— Радио разве смотрят? Его слушают! Чоуцинь, ну и ну — такой шанс упускаешь! В наше время о подобной возможности даже мечтать не смели! Раз уж решил меняться, лови момент и учись!
Чжан Дашань уговаривал его с искренней заботой.
* * *
— Дядя Чжан, пожалуйста, идите занимайтесь своими делами! Господин Бай вот-вот начнёт занятия, а вы всё стоите здесь — это отнимает ваше время.
Староста деревни был слишком уж внимателен, но Ли Чоуцинь сейчас в первую очередь должен был успокоить Линь Сиюэ, поэтому пришлось вежливо отказаться от его доброго участия.
Когда староста ушёл, Ли Чоуцинь обернулся и, взяв Линь Сиюэ за руку, провёл её в дом.
Стоило небу потемнеть — и ночь опустилась почти мгновенно. Зажигая свечу, Ли Чоуцинь вдруг заметил, что фонарик господина Бая всё ещё лежит дома. Ах да — ведь он только что обещал принести его сегодня на занятие.
— Чоуцинь, пойди скорее послушать лекцию господина Бая! Староста же сказал: такой шанс выпадает раз в жизни. Не упусти его!
Линь Сиюэ не хотела мешать ему расти и потому мягко уговаривала пойти учиться.
— Ничего, я не хочу идти.
Ведь он и начал думать об учёбе только ради неё. Главное — чтобы она была в порядке; тогда куда ходить — уже неважно.
Они сидели по разные стороны стола: он — с восточной стороны, она — с южной. Между ними, в углу, горела свеча, образуя прямой угол.
Ли Чоуцинь молча смотрел на Линь Сиюэ, будто в мире остались только они двое.
— Нога ещё болит? Может, снова помассировать?
— Почти прошло, не надо. Чоуцинь… ты правда не пойдёшь?
Линь Сиюэ чувствовала себя помехой.
— Мм… не пойду. Хочу остаться дома с тобой.
— Иди, не беспокойся обо мне.
— Ты чего боишься?
Линь Сиюэ, похоже, боялась чего-то большего, чем просто стеснялась выходить на улицу. Она явно чего-то опасалась. Только что, как только появился староста, она тут же спряталась за его спину — это было явно неспроста.
Если Линь Сиюэ чего-то боится, он обязан выяснить причину и устранить её. Если её что-то пугает — он должен избавить её от страха.
Услышав этот вопрос, Линь Сиюэ почувствовала, как рушится последняя преграда в её душе. В этом мире ей остался лишь один человек, которому она могла доверять — тот, кто всегда защищал её и потакал всем её капризам. Когда он спросил, чего она боится, она поняла: нет смысла прятать страх в одиночку. Ли Чоуцинь — тот, кому можно довериться, тому, кому можно открыть всё!
— С того самого дня я постоянно боюсь. Боюсь, что, если они узнают о моём существовании, поступят так же, как в день семидесятилетия дедушки: свяжут меня, выведут перед всеми, заставят стоять на коленях и навалят кучу обвинений, которых я даже не пойму, а потом будут мучить меня так же, как мучили мою мать. Ты не знаешь… Каждую ночь мне снится, как моя мать прыгнула в колодец, и те гроба в зале дома Линей… Один из них приготовлен для меня. Раньше, пока были живы отец и мать, я думала, что проживу долгую жизнь. Но они внезапно исчезли, и теперь мне кажется, что этот гроб скоро станет моим пристанищем. В тот день, когда умер дедушка, мне было всё равно — пусть бы я умерла вместе с ним. Сейчас же ни одной ночи не проходит спокойно. Жить — это требует огромного мужества, даже большего, чем умереть. Ведь надо думать о рисе и соли, переживать из-за дождя и ветра, да и общение с людьми — сплошная головная боль. Жизнь — это сплошная усталость. Но всё равно мы живём, ведь на нас лежит надежда ушедших, и в сердце ещё теплится надежда на будущее. Дедушка говорил: «Жди брата». Но жив ли он вообще — я не знаю. До каких пор мне его ждать? Я ничего не умею, цепляюсь за тебя, как пиявка, высасываю из тебя силы. Во всём полагаюсь на тебя — без тебя я ничего не смогу, даже жить не сумею.
Линь Сиюэ достала платок и вытерла слёзы, затем вдруг сжала руку Ли Чоуциня и продолжила:
— Чоуцинь, давай заведём ребёнка!
Это должно было бы его обрадовать, но, увидев, как она, красноглазая, произносит эти слова, он не мог почувствовать радости. Он знал: Линь Сиюэ хочет оставить потомство для рода Линей. В тот день в коровнике он дал обещание старому господину Линю. Но сейчас она в нестабильном состоянии, говорит под влиянием эмоций — он не хотел, чтобы она потом пожалела.
— Сиюэ, ты ведь ещё не ходила помолиться на могилу старого господина после похорон. Хочешь сходить?
Ли Чоуцинь надеялся, что упоминание деда пробудит в ней чувство долга — сейчас она, похоже, потеряла всякую надежду на жизнь.
— Мм…
К счастью, фонарик господина Бая оказался под рукой, и идти по горной тропе стало гораздо легче.
У могилы старого господина Линя Линь Сиюэ долго стояла на коленях и плакала, рассказывая дедушке обо всех своих страхах последних дней.
Когда она устала плакать и уже не могла разогнуть колени, ей пришлось опереться на руку Ли Чоуциня, чтобы встать.
— Сиюэ, это не ты цепляешься за меня — это я цепляюсь за тебя. Все заботы о жизни пусть лягут на меня. Рис и соль — обо всём позабочусь я, ты не будешь тревожиться. Дождь и ветер — я не дам им причинить нам вреда. Общение с людьми — это моё дело; если не хочешь, тебе не придётся ни о чём беспокоиться. Просто живи. Ты — моя главная надежда в жизни. Пока ты рядом, мне ничего не страшно. Мне всё равно, сможешь ты что-то сделать или нет, получится у тебя или нет — для меня важно только одно: чтобы ты оставалась со мной. Не бойся — пока я жив, тебе ничего не грозит, всё, чего ты боишься, никогда не случится!
Каждое слово, сказанное ею дома, запало ему в душу. Оказывается, под спокойной внешностью всё это время скрывалось тревожное сердце. Он ничего не заметил — целыми днями думал лишь о том, как бы её порадовать, но не знал, как дать ей спокойствие.
Ветер на склоне был сильным, но каждое слово Ли Чоуциня Линь Сиюэ услышала отчётливо. Она не знала, что сказать, и лишь смотрела на него, боясь, что не заслуживает такой доброты.
С того места, где они стояли, было видно, как на деревенской площадке зажглись огни. Линь Сиюэ сама сжала руку Ли Чоуциня:
— Пойдём домой!
— Да, пойдём домой!
Так как Линь Сиюэ долго стояла на коленях у могилы и колени всё ещё болели, идти ей было неудобно. Ли Чоуцинь взял её на спину и понёс вниз с горы.
В прошлый раз, когда он нес её по этой дороге, она не испытывала к нему никаких чувств. А теперь — доверяла. Раз она доверилась ему, он должен стараться ещё больше.
— Чоуцинь, давай всё-таки сходим послушать лекцию господина Бая! Опусти меня, я сама могу идти.
— Ты пойдёшь со мной?
— Да, я пойду с тобой!
На площадке собралась огромная толпа! Линь Сиюэ шла, крепко держа руку Ли Чоуциня и прижавшись к нему боком — только так она чувствовала себя в безопасности.
В четырёх углах площадки были установлены электрические лампы — они светили в тысячу раз ярче свечей и освещали всё пространство так, что можно было разглядеть каждое лицо.
— Сиюэ, смотри, там господин Бай!
Линь Сиюэ посмотрела туда, куда указывал палец Ли Чоуциня, но увидела лишь чёрную массу голов — даже волосинки господина Бая не было видно.
— Поднять тебя, чтобы лучше видела?
— Нет!
— Тогда протиснемся поближе — вон там, впереди, всё так оживлённо!
— Мм!
* * *
На площадке собралось столько народу! Сегодня в деревне Линцзяцунь впервые включили электричество, и все были в восторге — почти никто не слушал лекцию господина Бая. Люди в основном громко обсуждали новинку, переговариваясь между собой.
Шум толпы уже заглушал голос господина Бая на трибуне, но это нисколько не снижало его энтузиазма учить и просвещать.
Ли Чоуцинь, держа за руку Линь Сиюэ, пробирался сквозь толпу к трибуне. По пути многие бросали на них любопытные взгляды.
— Какая красивая сестричка! — воскликнул какой-то ребёнок, заметив их.
Дети всегда больше взрослых ценят красоту и быстрее привязываются к красивому.
— Сестричка, ты тоже пришла посмотреть на электрические лампочки? — маленькая девочка вдруг схватила Линь Сиюэ за край платья и подняла на неё глаза.
Это была младшая сестра прежней красавицы деревни Гао Сяоцуй — Гао Сяоин. Её старшая сестра стояла рядом, стоя на цыпочках и пытаясь разглядеть трибуну, и не заметила, что делает младшая.
Гао Сяоин впервые видела девушку красивее своей сестры и не удержалась — захотелось поговорить с ней, услышать, так ли нежен и сладок её голос, как она себе представляла.
Увидев, что красивая сестричка остановилась и заговорила с Гао Сяоин, другие дети тоже тут же подбежали, желая хоть слово сказать этой прекрасной незнакомке.
— Сестричка, ты из соседней деревни? — спросил один мальчик.
В ближайших деревнях ещё не провели электричество — ни одной лампочки. Когда разнеслась весть, что в Линцзяцуне зажглись электрические фонари, многие пришли поглазеть. Ребёнок, не узнав Линь Сиюэ, решил, что она из другой деревни.
Линь Сиюэ, видя, что рядом дети и с ней Ли Чоуцинь, уже не так боялась.
— Мм… Но я из Линцзяцуня.
Первое «мм» было ответом Гао Сяоин, а вторая фраза — тому мальчику, который спрашивал, откуда она.
Её голос оказался именно таким, каким она себе его представляла! Красива, голос сладок, да ещё и так добра — дети окружили Линь Сиюэ, желая подойти поближе.
Но, увидев, что Ли Чоуцинь держит за руку эту прекрасную сестричку, они мгновенно превратились из послушных малышей в разъярённых петушков и начали нападать на этого наглеца Ли Эргоу.
Когда Ли Чоуцинь ещё был Ли Эргоу, он не раз обманом выманивал у них лакомства! Этот противный тип, а теперь ещё и держит за руку прекрасную сестричку! Наверняка обижает её! Как он посмел быть рядом с такой красавицей? Надо обязательно проучить этого мерзавца!
Разгневанные детишки дружно решили наказать «собаку Эргоу». Некоторые бросились разнимать их руки, другие пинали его ноги и даже кусали за запястья, а те, кто не успел подойти, кричали сзади:
— Эргоу, бесстыжий! Обманул детей, тыкву украл — поймают, сразу избьют! Эргоу, злодей! Красивую сестричку обижает — всю жизнь холостяком проживёшь!
Их шум привлёк родителей. Увидев, что дети осмелились при Линь Сиюэ называть Ли Чоуциня старым именем и даже ругать его, взрослые в ужасе схватили своих чад и утащили прочь. Этот Ли Чоуцинь теперь опасен — вчера он в одиночку избил до полусмерти сыновей Чуньхуа из семьи Чжан и Хэсян из семьи Линь, а ведь это были взрослые парни! Что будет, если он разозлится на этих малышей? Хорошо, что вовремя заметили — дома обязательно надо объяснить детям, какие слова можно говорить, а какие — нет.
Когда дети пытались разнять их руки, Линь Сиюэ в страхе ещё крепче сжала ладонь Ли Чоуциня. Как же так — такие малыши, а уже такие своевольные и дерутся!
Ли Чоуцинь был занят тем, чтобы успокоить Линь Сиюэ, и не обращал внимания на шумных детей. Когда те ушли, он потянул её прочь из толпы.
— Чоуцинь, дай посмотрю на твою руку.
Только что дети были слишком агрессивны — даже кусались. Линь Сиюэ взяла его руку и внимательно осмотрела при свете лампы — следы зубов были глубокими.
— Ничего страшного, у детей же силёнок нет, совсем не больно.
Вероятно, это он заслужил — ведь раньше не раз обманывал их, выманивая еду. Пусть теперь поразбушуются — и счёт будет закрыт.
— Тебя и раньше так обижали? Даже дети не боялись тебя?
— Прошлое прошлым. Раз прошло — нечего и вспоминать.
Раз он так говорит — значит, всё именно так и было.
http://bllate.org/book/5704/557158
Готово:
