Даже проходя мимо того заброшенного домика, чей хозяин исчез неведомо куда, Мэн Цинцин заметила букет диких цветов, появившийся неизвестно когда, и глиняную фигурку — похоже, женщины с длинными хвостиками, совсем как Бай Си.
Кто-то также оставил там рыбку. Мэн Цинцин поставила полевые цветы в бутылку, глиняную фигурку решила взять с собой на гору Яошань, а рыбу отнесла в столовую.
В Деревне Зари по-прежнему нельзя было тратить впустую ни крошки еды.
На самом деле Мэн Цинцин уже начала думать, что Бай Си, вероятно, не успеет вернуться до того, как рыба испортится.
Но, выйдя из домика, она снова собралась с духом и спрятала все неразрешимые вопросы глубоко в сердце.
В лесу.
— Ах, какая же она неуклюжая! — пробормотал ветер, глядя, как Муфын в очередной раз упала на землю в чаще.
Тропа от овечьих троп до деревни давно была расчищена и на самом деле шла очень легко, но это уже был третий раз, когда Муфын падала.
Фэн начала сомневаться: как вообще эта девушка добралась из Великой степи до Деревни Зари? Может, её принёс сам Ван Кан?
Она вспомнила, как Бай Си в одиночку таскала на себе десятки людей, и невольно рассмеялась. Но спустя мгновение снова загрустила.
Она потрепала перья гигантской птицы и пробормотала:
— Лобо, Си Си исчезла. Ты не знаешь, куда она подевалась?
Птица скосила на неё глаз, будто не слышала, и вместо ответа схватила клювом охапку листьев и швырнула ей на голову.
Она-то знала, но боялась сказать.
— Противный! Злюка! — возмутилась Фэн.
Внезапно вдалеке раздалось «ой!», и Фэн обернулась — снова без сил.
— Как же ты опять упала?
Она почесала затылок, гадая, успеет ли эта растяпа добраться до деревни до наступления темноты. Эх, тяжело всё это.
Она нащупала в кармане лепёшку — к счастью, умница Фэн взяла с собой перекусить, так что голодать не придётся.
— Какая же я умница, — сказала Фэн, откусив кусочек лепёшки и похвалив саму себя.
Скальная пещера.
— Иногда мне правда кажется, что ты нарочно так делаешь?
— Что нарочно?! Да ты наговариваешь! А что плохого в том, что я взяла с собой горшок вместо уборной?!
Е Цзичжоу возмутилась:
— Ты притащила с собой всё: ветку для вешалки, листья вместо туалетной бумаги, глиняный горшок и даже мыло! Почему ты не взяла хоть немного еды?!
Бай Си:
— Да откуда я могла знать, что мы застрянем в этой пещере! Это ты виноват! Ты же, учёная светила, почему не знал, как укрепить пещеру? Если бы знал, мы бы сейчас уже второй приём пищи закончили!
Е Цзичжоу:
— Я не шахтёр, откуда мне помнить такие вещи! Да и настоящих шахт я никогда не видела!
Бай Си:
— А, так тебе только по учебнику давали?
Е Цзичжоу холодно ответила:
— Потому что женщинам не разрешают входить в шахты. Говорят, они приносят несчастье — обвалится шахта.
Бай Си:
— А те шахты, что уже обрушились… Ладно, забудем. Я уже целый день копаю. Мы вообще выберемся отсюда?
Е Цзичжоу:
— Если не выберемся — умрём. Другого выхода нет. Копай дальше.
Бай Си вздохнула:
— Не в этом дело!
— Не могла бы ты говорить короче, по делу, а не как на эстраде?!
Бай Си:
— Ладно-ладно, сейчас главное. Запоминай: у светового клинка почти села энергия.
Е Цзичжоу резко втянула воздух:
— Что?!..
Их единственный шанс выбраться зависел от этого клинка. Если он разрядится…
Е Цзичжоу представила, как они обе умрут в этой пещере, и её бросило в дрожь.
— Запомнила?
— Ты ещё и шутишь?! — возмутилась Е Цзичжоу.
Авторские заметки:
Ха-ха-ха-ха.
Прости, хоть и жутко, но смешно же.
Увидев, как лицо Е Цзичжоу побледнело, Бай Си тут же поправилась:
— Шучу, шучу! Успокойся, не злись! Я просто хотела тебя удивить и немного разрядить обстановку. Почему ты ещё злее стала?
Е Цзичжоу скрипнула зубами:
— Я сейчас точно тебя придушу! Такие вещи шутками не бывают!
Бай Си:
— Ну ладно, не совсем шучу. Строго говоря, мы копали уже около двух дней, и сейчас у светового клинка осталось 15% заряда. Возможно, через день-два он совсем сядет.
В этот момент Е Цзичжоу по-настоящему захотелось выбраться наружу. Если выживет — непременно уйдёт куда-нибудь в тишину, чтобы не видеть Бай Си и не злиться до мастопатии.
Бай Си:
— Не злись, не злись. Расслабься. Я дальше копать буду.
Е Цзичжоу промолчала, молча складывая камни в кучу позади себя. Рядом лежали вещи из рюкзака Бай Си: несколько париков, деревянная доска вместо кровати, листья, похожие на бумагу, сменная одежда, сборник задач и прочее.
Сам рюкзак был набит камнями — только так они освободили себе немного места для передвижения. Каждый раз, глядя на эту кучу, Е Цзичжоу чувствовала, как у неё болит живот. Она искренне не понимала, что творится в голове у Бай Си.
Если бы кто-то сказал, что Бай Си с другой планеты, Е Цзичжоу поверила бы сразу.
Пока Бай Си копала, она вдруг вскрикнула, сморщилась и выглядела очень страдальчески:
— Время вышло.
Е Цзичжоу обрадовалась:
— Дай-ка я сменю тебя.
Бай Си передала ей световой клинок, уныло побрела к доске и уселась решать задачи.
Решила одну — вздохнула. Решила вторую — стало невыносимо. Решила третью — рухнула на доску и притворилась мёртвой.
За эти два дня Е Цзичжоу окончательно поняла: Бай Си вовсе не любит учиться. Неудивительно, что раньше её лицо при решении задач напоминало гримасу боли. С холодным спокойствием она сказала:
— Давай решай, а то во сне сто раз больше задач получишь.
Бай Си:
— Не напоминай! Замолчи!
Е Цзичжоу:
— Ах, я же из добрых побуждений. Горькое лекарство лечит болезнь, правдивые слова режут ухо. Цок-цок, я бы с радостью помогла тебе…
Глаза Бай Си тут же засветились надеждой.
— …но разве это не навредит тебе? Я же человек с непоколебимыми моральными принципами. Как я могу совершить нечто, что запятнает мою честь?
Бай Си скривилась:
— Можешь уже замолчать!
Но Е Цзичжоу не собиралась молчать. Её целый день терзали, теперь настал её черёд:
— Говорят, колесо судьбы вертится. Не избежать расплаты, просто время ещё не пришло. Ах да, сама выбрала задачи — колени в землю и решай до конца. Верно?
Бай Си задохнулась от злости.
И тут вмешалась система: [Ты снова ошиблась. Опять не прочитала условие.]
Бай Си разозлилась ещё больше:
— Электронный мусор, отвали! Кто тебя спрашивал? Я же слепая, понятно? Слепая — и не вижу условий!
Е Цзичжоу добавила ехидно:
— Ох, как трогательно — инвалид с непоколебимой волей. Восхищаюсь.
[Ненужные глаза можно пожертвовать тем, кто в них нуждается.]
Одна система и один человек наносили тонны урона. Бай Си вскочила:
— Погодите! Я ещё с вами разберусь, как только решу эти задачи!
Но когда Е Цзичжоу проснулась, задачи так и не были решены.
Бай Си всё ещё сидела при свете клинка и решала, широко раскрыв глаза. Е Цзичжоу видела, как та бодрствовала и раньше — это не было чем-то необычным.
Но сегодня впервые она увидела Бай Си такой измождённой — даже в глазах появились кровавые прожилки.
Е Цзичжоу испугалась:
— Что случилось? Почему ты такая?
Бай Си посмотрела на неё — и слёзы хлынули рекой.
— Это просто невозможно! — всхлипывала она. — Отчего в мире существуют такие сложные задачи? Зачем мне это решать? Лучше уж умереть!
Е Цзичжоу поспешила утешить:
— Дай посмотреть, что там у тебя.
Она заглянула в сборник и удивилась:
— Странно, это же новый сборник?
Бай Си рыдала:
— Всё из-за этого никчёмного электронного мусора! Сказал, что одна задача здесь заменит четыре обычных. Я согласилась, а теперь целую ночь решаю — и ни одной правильно!
Е Цзичжоу ахнула:
— Как так? «Три длинных — выбирай короткий, три коротких — выбирай длинный, сомневаешься — выбирай В». Даже наугад должен был выйти хотя бы «удовлетворительно»! Как ты умудрилась не угадать ни одной?
Бай Си зарыдала ещё громче:
— Я всё перепробовала! Даже игральные кости вырезала! Да и не все же там задания с выбором ответа!
Е Цзичжоу посмотрела вниз — и ахнула. Там лежали шестигранные, восьмигранные и даже стогранные кости, а также деревянный сосуд с четырьмя палочками, помеченными буквами А, Б, В, Г. Она была поражена: кто бы мог подумать, что ради этого кто-то готов на такие труды!
Бай Си продолжала жаловаться сквозь слёзы:
— Не знаю, почему, но всё равно неправильно! Ничего не получается! Не хочу жить! Если жизнь — это такие страдания, лучше сразу упокоиться!
Е Цзичжоу:
— Не плачь, не плачь. Дай-ка я посмотрю, что за задача.
Она заглянула в сборник и увидела, что Бай Си дали кучу условий, требований и данных, а нужно было нарисовать разрез.
Е Цзичжоу посмотрела на эти строчки, потом отвела взгляд.
— С этим я тебе точно не помогу.
Бай Си: QAQ
Е Цзичжоу сочувственно сказала:
— Я пока покопаю, а ты решай дальше.
Бай Си:
— Ты даже не попытаешься помочь?
Е Цзичжоу:
— Хотела бы, да не могу. Держись! Удачи!
С этими словами она взяла световой клинок и пошла копать камни.
Пока она копала, до неё доносились всхлипы и вздохи Бай Си, которая что-то чертила карандашом в сборнике.
Е Цзичжоу не знала, как её утешить, и просто продолжала копать, хотя её темп был гораздо медленнее, чем у Бай Си.
Только после трёх споров с системой Бай Си наконец вернула прежний сборник задач, а Е Цзичжоу за это время едва продвинулась на метр.
Е Цзичжоу смотрела на, казалось бы, бесконечную скальную пещеру, будто уходящую в никуда. Казалось, выхода нет — сколько ни копай, всё без толку.
Она приложила ухо к стене — и на миг почудилось, будто слышит шум прибоя. Но прислушалась — и звука не стало. Она покачала головой, понимая, что это была всего лишь галлюцинация.
Она снова взялась за световой клинок. Сколько бы раз она его ни использовала, каждый раз удивлялась его чудесным свойствам. В выключенном состоянии он выглядел как обычная палка, а включённый превращался в тончайшее лезвие света — не яркое, а скорее прохладное, бело-голубое, очень эффектное.
Когда клинок входил в камень, Е Цзичжоу чувствовала себя так, будто горячим ножом режет масло: не нужно было прилагать усилий, чтобы срезать огромный кусок. Единственная сложность была в том, чтобы оттащить обломки в сторону.
Вскоре Е Цзичжоу отбросила все посторонние мысли и полностью сосредоточилась на резке скалы.
Внезапно всё погрузилось во тьму. Она почувствовала, как рука выскользнула из пальцев, и мысленно выругалась.
Бай Си:
— А? Разрядился?
Сердце Е Цзичжоу упало в пятки. Отчаяние накрыло её с головой. Она снова увидела, как её собственный череп ухмыляется ей из темноты. Е Цзичжоу вздрогнула.
Бай Си вдруг вскочила:
— Ура! Больше не надо решать задачи! Ай! — и тут же стукнулась головой о свод пещеры.
Е Цзичжоу ещё не успела как следует отчаяться, как этот радостный возглас втянул её в мир Бай Си — такой живой, такой насыщенный жизненной энергией, что даже во тьме уголки её губ невольно дрогнули в улыбке.
Но улыбка тут же исчезла. Е Цзичжоу встряхнула головой. «Ура»? «Не надо решать задачи»? Это нормально? И разве сейчас стоит думать о задачах?
Она прервала ликование Бай Си:
— Без светового клинка как мы выберемся?
Бай Си:
— Не паникуй.
Её голос звучал так оптимистично, что сердце Е Цзичжоу наполовину успокоилось. Но, зная Бай Си, вторая половина всё ещё боялась.
Бай Си:
— У горы всегда найдётся дорога, у моста — проход. Всё как-нибудь устроится.
Е Цзичжоу:
— И что дальше? У тебя есть запасные батарейки?
Бай Си:
— Нет.
Е Цзичжоу:
— Тогда как его заряжать?
Бай Си:
— Надо положить в сервисный отсек или отдать техникам… А, это всё не сработает. Но можно просто погреть на солнце.
— Откуда у нас солнце?
Бай Си:
— Ты и есть моё солнышко.
— Никаких пошлых фраз!
— Ладно-ладно. Серьёзно, всё запрещаешь. Ты такая зануда.
Е Цзичжоу: «…»
Теперь она уже не отчаявалась, но очень захотелось кого-нибудь ударить.
Бай Си убрала сборник задач и парики, сложила листья, надела рюкзак и сказала:
— Значит, остаётся только один способ.
Е Цзичжоу схватилась за голову:
— Да говори скорее!
Бай Си:
— Кулаками.
http://bllate.org/book/5702/556961
Готово:
