— Госпожа Се, — внезапно окликнула её Му Сюй, когда та уже сделала несколько шагов. — Спасибо тебе от всего сердца, что пришла. Сегодня я непременно должна умереть здесь — это последняя искра моего сознания.
Се Чжаочжао резко остановилась. Обернувшись, она увидела, как тело Му Сюй медленно рассыпается на светящиеся осколки.
— Вы… — голос девушки дрогнул. — Откуда вы знаете, кто я?
— Я? — Му Сюй тихо рассмеялась. — Эта нефритовая подвеска изначально принадлежала его отцу и была подарена мне. Благодаря ей во мне сохранилась последняя крупица сознания. Я и не думала, что моя смерть так глубоко повлияет на него.
Едва эти слова прозвучали, как Се Чжаочжао мгновенно всё поняла: с того самого момента, как Му Цзиньчжи и она получили «Су Хуэй», Му Сюй видела каждое их движение.
— В этом иллюзорном пространстве я обязана разыграть до конца свою роль и вновь позволить Цзиньчжи увидеть, как я умираю у него на глазах, — продолжала Му Сюй, постепенно исчезая, но всё ещё обращаясь к ней.
Её рука замерла в воздухе, будто пытаясь в последний раз погладить сына по голове.
— Это моя вина. Я не сумела подарить Цзиньчжи счастливое детство и не исполнила свой долг как мать.
Она произнесла это с лёгкой улыбкой:
— Цзиньчжи, разве ты забыл? В ту ночь, когда я отправила тебя к родственникам, меня уже не стало.
— Человек, который уже умер, не должен возвращаться… Цзиньчжи, забудь меня. Этот мир — лишь отражение моей тени, но я всё же хочу сказать тебе: не вини себя. Мать никогда не надеялась, что ты сможешь меня спасти. Ты был таким маленьким…
Му Сюй смотрела на Се Чжаочжао, и её нежная улыбка становилась всё ярче:
— Госпожа Се, прошу тебя, выведи Цзиньчжи отсюда. Позаботься о нём вместо меня. Цзиньчжи… не грусти. Возможно, это наша последняя встреча.
— Мне так и не суждено увидеть, каким вырастет наш Цзиньчжи.
Се Чжаочжао прижимала к себе маленького мальчика, не зная, что делать. Тот извивался в её руках, пытаясь вырваться и броситься к матери. Его голос хрипел от отчаяния:
— Мама, не уходи! Наверняка есть способ забрать тебя отсюда! Ты не умрёшь здесь!
Девушка чувствовала перед Му Сюй глубокую вину. Ей казалось, что она вот-вот потеряет контроль над Му Цзиньчжи — тот был слишком беспокойным, необычайно сильным для своего возраста и уже умел управлять магией.
Склонив голову, Се Чжаочжао устремилась вслед за угасающим сиянием, чтобы поймать мальчика, рвущегося к исчезающему свету. Времени оставалось всё меньше — она должна была как можно скорее вывести Цзиньчжи из этого места.
Густая ночная тьма пропиталась неизбывной печалью. Девушка всё крепче сжимала в руке кнут. Се Чжаочжао, еле передвигая ноги, шла вперёд на ощупь. Вокруг не было ни проблеска света — только вспышки молний на мгновение освещали безжизненное пространство.
В этом огромном мире она шаг за шагом продвигалась вперёд. Похоже, в мире действительно не существует исхода, который можно изменить.
Му Цзиньчжи бежал, изо всех сил пытаясь ухватить последний след матери, но уже не мог ничего поймать.
Се Чжаочжао бросилась вперёд и взяла в ладони его всё более холодеющие руки. Она прекрасно понимала, что он сейчас ничего не слышит, но всё равно тихо прошептала:
— Всё хорошо. Я уведу тебя отсюда.
Она даже не заметила, как её голос полностью осип.
Мальчик стоял неподвижно, словно статуя.
Се Чжаочжао подняла его на руки и, стараясь говорить как можно тише, произнесла:
— Не бойся. Я здесь. Я выведу тебя.
Когда Му Цзиньчжи, потерявший ориентацию в иллюзорном пространстве, услышал эти слова, его мир уже почти рухнул окончательно. Несмотря на спутанное сознание, голос показался ему невероятно знакомым и тёплым. Интуиция подсказывала: этому голосу можно доверять. Он почувствовал, как чья-то рука нежно гладит его по голове:
— Это место тебе не подходит.
Му Цзиньчжи открыл глаза, но черты лица говорившего уже не мог разглядеть. В голове всё ещё звучал зловещий смех того, кто держал его в плену. Голова раскалывалась от боли, и он хотел лишь одного — чтобы этот голос исчез. Пот лил градом с его лба, но рука, опередив разум, уже занесла меч «Люйшан» и направила его в незнакомца. Тот не сопротивлялся и позволил клинку войти в себя. Се Чжаочжао лишь тихо стиснула зубы от боли, и её голос постепенно вернул его к реальности:
— Цзиньчжи, не бойся. Пойдём отсюда. Что бы ни случилось, помни: я сейчас рядом с тобой.
Голос из его воспоминаний и голос перед ним внезапно слились воедино.
— Это ты… — он сразу узнал её, несмотря на слабость и помутнение сознания. Медленно, но верно он начал приходить в себя.
Му Цзиньчжи встряхнул головой, пытаясь избавиться от слов, что нашептывал ему человек в красном. Голова будто готова была разорваться на части, но она, не обращая внимания на собственную боль и окровавленные руки, крепко сжала его ладони:
— Что бы ты ни увидел, помни: я всегда рядом с тобой.
Меч в его руке упал на землю. Не зная почему, он инстинктивно обнял того, кто стоял перед ним. Последнее, что он почувствовал перед тем, как потерять сознание, — как его подняли на руки.
Единственное, что осталось в его памяти об этом моменте, — лёгкие фиолетовые рукава, испачканные кровью, но всё ещё развевающиеся на ветру. Он крепко схватился за край её одежды и, словно ребёнок, прошептал:
— Не уходи.
Она на мгновение замерла, затем тихо рассмеялась:
— Хорошо. Я останусь.
Се Чжаочжао подумала, что ради выполнения задания ей пришлось пойти на всё: и в няньки, и под меч.
Она чувствовала, как сознание постепенно ускользает, но всё равно крепко прижимала к себе Му Цзиньчжи. Этот несчастный мальчишка оказался слишком подозрительным.
Девушка заранее знала, что не избежать удара мечом. Если бы она не получила рану, он бы, возможно, подумал, что она — часть иллюзии. Ладно, пусть лучше один удар, чем не вернуть его в сознание. Сделка того стоила.
Зрачки юноши внезапно сузились, а затем расширились. Он пришёл в себя и увидел, как его собственный меч «Люйшан» воткнут в живот Се Чжаочжао.
Его рука дрогнула… ведь раны, нанесённые в этом иллюзорном пространстве, были настоящими —
Он не знал, когда именно их тела стали настоящими и оказались заперты в этом мире иллюзий.
Снаружи Се Чжэн метался от беспокойства. Он не понимал, что происходит с молодым господином Цзян. Всё казалось странным, но он не мог уловить источник тревоги. Это неопределённое чувство было особенно мучительным. Он нервничал, как муравей на раскалённой сковороде, не видя, как просыпаются Му Цзиньчжи и Се Чжаочжао.
Молодой господин Цзян, похоже, просто уснул, перебрав вина. Се Чжэн, решив, что тот его не видит в сновидении, осмелел и подошёл поближе, чтобы рассмотреть его. В этот момент он почувствовал пронзительный взгляд, устремлённый на него издалека.
Пока он стоял ошеломлённый, на земле внезапно появились мелкие трещины.
— Похоже, дело серьёзное, — подумал Се Чжэн и ускорил шаг.
Он не знал, когда придут глава Жуань и глава дома Шэнь. Между тем тела обоих спящих покрылись множеством ран. Се Чжэн растерялся, не зная, что делать. Внезапно тела Му Цзиньчжи и Се Чжаочжао исчезли в воздухе.
На втором этаже, в отдельной комнате, Лэ Цы заметила чей-то силуэт, но не смогла разглядеть его чётко. Ей всё время казалось, что чей-то взгляд неотрывно следит за молодым господином Цзян. Тот уже спал, а его телохранитель стоял рядом. Однако Лэ Цы никак не могла поверить, что стражник действительно спит.
Увидев, как два тела исчезли в никуда, она почувствовала холодок в груди.
Се Чжэн, уворачиваясь от трещин на полу, снова перевёл взгляд на молодого господина Цзян.
Выражение лица того казалось странным. Чем больше он смотрел, тем страшнее становилось. Юноша лежал спокойно, будто спал, но кто спит, застыв словно статуя? И к тому же его тело постепенно остывало.
В следующее мгновение трещины в иллюзорном пространстве внезапно прекратили расползаться.
Се Чжэн поднял глаза и увидел, как Му Цзиньчжи выносит Се Чжаочжао. Его светло-голубые одежды были залиты кровью, из ран всё ещё сочилась кровь, но он, казалось, не замечал этого. Его лицо, уже побледневшее, казалось ещё бледнее на фоне алых пятен. Однако в его облике всё ещё чувствовалась непоколебимая ясность духа.
Девушка крепко обнимала его за талию, нахмурив брови. Му Цзиньчжи прищурил глаза и бросил взгляд наверх, где в углу мелькнула фигура в зелёных одеждах.
— Вы довольны, — произнёс он с лёгкой иронией, — раз уж довели нас до таких ран?
Едва он договорил, как почувствовал, что его рукав потянули. Он опустил взгляд и увидел, как девушка в его руках с мокрыми от слёз глазами смотрит на него:
— Нет, на самом деле не так уж и больно. Я ещё немного потерплю.
Му Цзиньчжи онемел, глядя на кровоточащую рану у неё на животе. Впервые в жизни он почувствовал искреннее раскаяние:
— Это моя вина.
За всю свою жизнь Му Цзиньчжи ни разу не извинялся так искренне. Но сейчас, встретив Се Чжаочжао, он впервые почувствовал желание попросить прощения.
Ему не следовало позволять ей рисковать собой. Му Цзиньчжи опустил глаза; его длинные ресницы были прекрасны. Се Чжаочжао пожалела красавца и решила больше не притворяться без сознания.
Поэтому, едва он начал произносить следующие слова, как она вдруг оживлённо вскочила у него на руках. Из-под её юбки выпал пустой прозрачный пакетик.
Лицо Му Цзиньчжи мгновенно стало ледяным. Он вопросительно посмотрел на Се Чжаочжао.
Девушка решила, что лучше признаться сразу. Она вытерла окровавленные руки о юбку и, послушно отвернувшись, сказала:
— Ну… это не моя кровь. Я подложила пакет с имитацией крови. Эффект получился неплохой, правда?
Воздух вокруг внезапно застыл.
Пакет с имитацией крови дал ей Система. Се Чжаочжао, конечно, не настолько глупа, чтобы ловить голыми руками клинок.
Это ведь меч «Люйшан» — один удар, и всё кончено. Она ужасно боится боли. Конечно, ради задания она готова на всё, но если есть способ избежать ранения, Се Чжаочжао обязательно выберет самый безопасный путь.
http://bllate.org/book/5698/556602
Готово:
