Семья Гу Тунаня принадлежала к числу самых влиятельных купеческих родов Северного Китая. Поколениями укореняясь на родной земле, она разрослась в огромный клан, словно древо с густой листвой и крепкими корнями.
Цзи Хэцин происходил из знатного чиновничьего рода. Его дед, Цзи Хуайчжан, занимал высший, первый ранг в чиновничьей иерархии. Отец и дядя служили в провинциях и были местными правителями, отцами и матерями народа. Если заглянуть ещё глубже в родословную Цзи, то можно проследить её вплоть до династии Сун. В каждом поколении, при каждой династии в императорском дворе обязательно служил кто-нибудь из рода Цзи. Не преувеличивая, можно сказать, что их род был поистине знатным и прославленным.
Среди их товарищей были наследник обедневшей купеческой семьи, на которого возлагались большие надежды; сирота, рано лишившийся обоих родителей; младший сын крупного землевладельца и сын простого горожанина.
Они пришли из разных сословий, со всех концов Поднебесной — из городов и деревень, неся на плечах тяжёлое бремя надежд своих близких. И всё же они взяли в руки оружие и вступили в предприятие, граничащее с мятежом.
Лэцзин не знал, как поступит цинское правительство с их семьями на родине.
В том мире, откуда пришёл Лэцзин, детей, которых отправляли домой за то, что они остригли косы, встречали бранью и осуждением, но ни их самих, ни их родных не казнили.
В 1881 году, из-за всё более частых случаев неповиновения среди студентов, массового остригания кос и вступления в силу в Америке Закона об исключении китайцев, цинское правительство приняло решение полностью отозвать всех учащихся из-за границы.
Многие из них уже поступили в ведущие университеты США, но вынуждены были с сожалением прервать обучение и вернуться домой раньше срока. Из ста двадцати студентов, за вычетом тех, кто умер за границей или отказался возвращаться, лишь двое успели получить дипломы.
А по возвращении эти юноши, пересёкшие океан ради знаний, встретили не похвалу, а бесконечные упрёки и клевету. Придворные и чиновники единодушно осуждали программу обучения за границей, называя её полным провалом и утверждая, что она лишь научила студентов непослушанию и ничему полезному не дала.
«Шэньбао» писала: «Государство не пожалело огромных средств, чтобы отправить учеников за океан. Кто мог подумать, что, очутившись там, они забудут о приличиях? Среди первых китайских студентов не было ни одного сына знатного рода или крупного купца. Те, кто откликнулся на призыв, в большинстве своём оказались простолюдинами, людьми низкого происхождения и разного звания. Разве такие люди способны постичь западные науки или военное дело?»
Затем цинское правительство проигнорировало профессиональные склонности и интересы этих талантливых выпускников и насильно распределило их по телеграфному управлению, машинному бюро, флоту, торпедному управлению и другим подобным учреждениям.
Большинство из тех, кто попал на службу во флот, впоследствии… погибли в бою.
Но здесь был не тот мир, в котором жил Лэцзин. И благодаря его появлению всё изменилось.
Лэцзин честно объяснил своим товарищам все возможные последствия этого поступка. Тем не менее, после мучительных размышлений они всё равно выбрали этот путь.
Лэцзин сделал всё возможное и, воспользовавшись связями Аллена и Белль Жанни, перевёз в Америку родителей и близких некоторых из них. Но для других, у кого были огромные, разветвлённые семьи, переезд всей родни в США был невозможен.
Например, для Гу Тунаня и Цзи Хэцина. Они были лучшими друзьями Лэцзина в этом мире, и он мечтал, чтобы они дожили до глубокой старости, стали морщинистыми дедушками, окружёнными детьми и внуками, и ушли из жизни спокойно, без болезней.
Поэтому Лэцзин втайне уговаривал их сохранять спокойствие и беречь себя.
— Когда я остригу косу, — небрежно улыбнулся он, — вы должны будете строго меня отчитать и разорвать со мной все связи. При необходимости мы даже можем разорвать одежду и объявить друг другу врагами. Тогда ваши семьи не пострадают, и вы сможете спокойно продолжить учёбу.
Это решение Лэцзин принял после долгих размышлений.
Как только он перевезёт мать и сестру в Америку, у него больше не останется слабых мест. Значит, именно ему предстоит выйти вперёд, стать знаменем, а Цзи Хэцин и Гу Тунань пусть останутся в тени, чтобы в нужный момент поддержать его изнутри.
Однако Гу Тунань и Цзи Хэцин отказались от его предложения.
Всегда беззаботный и щедрый Гу Тунань на этот раз серьёзно посмотрел на Лэцзина и прямо сказал:
— Не хочу.
Он пристально смотрел Лэцзину в глаза, и в его взгляде горел огонь безоглядной решимости:
— Я старший брат. Как я могу позволить своему младшему брату идти вперёд, а самому прятаться за его спиной?
На прекрасном лице Цзи Хэцина вспыхнул гневный румянец, и он спросил Лэцзина:
— Ты что обо мне думаешь? Разве Цзи Хэцин трус, боящийся смерти? Я приехал в Америку и не собирался возвращаться живым!
В двух парах глаз, совершенно разных, горел один и тот же огонь убеждённости и веры. Лэцзин на мгновение онемел и лишь спустя несколько секунд смог вымолвить:
— А ваши семьи?
Цзи Хэцин первым ответил:
— Не волнуйся. Мой дед — хитрая лиса, он не пострадает. Как только весть о моих поступках дойдёт до Поднебесной, он первым подаст императору прошение, обвиняя меня в непочтительности, и разорвёт со мной все отношения.
Гу Тунань пожал плечами и равнодушно добавил:
— Ты же знаешь, мой отец торгует морем и недавно заручился поддержкой англичан. Цинскому правительству пока не до него. Он тоже может опубликовать заявление и отречься от меня. В конце концов, я не единственный его сын.
Оба смотрели на Лэцзина тёплыми, ясными глазами, и на их губах играла добрая, ободряющая улыбка. Один взял его за одну руку, другой — за другую. Гу Тунань улыбнулся без тени страха:
— Разве мы не договорились идти вместе по дороге в загробный мир?
Цзи Хэцин мягко и с достоинством произнёс:
— Когда мы клялись братской верностью, я дал обет: не прошу родиться в один день и час, но желаю умереть в один день и час.
Лэцзин был потрясён. В современном мире он никогда не чувствовал такой преданной, самопожертвующей дружбы. А здесь, в прошлом, после смерти и возрождения, он обрёл двух братьев, готовых разделить с ним и жизнь, и смерть.
Он крепко сжал их руки и твёрдо ответил:
— Отныне — жить и умирать вместе.
Отныне Гу Тунань и Цзи Хэцин из примерных сыновей, восхваляемых роднёй, превратятся в проклятых мятежников и предателей, врагов государства.
Они пожертвовали своей репутацией и разочаровали близких ради одной цели — жить, стоя на ногах. Не только им самим, но и всем будущим поколениям — жить с высоко поднятой головой, свободно и достойно.
Они пожертвовали даже больше, чем Лэцзин.
Лэцзин не знал, пожалеют ли они об этом в будущем, но в этот момент их кровь была чиста, их идеалы — благородны и прекрасны, а свет, исходивший от них в эту минуту, навсегда останется в летописях истории.
Поэтому, когда Лэцзин поднял пистолет и направил его на высокомерного Дай Юаня, в его душе воцарилось полное спокойствие.
Он знал, что вступает на путь без возврата, и принимал это с радостью, не страшась смерти.
…
Побег Лэцзина и его товарищей прошёл неожиданно гладко.
Преподаватели, которые раньше казались неприступной горой, впервые показали слабость перед чёрными жерлами пистолетов.
Единственное различие между ними и Лэцзином заключалось в том, что те боялись смерти, а Лэцзин и его друзья — нет.
Поэтому исход был предрешён с самого начала.
Лэцзин и Гу Тунань помогли раненым Лю Яо и Ван Цишэну подняться и, под взглядами связанных преподавателей, солдат и студентов — взглядами, полными самых разных чувств, — медленно покинули бюро по делам студентов.
Когда их фигуры уже почти скрылись за поворотом, сзади раздался звонкий, решительный возглас:
— Подождите нас!
Лэцзин обернулся. К ним, запыхавшись, бежали пятеро мальчиков.
Во главе был Чан Цинъюань, сын обедневшего чиновника ханьского происхождения, как и Лэцзин, рано осиротевший и воспитанный вдовой-матерью.
— Дай ножницы, — сказал он с улыбкой.
Лэцзин вынул ножницы из кармана и бросил ему. Тот ловко поймал их и без колебаний отстриг свою косу, затем передал ножницы остальным. Через две минуты у всех пятерых за спиной не было ни одной косы.
Лэцзин вновь уточнил:
— Вы точно решили?
Чан Цинъюань потянулся, зевнул и легко улыбнулся:
— Давно хотел это сделать.
Остальные тоже заговорили:
— Да, если бы не вы, я бы так и не набрался смелости.
— У меня в Китае никого нет, я один. Так что я с вами.
Чан Цинъюань спросил:
— А что вы дальше будете делать?
Выходит, они даже не знали, что их ждёт впереди, но всё равно последовали за ними и остригли косы.
Лэцзин с досадливой улыбкой посмотрел на этих юных, импульсивных парней и махнул рукой:
— Я купил дом в Хартфорде. Пойдёмте туда, там всё расскажу.
В своём доме в Хартфорде Лэцзин подробно изложил новым товарищам свой план.
Во-первых, они находились в Америке. Их борьба против феодальной тирании изначально имела поддержку общественного мнения, и цинское правительство не могло причинить им вред на американской земле. Поэтому они могли спокойно продолжать учёбу.
Во времена Лэцзина некоторые из депортированных студентов сбегали с поезда и оставались в США, благополучно завершив обучение — правда, уже за свой счёт.
Во-вторых, Лэцзин на первое время обеспечит их необходимыми деньгами и будет оплачивать их обучение.
— Конечно, это не благотворительность. Я дам вам расписки в долг, и когда вы начнёте зарабатывать, вы вернёте мне деньги, — сказал Лэцзин не потому, что дорожил деньгами, а чтобы избежать ситуации, когда щедрость превращается в привычку, а помощь воспринимается как должное.
Наконец —
— Америка — не наш дом. Рано или поздно мы вернёмся на родину.
Лэцзин окинул взглядом лица Чан Цинъюаня и других и твёрдо произнёс:
— Мы покинули родителей, готовы нести на себе клеймо предателей и остригли косы, чтобы остаться в Америке не ради комфорта, а ради знаний. Мы учимся для того, чтобы возродить Поднебесную и превратить её в страну света, свободы и процветания. Как только мы овладеем необходимыми знаниями и навыками, мы вернёмся домой и приложим все силы на благо Родины.
Чан Цинъюань крепко кивнул и решительно ответил:
— Конечно! Поднебесная — наш дом.
Остальные тоже поддержали Лэцзина.
Лэцзин внимательно посмотрел на эти юные, ещё не сформировавшиеся лица и жёстко сказал:
— Если однажды я увижу, что вы потеряли веру и предали свои идеалы, стали «жёлтыми снаружи, белыми внутри» иностранцами, я разорву с вами все связи и навсегда отрекусь от вас!
Чан Цинъюань задумчиво кивнул.
…
Экстренное письмо из Америки вскоре легло на стол министра Управления премьер-министра. В письме, написанном собственной рукой директора бюро по делам студентов Се Шэна, сообщалось о шокирующем инциденте: тринадцать студентов вдруг подняли бунт в бюро, угрожая оружием преподавателям, и открыто остригли косы, объявив о своём бегстве.
Такое дерзкое неповиновение вызвало переполох при дворе, император пришёл в ярость, и все чиновники пришли в ужас.
Император немедленно созвал совет министров, чтобы решить, как поступить с этим делом.
Поступок тринадцати юношей словно пощёчина ударила императора и тех министров, которые поддерживали программу обучения за границей. Не в силах скрыть позор, император устроил грандиозный скандал.
Цзи Хуайчжан немедленно подал прошение императору, обвиняя внука Цзи Хэцина в непочтительности, и, обливаясь слезами, объявил о разрыве с ним всех отношений.
Император и его приближённые всю ночь совещались и наконец приняли окончательное решение.
…
Дай Юань и преподаватели с двадцатью тремя студентами сидели в поезде, погружённые в мрачные размышления.
Три года назад он сидел в этом же поезде, сопровождая первую группу китайских студентов в Америку.
Прошло три года, и он снова сел в этот поезд, но на этот раз его целью был Сан-Франциско: он должен был сопроводить этих «бунтарей» обратно в Китай.
Таково было решение императора.
Император приказал бюро по делам студентов усилить контроль за учащимися и поручил преподавателям отобрать самых непокорных студентов для депортации.
Дай Юань тщательно отобрал этих двадцать трёх студентов. Все они были известны своими радикальными взглядами, чрезмерной «западнизацией» и непослушанием.
В вагоне царила подавленная, унылая атмосфера.
Дай Юань окинул взглядом лица юношей — подавленные, убитые, полные злобы — и на его губах мелькнула злая улыбка.
Этим щенкам давно пора получить по заслугам!
Их нужно хорошенько проучить, чтобы они наконец поняли, что такое порядок и мораль!
Вспомнив мятеж в бюро по делам студентов полмесяца назад, Дай Юань скрипел зубами от ярости и желал растерзать этих «маленьких чудовищ».
http://bllate.org/book/5703/557081
Готово:
