Услышав её вопрос, Цинь Хуайгуй на миг растерялся и осторожно ответил:
— Да ведь всё из-за этого самого дела! Все уже знают: ты ушла из компании всего несколько дней назад, а потом через историю с клиникой поставила отдел безопасности в тупик и даже вошла в их группу по противодействию проникновению… Просто гениальный ход!
Он рассмеялся:
— Высокопоставленный директор «Сновидений Свободы» вступает в группу по противодействию проникновению, чтобы ловить шпионов? Это точно станет главной шуткой года во всём Федеральном Союзе!
Цинь Сюэчжун молчала.
Она откинулась на спинку кресла, и в голове воцарилась пустота.
Два повышения за один день.
Маленькая Цинь, переполненная радостью, буквально светилась от счастья.
— Она отказалась? — голос в телефоне звучал совершенно невозмутимо.
— Да, без малейшего колебания, — Цинь Хуайгуй стоял у окна, глядя на ливень и неоновые огни за стеклом. — Мам, тебе… это не кажется странным?
Женщина засмеялась:
— А что тут странного? Ты уж больно глупый, если до сих пор не понял.
— Я… просто не подумал об этом, — покраснел Цинь Хуайгуй, с облегчением осознавая, что никто не видит его лица.
— Подумай, почему она вообще ушла из компании?
— Потому что… её вытесняли, да ещё и вся эта возня в совете директоров.
— Ошибаешься. Её отпустили только потому, что кто-то решил: она не обязательна, и без неё можно обойтись.
Цинь Хуайгуй всё понял:
— А теперь снова просят вернуться, потому что она вошла в группу по противодействию проникновению, и компании она вдруг понадобилась.
— Именно так, — презрительно фыркнула женщина. — У Цинь Сюэчжун характер сильный. Раньше её бросили, как ненужную вещь, а теперь, когда она вдруг пригодилась, все ползут просить вернуться. Как будто она игрушка какая!.. Наверное, сегодня у неё лицо было совсем недовольное?
— Ага, — машинально кивнул Цинь Хуайгуй. — Всё время хмурилась, лицо — как грозовая туча.
— Эх, — вздохнула женщина. — Бабушка теперь совсем растерялась. Так обращаться с Цинь Сюэчжун — только навредить.
— Мам, а мне что-нибудь делать?
— Нет. Разве я не говорила тебе в прошлый раз? Просто будь хорошим помощником, держи с ней хорошие отношения и смотри, как всё разворачивается. — В голосе женщины прозвучало предвкушение. — Мир вот-вот изменится, а Цинь Сюэчжун — первый игрок, сделавший ход… Тем, кто всё ещё считает её пешкой, придётся быть очень осторожными.
---
Маленькая Цинь вернулась домой с крайне невесёлым лицом.
Единственными двумя радостями этого дня стали тысяча кредитов премии и бесплатный ужин за чужой счёт.
Но именно эти тысяча кредитов и привели к тому, что её захотели включить в какую-то группу по противодействию проникновению.
А бесплатный ужин оказался предложением о повышении и увеличении зарплаты.
Этот сумасшедший день заставил её вспомнить слова знаменитого писателя из прошлой жизни: «Все подарки судьбы уже имеют свою цену».
Только в её случае дело было не просто в ценнике.
Она взяла обычное мороженое на палочке — а в чеке увидела долг в миллион кредитов!
Единственное утешение — она решительно отказалась от предложения компании, и Цинь Хуайгуй, похоже, ничуть не расстроился.
Теперь оставалось только дать понять всем в компании: она действительно не хочет участвовать в их взрослых играх.
Она — просто молодой человек, который слишком много работал и хочет спокойно полежать. И всё.
Настроение у маленькой Цинь было ужасным, и ей нечем было выплеснуть эмоции. В итоге она решила зайти в тренажёр и немного пострелять.
Сегодня ей совершенно не хотелось терпеть удушающую тренировку по контратаке слежки — десятки глаз, уставившихся на неё, напоминали реальную жизнь днём.
А вот стрельба… Уничтожить пару мишеней, представив их теми глупцами, которые ради власти и денег разрушают весь мир, — должно быть приятно.
Она снова выбрала режим 100 % реалистичности и взяла простой по дизайну, но элегантный пистолет.
Но едва начав тренировку, она уже хотела сдаться.
Слишком сложно!
В режиме максимальной реалистичности мишени появлялись и исчезали молниеносно.
Бедная маленькая Цинь даже не разобралась, как правильно стрелять, не то что попасть в цель.
Поэтому она просто проигнорировала все мишени и начала разбираться, как же работает оружие.
От установки магазина и снятия с предохранителя до правильной хватки, прицеливания, нажатия на спуск и компенсации отдачи — Цинь Сюэчжун училась всему с нуля.
К счастью, она включила подсказки для новичков и могла следовать инструкциям шаг за шагом.
Любой, кто увидел бы эту сцену в виртуальном тире, наверняка рассмеялся бы.
Вокруг мелькали мишени и муляжи, а на стрелковой позиции стояла девушка и неуклюже копалась со своим пистолетом.
Когда она наконец более-менее освоилась и перестала пугаться громкого выстрела и мощной отдачи, маленькая Цинь начала стрелять.
Ощущение, будто выливаешь всю злость в пули, действительно помогало расслабиться.
Потратив несколько магазинов и научившись хотя бы быстро доставать пистолет, перезаряжать и стрелять, она заскучала.
Потому что, кроме двух случайных попаданий, ни один выстрел не достиг цели.
Она недоумевала: разве в этом тренажёре нельзя изменить уровень сложности? Как так можно тренироваться?
Как раз в тот момент, когда она собиралась выйти и перечитать инструкцию, в правом верхнем углу всплыло сообщение:
[Пользователь «Неизвестен» приглашает вас принять участие в «Беспорядочной битве десяти игроков (городской бой)»]
[Принять?]
Ей было скучно, так что она решила попробовать — посмотреть, как другие играют.
Цинь Сюэчжун подтвердила участие.
В следующее мгновение перед ней изменилась сцена — она оказалась… в кабинке общественного туалета.
Это выглядело как уборная в торговом центре: на двери висел знак «Не писать на дверях», но сама дверь была испещрена граффити.
Её одежда тоже сменилась — теперь на ней был строгий деловой костюм, тёмные очки, словно она секретный агент или очень крутая офисная сотрудница.
На голове красовалась шляпа, которую невозможно было снять.
Никакого снаряжения при ней не было, кроме пистолета в кобуре под мышкой.
Перед глазами появился обратный отсчёт до начала игры: [00:59], постоянно уменьшающийся.
Внизу всплыл небольшой чат:
[93: Как сюда попал игрок 1-го уровня?]
[96: Не знаю, возможно, баг?]
[93: Новичок? Видишь нас? Скажи хоть слово!]
[99: Я его пригласил. У этого новичка две записи в тренировках с 100 % реалистичностью.]
[97: Серьёзно?!]
[91: Точно не ошибся?]
Цинь Сюэчжун не знала, как печатать, поэтому просто произнесла вслух:
— Эээ… меня слышно?
В чате тут же появилось:
[01: Эээ… меня слышно?]
[93: Ха-ха-ха! Даже чатом пользоваться не умеет? Здесь голос автоматически преобразуется в текст.]
[96: …]
[93: О, великий мастер 96 начал демонстрировать своё мастерство — идеальное преобразование многоточия!]
[91: Посмотрим, кто первым убьёт новичка.]
[93: Держу пари — 10 000 кредитов.]
[92: Ставки принимаются, скоро начинается.]
Цинь Сюэчжун прочитала насмешки и лишь улыбнулась — ей было всё равно.
Она уже заметила: у всех остальных номера начинались с девятки, а у неё — 01.
Если это уровень, то новичок 1-го уровня против лучших игроков высшего ранга? Ей точно конец. Она смирилась и решила просто понаблюдать за зрелищем.
Из желания поймать удачу за хвост она поставила 100 кредитов на победу игрока 01.
Правила были просты.
В оживлённом городском районе десять игроков сражаются друг с другом, пока не останется один.
Единственный способ отличить противников среди толпы — особые шляпы на головах.
Чтобы никто не прятался, система требовала: каждый игрок должен проходить минимум 10 метров в минуту, иначе автоматически выбывает.
Также запрещено стрелять в NPC.
Разобравшись с правилами, Цинь Сюэчжун поняла: с её навыками стрельбы против таких мастеров не выстоять.
Единственный шанс — её относительно неплохие навыки контратаки слежки.
Значит, надо прятаться и выживать.
Может, получится, как в тех старых играх «съешь курицу» — просто хорошо прятаться и дождаться финала, где можно рискнуть одним выстрелом. Кто знает, может, повезёт?
Она двинулась вперёд.
Выйдя из туалета, Цинь Сюэчжун почувствовала: здесь контратака слежки давалась гораздо легче. В отличие от тренировок, где за ней следили десятки глаз и камер, здесь взглядов было куда меньше.
Цинь Сюэчжун легко растворилась в толпе, ловко перемещаясь между слепыми зонами.
Первым заподозрил неладное хакер-игрок.
Обычно он взламывал городские камеры и отслеживал всех противников, чтобы примерно определить их местоположение, а потом выходил на охоту.
Но на этот раз он нашёл только восемь игроков.
Девятый будто исчез — ни в одной камере его не было.
По мере развития игры все начали замечать странность.
Первыми выбыли пятеро — все они были опытными игроками 90+ уровня, а новичок 1-го уровня всё ещё жив и здоров.
Пятеро оставшихся одновременно переключили камеру на Цинь Сюэчжун.
Даже с «божественного» ракурса они часто теряли её из виду.
Потому что эта женщина использовала абсолютно невероятные методы уклонения.
Например, на открытой площади она постоянно держалась за спиной высокого, широкоплечего мужчины.
При этом поблизости не было ни одного игрока — зачем ей так прятаться? Только после долгого просмотра записи они поняли: она избегала удалённых камер наблюдения.
[93: Чёрт! Вот почему я её ни разу не видел в камерах!]
[92: Это точно чей-то альт?]
[96: Очень хочу добавиться в друзья…]
Весь матч Цинь Сюэчжун не выстрелила ни разу — она просто идеально двигалась, избегая любой опасности.
Когда в игре осталось всего двое — она и игрок под номером 97 — Цинь Сюэчжун это заметила.
Внутри у неё даже заискрилось от радости: удача новичка! Дожила до финала! Теперь пора выйти и рискнуть одним выстрелом!
Все наблюдающие увидели, как игрок 01 внезапно ускорился.
Игрок 97 ничего не подозревал, но 01 обошла его огромным кругом и незаметно вышла ему в хвост.
Зрители почувствовали мурашки по коже.
Опытнейший игрок 97-го уровня, а за ним — невидимый преследователь! В такой ситуации любой выстрел стал бы смертельным.
Но игрок 01 не стреляла. Наоборот, она продолжала приближаться, используя толпу как прикрытие, пока не оказалась менее чем в трёх метрах позади него!
Словно хищник высшего уровня, наслаждающийся игрой с жертвой.
На самом деле маленькая Цинь думала совсем иное: «Я ведь совсем не умею стрелять. Если буду далеко — точно промахнусь. Лучше подойти поближе».
Когда расстояние стало достаточным, она вытащила пистолет и передёрнула затвор.
Этот звук заставил всех зрителей остолбенеть.
Все участники заранее готовили оружие, чтобы избежать даже доли секунды, необходимой для взведения курка — в таких боях каждая миллисекунда решает всё.
Кто бы мог подумать, что этот «новичок» вообще не взводил пистолет заранее?!
Громкий щелчок «клик!» испугал саму Цинь Сюэчжун — она замерла на месте.
Ранее она видела, как одного игрока убили: оба мгновенно выхватили пистолеты и выстрелили в лоб, едва заметив друг друга.
Она не верила, что сможет повторить такое.
Поэтому маленькая Цинь просто застыла в нерешительности.
---
Идущий впереди игрок 97, конечно, тоже услышал щелчок затвора за спиной. Он не обернулся, лишь горько усмехнулся.
— Этот игрок 01 — настоящий мастер, раз сумел подкрасться так близко, но вместо выстрела нарочно издал звук взведения… Это же откровенная насмешка надо мной.
В этот момент он и все зрители наконец поняли:
Они приняли её за новичка, издевались, делали ставки… и этим разозлили настоящего профессионала.
http://bllate.org/book/5700/556727
Готово:
