«Хватит читать, хватит! Чтение энергии не даёт. Хочешь роман про зверолюдов?»
Бай Си задумалась и спросила:
— Печатная версия? Электронную не хочу.
«…Даю бесплатно, а ты ещё придираешься.»
Бай Си поймала в воздухе два тома — довольно толстых. Увидев на обложках названия вроде «Очарованная XXX» и «Зверолюдская невеста XXX», она сразу потеряла интерес, не стала листать и просто сунула книги в рюкзак.
— Ненужные вещи — это мусор. Если ты хочешь подарить мне мусор, разве я обязана говорить «спасибо»?
«Книги уже твои. Замолчи.»
— Я приняла твой мусор, — парировала Бай Си. — Разве ты не должен поблагодарить меня?
В ответ — полная тишина. Похоже, система действительно вышла из себя.
Бай Си презрительно скривила губы. Какой-то он совсем без воспитания. Вот её няня никогда не раздражалась из-за её болтовни.
На другом берегу озера.
Серебристоволосая женщина с тревогой смотрела на покрытую туманом водную гладь. Только что раздавшийся вой заставил её окончательно отказаться от мысли переплыть озеро.
Из леса к ней вышел молодой мужчина. За спиной у него висел железный изогнутый клинок, а на теле — грубая кожаная броня.
Он тихо спросил:
— Глава, в озере есть чудовище, но оно не выйдет сюда. В этом лесу ещё остались лесные мыши — можно использовать их как еду. Может, пока остановимся здесь…
Цин покачала головой:
— Нет. В этом лесу нет достаточно пищи, чтобы пережить зиму.
Она подняла глаза к горизонту и спокойно сказала:
— Через четыре месяца наступит самая суровая зима. Если мы не выберемся отсюда, то обречены на гибель.
— Кстати, — добавила она, оборачиваясь, — очнулась ли та самка, за которой ухаживала бабушка?
Мужчина покачал головой.
Цин вздохнула:
— Пора возвращаться.
У костра в лесу.
Пламя бешено трепетало на ветру, будто вот-вот погаснет.
Но двое уже не обращали на него внимания.
Мэн Цинцин смотрела в небо: над лесом пронёсся огромный силуэт. Размах крыльев этой гигантской птицы достигал почти шести метров. Острые крючковатые когти под её брюхом вызвали у неё мурашки.
Авторские заметки:
Дневник Бай Си:
Комментарии так раздражают x12
Родители, кажется, не заметили, как я расправилась с крабом. Ура!
Надеюсь, Цинцин не станет жертвой моего дурного глаза
Ты поплатишься, мерзкий краб! Как только камеры выключатся, я тебя разберу по частям
Гигантская птица издала пронзительный крик и взмахнула крыльями. Мощный порыв ветра заставил деревья изгибаться и скрипеть, а костёр — почти погаснуть.
Мэн Цинцин почувствовала боль на лице и, прикоснувшись к щеке, обнаружила на пальцах кровь — ветер оставил на коже маленькую ранку.
Перед ней возникла фигура. Яркие глаза напряжённо следили за врагом в небе. Густая, блестящая шерсть цвета весенней листвы покрывала стройное, мускулистое тело великолепного и грозного волка.
Волк заговорил — звучным голосом Фэн:
— Беги! Я задержу его!
Мэн Цинцин на мгновение замялась, потом кивнула:
— Хорошо.
И побежала в том направлении, куда ушла Бай Си. Она прекрасно понимала: в такой схватке она не только не поможет, но и может помешать Фэн.
Пробежав некоторое расстояние, Мэн Цинцин обернулась. Она увидела, как Фэн перекатился, уворачиваясь от атаки птицы. Та пользовалась преимуществом высоты, а Фэн не мог достать её.
Мэн Цинцин замерла. И вдруг осознала: если она уйдёт, Фэн, скорее всего, погибнет от когтей этой птицы.
Щёка всё ещё болела. Она сглотнула ком в горле, подавила в воображении страшные картины своей гибели и, дрожа, вытащила из страха остатки рассудка.
Мэн Цинцин по образованию — специалист по дикой природе, занималась спасением животных и часто работала с птицами. Она отлично знала их траектории полёта. Даже несмотря на огромные размеры, она сразу заметила: эта птица летает крайне неуверенно.
Это, скорее всего, птенец, только что научившийся летать, и сейчас он учится охотиться на Фэн.
Мэн Цинцин засунула руку в карман и сжала цилиндрический предмет — сигнальную ракету, которую дала ей Бай Си и которую она всегда носила с собой.
Гигантская птица с рёвом ринулась вниз. Фэн прыгнул, пытаясь достать её, но не дотянулся — лишь получил глубокую царапину на плече. Кровь хлынула, пропитывая красивую шерсть.
Мэн Цинцин крепко стиснула ракету, приняла решение и бросилась вперёд.
Фэн увидела её и закричала:
— Не подходи! Беги!
Птица сделала круг и заметила Мэн Цинцин — более лёгкую добычу. Не раздумывая, она устремилась к ней.
В следующий миг перед глазами птицы вспыхнул ослепительный красный свет. От неожиданности её крылья на мгновение заклинило.
С грохотом огромная птица врезалась в ствол дерева. Листья посыпались дождём.
Мэн Цинцин закричала Фэн:
— Действуй!
Зелёный волк немедленно бросился в атаку. Птица пыталась взлететь, но острые клыки уже впились в плоть под перьями, а мощные лапы вцепились в мышцы. Раздался хруст ломающихся костей.
Сопротивление птицы постепенно слабело. Из-под неё на землю стекала лужица крови. Наконец, с последним стоном она дёрнулась и обмякла — голова безжизненно свесилась.
Волк выплюнул клюв и повернулся. Кровь капала с уголков пасти, обнажая белоснежные клыки. Вертикальные зрачки в темноте светились зловещим зелёным.
— Цинцин? — медленно подошёл волк.
Мэн Цинцин, сидевшая на земле, смотрела на окровавленные клыки и вдруг поняла: миловидная зверолюдка — всего лишь иллюзия. Перед ней стоял настоящий лесной хищник.
Если бы Фэн захотела, она без труда могла бы раздробить череп Мэн Цинцин или перерезать сонную артерию.
В следующий миг зелёный волк превратился в человека.
Как бы ни часто Мэн Цинцин видела это превращение, каждый раз оно казалось ей удивительным. И сейчас она с облегчением выдохнула.
Фэн сплюнула пару раз, будто во рту остались перья, и радостно воскликнула:
— Ты отлично справилась!
Она встряхнула пушистыми ушками и широко улыбнулась.
Облегчение после опасности накрыло с головой. Мэн Цинцин тоже улыбнулась:
— Ты тоже отлично справилась.
Затем с досадой протянула руку:
— Поможешь встать? Я сама не могу.
Фэн громко рассмеялась, схватила её за руку и подняла, прищурившись:
— Это мой первый джяо-зверь. А как ты создала тот свет?
Мэн Цинцин уже собиралась ответить, но выражение лица Фэн резко изменилось. Не успела она спросить, как с неба раздалось два новых пронзительных крика.
Обе напряглись. Фэн мгновенно превратилась в волка, схватила Мэн Цинцин зубами за одежду и швырнула себе на спину, после чего пустилась наутёк.
Но джяо-звери уже заметили их. Сильнейший ветер обрушился с неба, деревья затрещали под его натиском.
Костёр погас.
Мэн Цинцин крепко вцепилась в шерсть Фэн, лицо её стало мертвенно-бледным. Она забыла главное: птенцы, учащиеся летать, почти всегда находятся под присмотром родителей. Если птенца выращивают оба родителя, то рядом могут быть сразу двое взрослых особей.
Очевидно, джяо-звери — именно такие птицы.
Фэн изо всех сил мчалась вперёд, но две птицы одним взмахом крыльев почти мгновенно её нагнали.
Острые крики приближались. Мэн Цинцин обернулась и увидела, как огромные когти уже занесены над ней. Лицо её стало белым как мел.
Зелёный волк резко повернул голову.
Мэн Цинцин почувствовала тяжесть за шиворот, затем — ощущение падения. Очнувшись, она уже лежала на земле.
Перевернувшись, она вскочила на ноги и поняла: Фэн выбросила её.
Зелёный волк отчаянно бежал вперёд, но бесполезно. В следующий миг когти одной из птиц впились в него, и джяо-зверь взмыл в небо.
— Р-р-р-р!!! — раздался рык волка.
Мэн Цинцин закричала:
— Фэн!!!
Из леса мелькнула тень. Она прыгала с дерева на дерево и в мгновение ока оказалась на самой верхушке.
Раздался пронзительный вопль, эхом разнёсшийся по всему небу.
Мэн Цинцин ещё не успела понять, что произошло, как увидела: джяо-зверь, державший Фэн, рухнул вниз, словно камень. Его когти разжались, и волк описал в воздухе дугу. Она уже испугалась, но увидела, как Фэн мягко приземлилась в чьи-то объятия.
Бай Си облегчённо выдохнула:
— Чуть сердце не остановилось. Еле успела.
Мэн Цинцин бросилась к ней:
— Сяо Си! Сзади!
Бай Си одной рукой придерживала волка, другой сняла со спины гигантскую крабовую ногу и метнула её назад.
«Пшш-хлоп!» — раздался звук, и вторая птица рухнула на землю.
Мэн Цинцин, увидев, как именно погибла птица, остолбенела.
{Это не человек!}
{Разве такое может сделать углеродная жизнь?}
{Безумие! Жестокость! Эти птицы умерли слишком быстро!}
{В этой игре вообще нет закона о защите животных?}
Бай Си закатила глаза и выключила комментарии.
Мэн Цинцин подбежала:
— С ней всё в порядке?
Бай Си посмотрела на волка у себя на плече:
— Это Фэн?
Мэн Цинцин кивнула:
— Да. Она ранена.
Бай Си погладила пушистую голову:
— Малышка Фэн, где тебя ранило?
С тех пор как джяо-зверь был сбит насмерть, Фэн сидела тихо, словно кукла. Она видела ту крабовую ногу — огромную, толстенную ногу, которую встречала лишь однажды в жизни: именно ею был убит предыдущий вожак племени, её дедушка… Фэн никогда не думала, что увидит эту ногу отдельно, без Ка.
Неужели и Ка может пострадать?
Бай Си обеспокоенно спросила:
— Что с тобой? Не сотрясение ли?
Мэн Цинцин встревожилась:
— Что?! Дай посмотреть! Столько крови… Может, шок?!
Бай Си:
— Шок?! Нет! Быстрее останови кровотечение!
Мэн Цинцин:
— Я сама! Есть бинты?
Бай Си:
— Есть, есть! У меня аптечка с собой.
Фэн снова посмотрела на джяо-зверя. Отец и Яй не раз предупреждали: к этим тварям нельзя приближаться. Джяо-звери охотятся на волков. Брата отца унесла именно такая птица, но племя так и не отомстило. Или, точнее, все просто привыкли.
«Некоторые волки обречены погибнуть от когтей джяо-зверей», — говорил ей отец.
Фэн молча думала: но отец никогда не говорил, что джяо-звери тоже могут умереть — так просто, будто ничего особенного не случилось, точно так же, как исчез тот волк, которого они унесли.
Все зверолюды делали вид, что ничего не видели, и быстро забыли о нём. Только Фэн помнила — ведь перед тем, как его унесли, он отбросил её в сторону.
Из-за сломанной ноги Фэн долго лежала у целителя, но не умерла. Поэтому целитель сказал, что её благословил Вожак Волков, и Фэн всегда гордилась этим.
А теперь два джяо-зверя умерли прямо у неё на глазах — без драмы, без борьбы.
Бай Си опустила волка на землю:
— Можешь превратиться в человека?
Мэн Цинцин тут же остановила её:
— Не надо! Я не умею зашивать людей!
— А, ладно.
Когда началась боль, Фэн завыла, пришла в себя и уставилась на них:
— Вы что делаете?!
Бай Си сунула ей в пасть конфету:
— Молчи! От разговоров кровотечение усилится.
Мэн Цинцин:
— Тише, малышка. Сейчас немного пошью — и всё пройдёт. Уже ввела обезболивающее, не будет больно.
Сладость разлилась во рту. Фэн широко раскрыла глаза и начала жевать. Вкус был восхитителен, но волчья пасть такая большая, что конфета исчезла в один укус.
Пушистая голова ткнулась в плечо Бай Си:
— Ещё!
Бай Си сунула ей вторую конфету.
Зелёный волк жевал и буркнул:
— Я дважды её спасла. Дай мне ещё много конфет.
Бай Си:
— Все отдам, все! Только не говори больше — сейчас буду зашивать рану.
Фэн:
— «?»
Только теперь она заметила, что Мэн Цинцин стоит у неё за спиной и что-то делает. В памяти всплыло, как эти двое обращались с Яйем. Фэн насторожилась.
Она попыталась повернуть голову:
— Что вы делаете?!
Бай Си навалилась всем весом:
— Лечим тебя! Не двигайся! А то я тебе ещё и кости сломаю!
Фэн почувствовала, будто на неё обрушилась целая гора — пошевелиться невозможно. Она широко раскрыла глаза и изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно. Случайно опустив взгляд, она увидела на земле клок собственной шерсти… Целый клок шерсти?!!
Фэн зарычала:
— Подлые!
Мэн Цинцин:
— Ты её хорошо держишь! Я уже зашиваю рану!
Фэн:
— Отпустите меня!
Бай Си:
— Я стараюсь изо всех сил! Чёрт! Не дергайся! А то сломаю кости! Ааа! Да ты ещё и кусаешься?! Ты что, собака?!
………
Когда рана была зашита, все трое тяжело дышали от усталости.
Бай Си потирала руку, на которой чётко отпечатались два ряда зубов:
— Это было тяжелее, чем убить сотню птиц.
Мэн Цинцин, перевязывая повязку, с облегчением сказала:
— Ну хоть руки не разучились.
http://bllate.org/book/5702/556910
Готово:
