— Я просто… — Се Чжаочжао уставилась на лицо Великого Демона, которое за мгновение из ясного, как летнее утро, превратилось в грозовое, и вздохнула: — Хотела, чтобы ты поскорее пришёл в себя, так что даже кровохарканье в комплекте устроила.
Му Цзиньчжи фыркнул, но тут же тихо рассмеялся. Насколько искренним был этот смех, Се Чжаочжао не знала, но услышала его слова:
— Госпожа Се, вы, должно быть, сильно пострадали.
— Да что вы! — поспешно замахала она руками. — Мне даже честь такая выпала — помочь вам.
Система мысленно восхитилась: актёрское мастерство Се Чжаочжао просто безупречно. Как жаль, что в своё время она не поступила в Центральную академию драматического искусства! Посмотреть бы на такую игру на сцене — естественную, убедительную, достойную настоящей актрисы.
Му Цзиньчжи не ответил. Он просто встал и вышел из комнаты.
Оставшиеся переглянулись: никто не понимал, зачем он вдруг так поступил. Даже Се Чжаочжао показалось, что поведение главного героя вышло чересчур вызывающим. Сердце её забилось тревожно — уж не рассердился ли он? Девушка замерла, боясь шевельнуться.
Наконец Му Цзиньчжи обернулся и бросил ей взгляд:
— Ты всё ещё здесь? Идём.
— А? — Се Чжаочжао растерялась. Её голос прозвучал наивно и звонко, словно колокольчик. — Так ты… больше не злишься на меня?
Он ведь и не был по-настоящему сердит. Наоборот — ему даже показалось, что в её поведении есть что-то чересчур милое.
Се Чжэн заметил странное напряжение между ними. Раньше он не замечал, что отношения Цзюйхуа-цзюня и Чжаочжао настолько близки. Погрузившись в размышления, юноша терпеливо пояснил:
— Это не имеет особого отношения к тому, злюсь я на тебя или нет. Просто мне нужно вернуться и заняться лечением ран.
Объяснение Му Цзиньчжи показалось Се Чжэну вполне логичным, и он кивнул:
— Цзюйхуа-цзюнь прав. У тебя и у Чжаочжао оба есть ранения — вам действительно не стоит дальше участвовать в сборе сведений. Пусть этим займёмся мы с госпожой Лэ Цы и…
Се Чжэн не договорил — Му Цзиньчжи уже спросил:
— Ты видел, возвращались ли Шэнь Линь и Жуань Юй?
Тот, кто стоял перед ним, на миг замер, потом ответил:
— Только что действительно не видел ни главы Жуань, ни Шэнь Линя. Но почему ты не спрашиваешь, где глава Шэнь?
Голос юноши прозвучал холодно и уверенно:
— Не нужно спрашивать. Если даже глава Жуань ещё не вернулся, то и о главе Шэнь можно не беспокоиться.
В комнате воцарилась тишина. Глаза Се Чжаочжао, чёрные, как обсидиан, то и дело вспыхивали. Её ресницы слегка дрожали, будто крылья бабочки. Наконец она не выдержала:
— Значит, глава Шэнь была с ними? Мы ведь только что пережили такую опасность… Я переживаю за неё. Она отдала собственное золотое ядро, чтобы продлить жизнь жениху. А если с ней что-то случится — как она сможет защитить себя?
Едва Се Чжаочжао договорила, как Лэ Цы замерла, потом осторожно произнесла:
— Чжаочжао, не волнуйся за главу Шэнь. Думаю, с ней всё в порядке.
Лишь услышав эти слова, Се Чжаочжао вдруг осознала:
— Ах да! Она же с господином Шэнем! Теперь я поняла — господин Шэнь никогда не допустит, чтобы ей причинили вред. Но… они точно в безопасности?
Не дожидаясь ответа Лэ Цы, Му Цзиньчжи уже заговорил. Се Чжаочжао видела, как ветер развевает ленты по обе стороны его высокого хвоста. Несколько прядей выбились из причёски и обрамляли его виски. Его слова звучали без тёплых интонаций, но в них всё же чувствовалась скрытая забота:
— Вместо того чтобы переживать за других, лучше побеспокойся о себе.
О! Только теперь Се Чжаочжао вспомнила, что совсем забыла поинтересоваться его состоянием. Его обычно алые губы побледнели — неудивительно, что он говорил о лечении. Наверное, рана и вправду серьёзная.
Девушка почувствовала лёгкое раскаяние и тихо спросила:
— Прости, я забыла спросить… А ты как? Всё в порядке? Похоже, тебе очень плохо.
Му Цзиньчжи улыбнулся и ответил:
— Так, Се Чжаочжао, ты, выходит, переживаешь за меня?
Было ли это переживание или нет — для неё самой граница оставалась размытой. Конечно, она волновалась, но ведь он же её целевой персонаж! Да и читая книгу, она всегда сочувствовала Му Цзиньчжи, чья голова, по сути, была увенчана бескрайней степью Хух-Хото.
Се Чжаочжао чувствовала: Му Цзиньчжи не так уж плох, как ей казалось раньше. По крайней мере…
Она облизнула губы и сжала пальцы. Великий Демон не раз говорил, что не хочет её спасать и считает обузой, но ни разу не бросил её по-настоящему. Без учёта всех этих мучительных романтических перипетий такой человек вполне подошёл бы ей в друзья.
Подумав об этом, девушка без колебаний кивнула:
— Да, я действительно переживаю за тебя. Или тебе даже этого нельзя?
На солнце лицо девушки сияло особенно нежно, а её волосы, гладкие, как шёлк, переливались золотистым блеском. Му Цзиньчжи вдруг захотел отвести взгляд, но, поколебавшись, убрал руку. Се Чжаочжао заметила, как его пальцы замерли в сантиметре от её волос, и с любопытством спросила:
— Что с тобой? Ты на мои волосы смотришь и хочешь потрогать, но боишься?
Се Чжаочжао всегда была дерзкой — в отличие от других девушек её возраста. От её слов Лэ Цы даже покраснела, а Се Чжэн слегка кашлянул. Только двое участников сцены оставались невозмутимы.
Перед ней стоял юноша с безупречно белыми запястьями, на которых всё ещё красовался огромный бантик в девчачьем стиле. Он спокойно убрал руку и сказал:
— Это была случайность. Я просто заметил листок на твоих волосах и хотел…
Он говорил совершенно серьёзно, и Се Чжаочжао ему поверила. Девушка кивнула, собираясь сказать «поняла», но Му Цзиньчжи уже отвернулся и тихо кашлянул:
— То, о чём я говорил — «лечиться», — на самом деле не совсем лечение. Не думай лишнего. Позже сама всё поймёшь.
Се Чжаочжао мысленно фыркнула: она и не собиралась ничего думать или проявлять особый интерес. Но раз уж Великий Демон сам завёл разговор, было бы невежливо его осадить.
Как внештатный сотрудник отдела трансмиграции в книги, не получающий зарплату, Се Чжаочжао имела свои принципы. Например, поддерживать хорошие отношения со всеми персонажами, чтобы успешно выполнить задание. А сейчас это просто один из этапов миссии.
— Тогда пойдём? — неуверенно спросила она.
Му Цзиньчжи ответил лишь одно «мм» и больше не произнёс ни слова.
*
Се Чжаочжао думала, что в ближайшие дни Му Цзиньчжи готовит какой-то грандиозный ход, но оказалось, что он и правда просто лечился. Она начала нервничать от его бездействия, но главный герой не выходил из дома, полностью погрузившись в роль пациента.
На третий день, проведённый взаперти в доме Шэнь, Се Чжаочжао не выдержала и ворвалась в комнату Му Цзиньчжи. Когда она постучала, изнутри доносился шум льющейся воды.
«В такой ясный день ещё и купается! — подумала она с лёгким раздражением. — Видимо, у главного героя ещё сохранилось детское сердце».
Она долго стучала, но никто не откликался.
Когда Се Чжаочжао снова постучала — на этот раз с такой силой, что чуть не выломала дверь, — та внезапно распахнулась. Девушка не удержалась и врезалась в грудь юноши. Му Цзиньчжи стоял с расстёгнутой одеждой, на груди ещё блестели капли воды. Они стояли так близко, что Се Чжаочжао даже почувствовала аромат жасмина, исходящий от него.
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. Она только сейчас осознала, что её руки обхватили талию Му Цзиньчжи, и поспешно их убрала.
— Почему ты без одежды?! — воскликнула она, стараясь говорить строго, но в голосе слышалась смущённость.
Му Цзиньчжи тихо рассмеялся и бросил на неё взгляд:
— Откуда мне знать, что госпожа Се так торопится броситься мне в объятия?
Его слова заставили её выглядеть как развратную охотницу за мужчинами. Девушка возмутилась:
— Кто вообще днём моется?!
Его чёлка была ещё влажной, отчего он казался настоящим духом-искусителем. Подняв руку, он случайно обнажил плечо, и белоснежная кожа, контрастируя с тонкой одеждой, вызывала головокружение.
Се Чжаочжао поспешно зажмурилась и прикрыла глаза ладонями:
— Не смотрю на непристойное, не слушаю непристойного! Я пришла по делу, а не для… этого!
Улыбка на губах Му Цзиньчжи мгновенно исчезла. Он стал серьёзным:
— Неужели в глазах госпожи Се между нами возможны только такие отношения? Или я случайно угадал твои самые сокровенные мысли?
— Надень одежду! — воскликнула она. — Давай нормально поговорим. В таком виде мы оба выглядим несерьёзно.
При таком уровне откровенности текст вскоре могут заблокировать на платформе Цзиньцзян, слабо подумала Се Чжаочжао. Она ведь делала это исключительно ради его же блага.
Пока девушка размышляла, юноша уже переоделся. Теперь на нём был изысканный светлый халат, в волосах — простая нефритовая шпилька, а длинная лента с кисточками развевалась за спиной. Каждый раз, глядя на эти ленты, Се Чжаочжао хотелось потрогать их — они выглядели так красиво. Голос Му Цзиньчжи звучал чисто, как разбитый нефрит, и каждый раз, когда он не издевался, ей было приятно его слушать. Но, увы, на этот раз он снова насмехался:
— Госпожа Се пришла ко мне? Зачем? Не верится, что у тебя есть что-то важное.
— Конечно, есть! — подняла голову Се Чжаочжао. — Я хочу знать: почему последние дни ты не выходишь расследовать дела и не разрешаешь мне это делать? Мы просто сидим дома и «лечимся»?
— А что ещё? — приподнял бровь Му Цзиньчжи. — Если лечишься — так и веди себя соответственно. Не выходи на улицу без причины.
— Но раны давно зажили! Мой брат, госпожа Лэ Цы и глава Жуань все на ногах, собирают информацию. Мне неловко становится от того, что я бездействую.
Се Чжаочжао пыталась отстоять свою позицию: ей нужно было понимать, как продвигается расследование. Сидеть сложа руки — не в её стиле.
Му Цзиньчжи лишь приподнял веки и, сидя в комнате, с лёгкой усмешкой спросил:
— Ну, скажи, какую помощь ты можешь оказать?
Помощи она действительно не могла предложить, но быть таким прямолинейным — это было больно.
Пока Се Чжаочжао не знала, что ответить, Му Цзиньчжи вдруг схватил её и втащил в комнату, прижав к кровати.
Она уже собиралась возмутиться, назвав это похищением, но он сделал знак рукой. В следующий миг Се Чжаочжао услышала приближающиеся шаги и замерла.
Юноша улыбнулся и тихо прошептал:
— Люди, которых я ждал, пришли.
Се Чжаочжао не знала, кого именно ждал Му Цзиньчжи. Лишь когда раздался стук в дверь и послышался мягкий женский голос, она поняла: это Шэнь Ли.
— Зачем нам ждать именно Шэнь Ли? — не поняла Се Чжаочжао и с любопытством посмотрела на Му Цзиньчжи своими глазами, чёрными, как обсидиан.
Юноша встал и уселся на край кровати, изображая слабого и больного красавца. Если бы Се Чжаочжао не слышала его энергичных споров минуту назад, она бы поверила, что он действительно болен.
— Проходите, глава Шэнь, — сказал он.
Когда Шэнь Ли вошла, Се Чжаочжао заметила, что за поясом у неё висит нефритовая флейта. При виде флейты у девушки сразу всплыли неприятные воспоминания той ночи, но Шэнь Ли вовсе не похожа на того человека.
Её мысли ещё не успели разобраться в ситуации, как вдруг послышались новые шаги.
Се Чжаочжао спрятала лицо в шёлковое одеяло и прошептала:
— Почему так много людей? Что ты задумал?
Она осторожно выглянула из-под одеяла, но Му Цзиньчжи тут же прижал её обратно.
Шагов было около трёх-четырёх. Спрятанная за множеством занавесок, Се Чжаочжао не могла разглядеть пришедших и могла лишь определять их по голосам.
Она услышала, как Шэнь Ли сказала:
— Цзюйхуа-цзюнь, вы полностью поправились? В эти дни я и Алинь очень за вас волновались. Услышав ваше приглашение, мы немедленно прибыли.
http://bllate.org/book/5698/556603
Готово:
