Бай Си легко рассмеялась:
— Ах, не расстраивайся так! Трёхногих жаб не сыскать, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди.
Му растерянно переспросил:
— Что… что ты сказала?
Фэн закрыла глаза и нарочито громко крикнула:
— Яй умирает! Беги к нему, не спасай меня!
Она видела, как отец начал колебаться, и тут же закричала ещё громче:
— Если ты не спасёшь Яя, я больше жить не хочу!
Фэн заметила отвращение на лицах соплеменников и лишь у одного — у отца — грусть.
Му мрачно произнёс:
— Я пойду спасать Яя. А ты как же?
— Не заботься обо мне, скорее беги за Яем! Спаси его!
Они стояли в нерешительности, но в конце концов Му не выдержал уговоров дочери и, собрав людей, бросился на холм.
Как только вождь ушёл, остальные и подавно не желали приближаться.
Бай Си с Мэн Цинцин, конечно же, не упустили шанса: схватив заложницу, они бросились в лес.
Когда они уже почти достигли опушки, один из самцов, который всё это время следовал за ними, наконец бросился вперёд.
Он закричал:
— Отпустите её, иначе я…
— Вали отсюда, не мешай! — Бай Си ловко пнула его ногой.
Фэн увидела, как тот самец, не успев договорить, полетел в воздух, ударился о стену и рухнул на землю без движения.
В этот момент она по-настоящему обрадовалась своему решению.
Авторские комментарии:
Ха-ха-ха, теперь весь мир знает, что оригинальный главный герой — евнух! Смешно до слёз!
Бай Си, пнув врага, будто бы просто отбросив препятствие, нырнула в лес под испуганными взглядами волков.
Пройдя некоторое расстояние, она предложила Мэн Цинцин отпустить пленницу.
Но тут Фэн неожиданно заявила:
— Возьмите меня с собой. Я не хочу возвращаться.
Мысль о том, как её встретят соплеменники, как разочаруется отец и как теперь выглядит её возлюбленный, которого она спасала ценой собственной жизни… — всё это Фэн не хотела видеть.
К тому же она почувствовала: эти две самки, хоть и похитили её, но не собирались причинять вреда.
Если она последует за ними и найдёт их племя… возможно, отец будет разочарован в ней чуть меньше.
Бай Си приподняла бровь. «Хочет уйти — не пускают, а теперь сама липнет? Что за игра?»
Фэн, боясь, что её не поймут, поспешно добавила:
— Просто… я так испугалась! А отец на самом деле выбрал Яя… Мне так обидно!
Но на лице её так явно читалась ложь, будто на лбу написано: «Я вру!»
Мэн Цинцин кашлянула и отвернулась, пряча улыбку.
Бай Си всё поняла: «Ага, хочет стать шпионкой?»
Она положила руку на плечо Фэн и подыграла:
— Да уж, какой отец! Совсем не заботится о тебе. Лучше отправимся искать поэзию и дальние страны. Пошли, сестрёнка, я устрою тебе побег из дома!
Идеальный повод: карта незнакома, а тут сама собой подвернулась проводница — не пользоваться же такой возможностью?
Мэн Цинцин согласилась:
— Тогда иди с нами.
Фэн полусогласно, полусопротивляясь пошла за ними и вдруг растерялась: «Э… э?! Получилось обмануть?»
По дороге Бай Си вытащила из рюкзака свёрток и резко размотала его. Мэн Цинцин увидела, что это полупрозрачная нить.
Бай Си сказала:
— На всякий случай сделаю ловушки — вдруг кто-то погонится за нами.
— Ловушки? — переспросила Мэн Цинцин.
Фэн с ужасом наблюдала, как Бай Си достала из рюкзака огромные звериные капканы с острыми зубьями, от которых кровь стыла в жилах.
Бай Си немного повозилась с капканом, размером больше человеческого лица, и тот стал камуфляжного цвета.
— Если кто-то наступит… — Бай Си зловеще хихикнула.
Мэн Цинцин не удержалась и заглянула в рюкзак:
— У тебя там есть взрывчатка?
Бай Си с важным видом ответила:
— Я же студентка, воспитанная под знаменем КПК! Откуда у меня такие опасные вещи?
Мэн Цинцин скосила глаза на железный капкан в её руках. От такого удара любой бы сразу отправился на тот свет.
Бай Си наклонилась и тихо прошептала:
— Хотя… хлопковые семена я прихватила. Потом сделаю азотную кислоту, серную, налажу производство… и можно будет клепать бездымный порох конвейерным способом.
Мэн Цинцин с любопытством спросила:
— Разве система не выдаёт снаряжение?
Система: [Если выполнишь весь задачник и наберёшь не менее 80 % правильных ответов, подумаю над выдачей огнестрельного оружия.]
Бай Си фыркнула:
— Эти пятерошки! На них надеяться — всё равно что на себя положиться.
Мэн Цинцин кивнула с пониманием: похоже, даже «Драконьей группе» нелегко — система с ними, а начинать всё равно приходится с нуля.
Бай Си продолжила:
— Но для хлопка нужно много воды. Надо найти источник.
Мэн Цинцин согласно кивнула: любая культура требует воды.
Бай Си спросила Фэн:
— Где тут поблизости вода?
Фэн поняла: чтобы заслужить доверие, надо отвечать честно и подробно. Племя осталось позади, и она указала направо:
— Там много гор, гнездовье джяошоу.
На лево:
— Там речка.
Вперёд:
— Река тянется далеко и впадает в озеро, но то место… там обитает ужасное чудовище.
Бай Си без колебаний решила:
— Отлично, идём к озеру!
Фэн в ужасе воскликнула:
— П-погоди! Там живёт «Ка»! Туда нельзя!
Бай Си улыбнулась:
— Не волнуйся, не волнуйся! Хоть «Ка», хоть Какаши — я тебя защитлю!
Фэн хотела спросить, кто такой Какаши, но Бай Си уже схватила её за руку и потащила вперёд. Фэн чуть не заплакала:
— «Ка» правда ужасен! Поверь мне!
— Ничего страшного, — ответила Бай Си, — я ещё страшнее.
Фэн уже жалела о своём решении, но было поздно. Она с надеждой оглянулась на лес, молясь, чтобы кто-нибудь из племени догнал их.
Но и в помине никого не было.
В волчьем племени.
Услышав последние слова Фэн, Яй стиснул зубы и, склонив голову перед вождём, сказал:
— Позвольте мне отправиться с воинами и вернуть её.
— Но твоя рана…
— Рана неважна! Важна Фэн — она всё ещё в руках врагов! — лицо Яя потемнело. — Кто знает, что эти мерзкие самки с ней сделают?
Вождь пристально смотрел на Яя. Вот он, тот самый мужчина, ради которого дочь была готова пожертвовать собой… В его душе бушевали сложные чувства, но в конце концов он кивнул:
— Хорошо, иди.
Яй торжественно произнёс:
— Клянусь честью волчьего воина — я верну Фэн!
В лесу.
Бай Си внезапно остановилась и подняла руку, давая знак Мэн Цинцин замолчать.
Мэн Цинцин как раз собиралась спрыгнуть с выступающего корня, но, увидев жест подруги, сразу замерла и присела, насторожившись.
Фэн, до этого вялая и подавленная, резко подняла голову и повернулась на юг. Её волчьи уши дрогнули.
Бум! — земля сильно дрогнула.
Мэн Цинцин вздрогнула, поскользнулась и упала назад. В этот момент чья-то рука подхватила её и мягко удержала.
Бай Си пристально смотрела вглубь леса. Её интуиция подсказывала: в пятидесяти шагах от них гигантское существо прокладывает себе путь сквозь чащу.
Судя по всему, это животное, но какое именно — она не могла определить.
Бум!.. Бум-бум! Бум-бум-бум-бум!
Листья затрепетали, деревья толщиной с обхват человека закачались, земля содрогалась, будто наступил конец света.
Мэн Цинцин отшатнулась назад и уткнулась в пушистую шерсть. Обернувшись, она увидела, что Фэн прижалась к ней и дрожит всем телом.
Этот кошмар длился несколько минут.
Бай Си встала:
— Пойдём, всё кончилось.
Мэн Цинцин тихо спросила:
— Что только что произошло?
— По звуку — гигантское чудовище.
Мэн Цинцин вспомнила ту птицу, закрывавшую собой небо, и занервничала:
— Какое оно?
— Ног много. По вибрации — вес около четырёх тонн.
— Четыре тонны…
Взрослый бенгальский тигр весит от ста до двухсот с лишним килограммов.
Двадцать тигров… Мэн Цинцин представила это и побледнела.
Из леса повеяло прохладным ветерком с запахом земли, гнилой листвы и растений. Вдруг Мэн Цинцин почувствовала лёгкий оттенок крови.
Фэн стала совсем белой, резко обернулась и попыталась бежать, но Бай Си схватила её за руку.
Бай Си приподняла бровь:
— Куда бежишь? Разве не собиралась сбегать из дома?
Фэн стиснула губы и промолчала.
— Значит, это и есть тот самый «Ка»?
Фэн молчала.
Бай Си внимательно изучила её выражение лица, потом усмехнулась:
— Вижу, угадала.
Фэн перевела дух и теперь уже пристально разглядывала Бай Си. Даже среди волков Фэн считалась хрупкой, а Бай Си была ещё ниже. Чёрные волосы собраны в хвост, черты лица милые и нежные — с первого взгляда невозможно было представить, что эта самка так сильна.
Фэн пристально смотрела на неё и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Ты ведь прекрасно понимаешь, насколько оно огромно.
Бай Си ухмыльнулась:
— Да уж, немаленький.
— Тогда зачем тебе идти к озеру?!
— Почему нет? Убью его — и всё озеро будет моим.
Фэн всплеснула руками:
— «Ка» уже давно захватил то озеро! Он убил бесчисленных волков, но ни одно племя так и не смогло отомстить ему, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то ранить!
Она смотрела прямо в глаза Бай Си и медленно, чётко проговорила:
— Даже самые острые клыки не могут пробить его панцирь.
Фэн до сих пор помнила, как однажды «Ка» прошёл мимо их племени: кровь залила всё поселение, повсюду лежали раненые волки, а предыдущий вождь погиб прямо на глазах у всех, раздавленный чудовищем.
Однако они могли лишь беспомощно смотреть, как монстр уходит, не в силах ничего сделать.
И сейчас, вспоминая ту сцену, Фэн не могла сдержать дрожи, хотя и старалась не показывать страха.
Но весь этот ужас мгновенно испарился, когда Бай Си достала из рюкзака второй железный капкан.
— Вот это разве не страшнее?
Фэн молчала.
«Ка» вдалеке действительно ужасен, но эта самка перед ней — ещё страшнее.
Фэн покорно начала рассказывать всё, что знала о «Ка»:
— На нём толстая каменная броня, передние конечности — смертоносное оружие, а ещё он умеет извергать пламя…
Бай Си всё больше удивлялась. Она прервала Фэн:
— Какой высоты?
— Ну… примерно как два каменных дома…
Бай Си задумчиво потерла подбородок и замолчала.
Фэн, радуясь возможности замолчать, потихоньку отодвинулась подальше от капкана.
Мэн Цинцин спросила:
— Что не так?
Бай Си опустила руку:
— С самого начала мне казалось странным.
—?
— В племени те каменные дома… если бы их так же построили на Земле, они бы рухнули.
Мэн Цинцин даже не заметила этого.
— Стены не выдержали бы собственного веса. Высота три метра, никакого железобетона — обычная кладка просто не устоит. Значит, здесь что-то другое.
Бай Си пнула лежавший камень. Тот со свистом взвился в воздух и с глухим стуком вонзился в ствол дерева.
Мэн Цинцин ещё не успела удивиться, как услышала:
— Теперь понятно, почему вес того волка казался странным. Гравитация здесь явно слабее земной. Значит, мои расчёты неверны — «Ка» весит гораздо больше четырёх тонн.
«Гораздо больше…» — Мэн Цинцин мысленно прикинула: взрослый африканский слон весит около шести тонн. Представить себе слона в броне, с оружием вместо лап и способного извергать огонь…
От этой картины она побледнела ещё сильнее.
Бай Си с восторгом произнесла:
— Это же настоящий рай!
Мэн Цинцин недоумевала: рай? Какой рай? Где тут рай? Это же чистилище!
Бай Си посмотрела на небо и сказала Мэн Цинцин:
— После еды я пойду разведаю того монстра. Останешься здесь ждать или пойдёшь со мной?
Мэн Цинцин открыла рот, чтобы сказать «пойду», но вспомнила, как в племени волков она стала обузой. Поэтому вместо этого она тихо ответила:
— Я подожду здесь.
Она нервно посмотрела на Бай Си, боясь, что та обидится.
Но Бай Си лишь улыбнулась:
— Хорошо. На всякий случай расставлю тут побольше ловушек. Думаю, скоро вернусь.
— Ладно.
Решив сделать привал, они нашли мелкий ручей. Мэн Цинцин сложила кострище, Бай Си положила нарубленные дрова, а затем исчезла в лесу и вскоре вернулась с несколькими тушами дичи.
http://bllate.org/book/5702/556906
Готово:
