Цинь Сюэчжун, думавшая лишь о том, как изнурительны её тренировки, ничего об этом не подозревала.
Она поспешила занять место за одним из прилавков, заказала целую гору вкусной еды и с жадностью принялась уплетать угощения.
Когда она уже наполовину наелась, вдруг почувствовала неладное.
За ней кто-то наблюдал — и не один!
Она пересела за другой прилавок, но те же взгляды по-прежнему следили за ней, будто прячась в тени.
Цинь Сюэчжун, всю жизнь прожившая в мирное время, почувствовала лёгкую панику. Первой её мыслью было — скорее домой.
Она знала: уровень преступности в трущобах очень высок, здесь прячутся беглые преступники.
Может, решили, что она лёгкая добыча?
Сдерживая страх, она инстинктивно применила шаги и осанку, выработанные на тренировках, и начала искать безопасный путь домой, одновременно пытаясь оторваться от преследователей.
Она и не подозревала, что стоило ей только двинуться с места — как у преследователей за спиной выступил холодный пот.
Все они были крайне опасными преступниками.
И все — лучшие в своём деле.
Бывшие спецназовцы, пошедшие по кривой дорожке; убийцы, выращенные в тайных лабораториях; бойцы подпольных боёв без правил, на счету которых десятки жизней… Неважно, какова была их история или какие у них методы убийства — у всех у них было одно общее качество: звериное чутьё.
Они мгновенно чувствовали, чьи шаги неуклюжи и кто станет лёгкой жертвой, а кто умеет максимально скрывать своё присутствие, обходить опасности и наносить смертельный удар в самый неожиданный момент.
А шаги и выбор позиции Цинь Сюэчжун в их глазах ясно говорили: перед ними — хищник высшего звена пищевой цепочки.
У каждого из них в голове мелькнула одна и та же мысль:
«Эта босс уже заметила нас, но милостиво не тронула. Если сейчас не сбежать — несдобровать!»
Деньги заказчика хоть и хороши, но только если есть, кому их тратить!
Надо удирать — и побыстрее!
— Ты хочешь сказать, что все твои люди исчезли?! — зарычал мужчина, настолько взволнованный, что на лбу у него вздулись вены.
Его подчинённый, глядя на свежие осколки на полу, подумал про себя: с тех пор как Цинь Сюэчжун устроилась в отдел Бэйлиу, этот человек каждый день разносит на миллион кредитов.
— Да, — ответил он. — Кто-то сбежал, а кто-то бесследно исчез.
Мужчина в ответ дал ему пощёчину такую, что тот пошатнулся.
— Как так?! — закричал он, схватив подчинённого за воротник и обдавая его брызгами слюны.
— Неизвестно, возможно…
Он не успел договорить, как мужчина перебил его:
— Да это, чёрт возьми, значит, у этой суки есть поддержка! Она, эта жалкая тварь, смогла расправиться с теми отморозками?!
Не дожидаясь ответа, он начал нервно расхаживать по комнате, бормоча себе под нос:
— Надо убить её… надо убить её… надо убить её…
Подчинённый положил руку ему на плечо, чтобы успокоить, и сказал:
— Не волнуйтесь. Если подозреваете, что она создаёт собственную силовую структуру, мы можем подать запрос на расследование.
Глаза мужчины загорелись.
— Верно! Верно! Быстро! Ведь она же дала клятву покинуть клан! Ей строго запрещено создавать собственные силы!
Его руки перестали дрожать, а в глазах засветилось безумие. Он с нетерпением уставился в окно.
С первыми лучами солнца район трущоб уже ожил.
Фабрики работали в три смены, и ранняя начиналась в восемь. С учётом времени на завтрак и дорогу рабочие обычно вставали до семи.
Алкоголь и остатки иллюзорного удовольствия ещё не выветрились, и десятки тысяч людей, устремляющихся к метро, выглядели так, будто бредут во сне.
В такой толпе Цинь Сюэчжун почувствовала себя спокойнее.
Действительно, среди рабочих и простых людей не страшны никакие хищники.
Тем не менее, сегодня толпа была необычно оживлённой.
Многие о чём-то горячо обсуждали.
Цинь Сюэчжун услышала несколько фраз и поняла: речь шла о деле, в котором она участвовала вчера.
— …Получил целых 500 тысяч! Пятьсот тысяч!
— А этот Ван Эрлэн убил человека в клинике — и ничего!
— Так что же всё-таки произошло?
— Говорят, сбой в системе…
— Эх, повезло же! Когда же и мне такое повезёт…
Цинь Сюэчжун удивилась: рабочему действительно присудили компенсацию в 500 тысяч? Как много! Теперь его семья сможет жить спокойно.
Хотя она до сих пор не понимала, как именно дело решилось, но как участница процесса почувствовала лёгкую гордость.
Она улыбнулась и прошла сквозь толпу, скромно скрывая свои заслуги.
Войдя в офис, она увидела, что Сюэ Чжиси и Цзинь Аньань уже здесь и заняты делом.
Сюэ Чжиси стоял на стуле и что-то вешал на стену.
Цзинь Аньань снизу смотрела вверх и командовала:
— Ещё чуть ниже! Не ровняется с окном.
Сюэ Чжиси вздохнул:
— Ты же только что сказала «выше».
— Ладно, ладно, чуть-чуть опусти — и всё будет отлично.
Сюэ Чжиси придержал гвоздь рукой, а большим пальцем другой руки легко стукнул — и гвоздь мгновенно вошёл в стену.
Заметив, что Цинь Сюэчжун с интересом смотрит на его руку, он продемонстрировал:
— Встроенный в большой палец мини-зажигалка и ударный молоточек. Очень удобно.
Цзинь Аньань закатила глаза:
— Уродство полное.
Несмотря на то, что в офисе она пробыла всего два дня и почти не общалась с коллегами, уже возникло ощущение привычности.
Как будто это дом.
Видимо, потому что в любом мире любители бездельничать легко находят общий язык.
Она поставила сумку и спросила:
— Чем заняты?
Никто не ответил. Сюэ Чжиси аккуратно повесил предмет, и тот спустился вниз. Цзинь Аньань с улыбкой сделала жест «вот!».
Цинь Сюэчжун увидела — это был баннер!
Даже в этом кибернетическом мире баннер остался таким же, каким она помнила из прошлой жизни: золотистая бахрома, алый фон и две строки крупных иероглифов:
«Молниеносно действуя, восстанавливаете справедливость».
Снизу мелким шрифтом: «Отделу анализа чипов районного управления безопасности Ваньлюй».
Без подписи.
Сюэ Чжиси спустился со стула, отряхнул руки и улыбнулся:
— Из-за дела с клиникой ампутации. Ты так быстро считала воспоминания перед смертью, что технический отдел даже не успел вмешаться и всё прошло напрямую. Рабочему присудили 500 тысяч компенсации. Его семья прислала этот баннер.
Цзинь Аньань с энтузиазмом добавила:
— Это первый баннер в истории нашего отдела!
— И премия, — сказал Сюэ Чжиси, манипулируя интерфейсом перед глазами.
Цинь Сюэчжун тут же получила уведомление:
[От: Автоматическая система управления безопасности района Ваньлюй]
[Премия за оперативное рассмотрение дела — Цинь Сюэчжун]
[1 000 кредитов]
Радость на лице Цинь Сюэчжун невозможно было скрыть.
После перехода в этот мир она заглянула в свой счёт — там было чуть больше 3 000 кредитов.
Согласно информации при приёме на работу, её зарплата составляла 5 000 кредитов в месяц, но первую получку она получит только в начале следующего месяца.
Аренда в конце месяца — 1 200 кредитов, плюс еда, коммунальные услуги, проезд, интернет… В этом месяце ей удавалось лишь сводить концы с концами.
Поэтому эти 1 000 кредитов премии принесли ей настоящее счастье.
— Отлично! Сегодня в обед я угощаю! Пойдём отмечать успех нашей Цинь! — закончил Сюэ Чжиси.
Во время разговора Цинь Сюэчжун узнала, что из-за вчерашнего дела в управлении и за его пределами пошли слухи.
Раньше, изучая материалы, она уже знала: в этом кибернетическом мире корпорации обладают огромной властью, а правительство слабо.
Порой федеральное правительство Восточной Азии выступало лишь как охранная служба, поддерживающая порядок для корпораций.
Но в последние годы правительство стало всё настойчивее отвоёвывать контроль у корпораций.
Раньше, если простого рабочего обманула чёрная клиника? Достаточно было пары звонков и денег — и дело замяли бы в два счёта.
Ведь внутри правительства давно зияли дыры от корпоративного влияния, и большинство чиновников просто отсиживались.
Но вчерашнее дело для многих наблюдателей стало ярким сигналом.
Правительство и корпорации наконец вынесли конфликт на поверхность!
Кто-то ждал с нетерпением: в хаосе можно будет неплохо заработать.
Кто-то нервничал: нарушение многолетнего баланса неизбежно породит опасности.
Большинство же просто наблюдали, решая, на чью сторону встать в грядущих переменах.
Слушая, как Сюэ Чжиси и Цзинь Аньань обсуждают эти слухи, Цинь Сюэчжун почувствовала головную боль.
Что за бардак!
Она всего лишь хотела спокойно бездельничать! Как так получилось, что её втянуло в водоворот событий?
Увидев её мрачное лицо, Сюэ Чжиси успокоил:
— Не переживай, это нас не касается.
Цзинь Аньань тоже выглядела беззаботно:
— Да, все внутренние процедуры отдела безопасности засекречены. Никто не узнает, что именно ты считывала воспоминания перед смертью. Окончательное решение вынесла автоматическая система. Мы просто мелкие служащие, получающие деньги за работу. Не парься.
Глядя на их беззаботные лица, Цинь Сюэчжун подумала: да, такие глобальные перемены точно не касаются рядового сотрудника низового отдела.
Она будет спокойно сидеть в своём кабинете, заниматься своими делами и не вмешиваться в чужие проблемы!
Ведь неприятности сами к ней не придут, верно?
Только она вернулась в офис, как Сюэ Чжиси получил сообщение.
Прочитав его, он побледнел.
Цинь Сюэчжун и Цзинь Аньань удивились, даже Се Кедо, погружённый в игру, оторвался от экрана.
Сюэ Чжиси тяжело вздохнул и сказал Цинь Сюэчжун:
— Цинь… эх, сама посмотри.
Цинь Сюэчжун подошла к его столу. На голографическом экране отображалось внутреннее уведомление строгой секретности:
[Строго конфиденциально. Только для руководителей отделов и сотрудников с допуском]
[Сотруднице отдела анализа чипов Цинь Сюэчжун, имеющей 1-й уровень допуска и статус стажёра, за отличную работу присваивается 2-й уровень допуска. После проверки назначается временным членом группы по противодействию проникновению городского управления безопасности Сигоу. Дальнейшие инструкции последуют отдельно.]
Голос Цинь Сюэчжун задрожал:
— Это… что такое группа по противодействию проникновению?
— Это те, кто ловит шпионов. У них огромные полномочия внутри управления безопасности.
У Цинь Сюэчжун в голове всё перемешалось.
Да она сама же шпионка! И теперь её заставят ловить других шпионов?
Ловить саму себя?!
Сюэ Чжиси снова попытался её успокоить:
— Наверное, ничего страшного. Возможно, руководство хочет использовать дело с клиникой ампутации как повод для активных действий. Ты же новичок, вряд ли дадут что-то сложное.
Цинь Сюэчжун чуть не заплакала:
— А можно не идти?
— Думаю, можно, — ответил Сюэ Чжиси, глядя на её отчаянное лицо и мысленно восхищаясь: вот уж поистине любительница безделья!
Он подумал и добавил:
— Ещё ведь будет проверка. Попробуй вежливо отказаться от предложения.
Хотя в его голосе не было особой уверенности.
У Цинь Сюэчжун по спине пробежал холодок.
Проверка? А вдруг они обнаружат, что с её личностью что-то не так?
Весь день она пребывала в прострации.
Перед самым уходом с работы она получила сообщение от Цинь Хуайгуй.
[От: Цинь Хуайгуй]
[Сегодня получил премию. Заберу тебя после работы, поужинаем вместе.]
Цинь Сюэчжун впала в отчаяние.
Если бы это сообщение прислал настоящий брат, она бы обрадовалась.
Но теперь она знала: этот «брат» — всего лишь сообщник, да и имя у него, скорее всего, фальшивое. И сейчас он собирается за ней заехать…
Неужели группа по противодействию проникновению снова затевает что-то?
После работы машина Цинь Хуайгуй уже ждала у подъезда.
Как только она села, Цинь Сюэчжун сразу заговорила первой:
— Что случилось?
Она старалась выглядеть холодной и неприступной, но внутри дрожала от страха.
Цинь Хуайгуй с энтузиазмом ответил:
— Руководитель, босс хочет дать тебе максимальные полномочия. Она хочет вернуть тебя и сразу назначить старшим директором! Что до прошлых внутренних конфликтов — она сделает всё возможное, чтобы уладить их. И ещё сказала: ей очень жаль за всё, что случилось.
Цинь Сюэчжун сжала зубы и с трудом выдавила:
— Почему?
http://bllate.org/book/5700/556726
Готово:
