Маленькая кошечка-дух мягко парировала:
— Ты всё же лучше того, кто питает слабость к Чжао Чуньжу.
Ду Цзе промолчал.
— Мне она не нравится, — поспешил оправдаться он. — Старший весит сто пятьдесят цзиней — даже ему тяжело её таскать, не говоря уже обо мне.
Си Чжи самодовольно улыбнулась:
— А я всего восемьдесят!
Она смеялась, но вдруг насторожилась, отложила палочки и уставилась на Минь Е:
— Миньминь, ты носил на спине других женщин?
Минь Е вздрогнул и машинально начал объяснять:
— В тот раз это было потому, что…
Си Чжи строго стукнула по столу:
— Носил — значит, носил. Не лги.
— Носил, — признался Минь Е. — Она испугалась собаки и сама запрыгнула мне на спину.
Си Чжи возмутилась:
— Испугалась собаки — и теперь может трогать чужого парня? А как же такие, как я, кто собак не боится?
Она гневно воскликнула:
— Я не боюсь собак — и меня никто не понесёт?
В этот момент дверь кабинки со скрипом распахнулась, и вошёл Хуан Дачуань, зажав во рту длинную косточку.
Кость была тонкой и вытянутой, и он держал её между пальцами почти так, будто это сигарета.
Си Чжи сглотнула и мгновенно втянула обратно всё, что только что сказала.
Хуан Дачуань поставил на стол тарелку с костями. Ду Цзе с любопытством спросил:
— Эй, брат, а что у тебя во рту?
Хуан Дачуань бросил взгляд на Си Чжи, медленно вынул изо рта гусиную кость и невозмутимо произнёс:
— Передняя лапка кошки. Закажешь порцию?
— Говорят, на юге Китая есть блюдо «Лунху Доу» — из кошачьего и змеиного мяса, — заметил Ду Цзе. — У тебя ещё осталось кошачье мясо?
— Есть, — небрежно ответил Хуан Дачуань. — Все кошки сейчас в задней кухне. Сейчас сниму шкуру, хорошенько промою — и сразу подам на стол.
При этом он специально посмотрел на Си Чжи.
Как только он ушёл, Си Чжи снова задрожала.
Этот Да Хуан, ставший духом, теперь продаёт кошачье мясо! Да ещё и собирается сдирать шкуру?
Тогда её, такую, точно разрежут на тысячу кусочков!
Белая кошечка так перепугалась, что чуть не обмочилась.
Ду Цзе покачал головой:
— Старший, ты довёл Сиси до такого состояния? Руки дрожат — в следующий раз не носи Чжао Чуньжу.
На лице Минь Е появилось замешательство — такого выражения Си Чжи никогда раньше у него не видела:
— Я не хотел её носить. Она тяжёлая, и я не мог её сбросить. Да и девчонка всё-таки — неудобно было грубить. Не злись. Впредь я буду носить только тебя.
Си Чжи придвинулась ближе и тихо прошептала:
— Миньминь, я хочу вызвать полицию.
— Чжао Чуньжу хоть и чересчур напориста, — удивился Ду Цзе, — но за это вызывать полицию?
Слёзы уже навернулись на глаза Си Чжи:
— Этот хозяин ест кошек!
— Пускай ест, — Ду Цзе налил ей бокал вина. — Мы же не едим.
Минь Е добавил:
— Это не домашние кошки. Полиция не вмешается.
Си Чжи опустила глаза, и на лице её появилась глубокая грусть:
— Не хочу, чтобы он убивал кошек.
Минь Е внимательно посмотрел на неё, убедился, что она говорит всерьёз, и встал:
— Я пойду посмотрю.
Он вышел, и за ним последовал Ду Цзе:
— Столько людей выступают против собачьего мяса, но разве мало собачьих ресторанов? Это дело заведения. Сиси глупая — и ты тоже? Ты ведь не собираешься реально вызывать полицию? Ну подумаешь, кошачье мясо — кому какое дело?
Минь Е молчал и направился прямо к задней кухне.
Си Чжи не смела выходить — везде мог встретиться Да Хуан. Она прижалась к двери и наблюдала за удаляющейся спиной Минь Е.
Его плечи были широкими, осанка — прямой, движения — уверенными и сильными.
Он обернулся и сказал:
— Си Чжи не нравится, когда убивают кошек. Сколько у него кошек — я все выкуплю.
Ду Цзе вздохнул:
— Сможешь выкупить на один день, а дальше?
— Буду выкупать, пока не кончатся деньги.
Заднюю кухню легко найти. Минь Е толкнул дверь — и его тут же обдало едким запахом куриного помёта и сырого мяса. Он оглядел помещение: людей и кошек не было, только несколько клеток с кудахчущими курами стояли на полу.
Он сделал несколько шагов внутрь и вдруг услышал шорох за дверью.
Из-за неё раздался театральный крик, и нога ударила его в ягодицу:
— Бай Жуаньжуань, умри!
Минь Е мгновенно повернулся и блокировал удар, крепко схватив ногу Хуан Дачуаня.
Тот явно долго прятался за дверью и теперь растерялся:
— Это ты?
Минь Е тоже удивился, но быстро сообразил и странно оглядел его:
— Ты что, любишь нападать на чужие ягодицы?
Хуан Дачуаню стало неловко. До того, как стать духом, его уже однажды пинал и даже щипал за ягодицы именно Минь Е, поэтому он побаивался его. Тем не менее, он выпятил грудь:
— Ты сам интересуешься ягодицами! Что тебе нужно на кухне?
Минь Е мрачно произнёс:
— В кабинке 204 заказали «Лунху Доу».
Хуан Дачуань отвёл взгляд:
— Сегодня кошек нет. Приходите завтра пораньше.
Если бы вместо Минь Е вошла та дерзкая кошка, которая осмелилась больно пнуть его, он бы уже жарил её с луком и подавал на стол.
Минь Е заметил его выражение лица и спокойно сказал:
— Без кошачьего мяса.
— И змеиного тоже нет, — Хуан Дачуань вытащил кость и стал чистить зубы. — Убирайся, не мешай готовить.
Хуан Дачуань был дерзок и самоуверен, но Минь Е никак не отреагировал.
Тот чистил зубы, но под пристальным взглядом Минь Е почувствовал, как ягодицы сами собой напряглись.
Прошла минута, а Минь Е всё не уходил. Хуан Дачуань подумал, что нельзя так разговаривать с этим жестоким мужчиной, и, согнувшись, распахнул дверь, протянул руку и, прикрывая ягодицы, сказал:
— Прошу вас, господин, выходите.
Си Чжи томилась в кабинке. Хотела выйти искать Минь Е, но боялась.
Она сделала несколько глотков его вина, чтобы набраться храбрости, выпятила грудь и решила отправиться спасать своих кошачьих деток. Но едва дойдя до двери, голова закружилась.
Маленькая кошка-дух растеклась по стулу — алкоголь ударил в голову, взгляд стал мутным.
Хуан Дачуань старался заманить её наружу, но не вышло. Теперь он может спокойно приготовить порцию кошки с зирой.
Минь Е вошёл и, увидев пустой бокал, сразу всё понял.
Он подошёл, поправил её положение и, глядя на её покрасневшие щёчки, лёгонько ущипнул за носик:
— Уже пьяна?
— Кошки… — бормотала Си Чжи.
— Кошек нет, — Минь Е велел Ду Цзе уйти и нежно посмотрел на неё. — Хозяин обманул тебя.
Си Чжи влажными глазами уставилась на Минь Е и указала пальцем себе на носик:
— Кошка есть — вот она.
— Ты кошка? — улыбнулся Минь Е. — Похожа. Дай послушаю, как мяукаешь.
Си Чжи: «Мяу-мяу-мяу».
Звук, который она издала, не был человеческим подражанием — это был мягкий, нежный голос маленького котёнка.
Минь Е чуть сильнее ущипнул её за носик:
— Похоже.
Он смотрел на её лицо.
От вина кожа стала белой с розовым оттенком, а румянец придавал ей игривый вид. Кожа у Си Чжи была тонкой — впервые он так близко разглядел её, и ему показалось, будто сквозь этот нежный покров с едва заметным пушком можно увидеть мельчайшие сосудики под кожей.
Такая нежная, будто от одного прикосновения потечёт сок.
— Мяу-мяу-мяу! — продолжала Си Чжи.
Минь Е спросил:
— Сможешь идти?
Пьяная Си Чжи сохранила хитрость и томным голосом ответила:
— Не могу… Понеси меня.
Её голос был такой сладкий и мягкий, что Минь Е согласился бы не просто нести, а даже тащить её на плечах.
Он надел на неё свою куртку. Си Чжи стала совсем вялой, словно кукла без костей, и позволяла ему делать всё, что угодно.
Кроме лёгкого прикосновения к её носику, Минь Е ничего лишнего не делал.
Си Чжи прижалась к его плечу и стала дышать ему в ухо.
Хуан Дачуань стоял у двери и злобно, с ненавистью смотрел на неё.
Си Чжи, потеряв контроль над языком от алкоголя, показала на него Минь Е:
— Миньминь, он просто собака.
Минь Е немного замедлил шаг:
— Не ругайся.
— Я не ругаюсь человека, — обиделась Си Чжи. — Он и не человек вовсе.
Минь Е сказал:
— Так тоже нельзя.
Он шёл уверенно, но Си Чжи на его спине вела себя вызывающе: то лизала ему шею, то волосы.
Минь Е не выдержал и остановился у леса за пределами кампуса:
— Зачем ты меня лижешь?
— Я же кошка, — пробормотала Си Чжи и укусила его за ухо. — Как только вижу тебя — сразу хочется лизать.
Она принялась активно исследовать его ухо языком. Минь Е не вытерпел, повернулся, чтобы сказать ей прекратить, но случайно поцеловал её в щёку.
Лицо Минь Е мгновенно покраснело. Он быстро отвернулся, став похожим на застенчивого мальчишку, совсем не на того холодного и красивого курсанта.
Си Чжи глупо хихикнула:
— Миньминь, ты меня поцеловал.
Минь Е отнёкся:
— Ты сама прилипла.
Си Чжи перепутала человеческую и кошачью речь: то звала его «Миньминь», то «Мяу-мяу».
Минь Е от этого голова пошла кругом:
— Хватит мяукать.
Си Чжи упрямо заявила:
— Буду мяукать! Я же кошка!
Тогда Минь Е повернулся к ней и гавкнул:
— А я собака.
Си Чжи потянула его за ухо и громко сказала:
— Я правда кошка!
Минь Е равнодушно ответил:
— Ладно, кошка.
Минь Е чувствовал, будто на спине у него пылесос, очищающий уши.
Си Чжи, возможно, захотела свиного уха — она то кусала, то лижет его ухо, и весь слуховой проход стал мокрым.
Её язычок маленький, гладкий и мягкий, словно желе, катается внутри его уха.
Минь Е отворачивался — она переходила на его лицо. Только стиснув зубы, он донёс её до общежития.
— Почему ты не веришь, что я кошка? — Си Чжи тянула за рукав Минь Е, ноги подкашивались от выпитого.
Минь Е сказал:
— Верю. И я тоже расскажу тебе секрет.
Си Чжи моргнула тяжёлыми веками:
— Какой секрет?
Минь Е слегка наклонился и приблизил лицо к ней.
Его глаза красивы, уголки чёткие, черты мягкие.
Си Чжи увидела в его чёрных зрачках своё маленькое лицо и любопытное выражение.
Минь Е долго молчал, потом вдруг приблизился ещё ближе и громко зарычал:
— У-у-у!
Си Чжи отпрыгнула на три шага и закричала от страха. От испуга из-под штанов вылез кончик хвоста.
Минь Е с хитринкой сказал:
— Я тигр. Боишься?
Си Чжи сердито замахнулась на него. Минь Е поймал её кулачок и прижал к своей груди:
— Испугалась?
— Я не шучу! — Си Чжи покраснела от возмущения. — Я кошка!
— Ладно, кошка, — Минь Е не удержался и поцеловал её в лоб. — Всё время липнешь ко мне, маленькая прилипала. Так сойдёт?
Си Чжи отмахнулась:
— Я не просто кошка, которая мяукает. Я кошачий дух, умею превращаться.
Минь Е щипнул её за щёчку:
— Тогда превратись. Посмотрю.
Он по-детски растягивал её мягкую кожу в разные стороны, превращая губки в прямую линию, и при этом приговаривал:
— Ула-а-а!
Си Чжи пригнула голову, огляделась на проходящих студентов и строго сказала ему:
— Кошачьи духи не могут принимать истинный облик перед людьми. Иначе их забьют до возвращения в исходную форму.
Минь Е кивнул с пониманием:
— Тогда что делать?
— Это мой маленький секрет, я расскажу только тебе, — Си Чжи потянула его руку, чтобы положить на ягодицы и почувствовать основание хвоста. — Тс-с, Миньминь, будь тише.
Минь Е неловко вырвал руку:
— В другой раз потрогаю. Здесь много людей.
Си Чжи не отступала:
— Быстрее трогай мои ягодицы! Хвост сейчас исчезнет!
Минь Е твёрдо сказал:
— Не буду.
Си Чжи не могла его уговорить и, закусив губу, умоляюще произнесла:
— Миньминь, потрогай меня!
Она говорила слишком громко, и вокруг начали собираться студенты. Минь Е прикрыл ей рот ладонью:
— Иди спать. Когда протрезвеешь — тогда и потрогаю.
Си Чжи сердито уставилась на него и крикнула:
— Ты мне не веришь!
С этими словами она развернулась и убежала в общежитие.
Минь Е остался на месте и не пошёл за ней. Лицо его слегка покраснело.
Пьяная кошка не знает разума. Си Чжи целую ночь злилась и даже во сне сердилась.
Ей приснилось, как Минь Е гладит ягодицы Чжао Чуньжу, потом Лю Цзяцзя, и при этом говорит:
— Ягодицы Си Чжи сухие и плоские, совсем не приятно трогать. А у вас — гораздо лучше.
В девять тридцать утра Си Чжи проснулась от кошмара.
В комнате была только она.
Голова болела после вчерашнего. Маленькая кошка-дух с отвращением понюхала себя — отвратительный запах алкоголя. Она сбросила наволочку и простыню на пол. На улице было солнечно — идеальная погода, чтобы постирать вещи и повесить их сушиться во дворе.
Разбирая постельное бельё, она снова вспомнила свой сон.
http://bllate.org/book/5707/557310
Готово:
