Минь Е болтал с Ду Цзе и не собирался учить Си Чжи строевому шагу: во-первых, она непременно залезет к нему на шею и не умолкнет ни на минуту, а во-вторых, от стольких разговоров ей и в голову не придёт заниматься делом.
Он толкнул Ду Цзе в плечо. Тот всё понял и вышел вперёд:
— Товарищ командир! Разрешите мне заняться обучением. Я строевой шаг отрабатываю лучше Минь Е.
Командир охотно согласился.
Си Чжи тихонько спросила:
— Ты правда ходишь лучше Минь Е?
— Конечно, нет, — ответил Ду Цзе. — У Минь Е по физподготовке сто баллов.
Глаза Си Чжи, до этого горевшие ярким огоньком, погасли. Она и так была милашка с румяными щёчками, а теперь ещё обиженно надула губки — Ду Цзе чуть сердце не растаяло от такой прелести, и его старое девичье сердце забилось чаще.
Увидев разочарование малышки, он утешающе сказал:
— Не расстраивайся. Наш старший внешне строгий, но внутри — сам знаешь какой…
Ду Цзе, воспользовавшись моментом, когда Минь Е отвлёкся, наклонился к самому уху Си Чжи и прошептал:
— Слушай, я тебе скажу по секрету: возможно, Минь Е гей. Так что будь осторожна.
Си Чжи моргнула длинными ресницами.
Ду Цзе назвал Минь Е «петухом». Она не поняла, что это значит, но инстинктивно почувствовала: это ругательство в его адрес.
Хотя Си Чжи отлично ладила с цыплёнком из своего приложения Alipay, как и все кошки, она испытывала особую гордость за то, что принадлежит к млекопитающим. В кошачьем обществе существовала чёткая иерархия: аристократические кошки презирали бедняков, породистые — дворняжек, домашние — диких. А Си Чжи с друзьями были одновременно бедными, беспородными и дикими, так что им не оставалось никого презирать, кроме других животных.
В их кругу кошек ругали так:
«Посмотри на неё — точно несушка с птицефабрики, глупее не бывает!»
«Ох, у него зубы такие же неуклюжие, как у петуха — терпеть невозможно!»
«Боже, он даже на дерево не умеет лазить — пусть лучше когти вырвет и станет петухом!»
Поэтому, когда Ду Цзе назвал Минь Е «петухом», в ушах Си Чжи это прозвучало как откровенное оскорбление. Её глазки блеснули хитростью.
— Ду Цзе-гэгэ, — сладко улыбнулась она.
От такого милого голосочка, называющего его «братиком», сердце Ду Цзе растаяло, и перед глазами заплясали красные сердечки:
— Что такое, Си Си-мэймэй?
Си Чжи приподняла уголок рта. Ду Цзе смотрел на её прекрасное личико и думал, что сегодняшнее солнце особенно ярко отражается от её маленьких клычков — настолько ярко, что даже стало немного зловеще.
— В день твоей операции по удалению геморроя я видела, как врач тыкал тебе в задницу.
У Ду Цзе мороз пробежал по коже, и перед глазами всплыл момент подготовки к операции — клизма, стыд, боль.
Си Чжи с невинным выражением лица продолжила:
— В ту ночь…
— Ладно, — перебил её Ду Цзе, подняв руку. — Давай сменим тему.
— Ты так громко плакал, — сочувственно сказала белая кошечка. — Целую ночь держал Минь Е за руку, а сосед по палате в конце концов вскочил и начал тебя ругать.
— Когда тебе прижигали задницу в больнице, медсестра меняла повязку, и ты случайно пустил ветры, — добавила Си Чжи с видом человека, которому трудно говорить об этом. — И прямо на повязку…
Ду Цзе: «…»
Минь Е, тем временем, сидел на траве и игрался с полевой ромашкой, вертя её между пальцев. Его пальцы были длинными и красивыми, с чётко очерченными суставами. Осенний солнечный свет был тёплым и приятным, и он, прищурившись, наслаждался моментом.
Подняв глаза, он увидел, как Ду Цзе решительно шагает к нему.
— Не хочешь учить? — спросил Минь Е. — Ты же любишь водить за собой девушек?
— Старший, — возмутился Ду Цзе, остановившись перед ним. — Ладно, пусть ходят слухи, что у тебя на попе родинка. Но я не ожидал от тебя такого! Ты ради красотки готов продать даже брата?! Теперь я тебя вижу насквозь!
Минь Е: «???»
Си Чжи добилась своего.
Она не только отомстила Минь Е за обиду, но и избавилась от Ду Цзе. Увидев, как Минь Е идёт к ней, она покраснела от радости:
— Будешь учить меня строевому шагу?
Минь Е посмотрел на её сияющее лицо и засомневался:
— Ты нарочно это устроила?
Си Чжи без колебаний кивнула:
— Я хочу, чтобы учил именно ты.
— Именно я? — усмехнулся Минь Е. — Я гораздо строже Ду Цзе. Подумай хорошенько.
Си Чжи снова энергично закивала, её округлый подбородок мелькал, как чеснокодавилка.
Минь Е отступил в сторону:
— Пройдись сначала круг, посмотрю.
Си Чжи старалась изо всех сил: держала голову высоко, спину прямо, руки и ноги двигались чётко — ни вялости, ни путаницы. Но всё вместе выглядело как-то странно.
Минь Е остановил её:
— Не крути бёдрами, подтяни живот. Ты не на празднике танцуешь. Ноги расставь шире — почти ходишь по одной линии.
— Руки, — он потянул за её рукав, выравнивая руку по нужной линии. — Держи под таким углом к телу. Запомни.
Он стоял очень близко. Только что отдыхал на траве, и от него пахло тёплым солнцем, нагревшим свежую зелень, и лёгким ароматом мужского шампуня. Нос Си Чжи дрогнул.
Минь Е сразу понял, что задумала эта хитрюга. Он отпустил её рукав:
— Поняла — тогда тренируйся сама.
Си Чжи с живыми глазками спросила:
— А ты можешь посмотреть, как я тренируюсь?
— Нет, — отрезал Минь Е. — Ходишь ужасно, смотреть не на что.
Си Чжи обиженно надула губы. Она молча встала под палящим солнцем и начала упражняться в строевом шаге. Её одинокая фигурка выглядела жалко и трогательно.
Командир дал сигнал на перерыв. Си Чжи остановилась, лицо её было покрыто потом. Она села на землю, обхватив колени руками, и выглядела совершенно выбитой из колеи.
Минь Е сказал, что не будет смотреть, но всё равно то и дело косился в её сторону, а потом делал вид, будто ничего не замечает. Он был так красив и благороден, что никто бы не догадался, какие коварные мысли прячутся за этим спокойным взглядом.
В этот момент ему стало немного весело — как мальчишке, который только что подшутил над понравившейся девочкой.
Ду Цзе же не скрывал злорадства:
— Служишь по заслугам! Выглядишь как ангел, а душа — чистый яд.
Минь Е бросил на него холодный взгляд:
— Если душа полна зла, то и в других видишь только зло.
Ду Цзе: «???»
* * *
Ночью.
Старостудентка ушла на вечерние занятия, и в комнате осталась только Си Чжи. Она как раз подметала пол и таскала воду, когда в окно снова прыгнул Секретарь.
Си Чжи сердито уставилась на него. Тот неловко улыбнулся:
— Товарищ Си Чжи.
— У меня скоро совсем не останется денег на еду, — сказала она.
— Деньги уже потрачены и не вернутся, — бесстыдно заявил Секретарь. — Но не волнуйся, я уже нашёл тебе выход из положения.
Он протянул ей анкету — «Форма заявки на стипендию малоимущим студентам гуманитарного факультета университета Х».
— Я доложил о твоих трудностях организации. Организация уже всё устроила. Завтра иди в административный корпус на собрание. Если заявку одобрят, стипендия поступит в течение месяца.
Си Чжи вяло взяла бумагу:
— Если бы не ты…
Секретарь, предвидя, что сейчас начнётся перечисление его грехов, поспешно опередил её:
— Кстати, я видел, как ты два дня назад гуляла с тем человеком на тренировочном поле.
Он стал серьёзным:
— Си Си, будь умницей. Не пытайся шантажировать меня жалобой на «Мяу-вкусняшки». Если меня достанет, пойдём ко дну вместе.
Старый кот всегда хитрее молодого. Си Чжи не смогла его перехитрить и проглотила обиду.
Она легла на стол, проверила кошелёк и баланс на банковской карте. После подсчётов выяснилось, что завтра утром можно позволить себе только миску рисовой каши. Во время военных сборов нет времени подрабатывать, а ругать Секретаря — всё равно что пытаться выжать воду из камня.
Жизнь кошки так трудна! Хоть ей и не хотелось сдаваться этому коварному старику, но если так пойдёт дальше, она просто умрёт с голоду. Подумав, Си Чжи взяла анкету и начала аккуратно заполнять её.
Собрание, о котором говорил Секретарь, было совещанием. На стипендию претендовало двое, хотя место было только одно. Группу собрали вместе, чтобы кандидаты выступили с короткими речами, после чего студенты проголосуют, а преподаватель примет окончательное решение.
Си Чжи жила в комнате старостудентки и большую часть времени проводила в виде кошки, пользуясь моментом, чтобы «приставать» к Минь Е, поэтому почти не общалась со своими одногруппниками — многие даже не знали, кто она такая.
Сегодня она надела белое платье. Её и без того светлая кожа в белом стала ещё нежнее, и она выглядела как соседская сестрёнка — милая и скромная.
Ткань платья была отличного качества — она соткала его из собственного меха. Ведь собрание — дело серьёзное, надо выглядеть прилично.
Рядом стоял её соперник — староста группы.
Это был высокий парень, почти такого же роста, как Минь Е. Его одежда уже нельзя было назвать просто скромной — изношенная футболка, дырявые спортивные штаны и резиновые тапки с торчащими пальцами. Волосы были грязными и тусклыми, словно их давно не мыли.
Преподаватель объявила:
— Сегодня мы должны выбрать одного студента из двух кандидатов для получения стипендии. Место всего одно, и я приму решение, основываясь на вашем голосовании и личной беседе с кандидатами.
Она посмотрела на Си Чжи и старосту:
— Кто начнёт первым?
Староста вежливо указал на Си Чжи:
— Девушки вперёд.
Си Чжи ещё не до конца поняла, что от неё требуется:
— А что мне говорить?
— Объясните, почему вам так необходима эта стипендия, — сказала преподаватель.
* * *
Сегодня из-за дождя сборы отменили. Минь Е и Ду Цзе попались Чжао Яну и теперь таскали тяжести. Проходя мимо задней двери одного из залов административного корпуса, они вдруг услышали знакомый голос.
Си Чжи стояла на трибуне у микрофона:
— Я очень бедная.
— У меня осталось всего три мао. Я уже позавтракала, но не знаю, где обедать. Без этой стипендии мне нечего есть, и придётся ловить мышей.
Студенты рассмеялись. Преподаватель с досадой сказала:
— Си Чжи, опишите реальное положение дел. Такие выдумки недопустимы.
Си Чжи обиженно ответила:
— Я не выдумываю.
Преподаватель вздохнула:
— Расскажите о своей семье.
Си Чжи продолжила:
— У меня есть дядюшка. Он очень прожорливый и толстый. Он съел все мои деньги на жизнь, поэтому у меня ничего нет…
Её лицо было искренним, и в нём не было ни капли стыда или смущения от бедности.
Ду Цзе шепнул Минь Е на ухо:
— Посмотри на платье Си Си — дешевле тысячи юаней не купишь. А теперь послушай, что она говорит: «ловить мышей»! Она что, думает, что кошка?
Си Чжи действительно не чувствовала стыда.
Ведь она и была кошкой. Признаваться в бедности перед людьми для неё не имело никакого значения. Но если бы ей пришлось встать перед другими кошками и сказать: «Я так бедна, у меня даже одной рыбной палочки нет», — она бы, наверное, расплакалась от горя.
Преподаватель махнула рукой, чтобы она сошла с трибуны. Выступил староста.
Ду Цзе прищурился:
— Эй, я ведь пару дней назад играл с ним в баскетбол. Разве он не был весь в фирменной одежде?
Минь Е нахмурился, но ничего не сказал.
Староста поправил свой истёртый воротник и, смахивая слезу, заговорил дрожащим голосом:
— Мой отец умер, когда мне было три года.
Ду Цзе холодно прокомментировал:
— После игры его отец забирал его на обед на «Ауди».
— Мама вышла замуж за отчима. Он сказал, что ребёнку нужен отец, — продолжал староста, запрокинув голову под углом сорок пять градусов, будто вспоминая невыносимую боль. — Отчим инвалид, зарабатывает восемьсот юаней в месяц.
— Днём он таскает кирпичи, а ночью избивает маму.
— На голове у мамы уже седина.
Ду Цзе: «Его мама стройная и красивая, выглядит на тридцать. Как только она открывает рот, отец сразу замолкает».
— Мне восемнадцать. Отчиму нелегко, и я больше не могу тратить его деньги, — староста вытер слёзы. — Иначе, когда меня нет дома, он будет бить маму.
— Я взрослый мужчина, у меня есть руки и ноги, я сам заработаю. Си Чжи, кажется, нуждается в помощи больше меня. Прошу вас, не голосуйте за меня.
С этими словами он выставил свои дырявые тапки из-под трибуны и поклонился преподавателю и студентам:
— Спасибо всем.
Си Чжи прикрыла рот ладошкой, и слёзы уже катились по её щекам.
«Как же ему тяжело!» — подумала она.
Минь Е немного понаблюдал и ушёл вместе с Ду Цзе.
Преподаватель попросила студентов проголосовать. Староста, чей отец ездил на «Ауди», получил единогласную поддержку и победил бедную кошку, которой оставалось только ловить мышей. Преподаватель оставила обоих для личной беседы. Си Чжи всё ещё плакала, указывая на старосту сквозь слёзы:
— Отдайте ему! Мне не нужно.
http://bllate.org/book/5707/557293
Готово:
