Смех Цзян Юйси поднял настроение и двум мужчинам, и они дружно принялись за работу: один сдирал шкуры с волков, другой сортировал тушки по частям и аккуратно складывал всё в отдельные кучи.
— А зачем вы всё это снимаете с волков? — с любопытством спросила Цзян Юйси.
— Ах, Сяоюй, ты ведь не знаешь! — воскликнул Дасун. — У волка всё — кладезь целебных свойств! Каждая часть годится для лекарств. Столько волков сразу — если сумеем вывезти хоть немного, сразу разбогатеем!
Услышав слова старшего брата и оглядев кольцо из мёртвых волков вокруг, Цзян Юйси на миг почувствовала себя настоящей богачкой.
Но радость быстро улетучилась: как выбраться из пустыни и найти дорогу домой — вот главная проблема, стоявшая перед ними троими.
Вчера ночью Дахуан тоже получил тяжёлые раны, но Гу Чэнь вовремя обработал их мазью. Хотя на теле пса зияли устрашающие раны, сейчас он был полон сил и энергии.
— Кстати, — вдруг вспомнил Гу Чэнь, — вы заметили? С тех пор как вчера молнии уничтожили эту стаю, мы больше не встречали ни насекомых, ни других пустынных зверей.
— На телах волков ещё осталась грозовая энергия, — объяснила Цзян Юйси. — И звери, и насекомые от природы чувствуют опасность и просто не осмеливаются сюда подходить!
Убедившись, что все в порядке, Цзян Юйси задумалась о вчерашних молниях. Её собственные способности до сих пор оставались для неё загадкой — то работали, то нет. Та гроза, столь мощная и плотная, превзошла все её ожидания. Воспоминания вызывали лишь облегчение: к счастью, молнии никого из своих не задели. Иначе они бы лежали здесь же, рядом с мёртвыми пустынными волками. Но и повезло же, что у неё есть такие способности! Без них вчерашней ночью они все трое точно остались бы здесь навсегда.
Гу Чэнь тем временем тоже размышлял о её умении управлять погодой и то и дело бросал на девушку изучающие взгляды, пытаясь понять, чем же она так необычна. Но, сколько ни всматривался, ничего особенного не находил: она ничем не отличалась от обычных людей.
— Если хочешь смотреть — смотри прямо в глаза, — не выдержала Цзян Юйси, заметив его украдчивые взгляды. — Не надо то глянуть, то отводить глаза!
Дасун только сейчас вспомнил о необычных способностях своей сестрёнки. Теперь Гу Чэнь всё знает! Что делать? Он не мог одолеть Гу Чэня в бою. Да и тот уже не раз спасал их. Нельзя же отплатить злом за добро! Но вдруг Гу Чэнь задумает что-то недоброе по отношению к Сяоюй? Ведь за такой дар многие бы душу продали, лишь бы заполучить её себе!
— Не смотри на меня так настороженно, — как будто прочитав его мысли, сказал Гу Чэнь. — Я не стану её трогать! Да и вообще, разве я не спасал вас уже не раз? Если бы и захотел что-то сделать, имел бы на это полное право!
От этих слов у Цзян Юйси возникло непреодолимое желание хорошенько его отлупить. Прямо скажем, не бойся молчаливого мужчину — бойся того, кто заговорит! Эх, хорошо бы сейчас кусочек липкой ленты — прямо рот ему замазать!
— Ты что задумала? — спросил Гу Чэнь, заметив, как у неё забегали глаза. — Сразу видно — замышляешь что-то коварное! Предупреждаю честно: даже если вы с братом сложите усилия, вам меня не одолеть!
— Не волнуйся! — парировала Цзян Юйси. — Я же не стану замышлять зло против своего спасителя! Кстати, вчера именно я спасла тебя! Значит, теперь я тоже твоя спасительница!
Гу Чэнь задумался и признал:
— Пожалуй, ты права.
— Эй, хватит вам спорить! — вмешался Дасун. — Лучше подумайте, как из пустыни выбраться!
— Гав! Гав! Гав! — вдруг вскочил Дахуан и лапой указал в определённом направлении.
Цзян Юйси сразу всё поняла:
— Дахуан, ты можешь нас домой проводить?
Другие двое тут же подбежали ближе. Пёс снова вытянул лапу в том же направлении. Теперь всё было ясно!
Следовать за ним или нет? С одной стороны, есть шанс вернуться домой, с другой — можно окончательно заблудиться в песках. Если же остаться здесь, у них есть вода, еда и волчьи шкуры для тепла — можно продержаться долго.
— Брат, как думаешь? — спросила Цзян Юйси.
Дасун немного подумал и решительно сказал:
— Собирайтесь! Идём! Пусть даже надежда мала — лишь бы домой вернуться!
Цзян Юйси перевела взгляд на Гу Чэня.
— Не смотри на меня, — отмахнулся тот. — Я за тобой. Пойдёшь — пойду, останешься — останусь!
Решение вновь легло на плечи Цзян Юйси. Она оглядела оазис, потом посмотрела на Дахуана и наконец выдохнула:
— Собирайте вещи, идём! Но что делать с волчьими тушами? Мы же не унесём всё!
Дасун, однако, был философски настроен:
— Берём, что можем, остальное оставим. Вдруг кто-то случайно сюда забредёт — свежее мясо спасёт от голода. Это будет доброе дело. А если нет — пустыня сама всё закопает: достаточно одного ветра!
Слова брата мгновенно прояснили ей мысли. Да, не всё в жизни можно удержать. Что твоё — того не унести, а что не твоё — и не поймать.
Трое быстро собрались, наполнили фляги водой и двинулись вслед за Дахуаном вглубь пустыни. На удивление, путь занял всего час — и они уже стояли у родной деревни.
Дасун оглядел знакомые места, оцепенев от изумления, и невольно посмотрел на пса. Вдруг он понял: Дахуан, похоже, никогда не теряется в пустыне. Вероятно, именно он привёл их к оазису, чтобы они отдохнули и набрались сил. А потом, используя оазис как отправную точку, повёл их домой. Теперь всё стало ясно! Не зря в деревне часто не видели этого пса — говорили, мол, уходит в пустыню гулять.
Дасун опустился на колени и погладил Дахуана по голове.
— Спасибо тебе, Дахуан! Спасибо, что домой привёл!
Цзян Юйси, умная девушка, сразу уловила смысл слов брата. Теперь ей стало казаться, что этот жёлтый пёс, возможно, уже одухотворён!
В этот момент из деревни вышел человек. Увидев Дасуна, он закричал:
— Дасун! Дасун! Скорее беги домой! Там целая банда злодеев вломилась к вам и забрала твою мать с двумя младшими братьями! Сейчас их допрашивают, где ты и Сяоюй!
Это был старик Чжао, которого Дасун раньше встречал. После дождя настроение у старика поднялось, и он решил прогуляться. Подойдя к дому Дасуна, он увидел вооружённых людей и спрятался. Подслушав допрос, старик поспешил на поиски Дасуна — и как раз наткнулся на него.
— Дядя Чжао, сколько их? Мать и братья не ранены? — взволнованно спросил Дасун.
— Точно не скажу, но человек двадцать, не меньше! И у каждого — огромный меч! — ответил старик, стараясь вспомнить подробности.
— Раз они прислали столько людей, значит, пришли не наобум, — серьёзно сказал Гу Чэнь. — Вы с сестрой спрячьтесь, а я пойду спасать их!
Сердце Цзян Юйси заколотилось. В голове крутился один вопрос: почему? С самого начала кто-то пытается её уничтожить. Она всего лишь незаконнорождённая дочь министра финансов! Неужели её жизнь настолько важна, чтобы ради неё отправлять целые отряды убийц? Или здесь скрыта какая-то тайна?
— Это всё из-за меня! — с горечью сказала она. — Из-за меня страдают мать и братья! Вас так много — одному не справиться. Лучше сдайте меня!
— Сяоюй! — рассердился Дасун. — Не смей так говорить! Ты моя сестра! Мы — одна семья! Никаких «из-за тебя»!
Затем он повернулся к Гу Чэню:
— Господин Гу, благодарю за доброту! Но мою мать и братьев должен спасти я сам! Не могу позволить тебе одному идти на риск!
— Давайте пойдём все вместе! — предложила Цзян Юйси. — Вы же знаете, на что я способна!
Гу Чэнь подумал и сказал:
— У меня есть порошок снотворного. Ветер сейчас дует прямо к вашему дому. Разделимся на три стороны и постепенно распылим порошок по двору. Как только все уснут — вызволим ваших родных!
Брат и сестра сочли план отличным и кивнули. Сначала Дасун велел старику Чжао спрятаться, а сами трое осторожно двинулись к дому.
Действительно, враги вели себя осмотрительно: у дома стоял часовой. К счастью, Гу Чэнь сразу заметил его и приказал остальным затаиться. Затем он один подкрался и бесшумно устранил часового. Убедившись, что поблизости никого нет, Гу Чэнь махнул рукой. Цзян Юйси и Дасун быстро подбежали.
Гу Чэнь определил направление ветра, и трое разошлись по разным сторонам двора. Каждый держал пакетик снотворного порошка и одновременно начал распылять его внутрь. Благодаря ветру и пыльным пустынным условиям, порошок сливался с обычной пылью — никто ничего не заподозрил.
Через несколько минут во дворе начали падать люди, как горох на раскалённую сковороду: «бух!», «бух!», «бух!» — один за другим. Подождав немного и убедившись, что все спят, трое ворвались внутрь.
Они вошли и увидели: двор усеян без сознания людьми. Мать Ван и младшие братья Эрши с Санму были связаны и тоже спали. Видимо, вдохнули снотворное вместе с остальными.
Гу Чэнь достал противоядие и поочерёдно дал каждому из троих. Через некоторое время они пришли в себя.
— Сяоюй! Сяоюй! Наконец-то я тебя вижу! Куда ты пропала? Я чуть с ума не сошла! — воскликнула мать Ван, едва открыв глаза и увидев дочь рядом.
Цзян Юйси растрогалась: как же мать сразу нашла её, даже не придя в себя до конца!
— Мама, со мной всё в порядке. А тебя не ранили?
Мать Ван покачала головой, не отрывая глаз от дочери:
— Нет, не тронули. Твои братья защищали меня.
Эрши и Санму, придя в себя и увидев старшего брата с сестрой, облегчённо выдохнули. Но, заметив валяющихся вокруг людей, оба испуганно ахнули.
http://bllate.org/book/5695/556374
Готово:
