Дерево османтуса извивалось, будто его щекотали: ветви трепетали и подпрыгивали, пока наконец не сдались под неистовым трясением и не посыпали на землю дождик жёлтых цветков.
Цяо Ао, раскачивая ствол, приговаривал «о-о-о!» — так возбуждённо, словно маленький ребёнок.
Крошечные цветы осели на волосы, лица и одежду всех присутствующих, окутав их густым, сладковатым ароматом.
Когда всё закончилось, Цяо Ао всё ещё не мог нарадоваться:
— Всё так быстро прошло… Жаль!
Су Хуэй улыбнулась:
— Этого более чем достаточно. Хватит даже на целый год.
Услышав это, Цяо Ао замолчал.
— Пойдёмте, промоем цветы, — сказала Цяо Юй.
Цяо Ао первым схватил корзину и бросился к кухне, выкрикивая через плечо:
— Быстрее за мной!
Цяо Юй и Цзян Юань шли следом неторопливо. Рядом с ней Цзян Юань вдруг произнёс:
— Сестра Цяо, у тебя на волосах полно цветов османтуса.
Цяо Юй провела рукой по прядям и сняла несколько цветков. Тут же он добавил:
— Давай я помогу тебе их снять.
Она не возразила. Над её головой осторожно зашуршала большая, но изящная рука с чётко очерченными суставами. Внезапно сверху донёсся лёгкий смешок:
— Хотя, знаешь… можно и не снимать. Очень красиво смотрится.
[Юань-гэ — мастер соблазнения!]
[Надо признать — действительно красиво. Я уже сделал скриншот!]
[Он реально постоянно источает ауру соблазна!]
[Сестра Юй, держись! Мы хотим видеть ещё больше (подмигивает)!]
Ресницы Цяо Юй слегка дрогнули. На мгновение в голове мелькнула мысль: не слишком ли они близки?
Пока она размышляла, он вдруг сказал:
— Готово.
И его рука тут же отстранилась.
Из кухни донёсся нетерпеливый голос Цяо Ао:
— Сестра! А-юань! Вы что, так медленно идёте?!
[Этот братец — настоящий убийца атмосферы (собачья голова)!]
[Да уж, братишка — полный убийца романтики.]
[Ах, мой глупенький Ао-гэ… Хоть бы чуть помедлил или хотя бы оглянулся! Раньше ведь так заботился о сестре, а теперь совсем забыл?]
Цяо Юй аккуратно промыла цветы османтуса, просушила их, затем достала банку мёда и, чередуя слои цветов и мёда, наполнила прозрачную стеклянную банку до краёв.
Цветов осталось ещё много. Цяо Юй задумалась и заполнила ещё две банки. Закончив, она обратилась к Су Хуэй и Цзян Юаню:
— Позже вы по одной банке заберёте с собой.
Су Хуэй обрадовалась:
— И мне тоже?
Цзян Юань тоже улыбнулся:
— Спасибо, сестра Цяо.
Из оставшихся цветов Цяо Юй часть подсушила на сковороде, затем взяла свежую рисовую муку, добавила немного сахара, замесила тесто и влила в него немного мёда с османтусом. После этого всё снова тщательно вымесила и поставила на пар в пароварку.
Пока пирожные готовились, из кастрюли валил пар, насыщенный сладким ароматом османтуса, от которого разыгрывался аппетит.
Цяо Юй не теряла времени даром: нашла ещё одну пустую банку, будто зашла в комнату за чем-то, а вышла с глиняным кувшином старого домашнего вина, чтобы настоять на нём османтус.
Когда османтусовые пирожные были готовы, она выложила их на блюдо, разбавила мёд с османтусом водой и вынесла всё во двор, где под деревом османтуса уже стоял накрытый столик с несколькими табуретками. На него она поставила пирожные, фрукты и напитки.
— Идеально! — восхитился Цяо Ао, оглядывая стол, и тут же принялся фотографировать угощения на телефон. Затем он подбежал к Цяо Юй, протягивая ей экран с требованием:
— Сестра, посмотри, как я снял! Красиво, правда?
Цяо Юй кивнула:
— Отлично.
— Сестра Цяо, а давайте я всех вас сфотографирую? — неожиданно предложил Цзян Юань.
Цяо Юй ещё не успела ответить, как заметила ожидание на лице Су Хуэй и согласилась:
— Хорошо.
Цзян Юань достал телефон и начал медленно снимать: дерево османтуса, Цяо Ао, Су Хуэй, Цяо Юй и самого себя — все попали в этот короткий, менее чем минутный, видеоролик.
В самом конце кадр зафиксировался на девушке под деревом османтуса. Цзян Юань быстро нажал несколько раз — и несколько фотографий уже хранились в его телефоне.
— А-юань, готово? Дай посмотреть! — Цяо Ао, увидев, что тот закончил, тут же потянулся к экрану.
Цзян Юань запустил видео, чтобы все могли увидеть.
[Вау, у Юань-гэ отличная техника! Кажется, будто снято для кино!]
[Действительно красиво, очень атмосферно. Особенно сестра Юй — просто сердце замирает!]
[Говорят: чтобы понять, что человеку дорого, смотри, куда падает его взгляд. Угадайте, чьи кадры самые частые в этом видео?]
[Да ладно угадывать — ставлю на сестру Юй!]
К ним подошли кот Даджи и пёс Дахуан. Даджи терся о ногу Цяо Юй и жалобно мяукал.
Цяо Юй улыбнулась:
— Голоден?
Она взяла кусочек османтусового пирожного, отломила маленький кусочек и поднесла коту. Даджи жадно съел его, и на её ладони ощущалось лёгкое щекотное прикосновение его шершавого язычка.
Цяо Ао последовал её примеру и сунул кусок пирожного Дахуану.
[Вот тебе и «человек» — хуже кота с собакой!]
[Эти османтусовые пирожные выглядят невероятно вкусно!]
Покормив животных, все приступили к еде. На нежно-жёлтых пирожных лежал слой цветков османтуса. От первого же укуса сладкий, цветочный вкус заполнил рот.
— Мм! Очень вкусно! — Цяо Ао был в полном восторге и за пару укусов съел целое пирожное.
[С этого ракурса кажется, будто у Ао-гэ лицо немного расплылось.]
[Какое там «расплылось» — просто поправился!]
[Точно, теперь и я замечаю — действительно поправился.]
[Ну а что поделать? Какой мужчина-артист может так есть и не поправляться? Ао-гэ, очнись! Ты давно не смотрелся в зеркало? Ты же набрал вес!]
Цяо Ао ничего не знал об этом. Он радостно наслаждался угощениями, чередуя кусочки пирожного с глотками османтусового напитка — блаженство!
Когда тарелка почти опустела, Цяо Ао, наконец, с удовлетворением потёр живот и с надеждой посмотрел на сестру:
— Сестра, когда ты снова приготовишь османтусовые пирожные?
— Конечно, — ответила она.
Насытившись и немного заскучав, Цяо Ао захотел развлечений:
— Сестра, у нас сегодня ещё будут какие-нибудь мероприятия?
— Что, мало тебе шума? — Цяо Юй взглянула на него.
Цяо Ао хихикнул:
— Просто в прошлом году мы как-то мимоходом отметили Чунцю, даже не почувствовали праздника. А в этом году — первый Чунцю с твоим возвращением! Давай устроим его по-настоящему!
Цяо Юй спокойно восприняла его слова, но Су Хуэй глубоко растрогалась: она не праздновала Чунцю не просто годы, а десятилетия. С тех пор, как покинула эту деревушку, праздник стал далёким воспоминанием.
— В детстве на Чунцю бабушка специально делала для меня много фонариков. А вечером все запускали их в реку Юйдай — было так красиво… — с теплотой в голосе рассказывала Су Хуэй.
— Здесь запускают фонарики по реке? — удивился Цяо Ао.
— Конечно. Для местных жителей Чунцю — большой праздник. Каждая семья запускает фонарики, чтобы загадать желания и помолиться о благополучии, — пояснила Су Хуэй.
— Знаешь, я тоже давно не отмечал Чунцю по-настоящему.
— А ты, А-юань? — Цяо Ао повернулся к Цзян Юаню.
Цзян Юань покачал головой:
— Я тоже почти не праздновал. Хотя… иногда в памяти всплывают обрывки — будто было очень шумно и весело.
— Отлично! — Цяо Ао хлопнул в ладоши. — Раз так, давайте устроим настоящий Чунцю!
— Пригласим всех дедушек и бабушек из деревни! Пусть будет весело!
Цяо Юй подумала и решила, что идея неплоха: иногда стоит устроить праздник.
— Хорошо. Каждый возьмёт лист бумаги и напишет, какие мероприятия хочет устроить. А вечером, когда всё подготовим, пригласим всех, — сказала она.
Все одобрили это предложение и, вооружившись ручками и бумагой, начали придумывать развлечения. Цяо Ао даже полез в интернет за вдохновением.
Когда листки собрали, Цяо Юй внимательно их просмотрела.
— Прежде всего, нужно приготовить еду — и много! Обязательно должны быть лунные пряники! Давайте поставим несколько больших столов вместе, устроим нечто вроде шведского стола, украсим всё свечами и фонариками — будет потрясающая атмосфера! — выпалил Цяо Ао, не дожидаясь вопросов.
— Неплохо, — одобрила Цяо Юй.
— Фонариков нужно сделать побольше. Лучше заранее предупредить пожилых жителей — у них будет время подготовиться, — добавила Су Хуэй.
— Да, стоит их заранее оповестить, — кивнула Цяо Юй.
Все посмотрели на Цзян Юаня. Он сказал:
— Можно устроить небольшие прилавки: например, кидать кольца на призы или разгадывать загадки на фонариках. Расставить по периметру простенькие игры, пусть деревенские старички тоже предложат свои идеи. Получится настоящая ярмарка — всем будет весело.
— Отличная идея! — обрадовался Цяо Ао. — Это точно будет весело!
— А я ещё выступлю! Спою для всех! — воображение Цяо Ао разыгралось всё сильнее.
Даже Цяо Юй почувствовала лёгкое любопытство и предвкушение.
[Звучит так здорово! Я в кольца всегда метко бросаю — сто процентов попаду!]
[Можно ещё стрелять в воздушные шарики — я в этом мастер!]
[Шарики? Серьёзно? Ты думаешь, дедушки с бабушками будут стрелять в шарики?]
[А давайте устроим костёр! Будем танцевать вокруг — такая атмосфера!]
[А бабушки вообще умеют разгадывать загадки?]
[Жду вечера!]
Члены съёмочной группы тоже обрадовались: им тоже давно не доводилось праздновать вместе.
— Тогда решено. Приступаем к подготовке, — объявила Цяо Юй.
Цяо Ао вызвался добровольцем:
— Я сейчас найду Ли Вэя и сообщу всем дедушкам с бабушками!
И он выбежал за дверь.
Цяо Ао и Ли Вэй пошли по домам, стуча в каждую дверь. Су Хуэй сказала:
— Я умею делать фонарики и могу заняться оформлением.
Цяо Юй кивнула:
— Тогда декорациями займёшься ты. А я схожу в бамбуковую рощу за бамбуком для фонарей.
На горе Юйпань росла густая бамбуковая роща, где каждый стебель был толще чашки. Цяо Юй схватила топор и вышла.
— Сестра Цяо, я пойду с тобой? — предложил Цзян Юань.
— Я справлюсь одна. А-юань, если свободен, приготовь лунные пряники. Ты умеешь их делать?
— Умею, — кивнул он. — Хорошо, я займусь пряниками. Сестра Цяо, будь осторожна.
[Ух ты! Пряники от Юань-гэ! Хочу попробовать!]
[Юань-гэ реально универсален! Есть что-то, чего он не умеет?]
[Есть. У него нет жены.]
[Ха-ха-ха! Предыдущий комментарий меня убил!]
Цяо Юй пришла в бамбуковую рощу, за ней следовал оператор, еле поспевая за её быстрым шагом.
Осмотревшись, она выбрала несколько здоровых стеблей, взмахнула топором — и один за другим бамбуки падали на землю.
[Какая крутая! Сестра Юй — убей меня!]
[Уровень боевых навыков сестры Юй — МАКСИМУМ!]
Срубив достаточно, она собрала все стебли в охапку, закинула на плечо и пошла обратно, будто этот груз её нисколько не тяготил.
Когда она вернулась во двор с огромным пучком бамбука, все остолбенели: хрупкая девушка несла стволы, толще её собственного тела, — зрелище было поистине впечатляющее.
Положив бамбук на землю, Цяо Юй взяла нож и начала расщеплять стебли на тонкие полоски. Вскоре вокруг выросла горка готовых прутьев, которые она отправила сушиться над огнём.
Затем она с Су Хуэй устроились под деревом османтуса с корзинками и начали плести каркасы для фонариков.
В этот момент подошли Цяо Ао и Ли Вэй:
— Сестра, мы обошли все дома — все сказали, что обязательно придут вечером.
Ли Вэй, увидев, чем они заняты, воодушевился:
— Я как раз хотел сделать несколько фонариков! Дедушка Чжао и другие уже собирались идти за бамбуком, а тут у тебя столько готового!
http://bllate.org/book/5696/556443
Готово:
