Если бы разговор вдруг зашёл в тупик и захотелось поскорее от него избавиться, достаточно было бы бросить всего одну фразу — и собеседник улыбнулся бы, махнул рукой и ушёл.
Первой опустить голову — не она. Это никоим образом не пошатнёт её будущий авторитет «земляного котика».
Она робко подняла глаза и уставилась в глубокие, пронзительные глаза Минь Е, а затем мягким, тягучим голоском искренне спросила:
— Братец, страховку не купишь? Или… массаж?
Минь Е молчал.
— Нет, спасибо, — выдавил он с натянутой улыбкой.
Он улыбнулся! Он улыбнулся мне! Как же он красиво улыбается!
Си Чжи так обрадовалась, что готова была превратиться прямо здесь в котёнка, покататься в солнечном саду за общежитием, а потом вскарабкаться на дерево и царапать кору мягкими подушечками лап.
Она так разволновалась, что совершенно забыла про выражения лиц Минь Е и окружающих парней.
Минь Е вошёл в общежитие, а Си Чжи стремглав помчалась к зарослям за зданием. Пригнувшись и поджав попку, она нырнула в траву — и через десяток секунд от девушки не осталось и следа. На её месте появился белоснежный котёнок.
Котёнок был невелик ростом, с чистейшей, мягкой шерстью, круглыми ушками и большими глазами. В чёрных зрачках мерцал лёгкий изумрудный отсвет.
Си Чжи облизала лапки и гордо подняла хвост, слегка покачивая им.
Она прошлась мимо заднего двора и бесцеремонно направилась в общежитие курсантов.
Несколько парней у входа, набиравших горячую воду, заметив её, добродушно поддразнили:
— Эй, тебя давно не видели!
Минь Е тоже жил на первом этаже. Раньше Си Чжи любила устраиваться на гранатовом дереве прямо за его окном и наблюдать, как он учится, тренируется или играет в игры.
В комнате Минь Е жили ещё трое парней. Когда они проигрывали в совместных играх, то обычно ругались почем зря — в их возрасте это было совершенно нормально.
Но Минь Е — никогда.
Си Чжи нравилось, как он спокойно прислонялся к стулу и слегка улыбался, будто ничто не могло его вывести из равновесия, а длинные пальцы в расслабленном ритме постукивали по краю стола.
Си Чжи казалось, что он просто замечательный — не скажешь точно, чем именно, но ей от него безумно хорошо.
Ду Цзе, заметив белого котёнка, передними лапками цеплявшегося за порог, дернул уголком рта и выглянул наружу, проверяя — не принёс ли он чего-нибудь странного.
— Опять этот кот явился, — бросил он.
Был конец августа, начало учебного года, но жара не сдавала позиций. Воздух, словно раскалённые волны, накатывался слоя за слоем, вызывая головокружение. Минь Е стоял у умывальника в одной чёрной майке и мыл голову.
Он не пользовался ни тёплой водой, ни тазиком — просто намочил жёсткие, как стальная щётка, волосы, намылил шампунем, взбил густую пену и, запрокинув голову, смывал её прямо из-под крана.
— Что принёс? — прищурился он.
— Ничего, — ответил Ду Цзе. — Полгода его не видели. Куда он только делся?
«Пошёл сдавать экзамен на обращение в человека», — подумала про себя Си Чжи.
— Эй, старший, столько народу просит тебя помочь! Что будешь делать? — продолжал Ду Цзе, протягивая Минь Е полотенце. — Мест-то всего несколько, но я первым сказал!
Минь Е быстро вымыл голову — на всё ушло две минуты — и, водрузив на макушку белое полотенце, лениво прислонился к дверному косяку:
— Тебе места хватит.
Ду Цзе снял футболку, обнажив густые чёрные волосы на груди:
— Сегодня жара просто зверская.
«Какой же он бестактный! — подумала Си Чжи. — Перед кошкой раздевается!»
Минь Е тоже почувствовал зной. Он потянул край майки вверх, оголив рельефный пресс. Его фигура была худощавой, но под одеждой скрывались чёткие, изящные мышцы — не громоздкие, а упругие и красивые.
Си Чжи невольно сглотнула. «Как же он хорош! — подумала она. — Даже майку снимает с таким шармом… Жаль, не поднял ещё выше — хотелось бы увидеть побольше».
— Девчонка у входа… Ты её точно не знаешь? — не унимался Ду Цзе. — Не проститутка ли? Какая нормальная девушка пойдёт на такое?
«Я не проститутка! — возмутилась про себя Си Чжи. — Куры грязные — повсюду какают. А я гораздо чище курицы!»
Она почувствовала себя оскорблённой и в отместку шлёпнула лапкой по шлёпанцам Ду Цзе. Тот ухватил её за загривок:
— Ого, да ты злюка!
— Не обижай её, — спокойно сказал Минь Е.
Ду Цзе опустил котёнка на пол. Си Чжи тут же без стеснения подбежала к Минь Е, виляя хвостом, и начала тереться мордочкой о его ладонь.
— Мяу-у, — тепло промурлыкала она.
— Кому ты ещё рассказал про операцию на геморрое? — вдруг вспомнил Минь Е утренний инцидент. — Откуда эта девчонка у входа знает? Она ещё сказала, что у меня на попе родинка.
Ду Цзе опешил:
— Что?
— Старший, — торопливо поднял руки Ду Цзе, — ты что, подозреваешь меня? Клянусь небом и землёй! Даже если бы я стал болтать, что у тебя родинка на заднице, я бы точно не стал рассказывать, что мне делали операцию на геморрое!
— Об этом знали только небо, земля, ты, я и хирург. Если копнуть глубже, получается, знает ещё и этот кот. В то время, когда мне делали операцию, он постоянно прыгал по нашему общежитию.
Минь Е, увидев, что Ду Цзе искренне удивлён и не притворяется, понял: дело нечисто.
Он поднял котёнка за передние лапки, провёл грубоватыми пальцами по мягким ушкам и, шутливо прищурившись, спросил:
— Это ты всё разболтала?
Си Чжи машинально покачала головой.
Минь Е замолчал.
— Ты что, сейчас покачала головой? — переспросил он.
— Мяу-у… — Нет.
Си Чжи сделала вид, будто ничего не понимает, хотя с кошачьей мордашки это было не очень заметно.
— Эй, старший, ты что, сошёл с ума? — пробормотал Ду Цзе, пожимая плечами. — Не можешь найти виновного — начал с котом разговаривать.
Небо было ясным.
Жара в конце августа не уступала разгару лета. В общежитии ещё можно было вытерпеть, но стоило выйти на улицу — и пот лился ручьями.
Си Чжи стояла под палящим солнцем на площади, дожидаясь своей очереди за формой для военных сборов. Было так жарко, что она уже мечтала последовать примеру Бэйюаньского хулигана — жёлтого кота — и высунуть язык.
Девушки вокруг болтали:
— В ближайшие две недели будет солнечно!
— Хотелось бы, чтобы завтра пошёл дождь.
Очередь медленно продвигалась вперёд. Си Чжи случайно взглянула вперёд и увидела у прибора для измерения роста Минь Е.
На нём была камуфляжная футболка, на красивом лице выступали мелкие капельки пота, кожа — здоровый загар, голос — громкий и приятный.
— Сними обувь и встань, — скомандовал Минь Е, настраивая прибор.
Си Чжи послушно ответила тихим голоском:
— Хорошо.
Минь Е показалось, что голос знаком. Он поднял глаза — и, как и ожидал, увидел её сияющую, как цветок, улыбку.
— Ты первокурсница? — удивился он. — Вчера ведь страховки продавала?
Си Чжи захлопала длинными ресницами и кивнула.
Сегодня вокруг не было столько парней — она чувствовала себя гораздо увереннее.
— Ты подрабатываешь? — вдруг спросил Минь Е.
Си Чжи не поняла его вопроса, но учитель Маоцаймао учил: если не понимаешь, что говорят люди, делай вид, что понимаешь. Нужно просто широко распахнуть глаза и мило смотреть — этого достаточно, чтобы сразить наповал.
Минь Е действительно был покорён. Его сердце дрогнуло, но тут же вернулось в обычный ритм. Он сделал вид, что совершенно невозмутим:
— Подработка страховками или массажем тебе не подходит. Лучше сходи в библиотеку или в медпункт.
— Хорошо, — сказала Си Чжи.
— Тебе подходит 160-й размер. Спускайся, — Минь Е записал её рост и протянул список. — Найди своё имя и подпишись.
Си Чжи надела обувь и вдруг выпалила:
— Я не курица! Я чище курицы!
Минь Е замолчал.
Теперь он полностью перевёл на неё взгляд — глубокий, пристальный. Си Чжи тут же сжалась в комочек, и голос её стал ещё тише.
— Куры и птицы — родственники, — грустно сказала она, опустив голову. — Я ненавижу птиц. У моего дальнего дядюшки однажды вырвали все перья с головы — он полез воровать птичьи яйца.
— Тогда впредь я буду убегать от птиц. Это ужасно!
— Но ты не подумай… Я никогда ничего не крала и не люблю птичьи яйца…
Минь Е смотрел на неё с крайне сложным выражением лица. Он немного подумал и спросил:
— В каком ты взводе?
Си Чжи снова принялась мило хлопать ресницами. Минь Е повторил:
— Как тебя зовут?
— Си Чжи! Можешь звать меня Сиси, — быстро ответила она.
Минь Е подумал про себя: «Сиси? А почему не Хихи, Хохо, Хэхэ, Гугу, Гуагуа? У этой девчонки, похоже, с головой не всё в порядке. Просто дурочка какая-то».
Он подошёл к столу и стал листать список курсантов.
В его третьем женском взводе, первом отделении, на первой странице списка, первой строкой значилось крупное имя — Си Чжи.
— Какое совпадение! — Си Чжи подскочила к нему, вся покраснев. — Ты будешь вести мои сборы?
— Скоро уже не буду, — ответил Минь Е.
— Здесь написано твоё имя, — указала она на верхнюю строку списка. — Заместитель командира третьего взвода первого отделения, Минь Е.
Она прикусила алые губки и добавила с кокетливой улыбкой:
— У тебя такое красивое имя.
«О, меня только что зафлиртовала дурочка», — холодно подумал Минь Е.
— Послушай, — серьёзно сказал он. — Этот список предварительный. Позже могут быть изменения. Не факт, что я останусь твоим заместителем командира.
Он совершенно не хотел, чтобы эта дурочка приставала к нему целых две недели. Как только вернётся, сразу попросит Лао Чжао перевести его в другой взвод.
Его лицо было прекрасным: с первого взгляда — дерзкое, как бушующий океан, но стоит ему сосредоточиться — и оно становилось спокойным, как глубокое озеро, полное силы и сдержанности.
Си Чжи была полностью очарована.
Она даже не расслышала, что сказал Минь Е, и глуповато произнесла:
— Ты такой красивый.
«Опять зафлиртовали», — подумал Минь Е.
— Спасибо. Я тоже так думаю. Забирай свою форму и уступи место следующим, — сказал он.
Си Чжи обняла зелёную форму и отошла в сторону.
Но уходить не спешила. Она уселась на цветочную клумбу позади, не обращая внимания на палящее солнце.
Минь Е почувствовал жар в затылке. Он обернулся и увидел, как девушка, подперев щёчки ладонями, с нежностью смотрит на него. Её лицо покраснело от зноя, глаза, похожие на кошачьи, прищурены, а влажные от пота пряди прилипли к вискам.
От жары у Минь Е вдруг проснулось сочувствие.
Человек в форме не может быть слишком холодным.
Он отложил форму и подошёл:
— Ты ещё не уходишь?
Девушка честно ответила:
— Я смотрю на тебя. Ты такой красивый, когда сосредоточен.
— Иди вон под то дерево, — без выражения сказал Минь Е. — Здесь слишком жарко.
Си Чжи встала, отряхнула юбку и послушно, как маленький котёнок, пошла туда, куда указал.
— Девчонки надеются, что завтра пойдёт дождь, — застенчиво сказала она, указывая на подруг. — А я не хочу. Если пойдёт дождь, я не увижу тебя.
Минь Е замер.
В её словах была такая искренность, такая простота…
Простота новорождённого котёнка.
Минь Е вдруг почувствовал, что его мысли о переводе в другой взвод были чересчур мелочными.
— Я… — котёнок-девушка снова покраснела. С тех пор как она получила человеческий облик, она всё время краснела. — Мне нравится смотреть на тебя… И… и заниматься сборами вместе с тобой.
Сказав это, она вся вспыхнула, прикрыла лицо ладонями и, семеня мелкими шажками, убежала прочь.
Ду Цзе подошёл:
— Старший, не хочешь вести третий взвод? Я поменяюсь — возьму твой женский взвод.
Минь Е немного подумал:
— Список уже утверждён. Подай заявку Лао Чжао сам.
Ду Цзе тут же замахал руками:
— Ладно, забудь.
Лао Чжао был инструктором по физподготовке и заведующим кафедрой первого курса факультета военно-учебных специальностей. Десять лет он прослужил в армии, имел чёрный пояс по тхэквондо, в студенческие годы выступал на чемпионате мира среди студентов по тхэквондо, заняв первое место в категории «пхумсэ» и второе — в спарринге.
В институте его слово было законом. Даже самый авторитетный студент, звезда курса Минь Е, не получал от него поблажек — ошибся, и наказание неизбежно.
Чжао Ян стоял на плацу перед выстроившимися в ряд двадцатью курсантами. Все стояли по стойке «смирно», безупречно выдерживая строевую стойку. Минь Е держал в зубах свисток и выстраивал строй.
— Докладываю, товарищ инструктор! — Минь Е пересчитал людей и отдал чёткий рапорт. — Группа курсантов факультета военно-учебных специальностей: должно быть двадцать один, прибыл двадцать один! Доклад окончен!
— В строй, — без эмоций произнёс Чжао Ян, окидывая взглядом студентов.
— Вы скоро заканчиваете учёбу, — начал он, говоря быстро и громко, как будто высыпал горох. — Вас посылают вести сборы, чтобы проверить ваши знания на практике, а не чтобы флиртовать с девушками!
— Думаю, некоторые из вас прекрасно понимают, о чём я. Заранее предупреждаю: во время сборов запрещено заводить романы и флиртовать с курсантами! Не хочу, чтобы кто-то потом стал посмешищем и опозорил меня!
— Всё поняли?!
— Поняли! — хором ответили курсанты.
Чжао Ян нахмурился ещё сильнее:
— Голодные, что ли?!
http://bllate.org/book/5707/557287
Готово:
