Лёгкий ветерок шелестел листвой. Минь Е обхватил ствол дерева длинными ногами, левой рукой придержался за кору, вытянул корпус вверх и правой потянулся к ветке.
— Слезай скорее! — крикнула Си Чжи, подпрыгнув на месте.
Минь Е дотронулся до ветки и, глядя вниз, спокойно сказал:
— Не ищи. Я сам сорву тебе.
— Осторожно, упадёшь! — Си Чжи протянула руки, белые, как молодой лотос, и мысленно уже готова была поймать его, если вдруг соскользнёт. Она сама когда-то падала с дерева и до сих пор помнила ту адскую боль, от которой до сих пор перед глазами всё мутится.
Минь Е улыбнулся и упрямо спросил:
— Какой лист тебе нравится?
Си Чжи хотела, чтобы он слез, и наобум ткнула пальцем:
— Вон тот.
Минь Е сорвал с ветки самый крупный и золотистый лист гинкго.
Тёплый утренний свет пробивался сквозь листву, мягко озаряя всё вокруг. Минь Е повернулся лицом к солнцу, и его рука будто озарилась золотым сиянием.
Спустившись с дерева, он поднял лист:
— Держи.
На самом деле Си Чжи вовсе не искала лист — она присела на корточки, чтобы спрятаться от него.
Раньше Минь Е был с ней холоден и равнодушен, и тогда её наглость не казалась чем-то странным. Но теперь, когда он поцеловал её и признал своей девушкой, Си Чжи вдруг стала стесняться.
Это стеснение трудно было выразить словами.
Видимо, небеса решили уравнять счёты: вся её прежняя наглость теперь возвращалась сторицей.
Она не хотела, чтобы Минь Е видел её пылающие щёки и чувствовал дрожь её кожи, когда они возьмутся за руки.
Любовь должна быть честной игрой. Было бы несправедливо, если бы волновалась только она.
Минь Е, как и положено парню, ничего не замечал и прямо спросил:
— Что случилось? Раньше-то у тебя лицо было толстое.
Си Чжи, уличённая в своих чувствах, вспыхнула и сердито выпалила:
— У меня и сейчас лицо толстое!
Она раскрыла ладонь. Минь Е аккуратно положил лист ей в руку и тут же сжал её тонкие пальчики. Через соприкосновение Си Чжи ясно почувствовала, что и его рука дрожит.
Она не одна так волнуется.
Девушка растерянно замерла. Минь Е улыбнулся:
— Значит, договорились — ты моя девушка.
Си Чжи прикусила нижнюю губу и тихо спросила:
— Ты правда меня любишь или просто сжалился, потому что я надоела?
— Чжао Чуньжу за мной гонялась дольше тебя. Если бы я соглашался из-за того, что надоелся, то уж точно не на тебя.
Си Чжи снова спросила:
— А что тебе во мне нравится?
Минь Е прямо посмотрел ей в глаза:
— Нравится, что ты глупая.
Вот уж действительно необычное обоснование.
Си Чжи уже хотела возразить, что она вовсе не глупая.
Но Минь Е добавил:
— У тебя ни талантов, ни ума — кроме глупости, что ещё есть?
Си Чжи задумалась. По правде говоря, у неё и вправду ничего особенного нет. Если она сейчас заявит, что не глупая, то его причина перестанет работать, и он перестанет её любить?
Поэтому она сказала:
— Ничего нет. Твой вкус отличный.
Пусть считает её глупой — лишь бы любил.
— А ты? — спросил Минь Е. — Что тебе во мне нравится? Когда ты меня полюбила?
Си Чжи замерла. Она точно любит Минь Е — в этом нет сомнений.
Но когда он спросил прямо, она не смогла объяснить, за что именно.
Сначала она полюбила его, потому что он спас её от Да Хуана. А потом, когда она обрела человеческое сердце, простая кошачья привязанность незаметно изменилась.
Может, это случилось, когда он впервые обнял её.
Или когда впервые защитил.
А может, каждый раз, когда он называл её глупой, но всё равно заботился с нежностью.
Она не могла точно сказать, но очень его любила.
— Шучу, — улыбнулся Минь Е, видя, что она молчит. — Это трудно выразить словами, но я серьёзен. Если сомневаешься, что я тебя люблю, можешь ждать, проверять меня, испытывать — пока не поверишь. Тогда и станешь моей девушкой.
Си Чжи вдруг поняла его слова.
Все знали, что она любит Минь Е, но даже она сама не могла чётко сказать, за что именно. Тем более ему.
Она подняла чистое личико, и её глаза сияли ясностью:
— Не буду испытывать. Я тебе верю.
Она сама взяла его за руку:
— Теперь я могу делать с тобой всё, что захочу?
Минь Е удивился, но крепко сжал её пальцы:
— «Всё, что захочу» — работает в обе стороны.
Кошачье дитя подумало, что «всё, что захочу» — это просто держать его за руку, и радостно воскликнуло:
— Хорошо!
Подошёл Ду Цзе и издалека помахал:
— Старший, сестрёнка Си!
Си Чжи нахмурилась и спряталась за спину Минь Е:
— Бей его!
— Что я сделал? — возмутился Ду Цзе. — Сразу при встрече бить?
— Бесстыдник! — Си Чжи побледнела от гнева. — «Жена друга — не для тебя», я теперь девушка Минь Е, а ты меня обидел!
— Да как я тебя обидел? — Ду Цзе растопырил руки. — Объясни!
Минь Е спросил:
— Как он тебя обидел? Скажи — я его отделаю.
Си Чжи замялась и, краснея от злости, выдавила:
— Просто обидел!
— Ого! — Ду Цзе повысил голос. — Просто сказал «обидел» — и всё? А я скажу, что ты меня обидела! Старший, прибей эту девчонку!
Минь Е лёгким движением хлопнул его по голове.
— Старший! — возмутился Ду Цзе.
— Кого назвал девчонкой? — спросил Минь Е.
Си Чжи, почувствовав себя победительницей, с довольным видом заявила:
— Называй теперь «старшая сестра».
— Да пош… — Ду Цзе не договорил: тень от руки Минь Е уже нависла над ним. Он быстро прикрыл голову и поправился: — Старшая сестра, здравствуйте!
Гнев Си Чжи вспыхнул ярко, но так же быстро утих.
— Ладно, прощаю, — снисходительно сказала она.
Кошки, которым легко угодить, всегда счастливы.
Она радовалась, а Ду Цзе в недоумении бормотал:
— Только что Лао Чжао перекличку делал. Хорошо, что я за тебя не откликнулся — иначе сейчас точно пожалел бы.
Минь Е похлопал его по плечу:
— Спасибо, брат.
Он подмигнул Ду Цзе, тот улыбнулся и лёгонько толкнул его в плечо:
— Эх, предатель ради девчонки.
Зазвонил телефон Минь Е — звонил Чжао Ян. Вчера он вернулся в общежитие через забор после закрытия, а сегодня опять прогулял занятия. Время звонка Чжао Яна уже подошло.
Минь Е ответил и через десяток секунд положил трубку.
— Десять кругов, — сказал он. Наказание от Чжао Яна: бегать по четырёхсотметровой беговой дорожке. Но Минь Е был рад. Он растрепал волосы Си Чжи и, сияя, произнёс: — Я побежал. Встретимся за обедом.
— Я с тобой! — Си Чжи рванулась вперёд.
Минь Е остановил её:
— Иди на занятия.
—
Аудитория находилась на четвёртом этаже. Си Чжи сидела у окна. За стеклом раскинулись золотисто-зелёные кроны деревьев, а дальше — красно-зелёная беговая дорожка стадиона.
Под листвой она видела лишь половину стадиона, но каждые несколько минут Минь Е появлялся в поле зрения.
«Три…»
…
«Четыре…»
…
Си Чжи мысленно считала круги и думала, как у него, наверное, болят ноги и как он весь в поту.
Проклятый Чжао Ян! Они только что стали парой, даже поговорить толком не успели, а он уже заставляет Минь Е бегать.
Си Чжи стало не по себе — будто на стуле торчали иголки. Она украдкой посмотрела на преподавателя, который как раз отвернулся к доске, схватила рюкзак и юркнула к задней двери. Та, давно не смазанная, скрипнула: «Скри-и-и».
Преподаватель обернулся:
— Студентка, куда вы? У нас занятие.
Си Чжи уже наполовину выскочила за дверь, только одна нога осталась внутри.
Она на секунду замерла, потом быстро зажала уши ладонями и, делая вид, что её никто не звал, пулей вылетела в коридор.
Преподаватель: «…»
—
Си Чжи прыгая подбежала к стадиону. Минь Е как раз бежал восьмой круг.
Она бросила рюкзак на землю:
— Минь Е, я побегу с тобой!
На лбу у Минь Е выступал пот. Несмотря на прохладную погоду южной осени, его футболка промокла насквозь.
Он дышал чуть учащённо, но без одышки, вытер пот и посмотрел на Си Чжи:
— Ты не сможешь. Подожди меня в сторонке.
Си Чжи замотала головой, как бубенчик, и решительно заявила:
— Я просто хочу быть рядом.
Минь Е заметил, что у неё развязались шнурки, присел и аккуратно завязал их заново.
На ней были белые парусиновые туфельки, маленькие и милые.
Минь Е подумал, что, возможно, сошёл с ума: теперь ему даже её пуканье казалось милым.
Си Чжи прикрыла рот ладошкой и, глядя на чёрные короткие волосы Минь Е, не удержалась и лёгонько потрогала их.
Волосы были короткими, немного колючими на ощупь.
— Мужчинам нельзя трогать волосы, — сказал Минь Е, поднимаясь.
— А что будет, если потрогать? — спросила Си Чжи, пряча руку.
Минь Е улыбнулся, взял её ладонь и приложил к своей голове, как будто месил тесто:
— Со мной можно. Но с другими — нельзя.
Си Чжи всё равно решила бежать с ним. Он замедлил шаг, будто гулял, а не бегал.
Лёгкий ветерок быстро высушил пот.
Си Чжи, бегая, потянулась за его рукой. Минь Е обернулся и улыбнулся ей.
В кармане зазвонил телефон, настойчиво и без умолку. Минь Е ответил — снова Чжао Ян.
Тот стоял далеко, на верхнем этаже здания, и наблюдал:
— Лентяйничаешь?
Минь Е положил трубку и сказал Си Чжи:
— Лао Чжао следит. Я добегу и пойдём обедать. Подожди меня в сторонке.
Но Си Чжи вцепилась в него:
— Я могу бегать быстро! — Она начала разминку, высоко поднимая ноги, и белые бёдра мелькали, ослепляя взгляд.
Минь Е вдруг подумал и присел перед ней:
— Залезай. Я побегу с тобой на спине.
Си Чжи замерла.
— Давай, — просто сказал он.
Си Чжи почувствовала себя лёгким облачком в небе — счастье будто уносило её ввысь.
Она запрыгнула ему на спину и прижалась щекой к его шее:
— Минь Е, ты такой хороший.
Раньше Си Чжи знала, что у Минь Е отличная физическая форма, но не представляла, насколько он силён. Он пробежал целый круг — четыреста метров — с ней на спине, даже не запыхавшись, ровным и быстрым шагом.
Си Чжи обхватила его шею и, уткнувшись лицом в ямку у шеи, открыто вдыхала его запах.
Лёгкий аромат пота смешивался с цитрусовым запахом стирального порошка и разносился по ветру.
Улыбка на её губах растянулась до ушей.
Минь Е добежал десятый круг, опустил её и провёл рукой по её волосам:
— Ты вспотела?
Си Чжи даже не двигалась — откуда ей потеть? Она достала салфетку и стала вытирать ему лицо.
Внезапно за спиной раздался голос Чжао Яна:
— Пробежал?
Минь Е взял Си Чжи за руку:
— Докладываю, инструктор, пробежал.
Его ладонь была влажной, но тёплой и сильной. Си Чжи почувствовала спокойствие — настолько, что даже перестала бояться Чжао Яна. В воздухе стояла тишина и умиротворение.
— Что вы делаете? — Чжао Ян пристально смотрел на их сцепленные руки, и его лицо исказилось странной, неловкой гримасой. — Сегодня вечером поужинаем со мной…
— Инструктор, — перебил его Минь Е, весело улыбаясь, — сегодня вечером я не могу.
Он посмотрел на испуганное личико Си Чжи и честно, открыто сказал:
— Я пойду ужинать со своей девушкой.
На холме за кампусом росло кривое дерево — самая высокая точка университета Х. Раньше Си Чжи любила после просмотра американских сериалов играть с другими кошками в ролевые игры и прыгать на это дерево, изображая оборотня. В ясные лунные ночи она садилась на ветку и, запрокинув голову к небу, громко мяукала.
Сейчас у неё снова возникало желание подбежать туда и закричать от счастья!
Она была так счастлива, что ей хотелось танцевать!
Хотелось, чтобы весь университет узнал: теперь у неё есть парень!
Минь Е каждый день рядом — она счастлива до того, что хвост вот-вот выскочит наружу.
—
Си Чжи была на лекции, а Минь Е ждал её в коридоре у окна.
За окном расстилались слои зелёных и золотистых крон, сливаясь с облаками в вышине.
Минь Е тоже нуждался в тишине, чтобы обдумать свои чувства.
Он вспоминал всё — от первого дня их знакомства до настоящего момента, ни одной детали не упуская.
Си Чжи красива и мила, словно ароматный белый цветок. Наверное, ни один мужчина не устоит перед такой девушкой, которая так настойчиво за ним ухаживает. Минь Е не считал себя исключением. Но с самого первого дня он чувствовал, что она странная.
Её поведение и речь не похожи на обычных людей. Иногда она кажется глупой, а иногда проявляет такую хитрость, что хочется ущипнуть её за щёку. Но стоит ли называть её умной? Возможно, он просто смотрит на неё сквозь розовые очки влюблённости.
http://bllate.org/book/5707/557308
Готово:
