Цинь Хуайгуй помолчал и ответил:
— Хорошо, мама, понял.
В тот самый миг в одном из особняков богатого района мужчина в ярости разбил антикварную вазу возрастом в тысячу лет.
— Успокойся, не злись из-за таких пустяков, — увещевал его кто-то рядом. — Она же всегда такая: никогда не делает того, чего от неё ждут.
— И я должен спокойно смотреть, как она там развлекается?! — заорал мужчина.
— Конечно нет. Если она действительно смирилась и готова всю жизнь провести в отделе подпольных агентов, разве это не идеально для нас? А если вдруг проявит инициативу — тогда просто ответим по обстоятельствам.
Мужчина немного успокоился:
— Просто меня бесит её безразличный вид.
— Она притворяется. Кто после падения с поста директора «Сновидений Свободы» до должности командира собачьего отряда подпольных агентов сможет ещё улыбаться? Она просто хочет тебя разозлить.
— Хм, точно. Эта фальшивая женщина… Ах, как бы мне хотелось знать, насколько она сейчас страдает…
***
На самом деле Цинь Сюэчжун сейчас была по-настоящему счастлива.
Она считала себя весьма сообразительной.
Раз враги хотели унизить прежнюю хозяйку тела и увидеть, как та извивается в грязи, она просто покажет им вид, будто полностью сдалась.
«Я сама уже всё бросила, больше не хочу с вами бороться. Так что и вы не тратьте силы — ладно?»
Она взглянула на часы — только пять минут девятого.
Решила спуститься перекусить перед сном.
Ночью район трущоб кипел жизнью: повсюду витал дым от уличных лотков и пряные ароматы еды.
Узкие улочки по обе стороны были заставлены всевозможными прилавками. Запах специй заглушал пластмассовый привкус синтетического белка и разносился повсюду — даже на пятидесятый этаж было слышно.
Рабочие, измученные за день на заводах, сняв рубашки, сидели полуголые, демонстрируя гибкие гидравлические механические руки, жевали шашлычки и пили пиво.
Она не стала садиться, а просто шла и осматривала, что бы вкусненького купить.
Вскоре в одной руке у неё уже был водонепроницаемый бумажный контейнер с одэн, между пальцами упрямо зажаты несколько шпажек с шашлыком, во рту ещё не до конца прожёванный такояки, а другой рукой она только что подтвердила оплату и протянула за «жареной курицей района трущоб», которую ей подавал продавец.
Эту курицу готовили по рецепту, объединяющему столетия миграций в район трущоб: специи от разных народов смешивались в особый, ни с чем не сравнимый вкус.
Она нетерпеливо откусила кусок — и чуть не уколола себе нос, так резко двинулась вперёд.
Аромат разливался повсюду.
Два слова: счастье.
Дело с корпоративным шпионажем было улажено.
Не нужно самой придумывать отвратительные правила и заставлять несчастных выполнять всякие подлости. Пусть просто сами вовремя получают ингибиторы и не мешают ей жить спокойно.
Отдел общественного порядка тоже оказался отличным местом.
Коллеги все весёлые, возможностей для карьерного роста нет — значит, и проблем немного. Получаешь зарплату и спокойно отдыхаешь. Разве не в этом смысл жизни?
Пока что она решила немного отдохнуть, освоиться в этом мире и посмотреть, как дальше пойдёт.
Цинь, уже наевшаяся до отказа, с удовольствием мечтала о завтрашнем дне.
Автор говорит:
Слышала один адский анекдот.
Представьте: однажды вы просыпаетесь связанным на кровати. Перед вами стоит человек, точная ваша копия, и говорит: «С этого момента я заменяю тебя». Что вы ответите?
...
...
...
«Если устанешь — можно смениться. Не надо героизма».
Ночью она объелась и плохо спала.
Но утром настроение всё равно оставалось прекрасным.
После умывания она вышла на работу. В вагоне метро, как и в любом другом мире, толпились уставшие люди.
Она пришла в офис заранее. Вскоре появились и трое вчерашних коллег.
Цинь Сюэчжун наконец увидела того, кто играл в игры — это был бледнолицый светловолосый юноша с голубыми глазами, похожий на метиса и выглядевший довольно замкнутым. Цзинь Аньань представила его как Се Кедо.
Заметив, что Цинь выглядит уставшей, Сюэ Чжиси с одобрением сказал:
— Молодец, Сяо Цинь! Уже в первый день так синхронизировалась с офисом. Куда ходила вчера вечером?
Цинь Сюэчжун оглядела троих коллег — у всех были чёрные круги под глазами, и каждый выглядел уставшее предыдущего.
Она немного робко ответила:
— Вчера было очень весело, я переехала и плохо спала.
Сюэ Чжиси громко рассмеялся:
— Не переживай! Ночная жизнь в городе Сигоу только начинается! Все такие, привыкай.
Цинь Сюэчжун: «???»
Как это «только начинается»? Ведь уже утро следующего дня! Как вы вообще живёте?
Затем Аньань с воодушевлением рассказала, что вчера купила нового андроида, созданного по параметрам тела популярного виртуального идола, и с радостью показывала всем его новые функции.
Увидев такой нрав коллег, Цинь Сюэчжун решилась на поступок, которого никогда раньше не совершала.
— Поспать ещё немного прямо в офисе.
Едва она положила голову на стол, как Цзинь Аньань подняла её и повела к углу кабинета, где стояла роскошная массажная капсула.
— Здесь удобнее, — сказала она.
Взглянув на поощряющий взгляд Сюэ Чжиси, Цинь Сюэчжун подумала: «Это и есть рай!»
Она поставила себе первую цель в новом мире: держаться крепко.
Нужно держать всё под контролем — ни в коем случае не попадать в неприятности, не высовываться и уж точно не повышаться. Просто здесь спокойно и счастливо жить!
Массажная капсула оказалась очень удобной — она почти мгновенно уснула.
Сладко проспала до обеда, поела в столовой вместе с коллегами, а после обеда сама подошла к Сюэ Чжиси и спросила, не нужно ли ей что-то делать.
Она хотела как можно скорее освоиться в работе, чтобы быстро завершить все дела и не мешать команде наслаждаться совместным бездельем.
Старый Сюэ нахмурился:
— Сяо Цинь, ты всегда так усердно работаешь?
Хотя это звучало как похвала, выражение его лица было не таким.
Цинь Сюэчжун ответила:
— Не всегда… Просто хочу быстрее освоиться, чтобы потом никому не создавать лишних хлопот…
Услышав это, Сюэ Чжиси немного смягчился и с беспокойством добавил:
— Это, конечно, похвально. Но на работе не стоит быть слишком усердной. В офисе — пожалуйста, но снаружи тебя легко могут использовать… Если ты покажешь себя расторопной, тебе начнут давать всё больше дел, а чем больше дел — тем больше проблем. Понимаешь, о чём я?
В душе Цинь закричала: «Я понимаю! Я прекрасно понимаю! Старый Сюэ, ты мой родной человек! Я всегда буду за тобой!»
На лице же она сохраняла спокойное и искреннее выражение:
— Понимаю. Обязательно буду осторожна.
Сюэ Чжиси одобрительно кивнул:
— Сегодня я как раз должен был активировать твой значок и рассказать о работе.
С этими словами он достал из-под стола небольшой ящик.
— Работа отдела анализа заключается в считывании воспоминаний умерших перед смертью.
— Если покойный при жизни подписал соответствующее разрешение, а при расследовании убийства не хватает улик, отдел убийств привозит тело сюда, и мы считываем его последние воспоминания.
— Только… — Сюэ Чжиси замялся, подбирая подходящие слова, — довольно скучно. Воспоминания перед смертью очень хаотичны, их приходится долго расшифровывать — обычно не меньше трёх часов.
Три часа сидеть рядом с трупом?
Будто испугавшись, что напугал Цинь Сюэчжун, Сюэ Чжиси поспешно пояснил:
— Расшифровку делает значок автоматически, но мозг всё равно устаёт. Поэтому в такие моменты мы обычно занимаемся чем-нибудь расслабляющим.
— Цзинь Аньань смотрит концерты, Се Кедо играет в спокойные игры, а я слушаю оперу, — улыбнулся Сюэ Чжиси. — Тебе тоже лучше найти себе занятие, чтобы не скучать.
Цинь Сюэчжун всё поняла.
Теперь ей стало ясно, почему все считают сотрудников отдела анализа сумасшедшими — они развлекаются рядом с трупами…
Сюэ Чжиси открыл ящик и достал новый полицейский значок размером с ладонь. На лицевой стороне красовался круглый логотип департамента безопасности, а на обратной — сложная схема из микросхем.
Он протянул значок Цинь Сюэчжун:
— Пойдём, покажу, как это работает.
Попробовать? Попробовать на трупе? Значит… идти в морг?
С тревогой в сердце Цинь Сюэчжун последовала за Сюэ Чжиси из офиса.
Они даже не стали ждать лифт, а пошли пешком на третий подземный этаж. Цинь Сюэчжун только теперь поняла, что офис отдела анализа находится на том же этаже, что и морг!
Ещё одна причина, по которой другие сотрудники избегают этот отдел.
Сюэ Чжиси пояснил:
— Наша работа связана со смертью, так что удобнее быть поближе…
Он не успел договорить, как впереди раздался шумный спор.
— Вы вообще понимаете, где находитесь?! Как вы смеете здесь шуметь?! Сейчас всех вас арестуем! — раздался самодовольный голос.
— Арестуете? За что?! За то, что вы мошенники?! — отчаянно закричала женщина.
— Мошенники? — насмешливо фыркнул первый. — Не забывай, что твой муж убил человека!
— Убил? — женщина взвилась. — Это вы его обманули! Да ещё и первыми напали!
Спор сопровождался общим гулом и шумом толпы.
Сюэ Чжиси и Цинь Сюэчжун переглянулись и ускорили шаг.
У входа в морг собралась большая толпа.
Одна группа была одета в дешёвую одежду, с телами, покрытыми механическими имплантами — Цинь Сюэчжун сразу поняла: это рабочие из трущоб.
Другая группа — в безупречно уложенных причёсках и безупречных костюмах, излучающих фальшивую учтивость.
Между ними стояли несколько явно раздражённых патрульных, еле сдерживавших порядок.
Увидев Сюэ Чжиси и Цинь Сюэчжун, патрульные явно облегчённо выдохнули, быстро усмирили обе стороны и подошли к Сюэ Чжиси, чтобы доложить ситуацию.
Выслушав несколько фраз и проверив документы, Цинь Сюэчжун была настолько потрясена, что её мировоззрение чуть не рухнуло.
В городе Сигоу существовали специальные «клиники ампутации».
Как следует из названия, они предоставляли обычным людям услуги по добровольной ампутации конечностей!
Сотню лет назад, когда число киборгов резко возросло, многие обычные люди обнаружили, что теряют работу.
Ведь те, кто заменил свои конечности на дешёвые механические или дорогие биоимпланты, превосходили обычных людей и в силе, и в ловкости.
Фабрики начали нанимать таких модифицированных работников — производительность резко возросла.
В условиях высокой безработицы в городе Сигоу некоторые начали добровольно ампутировать себе конечности, чтобы установить более мощные импланты и хоть как-то зарабатывать на жизнь.
Постепенно появились клиники, специализирующиеся именно на таких операциях.
Операция проводилась бесплатно.
Клиника сотрудничала с заводами: устанавливала определённые импланты и направляла пациента на конкретную работу. Взамен клиника получала 10% зарплаты пациента за первые полгода или год.
Ампутированные конечности разбирались на материалы и продавались заинтересованным лицам или организациям, принося пациенту дополнительный доход.
В городе Сигоу это превратилось в огромную индустрию.
И, конечно, многие пытались выжать из неё побольше прибыли любыми способами.
На этот раз сотрудники клиники, видимо, слишком разошлись.
Они установили пациенту дешёвую и ненадёжную механическую руку, заключили контракт с подозрительной фабрикой и даже присвоили деньги, положенные за продажу ампутированной конечности.
Люди, пришедшие на ампутацию, и так жили в нищете — после такого они оказались на дне.
Один из рабочих не выдержал и устроил скандал в клинике.
Администратор клиники отвёл его в отдельную комнату для разговора.
Когда дверь снова открылась, администратор был мёртв. Обе стороны вызвали полицию.
Патрульные сразу же надели на рабочего наручники и поместили под стражу. Его жена, товарищи по работе и сотрудники клиники вместе с телом убитого устроили драку прямо в управлении общественного порядка.
Женщина говорила:
— Этот дурак сразу начал оскорблять моего мужа и даже ударил его. Муж просто хотел оттолкнуть его, но механическая рука не сработала правильно — и он его убил.
Сотрудники клиники возражали:
— Директор Лю всегда был уважаемым и вежливым человеком! Никогда бы он так себя не повёл! Убийца, не смей оклеветать невиновного!
Хотя обе стороны были в ярости, патрульные и Сюэ Чжиси оставались совершенно невозмутимыми. Они просто взяли свои чемоданчики и направились в морг.
Патрульный крикнул:
— Всем по домам! Ждите уведомления! Кто ещё будет шуметь — всех посадим!
Сотрудники клиники заискивающе закивали:
— Да-да, господин офицер, вы так устали.
Их фальшивая дружба была очевидна для всех.
http://bllate.org/book/5700/556723
Готово:
