— Чем больше меня утешают, тем больнее становится, — прошептала Фэн, чувствуя нежное прикосновение к голове. — Если бы я не сбежала, отец не пошёл бы за мной… Всем в племени я невыносима, все хотят моей смерти. Только отец вышел искать меня… Это всё моя вина, моя вина… — И она разрыдалась.
— Ничего, ничего, милая, не плачь… — мягко проговорила Мэн Цинцин.
— Что случилось? Почему плачешь? Хочешь конфетку?
Перед ней протянулась рука с сухой ладонью, на которой лежала прозрачная янтарная конфета.
Фэн замерла и подняла глаза. Перед ней сияла ослепительная улыбка.
Мэн Цинцин горько усмехнулась:
— У её отца тяжёлое солнечное ударение и обезвоживание. Ему срочно нужны внутривенные вливания, но в медпакете нет нужных препаратов, да и я не умею ставить капельницы.
Бай Си присела на корточки и мягко ущипнула Фэн за щёчку:
— Да ладно, разве обезвоживание — такая уж беда? Я справлюсь. Бедняжка, наверное, просто перепугалась до слёз.
Услышав это, Мэн Цинцин облегчённо вздохнула и тоже улыбнулась:
— Да, она в шоке. Сейчас корит себя, что всё из-за неё.
Бай Си посмотрела на растерянную Фэн с ещё не высохшими слезами на ресницах и не удержалась:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Фэн резко схватила её за руку.
Бай Си:
— А?.. Что? Ладно, не смеюсь больше.
Но Фэн сияла, глядя на неё во все глаза.
Каждый волк в лесу хоть раз задумывался: а что будет, если вернётся настоящий Волчий Царь?
Бай Си почувствовала лёгкое беспокойство:
— Э-э-э… Что?.. Что с тобой?
Фэн отпустила её руку и вдруг опустилась на колени, низко поклонившись Бай Си.
В легендах говорилось, что Царь — надёжный и могущественный. Перед ней любая безвыходная ситуация и любая беда легко разрешаются.
Бай Си в ужасе вскочила и потянула Фэн на ноги, но та вдруг засмеялась. Бай Си ещё больше занервничала:
— Что опять? Неужели от страха с ума сошла?
Мэн Цинцин тоже встревожилась:
— Что случилось? Дай посмотреть!
Фэн пришла в себя и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Просто та хитрюга опередила меня.
Бай Си:
— А?
Фэн:
— Си! Она успела раньше меня и не дала мне как следует признать тебя Царём!
Бай Си:
— Э-э… Ну, не обязательно соревноваться.
Фэн:
— Конечно, обязательно! Си Си — самый сильный Царь! Ты как солнце — могущественное и тёплое солнце!
По коже Бай Си побежали мурашки:
— Хватит, хватит, остановись!
Фэн:
— Ни за что! Она столько раз кричала! Я тоже хочу!
Бай Си:
— Нет-нет-нет! Я ухожу! Мне нужно собрать терапевтический модуль — твой «старый отец» всё ещё лежит без сознания. Нам срочно надо лечить его.
Фэн изо всех сил закричала:
— Есть, ЦАРЬ!!!
Бай Си пустилась бежать, будто за ней гналась стая волков.
Она подбежала к группе женщин, выдержала их пристальные взгляды, прочистила горло и сказала:
— Выделите несколько человек для раздачи еды и кипячения воды. Сначала все поедят, потом приходите лечиться. Каждая, даже если чувствует себя хорошо, обязана явиться. Ни одной не должно не хватать. Понятно?
— Есть, ЦАРЬ! — хором ответили женщины.
От этого единодушного возгласа Бай Си чуть не пришлось снова убегать.
* * *
Единый голос прокатился над лесом и спугнул стаю птиц.
Неподалёку от озера, в глубине леса.
Е Цзичжоу следовала за Цин — женщиной с белыми волосами, способной превращаться в овцу. Гигантский краб на берегу окончательно развеял последние сомнения: она действительно не в розыгрыше и не на съёмках реалити-шоу, а попала в мир, совершенно не похожий на Землю.
Осознав это, паника охватила Е Цзичжоу. Её особенно тревожил деревянный домик у озера — его архитектура и знакомая крыша с «ласточкиными хвостами» казались до боли знакомыми. Она начала строить безумные предположения: неужели дом построил кто-то с Земли?
Но мёртвый краб рядом с домом вызывал ещё большую тревогу. Что здесь произошло? Жив ли строитель? И почему на крабе лежит человек?
Вопросы роились в голове, когда Цин вдруг подняла руку. Е Цзичжоу немедленно остановилась. После неудачной попытки побега она больше не осмеливалась проявлять непослушание — вдруг эта женщина свяжет её? Бежать всё равно надо, но только дождавшись подходящего момента.
Из кустов донёсся шорох. Цин прищурилась, пристально вглядываясь в чащу. Через мгновение она вздохнула и опустила руку.
Из леса медленно вышла огромная белая волчица и уставилась на неё:
— Овца, назови свою цель.
Цин улыбнулась:
— Что ещё могут делать овцы, как не торговать? Продаю кое-что.
Но, сказав это, она почувствовала, как изменилась атмосфера вокруг.
Из леса стали выходить всё новые и новые волки, и все смотрели на неё с явной враждебностью.
Цин приподняла бровь, краем глаза отмечая их позы. Репутация овечьих торговцев везде разная — кого-то не любят, но никто не отказывается от их караванов. Однако здесь всё иначе. Эти волки явно настороже.
Си оценивающе смотрела на двух незнакомок, решая — прогнать их или отвести к Царю.
Цин, поняв, что здесь не рады, не дожидаясь решения, решительно заявила:
— Мы немедленно уйдём.
Она уже нашла способ выбраться из озера и теперь торопилась вывести караван. Драгоценный товар на верблюдах принесёт ей огромную прибыль, стоит только вернуться в степь.
Е Цзичжоу едва не прикусила язык, когда из леса вышла двухметровая волчица. Обычные собаки метровой высоты в её районе уже вызывали тревогу, а тут целая стая гигантских волков! От их вертикальных зрачков у неё по спине побежали мурашки, и она инстинктивно спряталась за спину Цин.
Та тут же схватила её за руку и развернулась, чтобы уйти вглубь леса.
Си прищурилась, заметив Е Цзичжоу. Одежда и причёска Царя и доктора Мэн сильно отличались от всего, что она видела, но стиль явно был общий. А вот наряд и причёска Е Цзичжоу напоминали Бай Си, хотя у этой женщины были серебристые волосы.
Волки расступились, пропуская их, но когда Цин почти вышла из кольца, Си вдруг окликнула:
— Подождите.
Цин незаметно сжала кулаки, а Е Цзичжоу нахмурилась.
Цин улыбнулась:
— Что-то ещё?
Си превратилась в человека и холодно произнесла:
— Ты и та, что за тобой, пойдёте со мной к Царю.
«Царь?» — мысленно удивилась Цин. На картах, которыми располагал род овец, земли были огромны и населялись множеством рас, но лишь немногие из них имели Царя.
Неужели в этом, казалось бы, бедном лесу есть Царь?
Однако, взглянув на Си в её потрёпанной одежде из звериных шкур и без оружия, Цин сделала вывод: перед ней — лжеЦарь.
Раз так, опасаться нечего. ЛжеЦари долго не живут.
— А если я откажусь? — спросила Цин с улыбкой.
Лицо Си стало ледяным. Волки зарычали, приближаясь к ним.
От их острых клыков у Е Цзичжоу волосы на голове встали дыбом. «Что происходит? Почему вдруг драка?!» — мелькнуло в голове.
В следующий миг Си бросилась вперёд, и одновременно Цин выхватила лук со стрелами.
Стрела со свистом пронеслась мимо, заставив Си увернуться. Цин схватила Е Цзичжоу и рванула вправо, сменив стрелу на железный клинок, чтобы отразить нападение волка на пути.
Она уже заметила: все волки — самки, и все истощены. Кроме белой, ни одна не внушала уважения.
Что бы с ними ни случилось, Цин была уверена: перед острым лезвием они не проявят храбрости.
Но она ошибалась. Перед ней встала волчица с тусклой шерстью и сломанным зубом. Та не дрогнула, глядя на смерть без страха.
Цин похмурилась. Раз так — не вини потом.
Волчица с обломанным зубом бросилась на неё. Клинок рассёк воздух, и по телу волчицы прокатилась волна боли. Она завыла — на груди зияла глубокая рана, из которой хлынула кровь.
— Цзи!!! — закричала Си.
Вся стая кинулась на Цин, но та уже превратилась в овцу, швырнула Е Цзичжоу себе на спину и помчалась прочь.
Си стиснула зубы:
— Вы отведите её к Царю. Остальные — за мной!
Стая разделилась: половина устремилась к раненой, другая — в погоню.
* * *
На берегу озера Фэн с изумлением наблюдала, как Бай Си вытащила из рюкзака огромный контейнер.
— А?! — вырвалось у неё.
Двухметровый чёрный корпус упал на землю с глухим стуком. Его обтекаемая форма выглядела невероятно технологично.
Бай Си похлопала по корпусу. Раздался лёгкий щелчок, и дверца открылась.
— Чего застыла? Быстрее клади отца внутрь.
Фэн переводила взгляд с загадочного чёрного ящика на Бай Си:
— К-к-класть… внутрь?
— Да! Твой «старый отец» всё ещё без сознания. Чего ждёшь? Давай живее!
Фэн очнулась:
— Х-хорошо!
Она аккуратно уложила отца в чёрный отсек. Внутри было пусто, но как только Му оказался внутри, откуда-то хлынула прозрачная жидкость, полностью поглотив его.
Фэн в ужасе посмотрела на Бай Си.
— Не утонет, — успокоила та. — Это лечит.
Фэн хмурилась, глядя на чёрный аппарат, не зная, плакать или радоваться. Выглядела она жалобно.
Бай Си погладила её по волосам:
— Почему такая грустная мордашка? Тебе тоже придётся туда.
Фэн подпрыгнула, как кошка, увидевшая воду, и её хвост взъерошился в огромный пушистый комок:
— ЗАЧЕМ?!?!
— У тебя же огромная рана! Забыла?
— Я уже здорова!!!
— Мне не важно, что ты думаешь. Важно только моё мнение, — улыбнулась Бай Си. — Ты всё равно не победишь меня, так что будешь слушаться.
Фэн: QAQ
«Этот злой Царь совсем не добрый! Злюка!!!»
* * *
В это время Мэн Цинцин у дома распоряжалась раздачей сушёного мяса и кипячением воды, чтобы каждая женщина получила еду.
Вдруг из леса выскочили несколько волков, оставляя за собой кровавый след. Увидев раненую, Мэн Цинцин побледнела и быстро расчистила площадку:
— Сюда! Быстрее!
Затем она обернулась и крикнула:
— Сяо Си! Беги сюда! Кто-то ранен!
Когда Бай Си ворвалась в дом, её сразу ударила в нос волна запаха крови. Посреди толпы лежала волчица, вся в крови, под ней растекалась лужа.
Мэн Цинцин прижимала рану, пытаясь остановить кровотечение, и прижала ухо к груди волчицы. Увидев Бай Си, она быстро выпалила:
— Дай мне свой световой клинок для прижигания! И есть ли в медпакете новые иглы для шитья? Те, что были, уже вскрыты и загрязнены.
Бай Си:
— Есть, есть! Кстати, там ещё и терапевтический модуль — скоро освободится. Сначала экстренно останови кровь, потом перенесём внутрь.
Мэн Цинцин:
— Вылечит?
Бай Си:
— Даже если останется одна голова — вернём к жизни. Очень эффективно.
Мэн Цинцин задумалась: «Какая-то божественная технология…» Но вспомнив, что Бай Си из «Драконьей группы», решила, что там всё возможно. Она кивнула:
— Хорошо.
— Царь, — тихо окликнула стоявшая рядом волчица.
Бай Си вздрогнула:
— А?.. Что?.. Ах да, что случилось? Кто напал? В лесу другие звери?
Последние слова она произнесла с угрожающей интонацией.
— Нет. Мы встретили двух овец.
Юнь, раздававшая мясо, насторожилась. Она никогда не видела в этих лесах других овец, кроме своих соплеменников, а те погибли от когтей Когтя.
Она подняла глаза и услышала, как волки докладывали Царю:
— Одна из овец ранила Цзи чёрным клинком. Си преследует её с частью стаи.
— Царь, Си, возможно, не справится с той овцой. Та очень хитра и вооружена странным оружием.
Бай Си кивнула:
— Я сама пойду.
— Есть.
Юнь почувствовала тревожное волнение. Овцы… Она думала, что больше никогда не увидит своих. Надо передать весточку роду, чтобы другие караваны не повторили их судьбу.
Бай Си занесла терапевтический отсек в дом, объяснила Мэн Цинцин, как им пользоваться, взяла крабовый кинжал и направилась в лес.
http://bllate.org/book/5702/556924
Готово:
