Может быть, однажды они полностью вырвутся наружу и поглотят сознание всех.
Эти цифровые призраки в департаменте кибербезопасности клана Ди У называли «жаберниками» — по аналогии с морскими обитателями, которые цепляются за китов, черепах и корпуса судов, постепенно поглощая своих носителей. Так и эти сущности прикреплялись к внутреннему брандмауэру клана Ди У и неустанно разрастались.
Внутренняя система клана Ди У представляла собой замок — неприступную крепость, возведённую из самых передовых технологий защиты. В киберпространстве она не имела фиксированного местоположения, а постоянно дрейфовала, словно призрачный корабль. Найти её без соответствующих прав доступа было практически невозможно.
Вокруг этого цифрового замка часто скапливались чудовищные остатки данных — словно злокачественные опухоли, бессознательно впивавшиеся в стены. Эти призраки были порождением всех, кто погиб из-за клана Ди У. Хотя сами люди давно исчезли, их последние жестокие воспоминания, неприятие смерти и яростная злоба продолжали расти именно там, где оборвалась их жизнь.
Сначала «жаберники» считались просто вредоносными данными и регулярно удалялись. Однако со временем специалисты по безопасности пришли к выводу: вместо того чтобы тратить ресурсы на уничтожение, разумнее превратить их в оружие обороны. Так вокруг основного брандмауэра возник опасный колючий барьер.
Поэтому, как только клан Ди У обнаружил, что «Призраки» могут проникнуть во внутреннюю систему через права доступа Ди У Шофэна, они немедленно отозвали его привилегии и выпустили весь накопленный запас «жаберников», создав вокруг системы чудовищную линию обороны.
Но всё это оказалось напрасным.
Цинь Сюэчжун определила местоположение внутренней системы уже через 0,01 секунды после подключения. Для неё этого было более чем достаточно.
Она легко прошла сквозь барьер из «жаберников» и непробиваемый брандмауэр и проникла внутрь.
Попав в систему, она немедленно через данные логистической компании установила местонахождение её президента и в его журнале связи нашла всех контактов. Логистическая компания была лишь небольшим подразделением среди владений клана Ди У, а её президент занимал довольно низкую должность и редко общался с высшим руководством клана. Однако в его журнале связи значился частный секретарь одного из старших директоров. Разговор состоялся как раз накануне нападения на автоколонну.
—
Тем временем в серверной департамента безопасности клана Ди У царила паника.
— Закройте все входы! Обновите координаты дрейфа!
— Но тогда никто не сможет подключиться!
— Ты сейчас об этом беспокоишься?! Нам нужно остановить Призрака!
— Все координаты обновлены!
— А «жаберники»?
— Все «жаберники» переразмещены. Теперь кроме физического интерфейса входов нет вообще!
Закончив всё это, сотрудники немного перевели дух. Нет входов, нет координат, нет прав доступа. Даже божественные силы не смогли бы проникнуть во внутреннюю систему.
Затем наступила гнетущая тишина.
— Есть признаки вторжения?
— Нет!
— «Жаберники» сработали?
— Нет!
— А физический интерфейс? Если кто-то читал жёсткий диск, это точно оставило следы!
— Ничего! Совсем ничего!
В этот момент здравый смысл и опыт руководителя безопасности подсказывали ему: вторжения не произошло, данные не утекли. По логике, он успешно защитил самую важную внутреннюю систему клана Ди У.
«Призрак» — всего лишь хакер с новыми технологиями. Как бы ни была сильна его кибернетика, в физическом мире всегда остаются следы. Таков закон этого мира. Как человек, идя по улице, неизбежно создаёт воздушные потоки.
Разве что… «Призрак» — настоящий призрак.
От этой мысли тревога руководителя начала расти.
Время шло.
На экране прямой трансляции Ди У Шофэн тоже выглядел растерянным. Обычно прямое подключение к чужому мозгу причиняло сильнейшую боль как оператору, так и подключаемому. Сознание человека — это огромный и хаотичный поток данных, и грубое соединение вызывало мощнейший удар. В ранних исследованиях многие учёные именно из-за этого окончательно сошли с ума и превратились в неизлечимых психопатов.
Но Ди У Шофэн ничего не чувствовал. Брандмауэр и антивирусное ПО в чипе на его затылке молчали, не выдавая никаких предупреждений.
Прошла минута-другая.
Когда все уже решили, что опасность миновала, на экране перед Ди У Шофэном появилось лицо человека — мужчина с грубым, жестоким лицом и злобным взглядом.
Ди У Шофэн узнал его с первого взгляда, даже не дожидаясь имени и пояснений под фото. Это был его дядя, постоянный член совета директоров клана Ди У, один из старейших и влиятельных членов семьи — Ди У Цзю.
Несколько лет назад он слышал, что у Ди У Цзю какая-то болезнь мозга, и состояние серьёзное. В городе Сигоу большинство органов можно заменить, но проблемы с головным мозгом по-прежнему крайне трудно решить. Если Ди У Цзю действительно при смерти, он вполне мог поставить всё на Тан Кэдэ!
Под фотографией «Призраки» приложили расшифровку звонка между секретарём и президентом логистической компании:
[00234521: В тот день обязательно назначьте лучших телохранителей и держите их в полной готовности.]
[00234537: Да! Понял!]
[00234543: Это вещи директора Цзю, не забудьте.]
[00234600: Конечно, можете быть спокойны.]
Это изображение одновременно появилось почти на всех экранах города Сигоу. Теперь все узнали: за клонами Юэ Чжао, похищенными мозгами жертв и финансированием Тан Кэдэ, скорее всего, стоит именно Ди У Цзю.
В отличие от обычных зевак, Ди У Шофэн и сотрудники департамента безопасности почувствовали леденящий душу холод. Как вообще возможно украсть информацию из внутренней системы клана Ди У, не оставив ни малейшего следа? Неужели эти люди… настоящие призраки?
— Хм… — снова раздался голос следователя. — Похоже, наша беседа сегодня дала отличные результаты.
Затем он, словно обращаясь ко всем зрителям прямого эфира, провозгласил:
— Что ж! Вы все видели: чтобы найти Тан Кэдэ, нужно найти этого человека. Департамент безопасности и клан Ди У, какие у вас планы?
В завершение следователь потянулся и лёгкой улыбкой прервал трансляцию.
Ди У Шофэн остался один в полной темноте.
—
Трансляция закончилась, и метро Сяо Цинь как раз прибыло на станцию.
После такого громкого события все вокруг были взволнованы и оживлённо обсуждали «Призраков». Настоящая «Призрак» Сяо Цинь шла среди толпы, чувствуя усталость. Даже обладая мощным сознательным вакуумом, она сильно вымоталась: подключение к чужому сознанию и проникновение в столь защищённое пространство требовало огромных усилий.
Она утешала себя мыслью, что теперь у них есть чёткий подозреваемый и широкий общественный резонанс — можно наконец немного передохнуть.
В это время члены «Призраков» в Чёрном Пространстве уже обсуждали следующие шаги. Если клан Ди У и департамент безопасности не предпримут решительных действий, они с радостью устроят ещё одно вооружённое нападение, чтобы проучить этих эгоистов, разрушающих мир в городе Сигоу.
Сяо Цинь с удовлетворением вздохнула. Наконец-то она почувствовала себя настоящим лидером: пока другие работают, она может спокойно лежать и отдыхать. Спасибо всем участникам за вклад в её великое дело безделья!
Сегодня она даже получила себе небольшую награду.
Подключившись к чипу Ди У Шофэна, она, кажется, снова разблокировала фрагмент воспоминаний первоначальной личности. Она заметила: всякий раз, когда она считывает чип — живого или мёртвого человека, — это стимулирует затухающий световой шар, оставленный прежней хозяйкой тела. И судя по двум предыдущим случаям, разблокируются именно те моменты, которые были особенно значимы для первоначальной личности.
Например, первая фрагментированная память содержала поддельные документы — для агента под прикрытием это критически важно, ведь с них началась её новая жизнь. Во второй раз разблокировался военный тренажёр — вероятно, она ежедневно им пользовалась, поэтому запомнила особенно чётко.
А что же на этот раз?
Купив еду внизу, она вернулась домой и коснулась нового осколка на поверхности затухающего светового шара. Как и ожидалось, перед ней возникло новое воспоминание.
«Она» шла по улице. Мокрый асфальт отражал неоновое сияние города Сигоу. Перед глазами изображение было полупрозрачным — так можно было идти и одновременно просматривать новости и сообщения.
Сквозь быстро пролетающие заголовки Цинь Сюэчжун увидела огромную вывеску впереди: «Банк Муцзы». Сердце её слегка ёкнуло — неужели первоначальная личность шла в банк? Ранее Цинь Хуайгуй упоминал, что у неё есть анонимный счёт с премией в миллион кредитных очков от «босса»! В мгновение ока Сяо Цинь уже решила, какую одежду купит, и даже подумала о покупке маленького авто.
С нетерпением она продолжила наблюдать.
Первоначальная личность листала страницы, пока не остановилась на одной:
[Сегодняшний киберанекдот]
[Как посредник с разным уровнем эмоционального интеллекта объясняет киллеру задание?]
[Низкий ЭИ: Это задание возьмёт только дурак.]
[Высокий ЭИ: Это задание можешь выполнить только ты!]
Первоначальная личность рассмеялась — искренне и радостно. Поскольку фрагмент памяти передавал все ощущения и эмоции, Цинь Сюэчжун даже почувствовала ту лёгкую радость.
На фоне весёлого смеха воспоминание внезапно оборвалось.
Сяо Цинь оцепенела.
Что за…? В самый ответственный момент, когда должна была открыться ключевая информация, ей показали анекдот средней паршивости???
Видимо, её предположение верно. Разблокируются действительно самые яркие воспоминания первоначальной личности. Например… шутка, которая ей очень понравилась.
Ди У Цзю исчез.
С того самого момента, как его фото появилось в прямом эфире допроса, он стал самым ненавистным человеком в городе Сигоу. Департамент безопасности объявил его в розыск по категории «А», а клан Ди У запустил внутреннюю программу по его поимке.
Но Ди У Цзю словно испарился — ни следа, ни намёка.
Тем временем неприметная маленькая машина, похожая на те, что обычно водят сборщики мусора в Сигоу, мчалась на юг города.
Южный район — это заброшенная промышленная зона, оставленная ещё сто лет назад. Когда только зарождалась индустрия протезов, для их производства использовали крайне токсичные материалы. Многие компании, чтобы сэкономить, сбрасывали отходы прямо в окружающую среду. Со временем загрязнение здесь достигло катастрофического уровня.
Очистка обошлась бы в невообразимую сумму, поэтому, как только появились более чистые технологии, район просто бросили. Юг стал забытым местом.
Из-за высокой концентрации неутилизируемых загрязнителей местная флора и фауна мутировали: на стволах деревьев и спинах животных выросли огромные опухолевидные мешки. В них скапливались и концентрировались токсичные вещества, которые организм не мог ни использовать, ни вывести. Это не только защищало самих существ от отравления, но и позволяло в случае опасности использовать мешки как оружие против врагов.
Кроме опытных сборщиков мусора, сюда никто не заглядывал. Поэтому, когда старенький автомобиль сборщика без помех промчался на юг, никто не обратил внимания. Он легко прошёл городской сканер на выезде — даже инспекторы не захотели подходить ближе, боясь заразиться чем-нибудь.
Машина продолжила путь дальше обычных районов сборщиков и углубилась в центр старой промзоны. Здесь деревья были особенно высокими и густыми, а мешки на их стволах — в несколько раз крупнее, чем на окраине.
http://bllate.org/book/5700/556744
Готово:
