Прошёл уже, наверное, больше года с тех пор, как двое молодых людей расстались. Хуо Юйхань крайне редко приходил к госпоже Чжоу — но тогда он явился к ней сам: губы у него были бледны до синевы, глаза потухшие, весь вид выдавал полное опустошение. Он лишь безжизненно спросил:
— Тётя Жун, что мне сделать, чтобы она не ушла? Я не умею… Научите меня.
У Хуо Юйханя не было близких женщин в роду: любимая бабушка умерла, когда ему исполнилось десять; родная мать давно покинула этот мир; а мачеха — та и вовсе была человеком, с которым лучше не встречаться ни днём, ни ночью. Он не знал, к кому ещё обратиться, у кого просить совета, кто мог бы подсказать, как быть.
Госпожа Чжоу тогда не сдержала слёз — ей было невыносимо жаль этого парня. Но и сама она не знала, что посоветовать: если один человек хочет уйти, второй, даже унижаясь до пыли под ногами, всё равно не удержит его.
Однако если бы она в тот момент не дала Хуо Юйханю хоть какой-то ориентир, он, возможно, совершил бы что-нибудь отчаянное. Поэтому госпожа Чжоу сказала:
— Тебе нужно ждать.
— Ждать?
— Жди, пока не поймёшь, чего она хочет и что ей нравится. Тогда ты узнаешь, как поступить.
Вспоминая сейчас этот разговор, госпожа Чжоу чувствовала лёгкое сожаление:
— Зачем я тогда так сказала? Теперь этот мальчик становится всё более замкнутым и непроницаемым — даже я не могу понять, о чём он думает.
Помощница Ван улыбнулась:
— Возможно, для юного господина Юйханя это действительно был верный путь.
А может, он просто открыл для себя дверь в новый мир?
Как бы то ни было, даже она замечала: Хуо Юйхань с каждым днём становится всё более хитроумным и загадочным.
Хотя, возможно, это и к лучшему?
Госпожа Чжоу вздохнула:
— Вообще-то мне всегда очень нравилась маленькая Моли из семьи Цзян. Такая красивая, воспитанная, да ещё и говорит сладко, как мёд. Настоящая очаровательница. Если бы мама Юйханя была жива, она бы тоже её полюбила.
Пока они обсуждали, насколько тернист путь Хуо Юйханя в любви, раздался внутренний телефонный звонок: сообщили, что Хуо Юйхань уже выехал и прибудет сюда минут через десять–пятнадцать.
Настроение госпожи Чжоу стало сложным — она не знала, радоваться ли своему прозрению:
— Он уж больно…
Хотя госпоже Чжоу и нравилась маленькая Моли из семьи Цзян, хотя она и старалась их свести, в глубине души она всё же хотела, чтобы Хуо Юйхань скорее забыл Цзян Моли и перестал страдать из-за этой болезненной привязанности. Однако поведение Хуо Юйханя ясно показывало: он и не думает отказываться от неё.
***
Цзян Моли уже отдохнула и, полная сил, собиралась снова отправиться в гущу светского общества, чтобы зарабатывать очки симпатии у этих мастериц дворцовых интриг. Лицо её сияло безупречной улыбкой — но в следующее мгновение она застыла.
Официантка, пробираясь сквозь толпу гостей с подносом, на котором стояли бокалы красного вина и шампанского, внезапно налетела прямо на неё. Белое платье Цзян Моли мгновенно покрылось пятнами.
По натуре Цзян Моли была крайне своенравной барышней из богатого дома, и внутри она уже мысленно возопила от возмущения на эту «испуганную и невинную» официантку. Такие эмоции были в ней неискоренимы — сколько бы жизней она ни прожила, они всё равно оставались. Это как в ресторане: официант случайно прольёт на тебя горячий суп или соус — пусть ты и понимаешь, насколько тяжела работа служащих, но в тот самый момент раздражение неизбежно, если только ты не святой.
Однако даже не ради очков симпатии Цзян Моли не хотела срываться прилюдно — ведь она прекрасно знала: даже самые красивые мужчины и женщины выглядят уродливо, когда злятся. А это портит внешность.
Официантка без конца извинялась — она явно очень боялась.
Ведь в этом кругу почти нет доброжелательных барышень.
Цзян Моли глубоко вдохнула и, улыбаясь, махнула рукой:
— Ничего страшного, правда.
Когда уже начало собираться окружение зевак, вовремя появилась помощница Ван. Подойдя к Цзян Моли, она спокойно и искренне извинилась:
— Госпожа Цзян, простите, это наша ошибка в обслуживании. Мы причинили вам неудобства. Если вы не возражаете, я провожу вас переодеться в другое платье.
Цзян Моли сначала хотела отказаться, но, взглянув на своё белое платье, испещрённое красными пятнами, поняла, что так оставаться нельзя, и вежливо ответила:
— Тогда не утруждайтесь.
Помощница Ван повела её вниз по дорожке, прочь от особняка.
Цзян Моли вежливо выразила недоумение:
— Разве в этом доме нет гардеробной?
Ей и вправду казалось странным: она бывала в поместье семьи Чжоу несколько раз. Хотя оно и уступало по красоте особняку семьи Хуо, территория у него тоже немалая, да ещё расположена на склоне горы — воздух здесь особенно свеж. У семьи Чжоу было два особняка: один выше по склону, другой — ниже, между ними — сад с лестницей, идти пешком минут пять–шесть.
Раньше госпожа Чжоу всегда устраивала приёмы в нижнем доме — так удобнее для гостей. Сегодня же почему-то выбрала верхний.
Хотя… верхний особняк довольно большой, там даже есть бассейн и открытый спа-комплекс — так что, пожалуй, выбор и вправду логичен.
Помощница Ван, указывая дорогу, предупредила:
— Гардеробная госпожи Чжоу находится в нижнем доме. В этом тоже есть гардеробная, но вечерних платьев там немного.
— Понятно… — улыбнулась Цзян Моли. — Тётя Чжоу слишком любезна.
Они быстро добрались до нижнего особняка. Слуги все поднялись наверх, у входа остались лишь охранники. Помощница Ван провела Цзян Моли в гардеробную госпожи Чжоу.
Там было множество нарядов. Обычно такие платья надевают лишь раз, на важное мероприятие. Помощница Ван открыла один из шкафов и объяснила, что всё это — новые модели этого сезона, специально созданные дизайнерами для госпожи Чжоу и ещё ни разу не надетые. Она предложила Цзян Моли выбрать самой.
Цзян Моли всегда была рассудительной — она не стала брать самое яркое платье и быстро выбрала модифицированное ципао, которое отлично сочеталось с её туфлями на каблуках.
Помощница Ван проявила такт: хотя она и была женщиной, как только Цзян Моли выбрала наряд, она сразу вышла из гардеробной.
Цзян Моли, переодеваясь, невольно подумала: «Как же госпожа Чжоу отлично следит за фигурой! Ей уже за сорок, а со спины выглядит как девушка двадцати с лишним лет».
Платье, конечно, было сшито по меркам госпожи Чжоу, поэтому на Цзян Моли сидело немного свободно, но всё же гораздо лучше, чем мокрое и испачканное вино.
Она подошла к зеркалу во весь рост и повернулась:
— Моли, ты просто великолепна!
Каждый раз, глядя в зеркало, она так себя хвалила: если рядом кто-то есть — мысленно, если никого — вслух. Со временем это помогало ей становиться всё увереннее в себе.
Когда же она, полная решимости и уверенности, готовая снова сразить всех своей красотой, вышла из гардеробной, то обнаружила, что помощницы Ван у двери нет. Цзян Моли на мгновение замешкалась, потом осторожно спустилась по лестнице — и в этот момент увидела, как в холл вошёл человек…
Когда Цзян Моли увидела Хуо Юйханя в костюме, первая мысль, мелькнувшая у неё в голове, была: «Неужели он всё это подстроил?»
Её зрение всегда было отличным, поэтому она сразу заметила на его лице такое же выражение.
Они ведь раньше встречались и прекрасно знали друг друга. Сейчас Цзян Моли чуть не закричала от внутреннего возмущения: наверняка и он подозревает, что это её ловушка! Может, даже думает, будто она хочет вернуть прежние отношения и специально устроила эту встречу, чтобы всё восстановить!
Кто первый проявит такие намерения — тот и проиграл.
Даже если бы Цзян Моли и захотела помириться (а сейчас она этого совершенно не желала!), она ни за что не позволила бы Хуо Юйханю это заподозрить.
Собравшись с духом, она остановилась в метре от него и сделала вид, что ничего не происходит:
— Привет. Какая неожиданность.
— Что ты здесь делаешь? — тон и выражение лица Хуо Юйханя заставили Цзян Моли задуматься: «Мы правда когда-то встречались?»
Хотя они и расстались, можно сказать, мирно, теперь, встретившись снова, он мог бы хотя бы не вести себя так холодно — даже если не как старый друг, то хотя бы вежливо.
Цзян Моли улыбнулась и коротко пояснила:
— Сегодня пришла с мамой на приём тёти Чжоу. Официантка нечаянно пролила на меня вино, и тётя Чжоу велела своей помощнице отвести меня переодеться.
Она сделала паузу и добавила с лёгкой иронией:
— А ты? Разве тебе не противны такие сборища? Почему здесь?
— То, что раньше не нравилось, сейчас может понравиться. То, что раньше нравилось, сейчас может разонравиться, — ответил Хуо Юйхань.
...
Пока Цзян Моли лихорадочно искала достойный ответ, снаружи послышались шаги и голоса — среди них она сразу узнала маму и нескольких дам:
— Эта Моли! Пошла переодеваться и даже не сказала мне! Только обернулась — её уже нет.
— Ну что поделаешь, дети выросли. Не всё же докладывать. Кстати, у Моли есть парень?
Это была госпожа Ван. Как только Цзян Моли услышала её голос, все её клетки мгновенно перешли в режим повышенной готовности.
Госпожа Ван — самая сплетническая и язвительная дама в кругу Цзинчэна. Если она сегодня увидит Цзян Моли и Хуо Юйханя вдвоём, завтра об этом будет знать весь город.
Если бы они действительно встречались, Цзян Моли было бы всё равно. Но ведь они расстались ещё сто лет назад! Распускать слухи сейчас — просто глупо!
Обычно, завидев госпожу Ван, Цзян Моли не просто не пыталась заработать очки симпатии — она старалась вообще держаться подальше. И сейчас поступила так же: не обращая внимания на Хуо Юйханя, она стремительно развернулась и юркнула в одну из комнат первого этажа.
Когда она уже собиралась закрыть дверь и запереть её изнутри, Хуо Юйхань оказался быстрее: прежде чем дверь захлопнулась, он проскользнул внутрь и, как и она, запер её.
Цзян Моли удивлённо посмотрела на него:
— Зачем ты последовал за мной?
Хуо Юйхань невозмутимо опустился на диван и спокойно, почти равнодушно произнёс:
— По той же причине, что и ты.
Цзян Моли была крайней степени двойственна в своих суждениях.
Ей было совершенно нормально не желать, чтобы кто-то знал об их связи — ведь совсем скоро она собиралась начать новые отношения. Любые слухи сейчас могли всё испортить!
Но почему Хуо Юйхань тоже хочет отречься от неё? Боится, что это помешает его будущим романам?
«Ха! Мужчины...»
— Господин Хуо, вы действительно предусмотрительны, — съязвила Цзян Моли. — Только вот если нас сейчас застанут в одной комнате, разве не будет ещё хуже?
Хуо Юйхань бросил на неё взгляд и с лёгкой издёвкой указал на балконную дверь:
— Это легко решить. Кто больше боится слухов — тот и прыгает в окно. Здесь ведь первый этаж, высота всего метр с небольшим. Не убьётся.
Цзян Моли разозлилась:
— Да скорее ты боишься! Не волнуйся, если вдруг пойдут слухи, я обязательно всё объясню твоей девушке.
Хуо Юйхань ответил с такой же язвительностью:
— Благодарю. В знак взаимности я тоже объясню всё господину Жэню.
Чёрт!
Откуда он знает про Жэнь Сюйяна?! После того как Жэнь Сюйян и его бывшая, интернет-знаменитость, неделю подряд мелькали в топе Weibo, Цзян Моли всеми силами старалась стереть из памяти само имя Жэнь Сюйян. Больше всего на свете она боялась, что Хуо Юйхань узнает об этом эпизоде. А теперь он так легко, без всяких колебаний, упомянул его, совершенно не считаясь с её чувствами!
Цзян Моли мысленно уже облила Хуо Юйханя потоком самых грубых ругательств.
С трудом сдерживая дрожь в голосе, она выпалила:
— Господин Жэнь? Кто это? Не знаю такого. Не распускайте слухов.
В любви важно беречь репутацию.
Она еле-еле убедила светское общество, что между ней и Жэнь Сюйяном ничего не было, и теперь всеми силами хотела, чтобы все забыли даже тот факт, что они однажды вместе обедали — включая её саму. А тут Хуо Юйхань вдруг вспомнил об этом! Если бы не её безупречное воспитание, она бы уже давно закричала.
http://bllate.org/book/5697/556516
Готово:
