни капли юношеской живости. Его лицо было ледяным, словно у старика, полного уныния. Хотя, если подумать, именно такая отстранённость и была отличительной чертой семьи Линь. Линь Юэ тоже обладала холодной, надменной аурой, просто не настолько ледяной, как её брат.
— Я вырос на два сантиметра, — спокойно констатировал Линь Хао.
— Правда? — с сомнением спросила Мань Цин. — Высоту причёски не считаем.
Линь Хао молча сжал губы и смотрел на неё.
— Ладно-ладно, шучу. У мальчиков рост позже начинается. Как пойдёшь в старшую школу — сразу подрастёшь, не переживай.
— Я не переживаю.
— Поиграешь со мной пару партий? — Мань Цин бросила ему пульт.
— Хорошо, — согласился Линь Хао, взял пульт и встал рядом с сестрой. Вскоре в приставке началась жаркая битва.
Появление Линь Хао означало, что семья господина Линя уже вернулась в поместье. Однако Мань Цин не спешила выходить встречать их. Ежегодные встречи не казались ей чем-то особенным — наоборот, с каждым годом становились всё более чуждыми. Если бы не требование отца, она бы и возвращаться не стала.
Единственный человек в поместье, с кем у Мань Цин ещё оставались хоть какие-то отношения, — это Линь Хао. До пяти лет мальчик большую часть времени проводил здесь, и Мань Цин часто брала его с собой гулять. Правда, каждый раз, когда тётя Цин или дворецкий видели, как она выводит Линь Хао на улицу, их взгляды были крайне неприятными. Но Линь Хао был такой милый, да и в детстве сильно к ней привязался.
Вероятно, помнил, что она спасла его от огромной собаки — настоящая благодарность за спасение жизни. Хороший мальчик, ценит добро.
— КО!
Игра окончена!
Мань Цин самодовольно покосилась на брата:
— Ну как, старшая сестра всё ещё круче?
— Да, — серьёзно кивнул Линь Хао. — У сестры отличное боевое чутьё.
— Ты ещё и «боевое чутьё»! — фыркнула Мань Цин. — Наверняка в школе плохо учился, тайком играешь в игры?
Линь Хао лишь взглянул на неё и промолчал — ни подтверждения, ни отрицания.
— Не бойся, я не буду жаловаться, — подмигнула Мань Цин.
По сравнению с её собственным воспитанием, требования господина Линя и его супруги к своим детям были чрезвычайно строгими. Их начали обучать ещё до того, как они научились говорить, а в пять лет отправили учиться за границу. Домой они возвращались лишь раз в год.
Когда Линь Хао уезжал в первый раз, Мань Цин уже готовилась к тому, что по возвращении он станет чужим. Но, к её удивлению, хоть мальчик и становился всё более молчаливым, к ней он не отдалился.
— Держи, — вдруг Линь Хао снял с плеч рюкзак и достал оттуда чёрный кинжал.
— Что это? — удивлённо спросила Мань Цин, взяла и вытащила лезвие. Вспышка света, тонкое, острое клинок сверкнуло на солнце, источая леденящий холод. — Откуда у тебя такое?
Она испугалась: такой острый кинжал редко встретишь на рынке. Где мелкий взял?
— В школе обменял на очки, — пояснил Линь Хао. — Подарок на день рождения сестре.
— День рождения? — усмехнулась Мань Цин. — Ты каждый год в это время даришь подарок… Я уже и забыла, когда у меня день рождения.
— Когда мои оценки станут ещё лучше, я смогу попросить отпуск и приехать именно в день твоего рождения.
— Не надо. Не из-за такого пропускай учёбу. Подарок заранее — тоже радость.
День рождения Мань Цин приходился на декабрь, месяц, украшенный романтикой Рождества. Но Линь Хао возвращался домой всегда в октябре. Мальчик настаивал на том, чтобы лично вручить подарок, поэтому дарил его заранее, в отличие от остальных членов семьи, которые передавали через дворецкого.
— Но подожди… Ты сказал, обменял на очки? — нахмурилась Мань Цин. — В какой это школе можно обменивать очки на такое?
В глазах Линь Хао мелькнула растерянность. Он не хотел скрывать от сестры, но и объяснить не мог.
— Ладно, просто спросила. Главное, ты ничего плохого не натворил?
Мань Цин давно знала, что школа Линь Хао — нечто странное. Увидев его замешательство, она не стала настаивать.
— Нет, — покачал головой Линь Хао.
— Но почему ты решил подарить мне кинжал? — усмехнулась Мань Цин. — Я же давно перевоспиталась и больше не состою в чёрной банде.
(Хотя, честно говоря, она сомневалась, что кто-то из семьи Линь вообще знает о её прошлом.)
— Просто чувствовал, что тебе понравится, — ответил Линь Хао. Более того, ему казалось, что его сестра должна обладать именно таким оружием.
— Ну, это точно. Мне очень нравится.
Они ещё немного посидели в игровой, затем вышли. На лестнице им навстречу вышла из кабинета госпожа Линь.
— Мать.
— Тётя Цин.
Как уже говорилось, все в семье Линь отличались надменностью и отстранённостью. Госпожа Линь лишь слегка кивнула Мань Цин и обратилась к сыну:
— Сяо Хао, позови сюда свою сестру и Чэнфэна. Отец ждёт вас в кабинете.
С этими словами она снова скрылась в кабинете.
Линь Хао побежал вниз звать остальных, а Мань Цин застыла на лестнице, чувствуя себя неловко. Она как раз собиралась пойти поприветствовать отца, с которым не виделась целый год, но теперь, когда у него важные дела, вмешиваться, пожалуй, не стоит.
— Сестра, — раздался мягкий женский голос.
— А, Линь Юэ, — очнулась Мань Цин и кивнула прекрасной девушке, поднимавшейся по лестнице.
— Здравствуйте, — последовал за ней незнакомый, но приятный, слегка хрипловатый голос.
— Привет, — вежливо кивнула Мань Цин юноше, стоявшему рядом с Линь Юэ и показавшемуся ей смутно знакомым. «Кто это? Одноклассник Линь Юэ? Разве она вообще приводила кого-то домой, кроме детства?» — подумала она.
— Отец зовёт, мы пойдём наверх, — сказала Линь Юэ.
— Да-да, идите, идите, — поспешно отступила Мань Цин, пропуская троих. Проводив их взглядом, она направилась в сторону кабинета.
Её взгляд упал на густые, шелковистые волосы Линь Юэ, рассыпавшиеся по спине, и она мысленно восхитилась: «Какие ухоженные волосы!»
Странно, но все женщины в поместье, от тёти Цин до Линь Юэ и даже Сяо Мэй, которая мыла посуду на кухне, носили длинные волосы. Только у Мань Цин — короткая стрижка. Хотя раньше и у неё были длинные волосы, и даже очень хорошие — в лучшие времена доходили до поясницы. Но в средней школе, когда родители перестали следить за ней, а любви дома не хватало, Мань Цин начала бунтовать и втянулась в чёрную банду.
Драки, татуировки, обесцвеченные волосы — всё, кроме азартных игр, проституции и наркотиков. Позже, в порыве бунтарства, она даже побралась налысо и специально показала новую причёску в день возвращения господина Линя.
Под пристальными, осуждающими взглядами всего поместья Мань Цин была уверена: наконец-то отец воспользуется своим родительским правом и как следует проучит её. Но господин Линь лишь с сожалением взглянул на её лысину и сказал:
— Возможно, так тебе и подходит.
«Так значит, ты вовсе не фанатик длинных волос?» — сделала вывод Мань Цин.
В такие моменты она особенно скучала по своей родной матери — той самой, которую, по слухам, господин Линь безумно любил и ради которой пошёл на огромные трудности, чтобы жениться. Но даже любовь не выдержала испытания браком: через год после свадьбы они начали бурный развод, который завершился успешно.
Само по себе развод — не беда. Но самое неловкое случилось потом: мать обнаружила, что беременна, и тайно родила дочь. Родила — и не стала воспитывать сама. В пять лет она вдруг вернула ребёнка в семью Линь. И вот тут началась неловкость: к тому времени в доме Линь уже была новая хозяйка, и её дочери исполнилось четыре года.
Так Мань Цин стала неловким элементом в семье Линь — пятнадцать лет прожила здесь, но так и не сменила фамилию. Хотя по крови она была настоящей наследницей, на деле превратилась в чужую.
Но всё это её больше не волновало. Ещё тогда, когда она чуть не погубила себя в своих безрассудных выходках, а никто даже не заметил, Мань Цин окончательно поняла:
Родные мать и отец? Лучше положиться на самого себя.
Кабинет.
Господин Линь серьёзно обратился к трём детям:
— Из разлома сбежало шесть демонических тварей: две уровня F, одна уровня D и три уровня E. В этот раз я не буду вмешиваться — потренируйтесь сами. Линь Юэ, на Земле особое внимание удели установке барьеров.
— Есть, — кивнула Линь Юэ.
Господин Линь дал ещё несколько указаний, и Линь Юэ, Линь Хао вместе с гостившим юношей покинули кабинет. В комнате остались только супруги Линь.
— Мань Цин в этом году исполняется двадцать, — неожиданно сказала госпожа Линь.
— Да, — нахмурился господин Линь, думая о другой дочери.
— Не пора ли принять решение? Либо рассказать ей правду и ввести в дела семьи, либо окончательно разорвать связи.
— Подождём, пока она окончит университет, — раздражённо ответил он.
Взгляд госпожи Линь дрогнул, но она промолчала. Для неё ребёнок без душевной силы не стоил и взгляда — если бы не была дочерью её мужа.
Автор говорит:
Сюрприз! Вторая глава в тот же день! Продолжаю раздавать красные конверты, так что не забудьте оставить комментарий и к первой главе! Отныне обновления каждый вечер в восемь часов.
В семь часов вечера, в столовой.
Вся семья Линь, плюс Мань Цин и одноклассник Линь Юэ Юй Чэнфэн — шестеро сидели за ужином. Еда была отличной, людей — много, но атмосфера — крайне неловкой.
Мань Цин не была похожа на холодных Линей — она любила шум и веселье, поэтому такая тишина её угнетала. Она быстро доедала рис, собираясь уйти в свою комнату и посидеть в телефоне.
— Ты что, обедала плохо? — нахмурился отец.
http://bllate.org/book/5709/557392
Готово:
